“殺——”
天啟八年三月初二，伴隨著積壓的怒意，農民劉四聚集災民數百人，插旗起義於洛川縣。
起義軍操刀械，以墨塗麵為誌，向洛川縣攻去。
洛川縣兵馬司駐守城牆，知縣韓潮登上城牆圍觀，發現所謂“義軍”不過數百人後開始嘲弄。
然而隻聽到農民劉四高呼：“誰敢殺知縣？”
隨後兵馬司之中熟人聲應道：“我敢殺!”
之後城門大開，劉四率眾攻入縣城，將知縣韓潮剝皮充草，打開官倉賑濟災民，義軍人數擴大至萬人……
陝西民變的事情爆發，內閣第一時間就召開了會議。
“洛川縣民變，這件事情諸位怎麼看待？”
在會議召開的第一時間，顧秉謙就挑明了事情，而對此、許多官員則是不以為然。
說白了、天啟五年以前，這種規模萬人的造反並不少見，對於這種造反，都是能招撫則招撫，招撫不成便鎮壓。
“各縣聽聞洛川縣之事，都派出人馬試圖勸降招撫，但洛川縣劉四等賊寇全都拒絕了。”
兵部尚書朱燮元開口，但又說道：“劉四等人在打下洛川縣後，也並未向著四周出兵，顯然事有貓膩。”
朱燮元顯然察覺了其中的不對，但他不願意加入齊王黨，在浙黨內部也遭受排擠，因此他的話並沒有多大的作用。
“哼！降又不降，反又不反，我看他們是想割據一方！”
一名楚黨的兵科給事中不善的開口，而浙黨的姚宗文也開口道：
“災民貪得無厭，不知體恤朝廷，還敢造反殺官，當派兵速速鎮壓！”
“放你娘的屁！”
“誰……”
姚宗文的話剛剛說完，結果含“娘”量極高的痛罵聲便響起，聞言的姚宗文麵紅耳赤，熱血上湧的轉頭就要罵，卻見到了氣勢洶洶走進主敬殿的朱由檢。
“齊王千歲……”
見到是朱由檢前來，所有人紛紛起身作揖，顧秉謙更是讓出了內閣首輔的位置。
朱由檢則是一點不客氣的坐在了位置上，對著剛才還叫囂派人鎮壓的眾人罵道：
“洛川縣百姓起義的事情，你們可有人調查過是因為什麼？”
“百姓起義難道是因為貪得無厭嗎？既然貪得無厭為什麼第一件事情不是搶劫府庫，而是直奔官倉？”
“連事情都沒有搞清楚，就在這裡大放厥詞，動輒派兵鎮壓，是想要事情越來越嚴重嗎？！”
朱由檢靈魂三問和厲聲的模樣，讓內閣主敬殿內四十幾名官員沉默不語，而朱由檢見到則肝火更旺。
“剛才還說的有模有樣的，現在被問到就啞巴了？！”
“殿下息怒……”顧秉謙作揖，帶頭勸解起了朱由檢，而朱由檢則是對畢自嚴說道：
“我已賜孫傳庭先斬後奏之權，命其攜拱衛營和西安倉糧三萬石北上，戶部造冊。”
“下官領命……”畢自嚴一聽朱由檢這話，當即就明白洛川縣爆發的民變是因為什麼了。
他十分了解朱由檢，如果是宗教造反，那麼朱由檢說都懶得說，會直接派兵馬鎮壓。
可眼下朱由檢得知事情後，第一時間做出的安排居然是讓拱衛營帶糧食北上，那這麼說來、洛川縣民變必然是因為賑災不力導致的。
畢自嚴明白了，顧秉謙和其餘人也都差不多猜到了，而猜到的人中，一些楚黨的官員額頭開始滲出冷汗。
無他、這洛川縣的知縣韓潮，是楚黨推薦前往洛川縣的。
瞧齊王這架勢，顯然撥發洛川縣的賑災錢糧，大概率是被他吃了。
“洛川縣的事情，六部、六科、內閣不用管了。”
“從今日起，錦衣衛監察司著手處理，大理寺、刑部陪同！”
朱由檢直接決斷了洛川的事情，讓官員們不知道如何打斷。
錦衣衛監察司的出手辦理，也說明了事情牽扯到了南鎮撫司。
畢竟想想也不奇怪，南鎮撫司主百官監察，地方監察。
眼下洛川賑災不力的事情卻一點沒上報，如果不是爆發民變，朱由檢甚至都不知道這件事情。
就這點來說、恐怕南鎮撫司內部也要掀起一波清洗了……
