興國坊寧遠侯府二門處，白氏和顧廷熠從馬車中走了出來，身高腿長的平梅已經在馬車旁站著伸出了手。顧廷熠笑著握了上去。待兩人下車，白氏側頭看著一旁被稚闕扶著下馬的顧廷燁，眼中有些無奈的搖了下頭：“晚上讓廚房熬些養胃的米粥給燁兒送過去。”常嬤嬤有些心疼的看著顧廷燁道：“是，夫人。”平梅在一邊道：“大哥、載章還有小五他們和二郎在一個桌上，也不知道攔著點，看把二郎給灌的！”“和徐家哥兒他們沒關係，是燁兒他自作自受，走吧！”進到內院，入了屋子便暖和了許多，白氏一行人開始解下披風鬥篷。“母親，方才進門的時候，管事媽媽就說侯爺他回來了，怎麼沒看到人？”平梅說著話，把顧廷熠的披風拿到手裡交給了身旁的青霞。白氏坐到羅漢椅上，捧著一盞熱茶看向了廳堂中的女使：“你們可知道？”“回大娘子，奴婢方才依稀聽到戚管事說有信來咱們府上，侯爺或許是去書房了。”“哦！”平梅點著頭坐在了白氏下首的椅子上，看了眼顧廷熠後笑道：“母親，這申家和鄭家的親事要繼續下去了，到時咱們送些什麼賀禮才好？”白氏想了想：“申大人在南邊為官多年，你娘家嫂嫂的父親也在南邊，之前記得聽你說過，兩家關係很不錯！”“鄭家驍哥兒和燁兒、靖哥兒更是朋友，賀禮咱們自當要比彆人重一些才對！”一旁的顧廷熠道：“母親！到時女兒也想單獨給鄭旎姐姐備一份禮物.”當婆媳幾人在說話的時候，顧家祠堂，火盆中，信封和信紙正在緩緩的燒著，信封還沒燒完，依稀能看到信封上有‘衍雯’兩個秀麗的毛筆字。火盆中的火光倒映在顧偃開眼中，顧偃開看著前方某個牌位，眼中火光晃動一如他此時的思緒。“大公子！”門口站著的戚省戚管事叫人的聲音傳來。顧偃開舉起袖子在眼角擦了擦。“父親！您怎麼來祠堂了？”顧廷煜一邊去拿線香一邊問道。“我來看看你母親。”顧廷煜點頭看了眼火盆中快要燃儘的紙張，抽出線香走到蠟燭前將其點燃了。祠堂中青煙嫋嫋。顧廷煜在生身母親牌位前磕了頭後，看著母親的牌位道：“父親，今日下朝時，兒子聽皇甫尚書說有人準備給陛下進言，說應該準備明年攻伐北遼。”“此事您怎麼看？”聽到顧廷煜這話顧偃開一愣，沉聲道：“這些事自然由陛下和大相公們做決定，但這西北的戰事剛結束又同北遼開戰，是有些心急了。”“父親說的是！那您覺著真要有人進言，陛下他會不會同意？”“看陛下去年征伐白高不著急的樣子，多半是不會同意此事的，但會有不少人京中勳貴去鼓動陛下同意，畢竟隻有打起仗來，咱們這種武勳之家才能向上走。”顧廷煜道：“那父親覺著英國公會不會進宮”顧偃開擺手道：“英國公既不會鼓動陛下，也不會反對此事！反對此事會讓北邊想要建功的將士們寒心。”顧廷煜點了下頭：“打起來，他們也能趁機多撈些油水。”隨後又道：“姨媽她來信做什麼？是要請父親你出麵讚成兒子方才說的事情？”“嗯！”“這東昌侯府臉皮倒是夠厚的。”“煜兒，不論怎麼說那也是你外祖家！何況你姨媽不知道你舅舅所做之事！”“嗤！”隨後顧廷煜轉身朝外走去，走到門口時他轉頭道：“父親，您是位優秀的將軍！但，此事您還是少摻和為好！”“你就是這麼和長輩說話的？！”顧偃開看著沒回話徑直走出祠堂的長子，生氣的甩了一下袖子，胸口劇烈起伏了幾下後看向了如林的牌位，緩緩的吐了口氣。當他搖了搖頭正要離開祠堂的時候，“大哥！”“大哥！”有兩個滿身酒氣的人出現在了祠堂門口。“老四，老五，你們怎麼過來了？”