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大白天，早早讓差兵們把火把燃起，意圖用火光驅散大霧，可惜收效甚微。
老衙役觀天，為上差寬解道：“大人莫急，待得日頭升起，陽氣大盛，這霧氣也就散了。”
熊九山沉默不語。
瞅著山林間彌漫的濃霧，感覺這般繼續走下去人累馬乏，效果不佳，但又不能讓隊伍就這麼停在迷霧之間，要是像昨日碰上山野猛獸或者盜賊埋伏，更是麻煩。
兩頭都不妥，著實讓他頭疼。
“先慢慢走著吧，千萬彆失了人，看緊了。”
“是！大人！”
大霧彌天，能見度極低，親族一同流放的好看管，隻管一旁拎著鞭子盯著往前挪動就行，那些心裡躍躍欲試想碰個逃命機會的人，早就被有經驗的老衙役帶著新手們，請兵卒們一同看押。
範五那群湊到一起的流犯，也在看押之列。他們正是因為流放路上，並沒有親朋好友互相照顧著才湊到一起的，現在可好，差爺們平時使喚他們，跟個笑臉菩薩似的，指東不敢打西，如今一碰到危險了，火速將他們一乾人等，嚴加看管起來。
“截他娘頭！平日吃咱爺們的孝敬，哥長弟短的，一出事就先拿咱哥幾個開刀邀功！什麼東西！”
去差兵麵前討好求通融的流犯，罵罵咧咧一路噴著口水回來，到了範五、丁寅等弟兄中間，摸著半邊臉給他們看：“下手忒他娘的不是個人。”
“小點聲吧，還想再挨倆鞭子？”有人勸。
“我這聲還不小啊？比蛐蛐還蛐蛐，啐。”
一陣唏噓聲。
他們一群人，再加上其它五六個孤家寡人，被差役兵卒圍得水泄不通，一個流犯能有八百雙眼睛盯著。
就這麼個盯法兒，誰敢逃跑啊？問題是怎麼跑？
丁寅左右掃了一圈，看向範五：“範爺，他們解差看得是不是太嚴了？”
一直任由其他人嘰嘰喳喳而風雷不動的範五，聽見小弟丁寅的疑問，不由挑起半邊粗眉，露出讓人心頭不甚舒服的怪笑。
丁寅心口跳了兩下，聽見範五開口冷笑道：“這不是快到匪爺窩了麼，差爺們心裡都打著鼓呢。”
“範爺是說山匪？”
“不然呢？”
消息比彆人靈通的範五，像是心裡早就有什麼主意似的，一副胸有成竹的樣子，看在丁寅眼裡琢磨半天。
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在差官們的嗬斥和威脅中趕路的丁寅，走著走著，鬥膽靠近範五。
“五爺，您說這地頭的山匪厲害不厲害？”
範五低頭瞄了他一眼，沉聲道：“這我哪知道。”
丁寅覺得，範五心裡肯定有想法了。
又沉默著跟著一路，不知想了多久，痛下決定道：“五爺，有用得著小弟的，您甭客氣，赴湯蹈火萬死不辭！這狗日子小的真挨不住了。”
範五瞥了他一眼，沒應聲。
但丁寅知道他聽進去了，否則早對他開罵了。
一想到未來也許能過上另一種生活，他的心情一片火熱，多冷的大霧天都不在乎了。
身後時不時傳來鞭響和哀嚎聲，就連丁寅也無緣無故的被甩了好幾鞭子和棍子。
這鞭子早晚他丁大爺要甩回去！
用龐家一角傍身碎銀子換來平安的鐵牛，變得與從前幾日不同許多，儘己所能為龐家人減輕負擔，但凡重物都主動幫著背著拎著。
龐既明幼子背了一路，鐵牛本想再換另一人，急忙被龐既明妻子攔下。
鐵牛一時怔愣，龐妻又不好解釋，還是龐既明從中明說道：“鐵牛兄弟，男女大防，內荊稍微在意一些，你莫在意。”
鐵牛聽得不甚懂，但男女二字聽懂了，看了看龐既明的女兒，又看看兒子。
明白了！
嘿嘿一笑，鐵憨憨一個，向龐既明妻子彎腰告罪。
“鐵牛兄弟，不必如此，你不介意就好。”
“嫂子，哪裡話，我不識字，不懂規矩，虎著呢，你彆介意啊。”
龐妻被逗笑了，連龐既明的女兒也噗嗤一聲笑起來。
“鐵牛叔叔真逗。”
許是兩家人中間有這樣一份恩義在，鐵牛的世界裡仿佛多了一道光，儘管這道光，弱不禁風，所為不多，但鐵牛的眼裡，龐既明一家人渾身閃著金光。
爹，兒子被流放了，真好啊！
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龐既明一時衝動，卻結下一份善緣，此時並不知兩家人緣分有多深，隻是覺得生而為人，竟在極落魄之時，還能尚留一分善念，便是這一丁點的自我肯定，成了龐既明日後每逢遇到攻克不了的困難時，都會想起的一幕，繼而勇往直前。
大霧下，謝家人緊密地聚在一起，互相盯著、攙扶著，彼此之間互通有無，以避免危險。
像謝家一般這樣，少則幾人一家，多則十幾、二十多人一家的流犯們，都被安排前半段趕路，除了看不見的隊伍最前頭，他們這些流犯兩側，看押的差役不算多，也不是個個手中有照明驅霧的火把，五人之中不過二三。
謝豫川觀察著，估計是為了節省火油以便夜間趕路所用。
這一段驛路，路窄林密不說，地麵坑坑窪窪，破破爛爛，整個隊伍走著走著，就突然從後麵傳來暫停，原地休息的消息。
然而，每次休息時間又不長，後麵的輜車，連推帶拉，一不下心就陷坑裡去，隊伍走走停停的，大霧不見消散，反而越往密林進，越往下沉。
從放眼望去，可見十丈遠，到入目所及，不過五六人頭頂，謝豫川心裡隱隱地有種不太妙的直覺。
“如此濃霧，真是罕見。”
身後，張達義咕噥道。
謝豫川聽後麵的兩個小子同張達義閒談，“先生，往年京中可有這等大霧？”
“你們兄弟二人不是在京中居住過，沒見過嗎？”
“未曾見過，我們也是久處南地，今歲年初才上京。”
“原是如此。”張達義點點頭，抬頭看路，像似在回憶過往，不久，恍然拍掌道：“彆說，前年春時，大梁京城霧霾彌漫，三日不散，比這更嚴重。”
“居然還有三日不散的霧霾天？”兄弟二人驚訝不已。
正欲詳問，謝豫川的聲音從前麵傳來。
謝豫川轉頭低聲對謝武英道：“鶴之，去把那家神所贈的神火器拿來。”
(本章完)
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