遠遠的，便能見到火源穀上方漂浮的火苗。火光萬點，仿佛河穀裡的星辰。秦桑一眼看穿，這些火光並非自然生成，而是陣法之力顯化。鸛老祖收到了虞道子求救，沒有出穀救人，也沒有遁走，而是在道場擺開陣勢，以逸待勞。遁光疾若流星，逼近火源穀。火源穀裡的人察覺到了不善的氣息，穀內萬點火光微微搖曳。“何方道友，駕臨寒舍？”‘唰！’秦桑降落在穀口，聲音傳進火源穀，“貧道清風，閣下就是虞道子口中的鸛老祖？”穀內。一塊露天的赤石上，盤坐一個古怪的男子，此人露在外麵的頭臉、雙手都光禿禿的，沒有一根毛發。麻麻賴賴的皮膚上，滿是怪異的瘢痕，像是被火燎過的痕跡，瘢痕表麵卻時不時有黑氣浮現。每當某個部位有黑氣蔓延，那個部位的血肉都會抽搐一下，淡淡的血色閃過，將黑氣壓製下去。此人正是鸛老祖！他睜開乾癟的眼皮，看向穀外，用沙啞的聲音道：“看來虞道子已經被道長殺了，殺得好！”“哦？閣下知道貧道為何誅殺虞道子？”秦桑在穀口負手而立，目光掃過萬點火光。“嘿嘿……”鸛老祖的笑聲尖利如鬼嘯，給火源穀平添了幾分陰森，“無論是何原因，那廝自不量力，招惹到道長，便是死有無辜！這種蠢貨，留著他，隻會給老夫引來更大的麻煩，所以老夫說道長殺得好！”“閣下也是殺伐果斷之人。”秦桑直視火源穀，“看來暗中投靠閣下的，不隻虞道子一人，少一個元嬰後期高手，對閣下也沒什麼影響，怪不得修仙界暗流湧動，沙盜之患愈演愈烈。”兩人之間有大陣阻隔。鸛老祖卻感覺秦桑的目光如同利劍，穿透陣法屏障，落在他身上。他瞳孔猛然一縮，沉默了一下，反問：“老夫來到火域，對各派高手都有耳聞，從未聽聞有一位清風道長，敢問道長是哪派老祖？”“無門無派，雲遊而來。”秦桑淡淡道。鸛老祖被噎了一下。如果真是雲遊道士，會無緣無故來找他的麻煩？鸛老祖得知虞道子突然被誅，便猜測可能是他某些地方做的過界了，引起火域三宗的反感，給他一個警告。在此之前，鸛老祖早有預料，不管多麼小心翼翼，既然插手進來，早晚會有這一天。鸛老祖相信，隻要他表現得聰明些，懂得規矩，火域三宗家大業大，不會選擇和一個化神中期修士魚死網破。鸛老祖認定秦桑是火域三宗裡某個宗門的隱世老祖，許是擔心後輩遭到報複，不願暴露身份。“沙盜之所以為沙盜，便不會離開沙漠，有些人確實無法無天，連老夫的命令也敢不遵，道長放心，那些不開眼的家夥都會被清理。“至於修仙界的風波，道長言重了。“火域三宗乃是火域霸主，老夫勢單力薄，豈敢挑戰三宗的權威。實為有人渴求大道，主動投靠老夫，有些甚至包藏禍心，利用老夫的名頭狐假虎威，老夫常年閉關苦修，卻是被宵小蒙蔽了。“其中若有道長的後輩，老夫立刻斬斷聯係，斷了他們的念想。“不過，那些一心追求上進，矢誌追隨老夫，共求仙道的同道，總不能全都拒之門外。“是不是這個道理？”鸛老祖早有腹稿，主動示弱，卻又綿裡藏針，一番話說得滴水不漏。聽到這裡，秦桑就知道鸛老祖想左了。來的若是其他人，隻為敲打敲打鸛老祖，得到這種回應，基本能夠滿意而歸。隻可惜，鸛老祖流年不利，遇到了秦桑。秦桑不再廢話，右手虛抬。霎時間，晴天霹靂，火源穀上方雷雲密布，萬點火光搖曳的幅度驟然加劇。“你！”鸛老祖麵色大變，飛快思索究竟是哪句話犯了忌諱，旋即便見上空一片銀白。‘轟隆隆！’天雷驚天動地。雷雲中心醞釀出一點雷光。所有雷霆都被調動了起來，雷雲迸發一道道閃電，肆意遊走。