聖駕回來後，次日往北花園給太後請安，第三日就回宮了。
正趕上朝會。
九阿哥歇了一天半，也跟著出席大朝。
他卸任內務府總管往戶部行走之事，終於也有了口諭下來。
九阿哥早有準備，並不意外。
今日被留在西暖閣的，除了他之外，還有大阿哥。
大阿哥那裡，要換郡王府長史了。
之前的郡王府長史升八旗副都統。
正三品升正二品，這是高升。
不過郡王府的長史是不是換的太頻繁了？
四年之內，這已經是要換第三位了。
九阿哥納罕，隨即覺得也不稀奇。
大阿哥受寵，郡王府的長史都是禦前點的。
過去熬個資曆，在正三品上過渡一下升正二品也尋常。
他這裡福鬆幾年沒有挪窩，是因為福鬆年歲在這裡，之前還是白身，所以在正四品上四年了，也沒有動地方。
至於戶部的差事，沒有正經差事。
九阿哥過去，就是戶部行走，跟著學習的，不用專門負責什麼事情。
九阿哥之前去刑部行走過一個月，曉得就是看看卷宗文檔什麼的，想要偷懶容易的很。
倒是五阿哥嚇了一跳，直接守在乾清門外，等著九阿哥出來，叮囑道：“這部院可跟內務府不一樣，涉及國家政務，不像內務府似的，就是家裡的事兒，多聽少做，可不好隨便插手。”
九阿哥指了指自己個兒，道：“您瞧著弟弟是愛操心的不是？”
五阿哥仔細看了他兩眼，道：“早先倒是不管閒事，這兩年鬨出的事情挺多……”
九阿哥忙道：“您就放心吧，我有自知之明，不會自討苦吃的，先頭內務府那些亂七八糟的，也不是弟弟鬨出來的，是本來就不成樣子，前朝有禦史呢，還有大學士上頭盯著，哪裡會那麼亂？”
再說了，天塌了有大個兒頂著，也輪不到他去指手畫腳。
五阿哥還是有些不放心，道：“戶部滿尚書也是老臣，平日裡客氣些。”
九阿哥點頭道：“那是，閒著沒事兒，我招他做什麼？六、七十的老頭子，再說還有四哥在中間呢，也輪不到我跟尚書對上……”
早年戶部尚書是馬齊，因馬齊任了大學士，政務繁忙，去年卸任戶部尚書。
如今戶部滿尚書是凱音布，出身正黃旗的功勳人家，去年十月任戶部侍郎。
按照朝廷規矩，戶部有滿漢尚書各一人，左右侍郎各兩人。
由滿尚書為掌印官。
“多聽四哥的，彆傻乎乎的自己頂在前頭，要是發現有不對的地方，也讓四哥出麵……”
五阿哥接著教導著，遠近親疏很分明。
倒不是對四阿哥沒有手足情分，而是四阿哥年長，在戶部也好幾年了。
這當哥哥的，護著弟弟不是應該的？
九阿哥聽得沒耐心了，正好一陣風刮來，就輕咳了兩聲，道：“五哥，還在這裡說話？這都是穿堂風……”
五阿哥見狀，不說話了，看了眼九阿哥沒穿馬甲，道：“這一早一晚還涼呢，怎麼就不穿馬甲了？”
九阿哥道：“剛回城覺得比山裡熱，就脫了，是有些後背心涼，我這就家去喝薑茶。”
五阿哥就催他快走，道：“那趕緊家去吧，彆耽擱了，出門一個月，這還沒歇過來呢……”
兄弟兩個就出了宮。
九阿哥就上馬車回家去了。
雖說今日得了吩咐要去戶部，可是他並不打算馬上去戶部報道。
這出門回來，慣例都能休息三日到一旬的。
一旬他不大敢，三日卻是要休足了的。
再說了，昨天上午四阿哥去八貝勒府探病去了，他挨著住著，也不好裝不知道，少不得今天上午也要走一趟。
少一時，馬車到了北官房，九阿哥就直接在八貝勒府門口下來了。
門房見狀，忙上前打千。
九阿哥下了馬車，瞧那門房首領眼熟，問道：“你們爺身體好些沒有？今兒太醫過來了麼？”
那首領道：“見好了，方才還出來溜達兩圈，也有幾日沒傳太醫了。”
九阿哥就大踏步進了八貝勒府。
八阿哥就在前院書房養病。
書房前頭，種著兩盆樹，一盆是芭蕉，一盆是海棠。