“大哥，今日京中故舊請弟弟我喝酒，說西北的那幾家收複白高，那是賺的盆滿缽滿！北遼如今正和金國撕咬，我大周應順勢出兵才是。”顧家四爺顧倫開說道。“四哥說的是，真和北遼打起來，憑著咱們顧家廣銳軍，功勞還不是順手拈來？”顧家五爺附和道。顧偃開搖頭：“此事以後再說！”“哎！大哥，你聽弟弟我和你說啊！”聲音逐漸遠去，祠堂中安靜了下來，如林的牌位前，香燭被風吹散。日落月升，呼延炯宅子，內院兒屋中，安梅正和潘大娘子坐在桌前，婆媳二人手裡都捧著噴香的飲子，身前桌上展開的是府中管事記錄的各家賀禮冊子。“謔，錚錚姑娘送的這禮品是夠重的！”潘大娘子在邊上說道。“我瞅瞅。”安梅探過頭看了眼：“嘶，這麼重，到時咱們可不好回禮！”潘大娘子同意的點了下頭。安梅想了想後，嘴角帶笑問道：“婆母，那榮家送的什麼？”“我看看是一枚玉鎖。”安梅一聽趕忙道：“葉兒，去把東西拿來讓我瞧瞧！”潘大娘子好奇的看著安梅沒多說什麼。不一會兒，葉兒便捧著一個木盒走了過來。安梅打開木盒後，潘大娘子看著盒中靜靜躺著的一枚精致玉鎖歎道：“如此巧奪天工，怕不是禦賜之物。”“榮家這是下血本兒了！”安梅說著將玉鎖拿出來仔細看著。“這榮家的回禮更不好籌備了。”安梅一笑：“到時再說！對了婆母，那我娘家母親送的是什麼？”說著將玉鎖放回木盒。潘大娘子翻了翻後，臉上浮起了笑意，隨口念了幾個。安梅有些不高興的道：“怎麼都是保養身體的藥材啊！？”一旁的葉兒笑道：“姑娘這還看不出，夫人就是想讓你三年生倆唄！”“去去去！”勇毅侯府跑馬場邊木屋簷下掛著燈籠，屋中，徐載靖坐在火爐旁看著擺在桌上的一摞禮品。青雲站在一邊看著殷伯道：“叔父，您是說那門京外故舊關係早就淡了，不可能給我送禮？”殷伯點了下頭。徐載靖看著火爐上冒著熱氣的鐵壺道：“能知道兩家關係，卻不知道關係淡了，而且還冒名來送賀禮的，我看也就隻有那位東昌侯府的二姑娘了。”殷伯獨目瞪了徐載靖一眼，同青雲道：“既然人家送了，你收下便是。”“是，叔父。”徐載靖將燒開水的鐵壺提起來走到門口，放到屋外後關上門。“師父，你現在的樣子連鄧伯都認不出來，何必把自己拘在侯府的院子裡！”殷伯看著徐載靖：“天南海北的風景，我年輕的時候都見識過了，出去的風景還不如馬兒們好看！”“靖兒，你如今和皇城司主事關係不錯，大周幾個藩王情況他可與你說過？”徐載靖撓了撓發髻：“這幾日我倒是沒和兆眉峰大哥見過麵，師父，您問這個乾什麼？”殷伯歎了口氣：“如今大周精力都在北方，靖兒你卻是和幾個藩王有過節，一些事情還是要上心。”“師父，如今皇子茁壯，陛下又剛收複白高，那幾個藩王應該沒什麼心思了吧！”“靖兒，你把嘗過權柄滋味的人想的太簡單了！兗王距離汴京這麼近，都暗中畜養死士，更何況那幾個天高皇帝遠的！”徐載靖嚴肅的點了下頭。古代交通不便，天高皇帝遠，土皇帝那可不是說著玩兒的。“如今西北大勝，新立功勳的將士眾多，又有如曹家、徐家、張家這般的後台，自然而然的就會占了彆家勳貴原來的位子。”“師父說的是，位子沒了來錢的路子自然也就沒了。”殷伯獨目中有了些笑意：“靖兒，那你覺得如韓國公、令國公等，他們可有和你家這樣重新起複的機會？”徐載靖想了下，搖頭道：“令國公呂家，自我父親那一代內裡就爛了！韓國公家，不論文武兩途，主脈大房出彩的子弟也不多，想要起複隻能說機會渺茫。”“但這等人家祖上姻親眾多，靠著關係門楣也是能過下去的！”