當宋向文還迷迷糊糊的小步子走在宋莊小學的寬敞林蔭路上，當劉二姐上班時開始和同事們聊起來自家的孩子上了小學。宋莊東邊的二裡地的劉莊，村莊主乾道的旁的兩戶人家，也在同一天早早地起床，為了自家潑皮小子的開學做準備。
劉二姐的娘家，在劉莊主乾道的一側。在劉二姐還小的時候，家裡就因為人口多分配到了八間大的住宅麵積。在劉二姐小的時候，正處在社會高速發展的時間，劉二姐所在的農村雖然沒有什麼大的變動，沒有柏油路沒有樓房沒有自來水，但家家戶戶已經能夠保證吃得起飯。
所以，劉萬和媳婦王娥與劉莊的大部分家庭，都不用擔心養不起自家的孩子，更不用擔心多生幾個兒子就會因為娶不起媳婦打光棍。幾年下來，劉萬和王娥的兩口之家就多了四雙碗筷，老大劉美，劉二姐排第二，本名劉秀，老三劉明，老四劉亮。
劉萬就像是提前就知道自家要有四個孩子而且是兩男兩女，起的名字也頗有深意，明亮秀美。還是在劉美出生的時候，帶著兩塊豆腐，抱著還沒滿一百天的劉美，去村裡學校教書先生家裡討來的，用教書先生的話說：“野有蔓草，零露漙兮。有美一人，清揚婉兮。你劉萬雖然這輩子是個莊稼漢子的命，也不可能會什麼文化，大字不識幾個，但你生出來的女兒，倒是長得頗為俊俏，眼睛似露般透亮，在諸多的後生裡麵，也已經算是美人胚子了。送你一個美字，倒不是多有深意，隻是見到你閨女，就想起來的一句詩經裡麵的詩罷了。”劉萬當然不知道教書先生當著自己的麵說的那一堆像是天書一樣的蹩腳普通話是什麼意思，雖然沒讀過書，但是美劉萬還是知道的。“美可不就是好嘛，楊老師是說咱們閨女好，哪都好。”回到家坐在地鍋旁邊燒火的劉萬朝著在豬圈裡喂豬的王娥說道。說著還用手裡那根調整火堆火勢的粗木棍在鍋台上劃拉著教書先生寫下的名字，一遍遍的寫著那個看起來眼熟但是仔細一瞅還是像鬼畫符的“美”字，一遍一遍，寫的鍋台一橫一撇的，寫的燒的柴火都熄滅，寫的鍋裡燒的水咕嘟咕嘟直響，寫到最後，漢子笑了，他劉萬，也有孩子了。
四個孩子，相差最大不過六歲，也算是能夠玩的到一起的，尤其是兩個兒子，更是一個賽一個的淘氣，地裡麵的活從來不會主動去乾，家裡柴火沒了也不去撿，每天仗著自己個子高長得壯實還是親兄弟，成了劉莊的孩子王。還是多虧了大女兒劉美和二女兒劉秀，在上小學的時候，每天放了學回到家啊，姐妹兩人生火、煮豬食、喂豬、掃豬圈、蒸地瓜、燒水，做的井井有條，下地回家的劉萬和王娥，根本不用忙活，就能飽飽的吃上一頓自家地裡出的大地瓜和一大碗自己研製的辣菜根。有點酒癮的劉萬，喝上一盅供銷社買的散裝白酒，紅著臉，嘖嘖的感歎還是有個女孩好，能夠照應他們兩口子的生活。
這一說，還真讓劉萬給說著了，兩個閨女在玩上小學之後，因為家裡兩個兒子也開始上學了，已經供應不起四個孩子上學的劉家，隻能讓兩個閨女輟學在家，幫著下地乾活，幫著料理家事。雖然在劉萬的心裡，總是覺得對兩個女兒心裡有愧，沒能讓她們和大哥劉千的女兒一樣去宋莊的中學念書，但每次雞鳴下炕穿衣服下地，晚上乾完一天的活從埂上回來，累的一天早就沒有想這些沒用的事情的心思。也就每次過年在大哥家喝茶水的時候，看著大哥那個雙手細嫩的閨女，心裡酸不溜秋的，不是個滋味。晚上回家躺在炕上，也不多說話，就是歎氣，讓王娥給好一陣埋怨。
慢慢的，農村不再實行生產隊的製度，開始分田到戶了，劉萬家人口多，分到了五畝的口糧地，這可把劉萬給高興壞了。不用每天上嶺下嶺怪累人，而且想幾點去就幾點去，還能顧得上家裡。兩個長大的閨女，二女兒劉秀去年就跟著同村的幾個女娃娃去了青市的海鮮倉儲庫裡，給人剪帶魚、剝蝦仁，每個月都給家裡彙錢。劉秀一個月工資60元，自己留下20，剩下的40塊錢，都寄給了家裡。有了這40塊錢，每天早上早早起來準備下地的劉萬和王娥夫婦兩人，就能在村口的油條攤子上買上四五根油條，兩舀子熱乎的的豆漿，暖暖和和吃上一頓，乾一上午的農活，還是很有力氣。大女兒留在了家裡，陪著父母乾農活、在家裡縫縫補補、幫著村裡的人做衣服編竹筐，都是一把好手。劉二姐在結婚之後不止一次的跟兒子閨女提起來：“你大姨原來在家裡沒出去打工，她做家裡的活就比我利索，不像我毛手毛腳的。”大兒子劉明跟著東佛莊的裝修隊四處下村子給人家裝修翻蓋房子，學了一手泥瓦匠的手藝，二兒子則跟著村裡的木匠學木工，起初先給自己家做家具，做桌子、板凳、馬紮、衣櫃，慢慢的手藝好了，就自己出去接活，在縣城裡城裡人裝修房子、貼瓷磚，也是一把好手。一家人經過了幾年的忙碌，家境慢慢變好了，幾個兒子閨女也慢慢長大了，劉萬就尋思著該找個人家，把閨女嫁出去，也讓兒子娶媳婦，自己也好早點抱上孫子。
於是，在大閨女劉美24歲的那年，同村子的媒婆上門給劉美說了一戶好人家，家裡是乾裝修的，自己有一輛農用的三輪車，家裡三畝地。最重要的是，家裡是獨子，沒有人分家產，家境很好。劉萬聽著媒婆的囑咐和安排，讓劉美和東佛莊的姓李的小夥子見了麵，還真是有點看上眼的樣子。這可把劉萬夫婦給高興壞了，當即就托大兒子聯係裝修隊打算好好把家裡翻蓋翻蓋，總不能一直住在黃泥壘起來的小屋子裡麵。這一聯係，還把馬上要成為親家的李家給聯係了過來，這對親家剛剛定下親事，就馬上一車車的沙子水泥堆在了劉萬家的牆外，把房子推倒、打地基、壘牆、安房梁、上瓦、裝修，給新房燒炕、放炮仗、貼對聯。然後喜氣洋洋的給大閨女結了婚，村裡人也跟著熱鬨了一把。一根旱煙、一盅散酒、一張張紅紙貼滿了黃土氣濃重的劉莊，一張張臉上，有喜悅、有羨慕、有嫉妒、有憧憬，還有家裡兩個兒子麵對村裡同齡人炫耀自家大房子和打扮的漂漂亮亮大姐的驕傲......
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