第二個出現的人，語氣中滿是幸災樂禍。
安妮感到有些厭惡，但她的表情沒有任何變化。
她將木桶上蓋著的紗布掀開，露出裡邊裝好的食物。
“啊，怎麼又是燉土豆和烤肉！”馬奇哀叫了一聲。
其餘一些看上去就很健壯的男人們聽到這邊的動靜，也一窩蜂地湧了過來。
“有肉吃還不好嗎？你不要分給我！”另一個胡子男說著就要去搶馬奇手裡的飯盒。
馬奇連忙躲開，“這可是安妮小姐帶給我的一份心意，你想都彆想看一眼。”
“嘁！”
胡子男十分鄙夷地白了他一眼。
對他們在麵前的打打鬨鬨，安妮無動於衷。“快點吃吧，半小時後我就要上去了。”
說完，她將裡邊單獨裝好的一份食盒取出。
這是為坐鎮於此的魔法師大人準備的，他的待遇與這些平民們自然不同。
在這裡，無所謂白天和黑夜，也沒有多少關於時間的概念。
她甚至覺得，要是自己將一天四次的送飯頻率改成一天一次，這樣可能過去四天之後底下的人也會以為外邊隻過去了一天。
當然她隻是想想，實際上完全沒有操作的可行性。
就近在四周的桌椅邊坐下，那些人饑腸轆轆地大口吞咽起食物來。
一邊吃，他們還一邊暢快地聊著天。
孩童們的哭聲仍然沒有消失，但他們就像是已經完全習慣了這種環境，對那悲淒得甚至有些滲人的聲音充耳不聞。
“最近這段時間外邊風聲似乎有點緊呐，已經蠻久沒有新鮮血液了。”
“老爺他自有安排，關心那麼多做什麼？”
“前些日子送走了一批管教好的，現在這人一少了吧，還真有點不習慣呢！”
他們一齊哈哈哈地大笑起來。
安妮深呼吸了一口氣，將他們的對話從腦子裡清空，繞過刻意修築得彎曲的通道，來到了更深處的一條岔路上。
從這裡，一邊通往真正的牢房，一邊通往魔法師大人的休息室裡。
安妮朝左邊偏了偏視線，哭聲傳來的方向，深沉到幾乎看不見一丁點亮光。
她默然地佇立了一會兒，朝另一邊鑲嵌了魔法燈的通道走去。
但她沒有發現，自己的腳下，一片影子卻在朝背對著的方向蔓延。
……
借助這名女仆帶路，維恩順利地摸進了地下空間裡。
不誇張地說，此處的建造規格看起來與王宮裡的地下藏書室也不遑相讓。
守衛規格嚴謹來說並不算高，隻有一名魔法師，其餘的都是普通人。
但對於真正被關在這裡的人而言，這個地方大概就是名副其實的無間地獄，看不到一絲一毫可以逃脫的希望。
他懷著沉重的心情，朝岔路左邊嘶啞哭聲傳來的方向走去。
上輩子他曾經看到過一種說法。
從茹毛飲血的時代起，人類小孩子在感受到威脅的時候就會本能地大聲哭嚎，以便於大人儘快尋找到他並解決掉周邊的危險。而對於大人們來說，聽到幼兒的哭泣聲也會本能地心慌，隻想儘快尋找到聲音發出的來源，所以往往在一些誌怪作品中會用孩童哭聲來渲染氣氛。
那明明是在人類還處於動物時期就進化出的本能。
無數年過去了，對工具和能源的利用效率提升了，可是這些人反而退化了。
他應該早點懷疑的。
上次與歌禮和塔西婭一齊卷入了拐賣事件中，他還以為解救完倉庫裡的小孩子們就是結束了。可是，除了當時那些小孩能幸免於難以外，在其他的陰暗角落裡，還有著更多沒能得到那般幸運的其他小孩。
如果被帶走的話，他們又會被帶到哪裡去呢？
一個幫派倒下之後，馬上又出現了幾乎在做完全相同事情的第二個幫派，怎麼想也隻能是因為有保護傘的緣故。
那些黑幫分子固然可惡，但他們隻是工具。
真正的首惡不除掉，這樣的事情就會反反複複地出現。
即便如今王都裡每家每戶都會用“外麵有怪獸，會把你抓走吃掉”這樣的話語恫嚇自家小孩，每年走失的孩童仍然不計其數。
維恩沒有發出任何聲響，隻是確認了幾處還關有小孩的具體位置。
然後，他繞了回來。
剛好看見那名女仆從唯一一名魔法師的房間裡出來。
注視著她的背影離去，維恩上前重新推開了房門。
“唔，不是說過要你滾出去嗎？還不快滾！”房間內，一個很暴躁的聲音響起。
這裡的空間並不狹窄，燈光也很明亮。
就生活條件而言，比外邊好了不知道多少倍，乍一看去還以為是在某個富裕貴族的家裡。
維恩熟練地反手鎖上房門，並設置了一道隔絕內外的屏障。
似乎意識到了什麼，那名閉目坐在沙發椅上的男子倏然抬頭看過來。
然後看見了，一名戴著怪獸麵具的奇怪人士。
“……你是誰？”他麵色警惕。
從眼前這個人身上，他竟然感知不到任何魔法波動。
這根本是不可能的事情，彆說他無法突破莊園各處的眼線，就是自己眼前這道透明屏障，一名不會魔法的普通人也絕對用不出來。
“你猜？”維恩冷笑了一聲。
他也不見外，就這樣走過去在他對麵的長條沙發椅上坐了下來。
就好像自己是對方邀請的客人。
這名魔法師沉默了一會兒。
“……外麵的人，都死了嗎？”
維恩一時間不太明白他為什麼會這麼說，不過他很快就反應了過來，大概這個人以為自己已經把外麵殺穿了，才出現在他麵前。
“不如你等會自己出去看看，不就知道了嗎？”維恩不鹹不淡地說。
魔法師看了看已經被屏障完全密封起來的空間。
“嗬，難道你會願意放我活著出去嗎？”
沾染上這種見不得光的事情起，他就知道，自己不可能再像一個正常人一樣活在陽光下了。
隻能一條路走到黑。
否則，一旦想要從中脫身的話，無論是已經被自己知曉了秘密的原東家、還是那些被自己傷害過的普通人，都會恨不得將自己殺之而後快。
“——那，就要看你的表現了。”
麵具下，一對毫無感情波動的眸子注視著他。