蘇北的下一站，是「元素」之家。
初入屋內，可見「元素」家裡整潔乾淨，沒有太多灰塵。
但祂不在家。
「元素」會去哪裡？
蘇北略一思考，想不出個確切答案，於是不再多想，轉身離開了屋裡。
接著，來到了「生命」住所。
巧合的是，「生命」住所裡沒有「生命」。
更巧的是，這裡有一隻野生的「元素」。
隻見「元素」在屋內或坐或站，不斷伸手撫摸著屋內物件，神態自若，時不時閉目沉思。
不知是在思索些什麼。
聽到了動靜，「元素」沒回頭，背對蘇北望著身前布置，解釋了句。
“「生命」姐姐開辟「神國」，離開了「世界之樹」。”
蘇北環顧四周，點頭：“什麼時候的事情？”
“不久前。”「元素」給出了模糊答案：
“祂把照顧照顧姐妹們的任務托付給了在下，獨自離開此處，誰也沒告訴。”
「生命」這是藥劑把乾嘛啊？
蘇北頭疼欲裂，揉著太陽穴追著問了句：“不勸勸？”
“勸了，沒完全勸。”「元素」轉過身，凝視著麵前這位亦師亦友的夥伴，眼眸逐漸恢複光澤，眉間微微皺起：“「空間」姐姐，你受傷了？”
「元素」的實力不差，「神明」五項基本盤平穩發展，紙麵實力僅差「女武神」一籌，與「生命」相當。
祂能輕易發現蘇北身上的異樣。
蘇北點頭，不打算隱瞞：“有點傷，問題不大。”
傷勢有，但不重，是由身體無法承受「神國」顯化導致的裂開。
好在蘇北動用「神國」時間不長，開裂部分可以修複。
「元素」一雙細長雙眸定格在蘇北身上，越打量眼眸越是驚奇。
祂能琢磨出一點東西，但不知道具體是什麼東西。
這讓祂提起了強烈的探究欲望。
“「空間」姐姐，我想研究研究你的身體。”
“不了。”蘇北擺手。
「元素」倒是乾勁十足，比起其餘姐妹多了些韌性。
又或許是因為此刻的祂接過大姐頭的重擔，不得不擺出這副樂觀麵孔。
總之，這是好事。
告彆「元素」，蘇北與「世界之樹」底下的姐妹們就都見了個遍。
可會麵沒有到此結束。
蘇北轉過一圈，接著回到房間入口處，順著「世界之樹」樹乾一路攀爬。
坐在了其中一截樹梢上。
樹梢晃動，樹葉錯落，滿地枯黃。
蘇北就這樣輕輕拍打著「世界之樹」的樹乾，一句話也沒說。
最傷心的，莫過於「世界之樹」了吧。
樹枝交錯。
與蘇北輕輕依偎。
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「諸神紀元」3000年間，2月25號。
如今，蘇北解剖研究【深淵使徒】觸須已有一千年之久，算是給【深淵使徒】的能力與權柄研究了個明明白白。
“深淵之力，域外世界萬千權柄中的一種，脫胎於「深淵」，特質與權柄效果頗為混亂，不吃秩序與魔法，僅吃純粹的物理係。”
聽上去很霸道無解。
但弱點很明顯。
法抗拉滿，意味著物抗不行。
恰好，
「武神之殤」是一招純粹的物理係普攻。
——這是蘇北模擬「世界之樹」揮動樹枝，複刻之後領悟出的招式。
這構成了一種淺顯的克製關係。
不僅如此，
隨著蘇北年複一年為「自由」清除汙染雜質，與【深淵使徒】相愛相殺，他對於「深淵」有了更深刻的了解。
千年時間，諸多經驗累積，這又怎麼算不上是厚積薄發？