靈氣浩蕩，萬千電蛇雷蛟在雷雲之間穿來穿去，形成一張彌天雷網。雷雲中心的雷光仿佛有無窮的吸引力，吸引四麵八方的閃電，彙聚而來。好似百川交彙，雷光愈發刺目，化作一枚高懸天際的神秘雷印，印文若隱若現。此情此景，和在符籙界時，借雷祖之力施展的五雷天心正印符的情景有幾分相似，但聲威遠遜當年。“不好！”鸛老祖大驚失色。隻聽‘哢嚓’一聲，附近群山，包括火源穀內均纖毫畢現。雷印迸發恐怖的雷霆，如天雷劈擊而下！漂浮在火源穀上方的萬點火光，在這一刻全部凝固了，接著劇烈搖晃了一下，大片大片的火光熄滅。‘轟！’群山震動。火源穀大陣竟被雷擊而破，破綻百出。鸛老祖霍然起身，陰冷的雙眼湧現驚駭，張口噴出一團血霧。刺鼻的血腥氣彌漫火源穀，血霧裡漂浮著無數蒼白的骷髏和扭曲鬼影。‘嘩！’血霧爆散，化作一團血雲，骷髏和幽魂隨著血霧翻滾，傳出陣陣哀嚎，觀其殘存的氣息，生前竟然都是修士。吐出血霧，鸛老祖全身黑氣上湧，氣息大亂。他強行壓製黑氣，試圖用血霧抵擋雷霆，掐了個法訣，身影一晃，欲要遁入地底。就在這時，穀口忽然射來一道五色流光，正中鸛老祖。正五行神光主禁製，他來不及反應，當場僵在原地，臉上凝固著驚恐的表情。片刻之後，雷霆消失，雷雲逐漸散去。秦桑默默體會著五雷天心正印符，他相當於得到過雷祖指點，如今使來，威力和當年不可同日而語。高上神霄籙乃是整個道庭雷法的核心精要所在，對法籙領會越深，參悟五雷院雷法也更容易。片刻後，秦桑收回心神，牽著小五邁步入穀，看到了已經失去反抗之力的鸛老祖。“在下有眼無珠，不識高人。願追隨道長，從此侍奉左右！”鸛老祖奮力疾呼。“你背後可有師門，是受何人指使？”秦桑問。“道長明鑒，在下早早被逐出師門，無門無派，原本在暮落山修行，後遭宵小暗算，被逼出暮落山，被迫遷移到此，背後無人指使……”鸛老祖不敢隱瞞，老老實實回答。這番話還有另一重含義，告訴秦桑，收了他不會擔上許多因果，相當於白得一個得力屬下。他的敵人有些來頭，但絕對奈何不了眼前這個道士。螻蟻尚且偷生。鸛老祖心存期待，看到秦桑的神情，卻感到一絲異樣。對方聽到他這番話，好像有些……失望？隻見秦桑輕輕搖頭，語氣平淡道：“貧道是來殺閣下的，不是來和閣下談交易的。”“為什麼！我和你無冤無仇，你為何非要殺我！”鸛老祖怒火中燒，發出厲吼。他忽然想起秦桑之前問的那些問題。“就為了那些沙盜？就為了那些死不足惜的螻蟻？你就要替天行道？替天行道！”鸛老祖瞪大雙眼，難以置信，像是看到了一個瘋子，心底湧起濃濃的荒謬之感，突然發出狂笑。“哈哈……”“世間惡人不計其數，修行者有幾個手上沒有冤魂，你殺得過來嗎？你自己就能清清白白？”“暮落山妖魔無數，你怎麼不去暮落山替天行道！你敢不敢殺上落魂淵！”一聲聲質問，在火源穀回蕩。秦桑平靜地看著鸛老祖，虛指點向鸛老祖眉心，淡然道：“如有必要，會去的……”笑聲戛然而止。鸛老祖氣息全無，眼睛裡殘留著不甘。“落魂淵……”秦桑輕輕念出這三個字。據他所知，落魂淵是附近唯一能和雲都天抗衡的大勢力，位於暮落山極深處。在雲都山修士口中，落魂淵皆是邪魔外道，多年來卻能和雲都天相安無事，由此可見落魂淵的實力。雙方以暮落山為界，雲都山修士輕易不會跨過暮落山，井水不犯河水。以秦桑對雲都天的了解，雲都天的太上宗主乃是煉虛期修為，但不知是煉虛初期還是更高。