“因為和車隊約定的時間是兩日後的下午，現在車隊應該還在楓葉鎮內休息，我們隻能自己走回去。”
一名老師擦了擦自己被劃出一道細長傷口的臉。
“這次襲擊中，我們一共損失了六名王室護衛、一名學園教師，大多折損在山道一側。萬幸的是……各位少爺小姐們大都平安無事。”
“對啊對啊，這次多虧了維恩同學！”
“維恩同學真是堅實可靠啊……”
對於維恩的表現，百合會的大家都不吝讚美之詞。
維恩注意到，遠遠站在一旁的護衛們臉上露出了難掩哀戚的神情。
護盾之內的學生們倒是沒什麼大礙，可這次隨行的其餘護衛卻完全稱得上是損失慘重。
“……老師和老護衛們，也都已經儘力了。”他略有黯然地說。
想了想，克莉絲主動出麵表示“我會向父親大人說明，給予各位更優厚的報酬。”
聽她這樣說，歌禮也立即接口道“返回王都之後，埃奇沃思家族同樣會給予額外的撫恤。”
像是被她們倆的話語提醒，其餘人也紛紛慷慨解囊起來。
另兩名教師暫且用水清洗了一下拉斐爾的傷口，又以木係魔法勉強製作出來了簡便的擔架，護衛們正要上前抬起，卻被拉斐爾製止了。
“等、等等……我還有話想要說。”
臉色慘白一片的他，此時聲音極度虛弱。
“我有話，想要和索菲亞·帕特裡克小姐說。”他幾乎是一字一頓，才費力地將這句話說完整。
索菲亞學姐怔了一怔。
隨即她撇開了視線，“有什麼事情，等你傷好了再說吧……”
“不行！”
拉斐爾突然急躁起來。“沒有醫師，我甚至不知道我的傷能不能撐到返回王都……何況我的傷還這麼嚴重……”
他的整個右胸都被穿透了，沒當場死掉已經很幸運。
“所以……這句話我一定要現在說出來不可。”
似乎預感到了什麼，周圍的其他所有人，全都微微屏住了呼息、安靜傾聽。
克莉絲也忍不住有點緊張地握住了身邊維恩的手。
——看來，他是忍不住想要一訴衷情了。
維恩默默地注視著眼前這副堪稱名畫的場景。
月光下，身負重傷、半躺於擔架上的少年，翹首望向站在一旁的女孩，滿眼都是憧憬與期盼。
在此刻宛如生離死彆的情形下，索菲亞忍心拒絕對方的一片癡心嗎？
拉斐爾張口欲言。
“拉斐爾學長！”索菲亞卻忽然搶斷了他要說的話。
隻見，她深深地吸了一口氣。
“我，一直都很敬重學長。對我來說，學長你就像是我的哥哥一樣……”
時空恍若停滯。
拉斐爾那仿佛包含著一團炙熱火光的明亮雙眼，一瞬間便黯淡了下來。
“隻是……哥哥嗎？”他失神地喃喃道。
索菲亞頓了頓，但很快又繼續說道“在你身邊，還有許許多多其他重要的人，所以……請你努力堅持下去！在王都裡，一定有人可以夠治療這樣的傷勢。”
她的意思已經再明白不過，拉斐爾原本想說的話再也說不出口，隻能無力地躺倒下來。
護衛們無措地相互對視一眼，又見拉斐爾已經閉上了眼睛、不再作出其他反應，於是裝作剛才什麼也沒有發生的樣子，抬起他腳步極快地往山下飛奔而去。
剩下的人麵麵相覷，也隻好三三兩兩地跟著下山。
帳篷之類的雜物被卷走了，從某種程度上來說反而減輕了他們的負重，下山的速度比上山的速度快上了許多。
好在山下還有不少其他露營的遊客，花費超出市價兩倍的錢財，終於火急火燎地將拉斐爾轉移到了楓葉鎮中。
來不及等其他同伴們一起，他就提前一步被輕車簡從、快馬加鞭地送回了王都。
……
洛恩斯王宮。
國王陛下喬治二世接到來自楓葉鎮的報告，勃然大怒，立刻召集各王公大臣前來議事。
“這樣惡劣的刺殺事件，難道在準備階段一點動靜都沒有嗎？這背後是當地守衛嚴重瀆職，必須要嚴肅處理、以儆效尤！”
在剛看到報告的那一刻，他確實是很生氣的。
不過等他看到了這些老油條們一張張不動聲色的臉，現在的喬治二世霎時間又冷靜了下來。
“幾位愛卿，你們覺著呢？”他緩了緩語氣，征詢道。
“本次事件中受傷的人隻有拉斐爾王子，所以這應當是一次嚴重的外交事件。所以，第一要務應當是向斯圖亞特王國致歉並取得諒解……”一名大臣審慎地進言道。
“諒解你個豬頭！”外交大臣跳了出來，很不給麵子地破口大罵。
“以我的意思是，應該先將參與此次事件的人追殺乾淨，再拿刺客、以及內鬼們的人頭去向斯圖亞特王國通報。”
“沃倫卿，‘內鬼’指的是？”國王遲疑問道。
沃倫家族世代從事外交行業，十分具有對外工作經驗，國王還是很信任他的。
“當然就是那些，表麵上與此次事件沒有牽扯卻又過分關心，且子女沒有被卷入的‘局外人’了！”外交大臣理直氣壯地回答。
“你、你這是汙蔑！”剛才說話的那名大臣氣得兩撇胡子都在抖。
“我可沒說具體是誰哈，誰若是叫得最大聲，那大概就是他自己心虛了吧？”
這話一出，其他子女並未涉及此事的大臣們，全都被他堵得說不出話來。
爭論的方向不知不覺變成了政見不同人士的互相攻訐，國王無奈地捂了捂額頭。
“艾略特卿，依你之見呢？”
他主動點名讓溫徹公爵來回答。
這時，艾略特才像是突然回過神來一般，短暫思索片刻才緩聲說“我想……應該等孩子們回來了，先征詢一下他們本人的看法，再作出最後的決定。”
爭吵了大半天，依然沒能得到具體的方案。
於是，最終會議隻好以艾略特提出的意見作為共識結束了。
“你怎麼想？”
一同從王宮裡出來，財政大臣弗朗茨忽然冷冷地問了一句。
連個眼風都沒扔過來。
若不是身旁沒有第三人，艾略特甚至不會認為他是在對自己說話。