就算是豬，按照同一份試卷做題，也該看出點門道了。
更彆提，
蘇北不是豬。
他是「同頻」。
想著，蘇北一指點出，喃喃輕語：“「識海迷墜」。”
指尖，旋轉著的混亂光線內陷，引入空間之中。
啵——
地上躺著的觸須原地彈跳躍起，扭曲抽搐，抓狂到到處打滾，與其他觸手扭打成了一團。
學會是學會了。
可隻是形似，神不似。
隻因蘇北沒有「深淵」之力。
但無妨，
蘇北沒有，「艾草神國」可以有。
「艾草神國」是活著的「神國」，有著自我演化的能力。
蘇北不會的，艾草可以會。
艾草做不到的，蘇北來做。
蘇北可太喜歡艾草了。
隨著蘇北不斷試驗，研究進度緩慢增長著，時間很快來到中午飯點。
這會兒，「智慧」剛剛從家門走出。
「智慧」每個月都扳著手指數日子。
隻因每個月的25號，是祂去「空間」姐姐家蹭飯的日子。
今天正是25號。
「智慧」到了蘇北家門口，沒走大門，沒走小道，順著一處蘇北為其獨立製造的「通道」進入了樹心內部，看見了正在仔細研究資料的蘇北。
“湯。”
“坐。”
“嗯？”
“等。”
“哦。”
簡單對話過後，「智慧」坐在了一旁，看著屋內中央處僅存的兩隻觸手，好奇詢問：“又少了一隻，哪去了呢？”
“跑了。”蘇北平靜道。
「智慧」撇嘴不語，看著兩隻觸須朝祂張牙舞爪撲來，神情不慌不忙。
祂不但不慌張，反而是微笑著伸出手，輕輕拍打著兩隻粗壯觸手，與兩隻觸手嬉戲打鬨。
看著這一幕，「智慧」思緒紛飛。
祂還記得自己第一次來這裡時，看見屋內布置後的反應。
那會兒，屋內超多隻超大觸手暴躁的來回舞動，為所欲為，簡直就是群魔亂舞，無法無天。
這可給「智慧」嚇得夠嗆，差點應激到要跳起來爆捶蘇北腦袋。
往後來得次數多了，「智慧」這才習慣了過來。
如今早已是見怪不怪。
隻是奇怪的是，「智慧」依稀記得「空間」姐姐家內，一開始是有八條觸手的。
現在怎麼就剩下兩條了。
不過還真彆說，這兩條觸手像是與「智慧」處出感情來了，每當「智慧」趕來，它們就會向哈士奇似的朝著祂追去，與其打鬨玩耍。
「智慧」與觸須的心理曆程是如何發展，蘇北倒是沒什麼興趣了解。
他停下手中動作，端著剛剛煮好的菌湯走來，坐在了「智慧」麵前。
“可以喝了。”
二人淺嘗菌湯過後，「智慧」主動挑起了話題：“「空間」姐姐，「生命」姐姐最近收取了神眷，這事兒你知道嗎？”
“不知道？”蘇北平靜回應：“都有誰？”
“祂的神眷皆涉及了一個字。”「智慧」豎起食指：“力。”
“各個都是霸道無比。”
蘇北抬眸，隻聽「智慧」依次舉例：
“「力神」——神話種泰坦巨人。”
“「重力神」——神話種比蒙始祖。”
“「蘿莉之神」——神話子嗣比蒙巨獸。”
蘇北皺眉：“是不是有哪裡不對？”
大陸缺少的教育這塊的確需要補足。
蘿莉的莉與力量的力能是一個字嗎？
況且，
「蘿莉之神」這神位，怎麼想都不像是霸道無比的類型吧？
如此想著，蘇北沒有掃興戳穿，生怕引起「智慧」淚腺奔湧，思索著附和了句：“很厲害了。”
“泰坦始祖源自「生命」，其後代子嗣願意與「生命」結盟是件好事兒，這能讓祂的「神國」更加穩固。”