雲都山無人敢違抗雲都天的命令，沒有人見過這位太上宗主出手。太上宗主便是雲都天修為最高之人，除非還有隱藏的煉虛修士。如果落魂淵和雲都天實力相當，抑或稍遜於雲都天，秦桑為了參悟殺道，並不介意找他們的麻煩。可是……秦桑暗暗搖頭。他從四火鎮殺到火源穀，無論煉氣、築基，乃至元嬰、化神，但凡作惡之徒，毫不留情，仍未感受到那一絲對大道的觸動。“剛剛下山就想要有所成，未免太急功近利了，”秦桑自省。道法自然。正所謂踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。或許，不必刻意，無須苛求，反而能柳暗花明，水到渠成。秦桑看向小五，還記得下山的初衷，是為小五消磨魔意。揮手散去血雲裡的冤魂。秦桑取了鸛老祖的遺物，發現寶物不少，卻沒有令他眼前一亮的。不過，其中一些東西可以利用。秦桑腦海中閃過五雷使院印裡記載的一些雷霆之道的寶物。不多時，秦桑等人離開火源穀。他決定繼續南下，但離開前要把鸛老祖的餘黨清理乾淨，既然做了，就要有始有終。“下一個，殤雪宮。”秦桑目望東方。兩人、一馬、一鳥，在夜色中飛馳。“這次分我一點兒！”天上傳來朱雀不滿的叫聲，它一直沒有出手的機會，早就按捺不住了。……和其他門派不同，殤雪宮山門位於地下，圍繞一處寒泉而建。殤雪宮功法特殊，可借炎火之氣，淬煉自身陰寒之功。殤雪宮祖師選擇將山門建在此處，將地下直接挖空，一座座冰宮以寒泉為中心排列，鱗次櫛比，在陰暗的地下空間閃爍冰藍光彩，景致絕美。這一天，殤雪宮猶如遭到了燼風摧殘，超過半數冰宮坍塌。殤雪宮弟子龜縮在完好的區域，看著麵目全非的山門，以及被摧毀的護派大陣，有的滿臉悲憤，有的兩眼茫然。所有人都能看到，用鮮血刻在一麵冰壁上的累累罪狀，觸目驚心。“咳咳……”寒泉旁，兩女子攙扶著一名老嫗，老嫗臉色蒼白，咳個不停。三女均心有餘悸，方才她們聲稱是殤雪宮家事，不料那人一言不合直接破了山門，幸好隻誅奸邪，並未濫殺無辜。“紅姥姥自取滅亡，牽連師門，今日不死老身也不會饒她！傳令下去，任何人不許外傳，老身要去**門……”……殤雪宮、歸龍洞、清波山、三山匪寨……以及如北漠十三鷹一般的各路沙盜。秦桑不厭其煩，一個接著一個挑過來，所過之處，血染黃沙。沙盜勢力被連根拔起。……三山匪寨之一的羅夢山。秦桑站在山頂，腳下伏屍無數，四周山壁上血書滿布。“該南下了……”“道長好重的殺性！”遠處忽然傳來人聲。在羅夢山外，一座山頂上，不知何時來了一位魁梧的大漢。大漢身高一丈有餘，器宇軒昂，身著火紅長袍，長袍上銘刻密密麻麻的符文，顯然是一件異寶。秦桑早知來人，隔山望去，目露奇異之芒：“道友認為沙盜不該殺？還是這些沙盜和道友有什麼淵源？”大漢眼皮急跳，他是親自去過火源穀的。忍住後退的衝動，大漢連連搖頭，撇清關係，“沙盜為禍世間，人人得而誅之！我等早就想鏟除他們，忌憚那魔頭的實力，不敢輕舉妄動，多謝道長為我們鏟除禍患！”頓了頓，大漢抱拳道，“在下**門縛蕭！不知是否有幸，請道長登門做客，讓我火域三宗儘一儘地主之誼。”“火域三宗，久仰久仰。不過，貧道將往彆處遊曆，來日有緣再會。”秦桑搖頭，牽馬欲走。火域三宗裡，**門的山門離他道場最近，顯然還不知周圍多了個鄰居。得知秦桑要走，大漢暗暗鬆了口氣，猶豫了一下，忍不住追問：“這……是雲都天的意思？”他也不信，秦桑純粹為了斬妖除魔。