這等高手，如果出身雲都天，就沒什麼可奇怪的了。雲都天清理妖魔，定有深意，火域須提前準備，揣摩雲都天的意圖。“縛道友想多了。”秦桑頭也不回，漸行漸遠。縛蕭望著遠去的身影，麵露遲疑，終究沒有選擇追上去。……不久後，修士們後知後覺，往日猖獗的沙盜突然銷聲匿跡。隨著幸存者被人發現，以及各種消息散播開來，沙盜被連根拔起的事跡，漸漸在沙漠乃至火域傳開。有好事者，大著膽子探查三山匪寨，看到滿地伏屍，被塗滿鮮血罪狀的山壁。青天白日，陰森如地府。這些人看一眼就匆匆下山，根本不敢停留太久，回去之後，每每回想起都心有餘悸。接著又有消息傳出，一些名門大派竟出現內賊，和沙盜有染，同樣被清理，有的甚至山門都被打殘了。這些宗門多數選擇封山，對此諱莫如深。令人詫異的是，火域三宗也沒有任何反應。這場風波漸漸平複，自始至終都無人知曉，究竟是何人所為。許久之後，仍有許多修士感念那位神秘人的義舉。沙盜的慘狀，令心懷不軌之徒膽顫心驚，很長時間沒有人敢在沙漠興風作浪，修仙界風氣為之一肅。直至百年後才零零星星出現幾波沙盜，很快又被各大仙門聯合剿滅。……穿沙漠，入戈壁，終於見到一抹綠意。過了戈壁就是群峰起伏，無儘荒山，不僅凡人無法在這裡棲息，連修仙者的身影都很少見。一朵白雲悠悠飛過。秦桑站在雲端，望著下方的風景，忽然道：“你們看這些江河的流向，再往南幾百裡，就有人煙了，到時咱們找一艘船，乘船南下。”雒侯沒什麼意見，下山後它始終恪守身為坐騎的職責。朱雀突然興奮了，上下撲騰，不停追問，“凡間是不是真有那麼多好吃的？”一路行來，秦桑為小五解說世情，想起小五對聚仙樓的吃食有些興趣，便多說了幾句。不料被朱雀聽在耳朵裡。“論及調味精細和食材精貴，凡人豈能比得上修仙者？但民以食為天，不同地方又有不同的風土人情，總能讓你們不斷發現新奇的東西……”說話間，白雲掠過群山，秦桑注意到前方的山勢漸緩，河麵開闊，河岸開始出現人為修建的工事，道：“前麵有人，咱們下去。”秦桑使了個障眼法，白雲向前一縱，接著徑直落向河岸的一條山道上。大河水勢還算平緩，兩岸各有一個木製的簡陋碼頭，泡在水裡的木樁有明顯的腐朽痕跡，看起來有些年頭了。從碼頭登岸，各有一條大路延伸向陸地，越往前走路越窄，最後分出若乾小道，消失在山野林間。兩個碼頭各綁著一艘烏篷船，都是待客的行船，看樣子有明確的分工。東側的船東是一個乾瘦老漢，上上下下，忙著往船上搬材，提水打掃。西側的船東長得壯實有力，靠在船頭，翹著二郎腿，眯眼曬太陽。還不到開船的時候，兩側的碼頭上都有客人等著。老漢不斷向客人賠笑，連道：“快了！快了！”客人們自然不會介意，還有人主動上前搭把手。壯漢懶得和船客說話，也就沒有人和他交流，船客們望著東岸，有些羨慕。稍稍靠近船邊，就能聞到裡麵發餿的氣味，卻又不敢在壯漢麵前抱怨，隻能偷偷捂鼻子，擔憂接下來的行程。秦桑自然而然選擇東麵這艘船，落在東岸的一條山道上，牽馬步行。“咦，有道士來了。”“這裡哪來的道士？”“哎呀，好俊的丫頭，是不是在馬上睡著了？”……岸邊的船客走來的秦桑，議論紛紛。待秦桑走得近了，船客們紛紛收聲，露出善意的笑容，甚至有人打了個不標準的道躬。舉頭三尺有神明，世間道士，無論有沒有本事，以禮相待總不會錯。況且眼前道士大袖飄飄，頗有幾分出塵氣質，說不定真是一位得道高人。“船家，貧道的馬兒有些乏了，能否行個方便？”秦桑溫聲問道。這艘烏篷船不小，容納一匹馬綽綽有餘。