朝廷前前後後撥發了數千萬石，近千萬兩的賑災款項，真的分下去，便是每個災民都能分到幾石米麥，幾錢銀子。
現在倒好了、錢糧發下去不見成效，反而激起民變了。
恐怕不止是南鎮撫司內部，便是連受災八省的官員都要遭到嚴查了。
所有人都在開始想著怎麼自保，而朱由檢也前往了養心殿去和朱由校彙報。
隻是當他前往彙報的時候，實際上孫傳庭已經在一天前帶領西安府的拱衛營北上了。
出人意料的是，洛川縣的劉四等人在攻陷洛川後沒有繼續攻打四周，而是老老實實的呆在洛川縣。
朱由檢的軍令由八百裡加急送來時，孫傳庭已經帶兵抵達陝西北部門戶的金鎖關，距離洛川縣隻有不到二百裡。
“殿下的軍令我清楚了，這是我的手書，殿下看過後應該知道渭北的情況是如何了。”
金鎖關前，孫傳庭對八百裡加急作揖，而塘騎見狀也當即作揖離開。
放眼望去、渭北的黃土高原光禿禿一片，根本看不到幾棵樹木。
風一刮，砂石飛起，好似一場小型的沙塵暴。
金鎖關旁的漆河本是一條寬七丈，長上百裡的大河，可眼下河流乾枯，河道乾裂，不見一絲河水……
整個金鎖關吃水都得依靠關內的井水，而行至此地，孫傳庭大概也就知道為什麼渭北的百姓要造反了。
金鎖關的百姓骨瘦如柴，渾然不像朱由檢和他們所想的一樣，家有餘糧。
去歲孫傳庭一直在西寧，因此不知道陝西發生了什麼，直到今歲二月他才返回陝西。
結果還沒消停一個月，就要再次掛帥出征，然而麵對金鎖關的饑民，孫傳庭隻是稍微詢問，就命人吊死了金鎖關守將。
渭北百姓無糧可吃，全因貪官汙吏不管朝廷下達蠲免的旨意，繼續對百姓盤剝，更有甚者竟然還在收已經在天啟三年免除的遼餉。
雖未行至洛川縣，但來到這金鎖關的渭北黃土高原，孫傳庭卻已經弄清楚了不少事情。
官吏盤剝，士紳豪強強征強搶，一乾事情駭人聽聞。
孫傳庭雖然知道，渭北太多燕山學子，但渭北每縣卻都有皇店，卻都有南鎮撫司。
皇店和南鎮撫司不可能不知道當地的消息，眼下事態如此，恐怕他們早已和渭北官員串通一氣了。
想清楚這些，孫傳庭看了看集結在金鎖關前的拱衛營將士，又轉頭看了一眼金鎖關門口。
那裡有著一群對他翹首以望的百姓，可他們卻人人衣衫襤褸，蓬頭垢麵。
在他們頭頂，金鎖關城樓上，一群被吊死的人格外顯眼。
“天啟之治……天啟盛世……”
孫傳庭口中呢喃其他地方百姓對朝廷的誇讚，在眼下卻顯得何其諷刺……
“出發吧……”孫傳庭一抖馬韁，當即穿著官袍，帶領拱衛營向北而去。
這一路上，時不時能見到一些被剝了樹皮的榆木，更有百姓就跪在榆木麵前，用手磨的石磨將木塊丟到其中研磨為粉，和著一些水喝下。
“經略……”
官撫民有些不忍的看向孫傳庭：“朝廷不是發了軍屯田，發了糧票嗎？”
“發下去有人會收回去的……”孫傳庭表情平靜，似乎早就想到了事情會如此。
應該說、從他了解到渭北的百姓過的是什麼生活開始，他就知道渭北百姓可能經曆了什麼。
孫傳庭的軍隊不斷地北上，在宜君、中部等縣，隻要確定了當地官吏盤剝，儘數吊死或斬首。
那打開的官倉中，糧食堆積如山，一些朝廷調撥的番薯、馬鈴薯甚至在糧倉之中腐爛，也沒有下發給百姓。
倉內府庫充盈，糧食堆積不下，倉外餓殍遍野，何其諷刺……
當北上第三日，孫傳庭領兵抵達洛川縣時，不等拱衛營展開，洛川縣城門打開，烏壓壓的百姓在十幾個赤膊上身，自縛而出的男人帶領下走出。
“鄉野反賊劉四，帶著我這十幾個兄弟投降了，請孫經略不要牽連其他鄉親！”