「智慧」繼續往後說著：“最近「光明」姐姐傳回了很多消息。”
“例如呢？”
“拳打南山噬靈族。”
——噬靈族，食人族的先祖，初呈人形，喜好吞噬間的各種稀有寶物增強自身，上限通神。
“腳踢北海海妖王後。”
——海妖一族，娜迦種屬，其祖上有數位「神明」，勢力浩大。
“炭烤東土黑龍王。”
——黑龍族，龍神嫡係子嗣，單色龍中的翹楚，是龍族二代龍神，龍語魔法的開創者。
蘇北愣了愣，細想過後，給出合適評語：“嗯，估計是叛逆期到了。”
此後，二人又聊了些家常。
閒聊過後，蘇北目送「智慧」回家，開始了之後的事情。
“今天，再燉一隻好了。”蘇北如此說著，平淡目光挪向了一旁的觸須。
——這是【深淵使徒】的觸手，如今誕生出了獨立意識，可以算作是【深淵使徒】的身外化身。
為何祂們如此親近「智慧」。
每當「智慧」前來串門，祂們都會上前示好。
因為祂們畏懼蘇北。
隻因蘇北會木鍋燉大觸須。
說是燉倒也不太準確，更像是爆炒。
這會兒蘇北就打算爆炒一隻觸須。
隻聽蘇北指尖摩擦，打響響指。
“哢”得一聲。
其中一隻觸須瞬間坍縮，從原先的三丈高眨眼變成了三寸高，身上軀體組織撕裂破碎，隻聽“呲”得一聲，發出氣球漏氣聲響。
像是被擠入了一個透明收納盒，周遭空氣被不斷擠壓排出。
可以聽見空氣中不斷響起“啪啪啪”的爆鳴聲，爆鳴結束過後，觸須體內的血液排出，僅剩肉體與初生意識被困於其中。
這就是真空包裝。
這還未完。
將其中一隻觸須打包過後，蘇北還得點火起鍋，在火堆中添加上好的「世界之樹」枯黃樹葉，助長火勢，旋即右手抄起身旁用「世界之樹」樹枝打造的鍋鏟，揮動鐵鍋翻動食材，不斷鏟動，將其爆炒。
順帶一提，鍋是木鍋，采取的同樣是最頂尖的材料。
家住在「世界之樹」樹心，該說不說，蘇北生活質量這塊的確不差。
「世界之樹」給到了充分保障。
至於「世界之樹」願不願意？
蘇北從未想過這個問題。
翻炒過後，碩大觸須很快飄逸出刺鼻氣息，溢出湯汁。
這就是翻炒均勻了。
蘇北這一鍋炒得水準不差，甚至算得上是巔峰之作。
這不奇怪，畢竟炒過很多次了，算是熟能生巧，爆炒經驗越來越豐富。
可惜觸手就剩下了一條，留給蘇北回味的次數不多了。
蘇北暗道可惜，開始了之後的步驟。
滅火。
起鍋。
擺碗。
倒出液體。
可以看見鍋內留下了一些斑斑點點的顆粒，猶如鐵鏽般附著在木鍋上。
而這碗液體栩栩如生，好似仍留有生命，沸騰起伏。
“嗯，雜質祛除得很乾淨。”
蘇北將端起碗，反手叩在了一旁正茁壯生長的果實之上。
將這碗雜質全部倒給了果實。
什麼水不是水？反正澆得都是水。
蘇北抿嘴微笑，處理完雜質之後，指點伸入木鍋之中，將這些漆黑顆粒揉成了一團，一同撈出。
漆黑顆粒合攏僅有米粒大小。
——這就是這一鍋的精華所在了。
蘇北沒過多猶豫，一口悶了下去，喃喃了句：
“艾草，來。”
話語落下，「神國」自蘇北體內腰腹處迅速顯現。
這變化外界無法感知，甚至沒有人能夠察覺，可蘇北的氣息在「神國」出現之時
這一小顆米粒精華順著食管落向了葉子，滴入其中。
接觸瞬間，葉子眨眼漆黑如墨，烏黑光澤在葉子上不斷流轉，緩緩沒入。
