西疆第一道防線的最後方，是弧形排列的沙洲四城。
其中最南沿，靠近榆陽城的，為沙洲四城的主城，沙城，也叫壹城。
從沙城往北，依次為貳城、叁城、肆城，將大漠黃沙阻隔在城牆之外。
再往內，就是相對平坦開闊的桓州、祁州。
沙洲之所以重要，就是因為從沙洲之後，幾乎沒有可以借助的地利，全靠城池間的相互連接構成防線，想要攔下或者留下遼沙騎兵，難度不是一般的大。
正因為知道這七座城池的重要，嚴季初的父親才會一開始就將兵力重點部署在這七座城池。
可惜的是，榆陽城城防圖被盜，直接導致榆陽城的防守功能失效，沙城麵臨最直接的敵軍攻勢。
榆陽城被拿下後，遼沙諸國在榆陽城集結，兵分兩路，一路強攻沙城，一路直襲狼川。
狼川守軍若是在，將可跟岐陰城和沙洲四城聯合，前後夾攻榆陽城。
正是為了防止這一點，遼沙諸國早在攻打榆陽城時，就派兵攻打狼川。
嚴季初的長姐，嚴仲慧駐守狼川。
在榆陽城城破的消息傳來的第一時間，嚴仲慧就向岐陰城和肆城、叁城發了求援信，提前埋伏兵馬在岐山下，榆陽城到狼川的必經之路上，坑了遼沙三萬人馬。
但令人意外的是，遼沙諸國聯合北邊冰原部族，趁岐陰城守備空虛時進犯，岐陰城與肆城受襲，損傷慘重，不得不回援。
可當岐陰城和肆城兵馬繞過岐山回援時，冰原部族卻南下奇襲了狼川。
彼時，遼沙諸國拿下了榆陽城，迅速整軍，大軍攻向狼川，與冰原部族夾擊狼川。
狼川失守，叁城、肆城傷亡慘重。
沙城兵力被牽製，貳城四處增援，疲於奔命。
桓州增援未到，遼沙兵力再增，勢要一舉攻破沙洲防線。
沙城兵力有限，嚴季初的父親兵行險招，炸了岐山下的岐江堤壩，大水脫閘，如洪水過境，席卷沙洲近半土地。
炸堤壩的人沒有能活的，與他們同眠的，是遼沙四萬兵馬。
大水淹沒沙地，地質變得鬆軟，車馬不良於行，遼沙騎兵受到了極大的限製。
嚴季初的父親開城門迎戰，殲敵十萬眾，最終守住了沙城。
但他自己也在戰場上被重傷，最後不治身亡。
現在接管沙城防禦的，是桓州指揮使，帶的桓州兵馬。
沙洲守軍破敵二十餘萬，自身同樣折損近十五萬兵馬。
這一仗，雙方都元氣大傷。
但遼沙諸國是鐵了心，要找回三十年前戰敗的麵子，在兵力折損近半的情況下，仍死守在榆陽城內外不肯退兵，時不時騷擾沙洲四城。
他們很清楚，這次要是退了，下次再想拿下榆陽城，就不知道要再填進去多少人馬了。
雙方現在陷入了僵持階段。
“其餘城池外，敵軍駐軍情況如何？”
收回思緒，黎安轉移了話題，“榆陽城隻有三萬的話，沙城外應該人不少。”
嚴季初點了點頭，指尖停在沙城外某處標記點上，“這裡，是岐陽盆地。本來有被水淹的風險，但岐江的大壩泄水之後，倒是排除了這個風險。遼沙現在有十萬人駐紮在這裡。”
“岐陽盆地四麵矮，很好地阻擋了風沙對營地的衝擊，且盆地往沙城方向，是一道峽口。”
嚴季初說著，拿了炭筆，在草紙上給黎安畫了個大概地形，“他們隻要守住峽口，將兵馬駐紮在盆地四麵矮山的半山腰上，就能很好規避沙塵暴，中間的平地可作為騎兵整軍之地，從峽口出，能直襲沙城。”
“而我們一旦進攻，就會很快被矮山頂上的前哨兵發現。盆地的地形，也讓我們很難組織起有效的進攻。”
嚴季初解釋得詳細，倒是讓黎安有些意外。
“我以為，你不會跟我解釋這麼清楚。”
到了這邊疆，黎安收斂了些攝政王的派頭，是想著低調做人，安分摸魚的。
“你畢竟是來督戰的，有些事，必須跟你說清楚。”
嚴季初將地圖和草紙都收起來，“你有必要知道現在是個什麼情況。”
倒也是這麼個理。
黎安點著頭，卻又反問，“你不怕我知道了這些，對你的戰略指手畫腳？”
嚴季初看了他一眼，“如果是知曉情況後的合理建議，我會聽的。”
黎安樂了，“之前不是還怕本王乾預你的決定？”
“那是之前。”
嚴季初轉開了眼，“再說了，你如果真的想乾預，我也奈何不了你。不如讓你提前知道情況的嚴重性，好過在什麼都不知道的情況下瞎指揮。”
聽罷，黎安哼了一聲，“說到底，還是怕本王出爾反爾。”
跟黎安相處了一段日子，嚴季初也多少摸到點他的脾氣。
“不是怕你出爾反爾，是怕你分不清輕重，任性行事。”
嚴季初話說得不客氣，但語氣卻意外的柔和，“我答應過陛下，要護你平安無虞。”
黎安瞥了他一眼，翻身上了馬，攥緊韁繩，調轉馬頭，“放心，本王還沒有找死的習慣。至於你的決定，我也不會乾涉。本王優點不多，言而有信這一點，勉強還算做得不錯。”
盯著黎安的背影看了一會兒，嚴季初垂眸輕輕應了一聲，“嗯。”
不再多言，嚴季初下令休息的軍隊再次開拔，進駐沙城。
跟駐守沙城的桓州指揮使確認過文書後，嚴季初正式執掌沙洲、桓州、祁州等三地軍事指揮權。
從進駐沙城開始，嚴季初就馬不停蹄地開始布防調度，也就跟桓州指揮使交接文書時歇了一口氣。
看著身邊影子一樣跟著自己的黎安，嚴季初有些頭疼。
“殿下舟車勞頓，還是回城主府休息吧。”
在不知道第多少次被人投以異樣的眼神後，嚴季初終於是忍不住攆人，“等一切安排妥當，末將會讓主簿整理文書供您過目。您實在不必受累，親自盯著末將。”
黎安不以為意，“本王又沒礙著你做事，話都沒說一句，跟著走走，熟悉一下沙城環境，不行嗎？”