眼下是康熙四十一年，距離曆史上那個“九龍奪嫡”大幕拉開的時候還有好幾年。
可是風雨不是突然而至。
曆史上太子黨的核心人物索額圖是四十二年問罪的，如今卻是提前了四年。
那“一廢太子”會跟著提前麼？
舒舒心裡也沒底。
她能夠得到的消息有限。
不過瞧著眼下八阿哥的落魄，怎麼也看不出“一呼百應”的架勢來。
她就放下此事，跟九阿哥說道：“今年春雨未降，瞧著要大旱的征兆，保定莊子讓人種玉米吧？”
去年莊子上種的不多，除了自己吃些，基本都留做種子。
倒是夠用了。
九阿哥點頭道：“種吧，回頭做乾飼料跟釀酒都成，比種穀子跟豆子收成高。”
去年洪災，燒鍋的事情延期；今年又春旱，誰曉得香河那邊會如何？
九阿哥覺得，可以在自己莊子上先起燒鍋，往口外運運，看看利潤如何。
利潤豐厚的話，內務府下頭的皇莊多了，就不用這樣一年拖一年的。
夫妻正說著話，福鬆帶了珠亮跟小四來了。
兄弟幾個，是來辭行的。
原本他們是計劃二月初出發往桐城的，不過因九阿哥隨扈的原因，福鬆延遲了出發的日子。
九阿哥看著福鬆，不讚成道：“真是愛操心，府裡又不是沒有其他人？桂元不是也在麼……”
如今出發，想要月底壽宴之前到達，路上就比較匆忙了。
福鬆隻是笑，道：“現下去還好，到了桐城，待上一旬就能折返。”
否則的話，除了老大人夫婦之外，其他人都陌生著，待久了也不方便。
舒舒看著福鬆道：“行船走馬三分險，真要是刮風下雨耽擱了，也不許急著趕路，彆讓阿瑪跟額涅操心。”
福鬆應道：“大姐放心，大部分都是水路，去的時候坐內務府的官船，回來的時候也從江寧繞路坐船。”
舒舒點頭道：“那就好，官船到底穩妥些……”
說著話，她又看珠亮跟小四。
珠亮十八歲了，小四也成丁。
小四要參加今秋順天府鄉試。
珠亮眼下還沒有正經補差事，身上掛著佐領，在齊錫身邊打雜。
如此一來，前程有了，補缺倒是不急。
等到過幾年資曆夠了，直接謀個正五品以上的實缺也不難。
倒是小四這裡，金秋考完，要是落榜，也能入國子監讀書。
等到讀滿了年限出來，也有資格補缺，還能考國子監的舉人缺。
舒舒就看著珠亮跟小四道：“出門在外，不比家裡，好好聽哥哥的話，不許置氣。”
兩人都起身聽了，老實應了。
九阿哥叫何玉柱將準備好的東西拿出來，是幾個卷軸。
這是他們夫妻從庫房裡翻出來的。
這些年人情走禮，也有些古董字畫。
夫妻兩個一個是不愛這些，一個是隻識些國寶珍品，對這些都不大上心。
福鬆要去桐城，張家書香門第，九阿哥跟舒舒就收拾了幾樣讓他送禮使。
“有一副文征明的字，可以給張英，剩下幾個明末才子的，你看著哪個小舅子、連襟順眼，就給了是了，省得露怯……”
九阿哥豪氣道。
張家不僅自己是書香門第，兒女嫁娶也都是地方書香望族。
福鬆忙道：“額涅跟阿瑪已經預備下了……”
九阿哥道：“禮多人不怪，預備著吧！”
因早就曉得弟弟們出遠門，舒舒這裡也預備了些東西。
每人兩身春衫、兩身夏衫，每人還預備了荷包四對，銀封兩封，給他們當零花錢。
“身邊的人帶足，若是路上遇到什麼突發事情，就往附近旗營找人……”
舒舒叮囑道。
八旗拐來拐去的，都能扯上親戚。
尤其是董鄂家這樣的勳貴老姓，姻親故舊多。
夫妻兩個叮囑一回，又留了午飯，才放福鬆幾個離開。
九阿哥道：“耽擱了，要是二月裡出發，一路走運河，在揚州跟江寧逗留些日子，還能見識見識江南風物……”
舒舒道：“乍暖還寒的，那時候出門額涅也不放心，眼下正好，不冷不熱的時候。”
九阿哥道：“不知道張家那個老三學問怎麼樣，聽著張廷瓚的意思，張家老三比老二學問更好……”
這一位也是史書留名的。
張英總共七子，一子夭折，剩下六子中出了四個進士，名次最好的就是這位張廷璐，中了榜眼。
隻是入仕比較晚，到了雍正朝才開始大用。
舒舒就道：“外頭三四十歲中舉的大有人在，如今鄉試改革，單列了官卷出來，這錄取的比例還不如尋常舉人，估計要壓兩科……”
因為順天府解額多，北方文教又不如南方，不少江南籍京官就讓子弟在京城寄籍，參加順天府鄉試。