殷伯繼續道：“許是之前我遭遇的那些事情，讓我總是想很多，心中總感覺大周的那幾位藩王不會就這麼聽話的待著。”徐載靖重重點頭道：“師父，我明白！之後我會心中繃緊一根弦！”殷伯點了點頭，站起身道：“我該去喂馬了！”青雲收拾好賀禮，也跟著出了木屋。殷伯站在屋外，看著漫天的星鬥笑道：“靖兒你說得對，以後我有機會是該出府轉轉。”二月初一，一早，天還黑著，曲園街，侯府大門口大大的燈籠被點亮，燈籠下，孫氏看著消失在街口的載端歎了口氣，和一旁的眾人道：“回去！”瞧著分彆的氣氛有些壓抑，一旁的徐載靖轉身快走幾步，邊往院兒裡走邊說道：“母親，瞧著您這次和之前送大哥走，有些不一樣啊！”“小五，上次你父兄前途未卜，這次戰事已定，我感覺能一樣？”“嘿嘿，母親說的是！兒子瞧著，說不定月底的時候父親就能回京！”抱著徐興代的謝氏看著孫氏的表情笑道：“還是小五會說話！”用了早飯，徐載靖和載章頂著依舊寒冷的晨風到了積英巷。讓兩人驚訝的是，往日此事沒幾個人的盛家大門口，今日居然多了幾輛馬車。“小五，難道是盛家大房到了？”徐載靖搖頭：“哥，沒那麼快！”“那這是？”“去看一眼不就知道了！”來到馬車附近，盛家小廝看著徐載靖一行人趕忙拱手：“三郎，五郎，你們來了！”馬車旁的主人家和仆從，看著兄弟二人的衣著和坐騎，也趕忙拱手行禮。徐載靖拱手回禮後道：“不知這幾位是？”“五郎，這幾位是主君同年柳大人家的後輩，來參加本月的會試，這幾日便住在外院兒！”“哦！”徐載靖拱手道：“幾位有禮了！”一通寒暄後，徐載靖進到了學堂中。一邊脫下大氅給青草，一邊看著依舊早來的長柏說道：“長柏，大門外的幾位你不去迎接一下？”燭光下的長柏擺手道：“方才來學堂的時候就迎接過了！”“原來如此。”天色漸漸明亮，莊學究來學堂的時候，三個蘭的位置依舊是空著的。“諸位，昨日盛大人同我說今日會有三位參加此次會試的學子來，今日咱們就與這些人切磋交流一下吧！”“是，學究！”“長柏、衡哥兒、長楓，你們去三位姑娘的位置，把你們的位置空出來！”當徐載靖在學堂中與‘高年級學長’切磋交流的時候，曲園街，勇毅侯府，安排下去今天事情的孫氏正在和兩個兒媳說著話，“夫人，吳大娘子來了！”女使說完，吳大娘子爽朗的笑聲就傳了過來：“我說孫家妹妹，今日老姐姐我要求到你頭上了！”孫氏帶著謝氏、華蘭站起身看著掀簾而入的吳大娘子道：“姐姐，那你先說來聽聽，妹妹我方便開個價！”吳大娘子朝著福了一禮的謝氏和華蘭笑了笑，不客氣的走到孫氏身邊，拉著孫氏坐下。看著一旁的丹媽媽道：“先給我上一盞茶！”吳大娘子接過茶盞喝了口溫熱的茶水道：“妹妹，我也是找了不少人家，結果都不能辦成，便隻能來找你了！”“大娘子，您說就行，婆母能幫的定然不會拒絕。”華蘭笑道。吳大娘子捏著手絹兒笑著點了點華蘭，然後道：“妹妹，是這麼回事兒！”“一位禹州的宗室大娘子的親戚要到汴京，可這個月本就是會試的日子，好院子都被學子們租了！他們租不到院子便找到了我這裡！”“這家說起來和我永昌侯府梁家也有些拐彎兒的親戚關係，我也不能不管！”“但我家人口眾多，院子擠不開，便想來妹妹你這曲園街借個院子！”孫氏點頭，遲疑道：“禹州的宗室”吳大娘子擺手：“不是宗室，是他大娘子的娘家親戚！姓鄒！”“我和這鄒家人見過一麵，主事的是嫁到沈家的鄒家大姑娘，是個熱忱爽利的性子！”“那位宗室也是個醉心農事的老實人，妹妹放心便是！”