‘比起你們的國家，我看，我更願意在這片土地上庇護這些世代信仰我、以我、以他們自己為豪的人——我與長青並不在意紀元和曆史。至少在我們的庇護下…’
「也不在意誰會得勝，誰要落敗，以及整個曆史的走向——」
‘你在意嗎？’
「……」
沉默。
「不。」
「我隻在意羅蘭。」
‘以及他的養父母，身邊的雌性？’
「不。」
更長的沉默。
「隻是羅蘭。」
蒼穹中傳來笑聲。
‘那麼，你現在能理解我了，遙遠的影子。我像你愛他一樣，深愛著這片土地上的生靈…’
「繞了那麼遠的路，早說不就好了。羅蘭還挺愛湊熱鬨的…」
‘這是不可能的。如果我可以乾涉彌賽亞之敵的命運，就也能乾涉彌賽亞的。我會殺了他們，領著我的孩子們立於世界之巔…啊…實在太遺憾了…太遺憾了…’
「遺憾死你。」
「……」
「唉。」
「很少有異種能和我對話。」
‘但也要說永彆了。’
「……」
「再見，東方的異種——話說你不會讓那個沉思者完成儀式吧？」
‘為何要傷害一位年輕的、於天下有利的君主。’
「嘖，你們東方的異種說話都這麼繞來繞去嗎？喔，畢竟是一條超長的蚯蚓…」
‘是泥鰍。’
‘大哥！他娘的讓我下去——’
‘擦背。’
‘…哼。’
「作為解除封印的代價，你們隻給了他一枚秘術器官——是不是有點摳門了？那可是這重曆史中沒有的‘影響’。」
‘你不會看不出來，遙遠的影子。’
‘那枚心臟不止是秘術器官…’
「香火成神的法子可讓另一個女人帶走了。」
‘但香火成神本身的力量，你的愛人已經得到了…不是嗎？’
「愛人？你在說什麼狗屁話，這個混蛋東西怎麼配得上偉大的…」
青龍笑而不語，長尾掀起雷火。
‘我很羨慕你…’
‘能看到更加廣闊的未來…’
‘永彆了。’
…………
……
沒有人知道‘迷霧’代表著什麼。
但羅蘭知道，哈莉妲、仙德爾和蘿絲就知道了。
三位女士開了個簡短的、醒時世界的小會議，決定將這個重大秘密告之尤蘭達——畢竟一路而來，這姑娘已經和她們成了朋友。
尤蘭達聽完有些沉默。
她想過和羅蘭一行分彆的時間，隻是想不到，離彆來的這麼快，這麼突然。
“…要和我們走嗎？”
羅蘭問。
兩個人肩並肩靠著村裡黃泥膩的石牆。迷霧漸生，每個村民手裡都多了些驅霧的東西——蒲扇，或者扇形的薄木板。
孩子們的更天然一些。
嘴巴。
如此來，兩個人閒聊時就免不得聽那茫茫大霧中傳來的此起彼伏的口哨聲了。
“我…不了。羅蘭。”
隻有尤蘭達自己清楚，她講出這句拒絕有多艱難。
那可是倫敦。
有不正經的笑話大王羅蘭，毛躁魯莽的大小姐蘿絲，表麵聖潔實則難以形容的仙德爾，溫柔體貼的女仆哈莉妲——以及，一段直到人生儘頭，都將美妙、快樂、無憂的生活。
這片土地已經沒有什麼讓尤蘭達留戀了。
她應該答應。
“子肖其父。危難中的承諾並不作數，羅蘭。也許此事過後，白蓮教將成為下一個‘長庚司’——可受了此難，這枚火星也將燃得更加艱難…我不知道長青仙人會將我們領去什麼地方…”
尤蘭達頓了頓。
“可百姓過得好與不好，卻也不單是洋人一個原因。”
她屈起膝蓋，腳掌踏著石牆。模糊中，羅蘭仿佛在她身上看見了蘿絲·範西塔特的影子。
那個混跡街頭的賊。
“彆忘了，我有一枚奇物，能看到人心，”她忽地轉過來，一雙黑亮眼睛穿過迷霧：“我會建立一個新的‘白蓮教’——無論他是否遵守諾言，「知識」再也不能成為百姓的枷鎖…”
羅蘭‘唔’了一聲，問那幾個‘頭領’怎麼辦——馮氏兄弟，以及…章玉裁。
“他們已經出發了。”
“什麼？”
“今天早上。”
尤蘭達聲音輕快，仿佛非要在羅蘭麵前表示自己的‘不在意’。
“我將‘迷霧’的秘密告訴了他們。”
她說。
“作為這些日子來對白蓮教，對這片土地上百姓的幫助——他們也希望給予恩人一些‘小小’的回報…比如，你不是曾告訴過我，那個姓‘海曼’的術士，是個‘壞蛋’嗎？”
羅蘭垂眸：“這不是下棋，尤蘭達。三個低環可對付不了一名高環「獸群」。”
“我們也用不著對付，”尤蘭達笑道：“隻要截上一日半日，哪怕用人命堆。隻拖了腳步，他再離開，時間也來不及了。”
“你知道我不是這個意思。”
羅蘭說。
“他們會死。”
這三個‘缺少知識與認知’的東方儀式者絕對沒法對抗克裡夫·海曼——他親自和對方交過手，深知「獸群」的麻煩：就像包圍村子的狼群一樣。
也隻是低環。
“我知道。”
尤蘭達兩隻手捂著臉，用力搓了搓——羅蘭見過這個動作，在蘿絲抹潤膚露的時候。
雖然仙德爾說那隻是‘熊洗臉’。
“我知道。”
尤蘭達輕聲重複。
克裡夫·海曼所勾連的巴索泰是那人的左右手。斬不了克裡夫·海曼，卻能將巴索泰的腦袋取下來——尤蘭達弄不清他們的真實目的，朝著死亡而去的意義…也許她知道。
“我沒阻攔。”
聲音輕的隻有自己能聽見。
尤蘭達抬起手，伸進霧中抓了抓。
她原來什麼都沒有，現在，連仇恨都要沒有了。
“他留下了白蓮教成員的名單…我這法寶倒適合分辨忠奸…”
沒有愛沒有恨的人是可怕的，現在，女人活著的目的終於清晰了。
“要聽個笑話嗎？”
“不了，羅蘭。”
“那…我也給你一份臨彆贈禮吧。”
“什麼？”
“跟我來。”
姑娘們除了從倫敦帶來換洗衣物、日常梳洗用具外，還有不少零七碎八的——其中，仙德爾的皮箱裡有幾份手稿，是臨行前，羅蘭委托達爾文畫下的。
一些機器的圖紙，配文字。
“可能不全，那位瀆神先生應該儘力了…為了這幾份手稿，我欠了好幾口袋煙草。”