將科舉最難的那一關，降低難度。
如此下來，一科之中有三、四成都是官員子弟。
三十八年那次鄉試鬨起來，就是因這個緣故。
本地士子不忿官員子弟占名額，懷疑有弊情。
為了防止官員子弟侵占本地士子名額，朝廷下令官員子弟另編官卷，按照解額的一成分配官卷生錄取名額。
如此一來，順天府鄉試總共有八十人，官卷生錄取數就是八人。
這就是幾十選一，比會試難度還大。
九阿哥道：“那也比在地方考強，聽說張家那邊家家都讀書，彆說考舉人了，就是考秀才，也比其他省要難。”
舒舒道：“福鬆還罷了，恢複了黃帶子，兒孫能補宗室缺，不用專門盯著科舉了，小四跟著過去，熏陶一回，要是以後能科舉傳家，也是穩當了。”
九阿哥道：“其實也不用想那麼多，爺身份在這裡，還不能給小四補個缺？京缺要是不好占，還能謀外放呢，哪裡就需要想怎麼長遠了？”
除了他們這一代人，還有豐生他們。
那些都是豐生他們的親舅舅，還不能庇護提挈一二？
舒舒道：“總要自己立起來了，要不然到時候爺想幫，阿瑪、額涅也不好意思麻煩咱們……”
九阿哥搖頭道：“哪裡能個個成才呢？隻要不嫖不賭的，沒有什麼惡行，就不錯了，外頭紈絝子弟，提籠架鳥，抽煙喝酒的，一抓一大把……”
舒舒想了想，道：“也是，隻要不惹禍，就是好孩子了。”
尤其是小三、小四這樣的雙胞胎，當年也是先天不足，想來最早父母也沒有指望他們有多大出息，都是盼著他們健康長大……
*
都統府裡，覺羅氏與齊錫夫婦也在跟兒子們說話。
要跟著出門的人早就安排好了。
二十個護衛，兩個管事，還有兩個婆子。
再加上每個人身邊的長隨、小廝，加起來也十來號人。
齊錫道：“南邊不如京城消停，不許往偏遠地方去，到了桐城，就跟著張家子弟行動，彆自專。”
覺羅氏則說的更仔細些，道：“旗民有彆，民人規矩跟旗人規矩不同，姑娘也不見外人，你們過去做客，都謹慎了，彆衝撞了女眷。”
福鬆幾個也都聽了，仔細記下。
次日一早，兄弟三個就帶了人出京，往通州乘船。
說來也巧，他們三個兄弟要上船，正好趕上蘇州織造李煦抵京。
李煦的弟弟李燦過來接人，正好看到三兄弟跟內務府的人在說話，也過來寒暄。
他是曹順姻親，年前年後也出入皇子府，跟福鬆也認識。
福鬆這次帶著弟弟要乘坐的官船，就是往蘇州織造府去的官船，就是九阿哥早早跟李煦那邊打過招呼。
既是曉得李煦到了，福鬆少不得帶兩個兄弟過去打了招呼。
李煦看著福鬆腰間的黃帶子，待人也熱絡。
隻是他年歲在這裡，跟三兄弟不是一代人，也沒有什麼話可說。
寒暄過後，就此作罷。
三兄弟登船，李煦跟弟弟則是換了馬車回家。
李煦嫡母還在，在通州莊子上養老。
“年前才叫你帶銀子回來，怎麼家裡又寫信催銀子？”
沒有了外人，隻剩下兄弟兩個，李煦問道。
李燦訕訕道：“三哥跟老五的差事都丟了，也沒有什麼積蓄，日子過的緊……”
李煦揉著太陽穴，道：“可五百兩銀子，一個季度都撐不下去？”
李燦小聲道：“三百兩母親收了……”
那是李燦生母，老人家有了春秋，縱著庶子鬨，也偏著自己的親生子，為難的就是李煦這個二房所出的長子了。
不說敲骨吸髓，也是一年四季地找理由要銀子。
李煦覺得心口發堵。
他也是奔五十的人，可是卻被孝道轄製，養活弟弟們不說，還要供應侄兒們？
偏偏皇上尊崇孝道，自己是長子長兄……
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九皇子府，書房。
九阿哥跟曹順也說著李煦兄弟。
“總共帶了四個人過來，不過沒有送人，還養在什刹海……”
曹順的消息靈通些，尤其是李家這種，跟皇子府套過近乎的。
九阿哥嗤笑道：“是不是給太子爺預備的？結果送不出去了？”
毓慶宮跟乾清宮可不一樣。
乾清宮裡養著不少民女答應，毓慶宮的貓貓狗狗恨不得都要追根溯源。
曹順搖頭道：“這個奴才就不曉得了……”
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大大們，居然十二月了，打滾求月票，混亂的十一月終於過去了。