葉子顫抖著吸收這滴液體，不一會兒，墨水顏色猶如潮水般褪去。
若是蘇北心神潛入進入「艾草國度」，可以發現國度已被深淵氣息填滿，整個世界充斥著深淵權柄，且這權柄正在演化發育，即將孕育出全新生命。
深淵世界已經演化了將近千年，生命跡象正逐漸顯露，然而整座大陸仍呈平麵形狀，像是個二維世界。
這就是蘇北目前的後背隱藏能源。
看這世界的發展模樣，蘇北認為自己還缺少一點助力。
祂打算日後研究研究「元素」，借來點元素之力填充深淵世界，讓二維平麵變成三維世界。
最好能再與「生命」借點權柄，為世界生命誕生加速進程。
「生命」與「元素」，就是世界最重要的組成部分了。
至於其他權柄，不算太過急缺。
完成了這一切之後，蘇北坐在了椅子上，稍作休息。
但今天並未結束。
簡單休息過後，蘇北起身，離開了屋子。
一步踏出，邁入「自由」住所。
「自由」屋內。
此刻，「自由」坐在了地板上，自己與自己對弈，下著蘇北傳授的五子棋。
得虧五子棋不難，「自由」這被汙染過的腦子能勉強夠用。
遠遠望去，可以看見「自由」衣著略顯寬鬆的五彩體恤，雙腳腳腕處仍捆著鎖鏈，但上肢雙臂上的鎖鏈已經打開。
祂裸露著的肌膚表麵，烏黑濁氣消散大半，顯露出了細膩肌膚。
——這是長期居家得不到日曬，被迫養成的病態白皙。
不過，「自由」明麵上的汙染祛除了大半，讓祂不至於無法動彈，能進行一些簡單的日常生活。
此刻，「自由」落下白子，連成三子，正打算操縱黑子時，一雙手忽地在對麵出現，手執黑子，落了下來。
連成四三縱橫。
“不行，我是小黑子。”「自由」連忙伸手，拾起黑子，突然愣住。
這才愣愣抬頭，掃了眼麵前忽然多出的龐大身軀。
短短千年時間，蘇北的男性特征愈發明顯，除去「智慧」之外，其餘姐妹們很少稱呼過蘇北為姐姐，大多數時候不知道如何稱呼，隻能采用“你、「空間」、那個誰”代指。
而與仍處於不到一米五的「自由」相比，已不知不覺長大了一米七的蘇北，的確可以用龐然大物來形容。
望著忽然出現的蘇北，「自由」表情平靜，指了指雙方棋盤，將兩邊棋簍對調，強硬道：
“你，白子。”
“我，黑子。”
“我要黑子。”
蘇北點頭，詢問了句：“悔棋後是我先嗎？”
“當然。”
“還是你先吧。”
“本來就是你先，我不需要你讓。”
“行。”
「自由」悔過棋之後，蘇北執掌白子落下，又是四三。
接著抬頭望著「自由」那癡呆表情，聳了聳肩，仿佛是在說“你看吧”。
「自由」懵了，瞪了眼蘇北，不爭氣得埋怨了句：“可、可惡……為什麼我想不出解法啊……這笨拙的腦子快給本神動起來啊啊啊啊！”
“啊啊啊啊我不玩了啦！”
「自由」雙手撥弄棋盤，將其徹底打亂，不斷解釋著：
“一定是因為我被深淵汙染的緣故，你這會兒來得正好，快點幫我消除掉汙染吧。”
“你知道的，我平時是很聰明的，「智慧」與我外出冒險都得聽我的，一般隊伍裡都是我出主意”
蘇北歎了口氣。
看得出「自由」精分得有些嚴重。
上一秒還在憂鬱下棋的少女，下一秒就換了個性格，開始大吵大鬨了起來。
蘇北倒是不奇怪。
