第(1/3)頁
胡巫倒地後，如同神祇收回了憤怒，滂沱大雨竟也奇跡般地驟然停歇！
眾人如夢初醒，戰戰兢兢地圍攏上前。隻見胡巫已經被燒得麵目全非，焦黑的屍體散發出烤肉氣味。那根象征權柄的骷髏骨杖，早已化作一地焦黑的碎渣。
女王倒抽一口冷氣，華美裙裾下的金絲履不受控製地向後踉蹌了半步，絕美的容顏上血色儘褪，隻剩下無邊的驚駭與茫然。那些方才還如狼似虎、凶神惡煞的持刀壯漢，此刻一個個麵如金紙，嘴唇哆嗦著，牙齒格格作響，卻連一個字也吐不出來。他們的目光，如同看著從九幽深淵爬出的魔神，死死釘在李智雲身上——那眼神裡，再無半分輕蔑與凶悍，隻剩下深入骨髓的、幾乎要將靈魂凍結的恐懼！他們不自覺地、慌亂地向後退去，在李智雲周圍空出一片詭異的真空地帶，仿佛靠近他本身就會招致天罰。
李智雲麵容依舊平靜無波，甚至帶著一絲悲憫，緩緩地轉向失魂落魄的女王。他的聲音平穩，卻帶著一種洞悉天機的力量，穿透了周圍死一般的寂靜：“陛下可知雷火常伴神怒？大巫師以偽言褻瀆天地，自然會遭到神靈的懲罰。”
女王雙目圓睜，纖手緊緊攥住濕透的衣襟，聲音帶著無法抑製的顫抖：“真……真的嗎？樹神……真的震怒了？”她看著那焦屍，又看看那兀自冒著青煙、枝葉零落的神木，巨大的衝擊讓她心神搖蕩。
李智雲唇角勾起一絲清淺卻篤定的微笑，目光如淵，直視女王驚疑不定的雙眸：“陛下，您不是親眼所見嗎？大巫師褻瀆神意，竟引得天火焚身、自取滅亡！此乃神意昭昭，無可置疑！”
女王嬌軀微顫，目光在李智雲平靜的麵容與胡巫焦黑的殘骸之間反複遊移。祭壇下，是族人一張張寫滿恐懼、敬畏與茫然的臉。死寂中，隻有神木上殘留的電光偶爾發出劈啪輕響，如同神靈最後的低語。她猛地吸了一口氣，胸膛劇烈起伏，眼中最後一絲猶豫被一種混合著後怕與決斷的光芒取代。她挺直腰背，恢複了部族之主的威嚴，聲音帶著劫後餘生的沙啞，卻異常清晰地響徹四周：“來人！樹神已顯聖意！赦免所有唐人貴客！速請入山寨，以最高禮節設宴款待！不得有誤！”
隨即，李智雲等七人被請回山寨，安置在一幢寬敞的木屋裡。按照女王鈞旨，寨中之人端上豐盛的飯食，眾人飽餐了一頓。
晨光熹微，穿透木窗的縫隙，在木屋地板上投下斑駁的光影。一夜酣眠，將昨日那場生死驚魂的疲憊與惶惑滌蕩了大半。眾人雖仍心有餘悸，但緊繃的神經已然鬆弛，萎靡的體力也漸漸恢複，精神頭足了不少。
近午時分，一名身著素淨葛衣的侍女輕叩門扉，帶來了女王的邀請。李智雲略整衣冠，隨她步出木屋，朝著九層木樓走去。一路上，李智雲跟侍女攀談起來，得知那座巍峨的九層木樓，便是女王的居所與王權的象征。
“樓中侍奉的姐妹有數百人，”侍女聲音清脆，主動為李智雲解惑，“國中政務，陛下每五日於清晨召集長老們在此朝會定奪。”
第(1/3)頁
第(2/3)頁
李智雲聞言，微微頷首，心中對這遠離中原、偏居一隅的女國體製更添好奇。
踏入木樓，一股混合著鬆脂、香料與淡淡獸皮氣息的味道撲麵而來。他被引至二樓一間雅室。室內陳設之考究，令李智雲微感訝異：雕花木椅、漆案錦墊、博古架上擺放著精美的陶器，格局竟與中原富戶的廳堂頗有幾分相似。然而，目光掃過四周木壁，幾幅碩大斑斕的虎豹獸皮懸掛其上，帶著原始的野性張力，無聲地提醒著他此地的迥異風情。這分明是一處融合了中原精致與邊陲粗獷的會客廳。
侍女奉上一盞香氣氤氳的熱茶。李智雲剛啜飲幾口，門扉輕啟，女王已翩然而至。與昨日初見時那華服盛裝、威儀凜然的形象判若兩人，此刻的她，僅著一件素雅的月白薄綢長袍，青絲隨意挽起，脂粉未施，素麵朝天。那眉目間的清麗與淡然，倒真似山野間不諳世事的純樸村姑，唯有一雙沉靜的眼眸，隱隱透著洞察世事的智慧與王者的從容。
李智雲不敢怠慢，連忙起身施禮。女王唇邊漾開真誠的笑意，那層無形的矜持仿佛冰雪消融。她快步上前虛扶，溫言道：“不必多禮，快請坐。”待李智雲落座，她也在對麵安然坐下，目光坦然地打量著這位來自遙遠唐國的客人。
