待到明崇儼再度醒來時，卻發覺自己已在完全陌生的所在；隻是身上的傷處以及被包紮好了，動一動亦是讓他撕心裂肺的做疼。而隨著身下輕輕晃動的地板，外間傳來隱約的劃槳聲和濕潤的水汽。
“尊神……尊神……”明崇儼忍不住嘗試呼喚道：就聽一個聲音道：“不要叫了，你已經不在府上，算是暫時脫離了險境。但接下來你的回答，若不能令我滿意的話，此處便是你葬身魚腹之所。”
隨即，被遮蓋得嚴嚴實實的船蓬，驟然自外而內的掀翻開來；將近傍晚的昏黃天光下，一條大河滔滔緩緩奔流向前。然而在這條河船上，卻沒有任何的水夫、船工，隻有憑空自行劃動不宜的船槳。
這一刻，死裡逃生的明崇儼，也不禁渾身戰栗起來；他以幻術和障眼法、丹藥和器具，配合道門的通冥軌儀，幾無破綻行事了這麼多年；居然真誤打誤撞到虛空之中的鬼神麼？隨即他就五體投地。
強忍著驚駭之下即將噴湧而出的尿意，同時在口中極其謙卑的喊道：“但請尊神吩咐，小人唯命是從。”虛空之中的聲音這才道：“那就說說你的身份來曆，以及所知的此界情形，越詳儘越好。”
“是！尊神。”明崇儼毫不猶豫的叩頭道：“小人明氏字敬，大唐平原郡……”他隨即一口氣說了，一大堆的過往之事，但每每心中有所猶疑，或是含糊其辭，或是試圖略過什麼，就會得到警告。
乃至次數多了，冷不防變成不折不扣的無形懲戒；那是宛如萬千根針，驟然紮入頭頂又穿透了全身，從腳底鑽出來的莫大痛楚和折磨；令他涕淚橫流、抽如僵蠶的蜷縮成一團，什麼都不敢在想了。
因此，當這位冥冥之中的存在，再度問到了他最近所做經曆的事情時；腦中亦是一片混沌的明崇儼，也毫無遮掩的全盤托出；並且還提及到了自己的擔憂和所慮。畢竟，當下剛有人想要他的性命。
而且從他熟悉的枕邊人，突然化身為刺客的暴起發難看；這一切的幕後主使者，很可能就是當初舉薦他的那位恩主，脫不了乾係；這又怎麼不能令他心慌意亂，惶然不可終日呢？自然也彆無禁忌。
不知道多久之後，明崇儼再度從昏迷中醒來；卻發覺自己還在玉台觀的庭院中。之前經曆的一切都恍然一場大夢，然而，滿地狼籍的花圃和破碎的法壇，還有他身上一動就抽痛的傷勢卻是真實的。
然而，當他望向了自己昔日的枕邊人，也是當下要命刺客的“芸娘”所在；卻發現除了牆裂下的一抹血跡之外，就再沒有其他存在了。這一刻，他才嘶聲叫喊了起來：“來人！都死到哪裡去了。”
但與此同時，他卻在心中暗自後怕又慶幸不已；後怕的是自己府上不知道，還有多少彆人的眼線和暗子。但又慶幸的是，自己獨自修煉和摸索的通冥之法，居然真的勾連到了天外的“清寶之尊”。
當天傍晚，作為天子近臣、大內供奉的明崇儼，在自家宅邸遭遇不明刺殺，重傷不起的消息，震驚了東都內外；也驚動了大內皇城；除了代表天子專門派出的探問使臣外，河南府也大張旗鼓而動。
更有駐守在的十六衛之一的軍馬，封鎖了魏王池周邊的碼頭和街市；雞飛狗跳、掘地三尺的大肆搜捕起來。與此同時，在東宮晚間傳膳的敲鐘聲中，數十道水陸珍肴，也擺滿了太子李弘夫婦麵前。
然而，與正在用鎏金銀碗，喝著清淡的貝類羹湯的太子李弘；還有正在殷勤夾菜的裴妃，形成鮮明對比的；是在擺滿菜肴的寬大藤蘿雕花縷案正中，趴伏著一隻黑狸花貓；正對周圍一圈大快朵頤。
太子李弘慢慢喝完了一小碗，用瑤柱、裙邊和苔菜，專門調味的鹿脊魚沫蛋羹；又用流光黃錦的帕子，擦過嘴角之後；才微微歎息道：“想不到，還有如此曲折的內情麼？這是要急於滅口了麼？”
“未必或是全部的真相，但至少是明崇儼所知的全部內容；”江畋吞下一大疊醋、薑末、橙肉泥浸漬的魴膾道：“至於後續上門刺殺的手段，與其說是滅口，不如說想要將水攪渾的意圖更大些。”
“不過，明崇儼既然沒死成，反而惹動了大內關注，那至少幕後主使會消停上一些日子，避免惹火燒身了。”聽到這話，太子李弘卻是放下了鎏金銀碗，重重的歎了一口氣：“孤隻是難以想象。”