“這……”老漢放下柴禾，搓了搓手，有些為難，“道長的船資，小老兒可以給您免了，隻是這馬……”彆看現在船客不多，順江而下，沿途多個碼頭，直至北廓縣城，就隻有這兩艘船。兩岸百姓進城，都要靠他們，往往過了半程就有些擁擠了。“船資不用免，讓馬兒歇歇，等人多了我們就下船，可否？”秦桑拿出幾枚銅錢。他沒有銅錢，捏了一錠銀子，從老漢錢箱裡換的。“這，好吧，船資真不用了！”老漢堅辭不受。不多時，日上三竿，老漢將柴禾碼得整整齊齊，招呼船客上船。兩岸的人數差不多，青馬登上船，這邊的船身明顯沉了一截。西側的船東解開韁繩，握住槳，用力一劃，烏篷船分水破浪，船速堪比快船，在河麵留下一條白線，將他們遠遠甩在後麵。老漢一點兒也不著急，慢悠悠劃著槳，跟船客有說有笑。眾人目光時不時瞄向船尾，秦桑和小五席地而坐，朱雀趴在秦桑肩頭打瞌睡，青馬立在一旁。這種組合，任誰都要好奇，但沒有人敢過去打擾，生怕一不小心犯了道士忌諱。他們已經默認秦桑是有道行的，不然怎麼敢帶著個女娃在外行走？大河的走勢不是直著往南，行過一程，突然轉向西去，河麵收窄，水勢也變得湍急起來，倒是給老漢省了力氣。很快，第二個碼頭映入眾人視野。碼頭上隻有三人，有一個十歲左右的小男孩，腳邊放著一個大包袱，看到船，興奮地連連揮手。“爺爺……爺爺……”稚嫩的童聲傳來，老漢臉上笑出花來，急劃了幾下，快速靠岸，“伢兒，買到了？”“嗯嗯！”小男孩用力點頭，“趙叔說最近收成好，做了好多臘肉，好香呢！”說著，小男孩背起大包袱，嘿了一聲，不等船靠穩，三步並作兩步跳上船，嚇得老漢急忙丟了槳，伸手扶住。“胡鬨！”老漢抬起手，作勢要打。“嘻嘻……”小男孩泥鰍似的竄進船艙，不一會兒裡麵就傳出來大呼小叫的聲音。“哇！爺爺今天打了好多魚啊……”“哇！還有一條黃牙子！”“好久沒吃過黃牙子，去年那條好香，好肥美！”……小男孩大呼小叫，動作卻麻利地緊，將鍋爐調料搬到船頭，從魚簍裡取了宰殺好的魚，又去船尾搬柴。“哇！”忽然看到青馬，小男孩忍不住大呼，“好高大威猛的馬兒！”哪個男人不希望擁有一匹寶馬，況且是一頭如此神駿的馬。小男孩露出神往的表情，盯著青馬出神，然後才注意到秦桑和小五。當看到小五，小男孩又愣住了，呆呆看了一會兒，忽然滿臉紅暈，胡亂抱起一捆柴禾，蹭蹭蹭跑回船頭，靠到爺爺身邊，指著船尾期期艾艾道：“爺爺，她……她是瞎子嗎？”老漢又嚇了一跳，偷眼觀瞧，見船尾沒什麼反應，鬆了口氣，“人家可能眼睛不舒服，快去做飯吧，爺爺餓了。”“哦！”小男孩泱泱回到爐邊，嫻熟地起鍋做飯，船艙裡一個青衣漢子出去幫忙。他們從包袱裡取了一塊臘肉，洗乾淨切片，煸出油脂，跟河魚燉成一鍋，不一會兒就香氣撲鼻。忙碌之時，小男孩總是會向船尾偷瞄，小心思根本藏不住。艙裡的船客們都露出善意的笑容，笑的小男孩又羞紅了臉，背過身去。‘咕嚕嚕……’河魚臘肉湯在鍋裡翻滾。新鮮的河魚，醇香的肉脂，濃鬱的香氣飄進船艙，又飄向船尾。朱雀一下子精神起來，直勾勾盯著船頭，恨不得直接撲進鍋裡搶一塊。小五抽動了一下小鼻子，也轉頭‘望’過去，但臉上並沒有急切的表情，就這麼靜靜‘看著’。“這就是人間煙火啊……”秦桑望著兩岸飛快逝去的山景，心生感慨，自己都忘了人間煙火的味道了。船客們都被勾動了食欲，紛紛從包袱裡取出準備好的乾糧，就著清水小口啃食。這時，魚湯燉好了。燉湯的是個大鐵鍋，滿滿一大鍋魚湯，爺孫倆根本喝不完。