“我聽侍女稟報，您是唐國的楚王殿下？”女王開口，聲音清越柔和。
李智雲微微欠身：“正是。”
“昨日之事，實屬誤會，驚擾了殿下與貴屬，末秀心中甚是不安，在此再次向殿下賠禮。”女王螓首微垂，語氣誠摯。
李智雲沒料到身為一國之主的她，態度竟如此謙和，連忙擺手：“陛下言重了！誤會既已澄清，便讓它過去吧，不必再提。”
“楚王寬宏。”女王抬起頭，眼中閃過一絲親近之意，“實不相瞞，我曾遊曆過長安，對中原風華心向往之，也略知一二。為此，我還為自己取了個漢名——末秀。楚王覺得可還入耳？”
李智雲莞爾：“‘末秀’二字，清雅脫俗，甚好。隻是……”他略一遲疑，“中原漢姓中，似乎並無‘末’姓？”
女王聞言輕笑，解釋道：“殿下明鑒。我本姓蘇毗。‘末’乃我族前代女王之名諱‘末羯’。我繼位後，便承襲此字，取名‘末秀’。”
第(2/3)頁
第(3/3)頁
“蘇毗？！” 李智雲心頭劇震，手中茶盞幾乎脫手！這個名字如一道驚雷在他腦海中炸響！長安坊間流傳的絲綢古道奇聞軼事瞬間湧入心頭——那個傳說中的蘇毗女國！母係為尊，女主臨朝，男子唯事狩獵，國中女子掌持一切！他曾以為那不過是商旅們誇大其詞的異域傳說，萬萬沒想到，一場意外的追殺，竟讓他們一行人誤打誤撞，闖入了這神話般的國度，更親身立於這神秘女王麵前！命運之詭譎，當真令人啼笑皆非，又不由生出幾分敬畏。
強壓下心中的驚濤駭浪，李智雲按捺不住好奇問道：“陛下，敢問前代女王末羯，可是您的生身之母？”
末秀女王輕輕搖頭，神色平靜：“不是。她是我族中長輩。我國風俗，女王薨逝後，便在全族中推舉賢德兼備的女子繼承王位，維係社稷。”
兩人又閒聊片刻，李智雲借此機會詢問了些蘇毗女國的風土人情，末秀女王皆耐心解答，讓他對這個神秘國度有了更具體的印象。末了，女王盈盈起身，對李智雲道：“殿下乃遠道而來的貴客，隻管安心在山寨住下，若有任何需求，儘管吩咐下人便是，不必有任何拘束顧慮。”李智雲心中感念，連忙深深一揖致謝。女王含笑點頭，示意侍女送他回去。
有了女王的親口關照，李智雲一行人在山寨中的處境立時不同。寨中之人待他們禮遇有加，恭敬中帶著好奇。他們得以自由出入，或徜徉於寨中，或漫步山野，領略這方水土獨特的景致。險峻的雪山、蔥鬱的森林、奔流的溪澗，以及那些迥異於中原的習俗風情，都成了他們劫後餘生中難得的閒暇慰藉。
數日後的一個清晨，女王的侍女再次前來相請，此次卻是邀李智雲陪駕出遊。侍女特意補充道：“陛下吩咐，殿下此行，隻能帶一名女伴。”李智雲心領神會，便隻帶了英姑隨行，其餘人等留在寨中。
李智雲和英姑隨侍女離開了木屋，行至山寨大門，隻見一支數十人的隊伍已整裝待發。李智雲快步上前向女王行禮，末秀今日換了一身便於行動的勁裝，依舊素雅，笑著與他寒暄幾句，便下令啟程。隊伍穿行於崎嶇的山道間，除了攜帶兵刃、背負行囊的男女護衛，李智雲敏銳地注意到隊伍中還牽著幾匹健壯的牝馬。奇怪的是，這些馬匹並未配鞍，一路行來，連女王也是徒步，無人騎乘。馬兒顯得輕鬆悠閒，倒像是……專門為某種用途準備的？李智雲心中暗自揣測。
隊伍氣氛輕鬆，山民們說說笑笑，英姑性情爽朗，很快便與幾位女護衛攀談起來，不時傳來陣陣笑聲。女王則有意放慢腳步，與李智雲並肩而行，低聲細語地向他詢問著中原的種種——長安的繁華街市、宮廷的禮儀規矩、文人墨客的詩賦文章……她對那片遙遠的土地充滿了探知的渴望。
不知不覺，一個多時辰過去了，隊伍抵達一座雄奇險峻的山峰腳下。抬頭望去，隻見山勢陡峭如削，怪石嶙峋，半山腰處赫然有一個巨大的天然洞窟，黑黢黢的洞口宛如洪荒巨獸張開的大口，俯瞰著下方的渺小生靈，透著一股難以言喻的神秘與蒼涼。
第(3/3)頁
非法請求-2非法請求-2非法請求-2非法請求-2非法請求-2非法請求-2非法請求-2非法請求-2非法請求-2非法請求-2非法請求-2非法請求-2非法請求-2非法請求-2非法請求-2非法請求-2