根據明崇儼的供訴，他隻是受到一個難以拒絕的請托，在天子麵前順水推舟的讚同；之前設壇做法和最終問卜的結果。而根據這次問卜的結果，高宗病體纏冗，尋常藥石和醫方，已經難以挽回了。
唯有采取某種特殊的軌儀，才有可能續命一二；也就是以身份最為高貴的天家骨肉至親，前往敕封五嶽並且焚香沐浴齋戒，為天子祈福禱告一二；或許能夠以心誠孝感動天，重降甘霖而潤澤眾生。
進而以功德延續天子壽數。當然了，這隻是明麵上風光霽月、難以指鏑的說法。但這種流程和軌儀的安排，從某種陰暗心理上說，更像是變相獻祭；用大唐儲君的壽數，換取垂老病重天子的延命。
但是，更讓太子李弘失落和惆悵的是，相對於當場勃然做色、怒斥方酋的天後；但是臥病在床而難得清醒的高宗，卻輕描淡寫的變相接受了，這種派遣儲君封嶽的建議；決定從敕封中嶽開始嘗試；
或者說，在藥石越來越不管用的病急亂投醫之下，他輕易相信並選擇接受了這種可能性；而秉持的理由也很簡單。在此之前，他服用了太子李弘進獻的。那支扶桑枝所研磨的屑末而獲得短暫好轉。
因此，也相信了旁人所傳言，太子多年鬁疾纏身，卻在近年逐漸緩解和好轉；乃是自有際遇和天數的說法。這固然是歪打正著的，猜中了部分真相；但也導致病中高宗對太子的態度發生微妙變化。
所以隻要因勢利導，就能令其做出相應傾向的決定。所以說，這算是命運弄人呢？還是原本曆史線的修正力？但不管怎麼樣，委派太子代封中嶽並為天子祈福的行程，亦然是板上釘釘不可改變了。
不過，雖然鄭州登封縣境內的嵩山，距離洛陽其實不遠，也就是百十裡距離；但太子封嶽嵩山依舊是一件鄭重其事的大事；需要提前進行相應的大量籌劃和準備，比如，提前委派清道使、遊弋使；
委任大臣為封山使、造辦使，調動沿途的民役、物料，修繕道路和清理山野；為後續前往的大隊人馬，提供相應的駐地、居所；在山上各處建造中轉休息的亭台、場地，在山頂上搭建祭天的壇台。
因此，至少還有十天半個月的緩衝。因此，既然這件事情已經不可改變，那就隻能將其最大的利益化了。比如，在在輿論宣傳上推波助瀾，加大這次儲君封嶽的分量和影響力，讓更多人參與其中。
要知道，當初的天後想要穩固，“二聖臨朝”的大義名分與口實；就是通過追隨高宗的泰山封禪，以中皇後的身份，打破自古以來的慣例，親自參與了其中的亞獻之禮；從而獲得某種意義的認證。
而儲君代封嵩山，同樣也可以被渲染成某種信號，配合高宗在病榻前召集眾人的宣誓；更進一步的渲染和鼓吹，太子李弘即將接班的預期，來爭取那些朝野觀望勢力的傾向，乃是分化天後的基盤。
另一方麵，則是由東宮關係密切的大臣，錄尚書事、左庶子張大安，正諫大夫、太子侍讀薛元超順勢上書；效法當年高宗封嶽泰山，而專開恩科取士之故；為封嶽嵩山重開一場小規模的恩科取士。
這可就是實實在在的，潛在巨大利益和長期政治資源了。要知道，唐初草創的科舉製度，還是相當的簡明和直白。
也充斥著諸多人為的主觀能動性。因此，每一場科舉的取士趨向，幾乎都與天子任命的主考官，及輔助官員有著密不可分的淵源。因此，針對主持的正副考官，公開走關係或打招呼乃是一種常態。
而專門投其所好的進行創作，在各種公共場合吹捧和宣揚，也是一種慣例了。就連名動天下的李白、杜甫，出身顯赫如王維、李賀之輩，也免不了要到處行卷揚名，以期傳到考官的耳中獲得重視。
在這種情況下，太子李弘雖然不能直接乾預，新開恩科的選士內容和題材；但卻可以在相應的流程和製度的細節上，嘗試進行一點微小的改變。比如，主動提出將卷子糊名和另行雋抄的一點創新。
又比如，在最終取士的排名當中，表達自己的態度和看法；也基本沒有人會在這個，形同塵埃落定的最後環節上，與之唱反調的。反而為了恩科的名次順序，乃至錄取概率，會有更多人投獻東宮。