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> 今夜的約頓，是個電扇雷鳴的夜晚。
經曆了諸多動蕩的這座港灣城市，隨著時間過去，並沒有緩解那種壓抑的氛圍。
雖然極端民族主義沒有繼續往北方蔓延，可在約頓市內，那些肆無忌憚，慘絕人寰的迫害行為依舊在繼續著。
沒有一名外族人員能夠睡得安穩，糾察隊依舊會時不時地闖進居民的家裡，對那些尼普爾人、撒爾遜人等等外民族居民進行抄家屠殺。
不僅如此，情況已經逐漸失控，甚至有人曝光，作為盧高人的他也遭到了糾察隊的入室搶劫。
對此，糾察隊給出的理由則是——驅趕高登王國卑劣的入侵者，團結一致對外。
高登作為格瑞貝恩帝國明麵上的敵人，雙方經常產生摩擦，所以居住在格瑞貝恩帝國境內的盧高人就躺槍，哪怕這些盧高人幾代都定居在帝國的境內也沒有用。
今夜風雨交加，城郊的一處大宅子外，嚴肅的警衛舉槍驅趕著一幫妄圖闖進去的糾察隊人員。
“都給我滾！這裡不是你們能夠搜查的地方，一幫蠢貨……”
啪！
槍聲淹沒在雷聲中，外邊的三名糾察隊人員不屑地喝到：“聽說這裡是加頓·霍金斯的宅邸，他不是貝恩人，是一名苛曼人。”
“你管我們老爺是什麼血統，現在就t給我滾！”警衛的人數跟糾察隊旗鼓相當，雙方一旦交火，肯定是兩敗俱傷的局麵。
“既然是瑞曼蘭德的本土民族，我們也不會為難他，況且他還是新聞署的官員……”糾察隊領頭的家夥說道。
警衛聽後更加生氣：“知道加頓閣下的身份，你們還敢往這裡闖？”
糾察隊領頭指了指旁邊的一輛單薄的馬車，說道：“但我們發現他今夜接待了一個奇怪的女人，隻是想確認一下，加頓先生沒有收留尼普爾人。”
“我家老爺重病在床，請了外邊私人診所的醫生罷了，這還要經過你們糾察隊的允許嗎？你們算什麼東西。”警衛吐著飛沫臭罵著。
……
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當警衛與糾察隊的人在宅院外對峙時，此時的豪宅內，猛烈的風雨聲被良好的建築材料給隔絕在了外麵，令其中安靜愜意。
三樓有間大臥室，臥室的壁爐內燃燒著無煙的炭火，熱量彌漫了整個房間，溫暖得令人想要褪去身上所有多餘的外衣。
然而此時，一聲痛苦的嚎叫響徹整棟屋子。
鬆軟的床墊上有一具扭曲的身體正在不斷掙紮，他被綁住了手腳，隻能痛苦地嚎叫，用令人膽寒的聲音發泄著他自己的恐懼。
發出嚎叫的是一位老人，他穿著絲綢製成的睡衣，被不斷流出的冷汗所浸濕。雙眼仿佛要瞪出來，瞳孔中全是深深的恐懼。
原本是有仆人壓住他的，可被他瘋狂的掙紮給踹飛了，如今隻有那名從外邊請來的“醫生”，正坐在床頭陪著他，離他最近。
哪怕是這名老人的親人跟孩子，也隻能聚集在門外，瑟瑟發抖地望著屋子裡的一切。
那名所謂的“醫生”，竟然是位留著短發的女性。
她五官精巧，猶如雕刻家的精心雕琢，皮膚白皙柔潤，像是剛出生的嬰兒般嬌嫩。
“發作了啊……”女人嘴唇輕啟，盯著門外的貴婦與兩名孩子。
母子三人嚇得瞠目結舌，轉而向女人投去渴求的眼神。
“交給我吧！”
女人站起身來，將房間的門給關上了，她示意外邊的人走開，接下來的“治療”不允許被乾擾到。
而後，她走到那名不斷扭動身體的老人身旁，眼神絲毫沒有憐憫地看著他。
“這是恐懼……致死性，加頓先生……”女人平靜說道，“雖然你現在已經神誌不清，但我很清楚，你能聽見我在說什麼……”
說完，女人自顧自地走向旁邊的櫃子，撿起擺在上麵的銀水壺，將裡麵的葡萄酒倒入同樣銀製的杯子裡，端起來輕輕品嘗了一口。
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她不慌不忙，情緒平穩，似乎根本沒有把雇主的生命放在心上。
“嗯……也許隻有您這般階級的富人，才有資格品嘗這樣的葡萄酒……”
女人放下銀壺，伸了個懶腰，這才繼續剛才的話題。
“我先做一下自我介紹吧，加頓·霍金斯先生……我叫艾比蓋爾·葛佳絲塔芙·赫曼，自由作家，不是什麼私人診所的醫生……而事實上，您很難在帝國找到女性醫生，她們隻被允許從事護士工作……”
床上老人的身子往上拱起，發出害怕至極的呼喊，可床頭床腳的繩子卻束縛住了他，令其無法做出更加劇烈的動作。
艾比蓋爾繼續說道：“我知道您是先見者，且沒有向維綸殲察局報備，屬於非法人員……不過沒關係，以您的地位與官職，殲察局就算知道了，也不敢擅自對您怎樣，隻不過……”
艾比蓋爾說道這裡頓了頓。
“隻不過，您忘了先見者時刻受到致死性的威脅，而您現在，就已經處在‘恐懼’致死性發作的初期了，如果沒人救你，那你今晚一定會發瘋，要麼死去……”
如今的艾比蓋爾，哪怕討論死亡，也那麼地冷淡與平靜，氣質一改過去。
“您肯定很好奇，為什麼您的家人請來的私人醫生，會變成我這樣的女人，而且我根本就不是醫生而是一名作家。但那沒關係，您隻需要知道，現在隻有我能救你就行了。”
艾比蓋爾再次靠近對方的床頭，然後伸手過去，那五根手指突然變成了五根細小的觸須，纏上了加頓的身體。
“我來，是想跟您做一筆交易，如果您有興趣的話……嗯，我想想您應該怎麼做……這樣吧，如果您感興趣的話，就眨兩次眼睛，不同意就是彆的舉動……”
陷入致死性的加頓先生很快就眨了眨眼睛，兩次。
艾比蓋爾露出滿意的笑，接著說道：“非常好，加頓先生，那麼我會將一份狂熱幽火留給您，那可以幫你度過如今的局麵……而我需要您為我做的，僅僅隻是同意批準我的作品，可以在整個帝國得到發表流通，包括出版書籍以及報紙的刊登，然後為我推波助瀾的宣傳罷了，怎樣？成交嗎？”