如今仲春時節，樹木青翠。
書房的窗戶開著，八阿哥坐在窗下看著外頭。
兄弟兩個隔著窗戶，看了個正著。
說起來，這還是八阿哥臘月裡禁足後，兄弟第一次相見。
不到三個月的功夫，八阿哥瘦了一圈。
兄弟之中，八阿哥不是容長臉，是有些國字臉。
眼下瘦下來，顴骨就凸起，兩腮無肉，看著眼睛大了一圈。
眼神有些木然，看著少了幾分生氣。
九阿哥放緩了腳步，瘦得這麼厲害，不會是有什麼大毛病吧？
他本往門口去的，將要到跟前，往左邊來了。
“八哥，您怎麼在窗戶根兒底下坐著，這著涼怎麼辦？”
九阿哥隔著窗戶問道。
“是九弟啊……”
八阿哥看著九阿哥，答非所問道。
九阿哥道：“是弟弟我啊，這不是聽說您身子不舒坦，就過來瞧瞧麼……”
說著，他“咳咳”兩聲，道：“隻是弟弟出門勞乏，有些著涼，倒是不好進屋去瞧您，省得過了病氣兒給您……”
八阿哥看著九阿哥道：“豐生跟阿克丹還好麼？”
九阿哥蹙眉，不喜歡八阿哥沒頭沒腦地提及孩子們，隨口道：“湊合，就是三歲了，開始會淘氣了……”
八阿哥看著九阿哥道：“這幾年，外頭老有人說你閒話，你開始還惱、還鬨，後頭怎麼不管了？”
九阿哥道：“這嘴長在旁人身上，樂意說我也沒法子，衝到我跟前的，我指定不能容，這背後嘀咕的，我也管不著啊，人人背後都說人，人人背後被人說……”
他嘴裡說著，心裡也明白，八阿哥說的應該是關乎男人尊嚴的那件事。
偏偏那個生出孩子之前，沒有法子自證。
八阿哥的憋悶，可想而知。
隻是用計較這個麼？
九阿哥心裡鄙視了一下八阿哥。
他當年診出子嗣艱難的時候，也沒有太當回事。
他當時不放心的，是舒舒日後的贍養問題，並不是擔心血脈傳承。
八阿哥居然堪不破這個。
九阿哥往後退了兩步。
八阿哥見了，有些意外。
九阿哥道：“八哥，您彆想太多了，這兒女緣分有早有晚的，都說不好，你看我嶽父，頭生女就是成親十來年才有的，後頭也沒耽擱……”
說到這裡，他想起了舒舒前兩年提及的血脈遠近的問題，道：“再說了，您跟八嫂血脈也近，許是有這個耽擱的緣故……”
八阿哥聽著，看著九阿哥若有所思。
他在家這幾個月，想了許多，從皇父想到兄弟們，從兄弟們，想到皇孫們。
他發現了一件事。
跟九福晉關係好的皇子福晉，子嗣緣分都足。
這是巧合？
還是另有其他緣故？
他想起了莊親王曾經堵九皇子府大門，想要問詢生子秘方之事。
無風不起浪……
八阿哥心裡不知道什麼滋味兒。
他這幾年受儘嘲笑，九阿哥沒有落井下石，可是也束手旁觀。
他臉上帶了苦笑道：“誰曉得呢，或許我沒有兒女緣分……等豐生跟阿克丹大些，讓他們過來玩，這是親伯父家，也不是旁人家……”
這是他第二次提豐生跟阿克丹。
九阿哥看著八阿哥，臉上淡了下來，道：“種痘之前不好出門，種痘之後就要預備啟蒙了，不好來擾八哥清淨，您歇著，弟弟先家去了……”
兄弟一起長大，即便疏離了幾年，也曉得彼此的脾氣秉性。
九阿哥曉得，八阿哥是故意的。
他就是要給自己添堵。
呸！
九阿哥轉身，嘴角耷拉著。
倒是敢想！
他告訴自己不惱，可還是覺得堵心。
等到回了家，他忍不住跟舒舒抱怨道：“還以為他沉寂了幾年，長了教訓，結果還真是狗改不了吃屎，爺敬他是哥哥，樂意給他體麵，他倒是來堵爺的心，往後咱們不搭理他了，旁人愛怎麼說怎麼說吧，這麼多的兄弟，跟咱們親近的多呢，也不差他這一個……”
舒舒聽了，心裡也是“蹭蹭”火起。
當娘的，誰能受得了旁人拿自己的孩子說嘴。
她點頭道：“那就不搭理，真是白瞎了昨兒送去的一包黨參……”