劉四帶著十幾個人跪在洛川縣護城河的石橋前，身後的百姓也跟著一個個的跪下，所有人都麻木了。
孫傳庭讓官撫民帶人把劉四等人來帶，兩方距離數百步，若是劉四他們是詐降，那拱衛營有足夠的反應的時間。
不過事實證明了，劉四不是詐降，攻打縣城也不是為了稱王稱霸。
他們就這樣、老老實實的被官撫民帶到了孫傳庭麵前，如同順民一般……
“彆跪下了，都解開繩索站著說話吧，我有些事情要問問你們。”
孫傳庭翻身下馬，高大的身材和劉四等人形成了鮮明的對比。
應該說、所有拱衛營將領在見到劉四等人的時候都沉默了。
劉四等人身材矮小，整個人骨瘦如柴，皮膚坳黑，和尋常老農一樣，唯有腹部腫大無比，如小人書中的餓死鬼一般。
“為何其他縣的兵馬司前來勸降，你等不降，而我來便降了？”
孫傳庭很是不解，在他看來、即便劉四等人想降，也應該等自己派人勸降才對，而不是見到他們一來就開城投降了。
麵對他的不解，不等劉四開口，就有人道出實情：
“孫經略您和齊王殿下掃套，移民實邊，給俺們這群泥腿子發田，您和齊王殿下的恩情，俺們都記得。”
“對！都記得！”
很樸實的想法被說了出來，孫傳庭聽得百感交集，鼻頭一酸。
“洛川縣的賦稅，是不是多征了？”
孫傳庭知道賦稅多征了，但他想知道貪官汙吏能做到什麼地步……
隻是他的話，讓劉四等人麵麵相覷，最後劉四不得不站出來說道：
“經略，俺們不知道賦稅是不是多征了，需要交什麼賦稅俺們也不知道，隻是胥吏前來讓俺們交糧，俺們就交了。”
“每歲要交多少糧？朝廷發的田地呢？”孫傳庭心情落入低穀而劉四隻是回道：
“每歲胥吏讓每畝交三鬥田賦，又讓交七鬥耗米作為火耗，朝廷給俺們發了三畝田，每戶得十餘畝田，卻也要交十餘石田賦。”
“這日子本來還能過活，但天啟五年的白災，六年大旱，七年大旱，今歲八年大旱，早就把家家戶戶的存糧耗儘。”
“從七年開始，就已經有人賣軍屯田給官府批準購田的士紳，賣田交稅，至今歲已經是無田可賣，無糧可吃，隻有造反這一條路了……”
“朝廷不是發糧票，讓以工代賑去梳理黃河了嗎？”官撫民忍不住詢問，而劉四卻道：
“將軍、您看看俺們這模樣，像是有糧票的樣子嗎？”
“沒錯、朝廷是發了糧票，但那糧票隻發了一輪，貪官韓潮他們見南鎮撫司查的不嚴，便開始賄賂南鎮撫司錦衣衛和皇店太監，最後把糧票全部截留換成糧食。”
“至於以工代賑，那前往梳理黃河根本就沒有工錢，貪官韓潮說朝廷發徭役，我們不僅得帶農具前往梳理，還需要自備糧食。”
“經略和將軍若是不信，可以派人前往縣衙看看，那縣衙之中堆放了多少糧票。”
一字一句，駭人聽聞……孫傳庭和官撫民都沒有想到，都已經天啟八年了，居然還有人如此猖獗。
“殿下十分關心旱情，多次派人前來陝北，你們就沒有和經過的官員說過這些事情嗎？”官撫民於心不忍問道。
“我們倒是想說，可該如何說？”劉四等人說著，老淚用眼眶湧出道：
“那貪官韓潮等人提前得知有官員巡查，便提前十天發放糧票和糧食，又將全縣男女趕去梳理黃河，隻留下老弱孩童在家。”
“一些官員前來巡查，他們也派人跟隨，但凡有人試圖告狀，當夜便被人抓去，拷打致死。”
“俺們實在是餓得受不了了，不然也不會做出這樣大逆不道的事情。”
劉四的一番話，讓孫傳庭心中震撼，他沒想到一地的縣官，居然能貪心到這種程度。
聯合士紳強取豪奪百姓田畝，視齊王府下發“軍屯田不得買賣”的條例為廢紙。
強加耗米田賦，又在糧票之事上搬弄是非，更恐怖的還是他們居然能提前十天知道齊王府派人巡查。