他與「自由」相處時間不短，眼睜睜看著「自由」從之前的古靈精怪，變成了如今這副怨天尤人、自怨自艾的模樣。
此刻，蘇北抬眸打量著「自由」的衣著，簡單掃視過後，忽地愣住。
等待蘇北來回打量，視線上下摸索著，實在是沒能發現「自由」裸露肌膚之處的汙染，這才凝重了起來。
想著，蘇北的視線不知不覺間朝著更深處探索進行，很快又收回了視線，陷入了思索。
“可以觸碰到的地方，汙染都祛乾淨了。”
蘇北用平靜語言，說出了一件恐怖的事情。
「自由」身體僵住。
“對了，我想起來了一件事情。”「自由」斷斷續續的說著：“好、好像每次祛除汙染都要肢體接觸。”
“這該不會是說，如果要進行到最後一步”
說著，「自由」緩緩抬手抱住了身體，看著蘇北那張始終淡然的臉龐，唇角顫顫巍巍著抖動著，艱難吐出腦海中的猜想，一字一字道：“我會被你摸一個遍吧？！”
蘇北點了點頭：“理論上是這樣。”
“觸其汙染，如其親臨，這是世界級彆的權柄，必須與其對抗才能消除。”
聞言，「自由」懸著的心終於是死了。
“我不、不、不、不、不”
“不救了嗎？”蘇北好奇詢問。
“那不行。”「自由」腦袋晃動極快，像是撥浪鼓般搖了起來。
死是不可能死的，「自由」這輩子都不想死，才剛剛吃了一千年的苦，往後祂肯定要享受一萬年才能回本，否則不得虧麻了。
“現在，開始，後續，步驟？”蘇北一字一句詢問。
“不好、這也不好。”「自由」腦袋仍在搖動著。
一次兩次還好，若是再繼續深入下去，蘇北怎麼也得觸及一些比較敏感的區域了，而隻要一想到這一點，「自由」渾身就和冒了火似的，忍不住拚命運轉「神格」，企圖用「神性」代替人性，將過程強行熬過去。
“就沒有彆的辦法了嗎？”「自由」朝前蠕動，捆綁在腳腕處的鎖鏈發出“叮鈴鈴”聲響，眨眼間從原位摸到了蘇北麵前，瞪著大眼睛望著蘇北。
就這樣保持著四目相對的動作，持續了許久。
“理論上沒有。”蘇北平靜望去，繼續說了句：“實際上，其實有一定可操作性。”
「自由」眼眸一亮，夾住了嗓音，超甜的喊了句：“哥哥救我！”
這死夾子音嚇得蘇北渾身一個激靈，身軀一顫，連忙後撤兩步。
不是？
誰給「自由」調成這樣的？
原來的「自由女神」去哪兒了呢？
蘇北望著「自由」那充滿希冀的眼眸，嘴唇一抽，緩緩說出他研究許久的辦法。
“爆炒。”
“不是？”「自由」微微張嘴。
蘇北點了點頭，看著「自由」唇角越長越大，眼眸逐漸癡呆，還以為是對方沒有聽懂，於是認真解釋了句：
“隻需將你爆炒一頓，就可以將汙染雜質儘——”
“唰”得一聲。
話語未落，蘇北眼眸瞬間瞪至極大，還未反應過來，身側忽然響起了極度恐怖的爆鳴聲。
——不妙，這是完全體的「武神之殤」。
啪！
一截樹枝抽來。
眨眼間蘇北消失在了屋內。
往後幾個月時間，「智慧」都沒能在25號見到蘇北，「自由」也沒能等到蘇北的爆炒教程。
偶有飛鳥經過，總能看見「世界之樹」樹梢最頂端處，一位渾身蓋滿了樹葉的少年坐在其中，其腦袋上一截樹枝反複不斷往下落去，發出了“邦邦邦”的響聲。
後有世人記載，稱其為《回蕩於世界之樹穹頂的鐘聲》。
隻是鮮有人知道。
蘇北就是那個大笨鐘。
晚安。