小男孩從烏蓬邊取下一串大竹筒，盛滿魚湯，小心端進船艙，遞給一個怯生生的小姑娘，脆聲道：“姐姐，給你。”“不不不……”小姑娘滿臉慌張，連連擺手，想要站起來，又生怕打翻男孩手裡的魚湯。“喝吧！陳大叔是好人，魚獲多的時候，都會熬了魚湯分著喝，不收錢的！湯多著呢，不夠再去盛。”青衣漢子也端著魚湯走進來，笑嗬嗬分給眾人，小姑娘才敢伸手去接。竹筒裡不僅有魚湯，裡麵還有拇指大小的小魚，就著乾糧吃，比剛才有滋味多了。小男孩借送湯的機會，偷偷看船尾，突然發覺小五正‘看’過來，臉蛋騰地一下又紅了，手裡一抖，險些打翻了魚湯，引起幾聲驚叫。然後小男孩才意識到，小五可能看不見，是被魚湯的香味吸引了。“好可憐。”小男孩心裡暗想著，見秦桑和小五都沒有取出吃食，眼珠一轉，快步跑到船頭，拽住爺爺的衣角，踮起腳低聲說了幾句。見爺爺點頭，小男孩高興地蹦起來，立刻盛滿兩筒魚湯，送到船尾，放在秦桑身邊，一言不發又跑回船頭，取了個碗，挑起那條黃牙子，舔了舔嘴唇，一咬牙全放進去，又用臘肉魚肉填得滿滿當當，拿起兩塊餅，跑著送過來，氣喘籲籲。“爺爺送你們的，吃吧。”小男孩不敢看小五，對秦桑說了一句，扭頭就跑。朱雀兩眼放光，盯住一塊臘肉就要伸嘴，被秦桑一下敲在腦袋上，唧唧叫個不停。秦桑端起碗，帶著小五，走到船頭。小男孩正狼吞虎咽，忙低下頭，小口啃餅。“多謝船家。”秦桑拱手道謝，見老漢連連擺手，笑道，“船家好意，貧道卻之不恭。不過有肉豈能無酒，貧道帶了些濁酒，船家莫要嫌棄。”說話間，秦桑伸手入懷，變戲法似得取出一個酒葫蘆，拿起兩個細竹筒，斟滿酒，遞給老漢。“這如何使得……”酒香著實誘人，老漢小心翼翼接過竹筒，抿了一口，頓覺一股熱力直透四肢百骸，身體都輕了三分，常年在河麵行船，積鬱的寒氣似乎都被衝散了。“好酒！這酒……不便宜吧？”老漢小聲問道。“貧道雲遊四方，趕路時須用酒暖身子，自己采藥釀了一些，不花錢，”秦桑給小五加了一塊臘肉，小五輕輕咀嚼，品嘗著這種比聚仙樓粗獷卻彆樣的味道。“呀！是藥酒呢，”老漢看了眼孫子，有點舍不得喝了。以後孫子要接過這個行當，有這種酒驅寒，也不用像他一樣落下病根。“這酒不烈，小孩子也能喝，可以強身健體，每次抿一點兒，”秦桑起身，拿起一個空的水囊，往裡麵倒滿酒，“一直無人欣賞貧道的手藝，既然船家喜歡，再送你些。”“夠了！夠了！謝謝道長！謝謝道長！”老漢受寵若驚。小男孩對酒沒什麼興趣，大口大口吃完，小五一直坐在他對麵，時間長了膽子也大了，“你吃完了嗎？爺爺在城裡給我買了好多玩具，你想玩嗎？”“玩？”小五仰起頭，露出疑惑。“去吧，他怎麼做，你就怎麼做，”秦桑摸了摸小五的腦袋。小五乖巧地站起來，小男孩從船艙抱出來一個百寶箱，裝滿各式各樣的玩具。秦桑邊和老漢談論鄉野世情，邊留意著小五。“這個！你這樣……好玩吧？”小男孩興高采烈，把一個個玩具都翻了出來，手把手教小五玩。小五的表情卻一直很平淡，所有玩具都翻遍了，也無法搏她一笑。小男孩不禁撓頭，瞥見船邊，有繩子綁著一根竹子做的魚叉，眼睛一亮，拉著小五的袖子跑到船邊。“這是我爺爺親手給我做的，叉到好幾條魚呢！”‘嘩！’魚叉入水，不出所料叉了個空。小男孩將魚叉拽回來，交給小五握住，自己把著方向，眼神銳利地盯著河麵，“我讓你放，你就放……放！”‘噗！’河麵翻起血水。小男孩張大嘴巴，眼睛瞪得溜圓。小五小臉迎著太陽，嘴角似有一絲若有若無的微笑，純潔無暇。秦桑緩緩皺起眉頭。