這種手段，便是連他孫傳庭都不可能知道，或者說他孫傳庭都沒有想過可以這麼弄。
他們為什麼能知道？自然是通過皇店和錦衣衛的人了解的。
在劉四等人口中，孫傳庭隻覺得韓潮等人的罪刑罄竹難書，剝皮充草已經是便宜他們了，這樣的人合該挨上三千六百刀淩遲而死。
“你們何罪之有……”
聽完劉四等人的話，孫傳庭感歎一句，一時間有些迷茫，隻是這種時候，官撫民問了一句不該問的話：
“燕山來的官員沒有檢舉這些人嗎？”
一句話，讓孫傳庭重拾信心，因為燕山官員雖然數量少，但主要擔任兵馬司和刑部典吏，縣衙大理寺官員，彆的不說、上疏的權力應該極大才是。
有他們在，按道理來說，貪官韓潮他們不可能做的這麼過分。
然而劉四的一句話，瞬間讓官撫民和孫傳庭手腳冰涼了起來。
“有！燕山的官員有不少大人了解到俺們的事情，然後就準備聯合上疏。”
“但當天夜裡，主張上疏的幾位大人就失蹤了，俺們也是知道這件事才攻打縣城的！”
隻是一瞬間，孫傳庭和官撫民下意識對視一眼。
明明是晚春時分，可他們卻覺得手腳冰涼。
失蹤是好聽的說法，實際上的說法……
二人都明白了，恐怕這件事情已經不是簡簡單單的官員貪腐問題了，敢殺燕山官員，這幾乎是踩齊王府的臉麵了。
要知道，燕山官員主要派遣的地方是南直隸和浙江，但南直隸和浙江都沒有人敢殺燕山官員，反而是在這陝西渭北之地發生了這種事情。
“找！先把失蹤的燕山官員找出來！”
孫傳庭咬著牙開口，官撫民也當即作揖應下。
緊接著孫傳庭對劉四等人道：“你們所做之事都是合理的，便是齊王殿下知道也會諒解你們，那韓潮該殺！”
他一句話說出來，劉四等人當即跪下，而孫傳庭也安撫道：
“我已經命人從西安府運糧三萬石北上，四日後抵達時，你帶人分了糧先回家去吧，後麵朝廷會派清官廉吏前來接手洛川縣的。”
“謝經略不殺之恩！”
劉四等人幾個沉重的響頭，把額頭磕的滿是黃土，而孫傳庭攙扶起他們後，則是命人好好安置他們。
他帶兵接管洛川縣，而洛川縣內的情況也和劉四等人說的一樣。
兵馬司、衙役、書吏們都沒有受到什麼傷害，隻有在韓潮手下辦事的胥吏遭到了追殺，而投靠韓潮的十四名燕山官員，以及皇店太監、錦衣衛則是被劉四他們關押在了洛川縣的地牢內。
坐在縣衙內，孫傳庭看著白紙和手中的墨筆，一時間不知道該如何下筆。
渭北的事情太複雜了，不僅僅牽扯到南鎮撫司，還牽扯到皇店，地方官員，甚至燕山官員**和燕山官員被殺，以及地方官員貪汙成性……
這事情如果上奏上去，恐怕會成為一場比“三娘子桉”還要大的桉件。
該怎麼下筆？這是孫傳庭需要慎之又慎的事情。
“經略！”
書房外傳來腳步聲，當孫傳庭抬頭看去，隻見官撫民走了進來，並作揖道：
“劉四等人歸還了從韓潮已經士紳家中劫掠的錢財，合計約二十六萬餘兩銀子，二十九萬四千餘畝田地。”
“另外……”說到這裡，官撫民猶豫片刻，才接著道：
“失蹤的那六名燕山官員找到了，韓潮雖然沒有殺他們，但卻將他們關在了地牢之中，人已經救出來了。”
“這還好辦些……”聽到六名失蹤的燕山官員沒死，孫傳庭鬆了一口氣。
不過對於百姓從韓潮以及士紳家中搜刮出的白銀和土地，卻讓孫傳庭心頭的怒火再次被點燃。
洛川縣不過五萬餘人，全縣土地不過三十萬畝，而軍屯田應有十六萬餘畝才對，眼下士紳卻有二十九萬四千餘畝田地，幾乎全縣土地都在他們手中。
這樣的貪官汙吏，士紳豪強，不殺有違人性！
想到這裡、孫傳庭也知道應該怎麼寫這一本奏疏了……