通過秋蘭的轉述，馬莽派人送來的消息，無疑是一枚重磅炸彈。
“沒想到，吳狼竟還可能是一名山匪頭子？！”
就連楚嬴也沒想到，吳狼除了江南庭院蓄養的兩百精銳，竟還在關外藏了這麼大一股勢力。
如此看來，上次的除狼行動，勝得委實僥幸！
冷靜理智如他，這番後知後覺，後背也不禁出了一層涔涔細汗。
“殿下，馬總旗的猜測十有**是真的，看來上次高橫逃走，就是去與這夥強盜彙合了。”
崔肇意識到事情的嚴重，出聲提醒道：“這群人連三百人的商隊都能拿下，人數起碼也在四百以上，這將是一個巨大的威脅。”
他皺了皺眉，不免有些擔憂：“目前我們的人馬，加上上關堡的一百駐軍，總共也才三百多人。”
“其中一半還都是新丁，而對方卻是一夥亡命之徒，一旦他們伺機報仇反撲，後果將不堪設想，殿下，我們必須早做安排。”
“話是這個道理，可，我們連對方身在何處都不知道，想要應對，隻怕不易。”
楚嬴沉吟片，下令道：“這樣吧，這段時間，城內加強警戒，你再挑幾個機靈的，送去上關堡。”
“馬莽消息裡不是說嗎，那個楊興水的總旗官比較了解情況，讓他帶人出關搜尋一下，若是能找到對方老巢，事情就簡單不少。”
崔肇抱拳領命，想了想，忍不住問了句：“殿下，不是說有客商曾和這群人接觸過嗎？找幾個問問，沒準他們就知道呢？”
“你若是那些客商，敢將貨物拉進匪寨嗎？”
楚嬴不答反問，見崔肇若有所思，開始分析道：“隻看吳狼把這夥山匪隱藏這麼久，便可知道，他們輕易不想暴露自身的存在。”
“依本宮看，他們多半另有地點接觸，便是問了也是白問，說不定還會被誤導。”
“當然，你若真想找人問問也無妨，就怕到時候浪費半天時間，也未必能找到一個。”
“還是殿下想得周到，如此，卑職便先安排人手出關。”
崔肇點點頭，也覺得有道理，於是打消了浪費時間找尋商人的念頭。
正準備告辭，忽見楚嬴似是想到什麼，抬手攔了一攔：“對了，此事最好不要聲張，更不能讓百姓知道。”
順城新近勢力更迭，許多方麵還不來及整頓，正是各路牛鬼蛇神最喜歡冒頭的時刻。
他擔心一旦消息傳出，會引起百姓恐慌。
一旦被這些人利用，各種煽風點火，順城好不容易迎來的大好局麵，頃刻便要陷入混亂。
屆時，這夥山匪再傾巢而出，隻怕就算他集中所有兵力，也未必抵擋得住。
“卑職明白。”
作為一名將領，崔肇自然也能領悟其中關鍵，對楚嬴鄭重抱拳，剛轉過身，伴隨一陣匆匆腳步聲，一個人影跨入進來。
“殿下，出事了。”
蘇立向來不苟言笑的臉上此刻多出幾分凝重，隱隱還帶著憂色，手裡還攥著幾張皺巴巴的紙條。
崔肇敏銳地察覺到，這幾張紙條上麵沾染了一些血跡，下意識頓住腳步，回頭問道：
“蘇先生，你手中這幾張紙條……”
“這是戰書，一夥強盜送來的戰書！”
蘇立撇頭看了他一眼，回過頭去，將帶血的信紙交給楚嬴，順帶道明因果。
今日衙門忽然接到報案，說是大街上有獵戶打扮的人放冷箭傷人。
蘇立接到案子後，原以為隻是普通的尋仇滋事，結果派人出去一查，才知道有十餘人都被射傷。
他立刻察覺到不尋常，親自出馬，將所有傷者全都走訪了一遍。
很快發現，這些人近期都未曾與人結仇，反倒是射傷他們的箭矢上，無一例外都綁著一張紙條。
似乎，凶手有意借此傷人之事，傳遞某種信息。
聯係蘇立剛才說的下戰書，紙條上的內容已經不言自明。
“看來馬莽猜得沒錯，想不到，這夥人這麼快就找上門了。”
眼看楚嬴看過紙條之後，目光漸漸冷銳起來，崔肇忍不住折返回來，問道：
“殿下，這上麵到底寫的什麼東西？”
楚嬴沒有說話，將幾張紙條收攏遞給他，開始獨自埋首思索：“自己看吧。”
崔肇驚疑地將他望了望，接過紙條低頭快速掃過，身上漸漸騰起一股殺氣。
這些被蘇立稱為戰書的紙條上，內容全都一樣，隻有一條簡短聲明。
楚嬴殺了他們大當家，不日他們將傾巢而出，乾掉楚嬴，為他們大當家報仇。
順帶，還警告順城的百姓，不許給楚嬴提供幫助。
不然，必會遭受他們無休止的殘酷報複。
如此肆無忌憚的口氣，配上暗紅的血跡，一股無法無天的囂張氣焰躍然紙上。
儘管對方沒有說大當家是誰，但，無論楚嬴還是崔肇，此刻心裡都跟明鏡似的。
“好狂妄的一夥強盜！膽敢威脅傷害殿下，簡直是在找死！”
崔肇勃然大怒，五指收緊，將紙條緊緊攥成一團：“連吳狼都死在我們手上，就憑剩下的這群土雞瓦狗，我還真想看看，他們到底有沒有這個本事！”
一旁的蘇立聽出不對勁，皺眉道：“怎麼，崔總旗，莫非這夥不知哪冒出來的強盜，竟和吳狼有關？”
“何止有關，吳狼就是他們的大當家。”
崔肇這話讓蘇立大吃一驚，沒等他追問，前者已經將事情的前因後果講述出來。
“原來如此……這麼看來，這夥人完全是有備而來啊”
蘇立聽完之後麵色愈發凝重了幾分，沉聲分析道：“他們一定是汲取了上次吳狼覆滅的教訓，才會以這種方式威脅百姓，讓他們不敢協助殿下。”
“可是，若是老百姓不敢出手，僅憑我們的實力，隻怕擋不住這夥人的進攻。”
“擋不住也要擋！”
崔肇重重一拳捶在手心，忍不住罵了句娘：“媽的！要不是上關堡城牆垮得太多，防不勝防，豈容他們如此囂張！”
“這些都還是其次，畢竟他們現在還沒打進來。”
楚嬴抬頭望著門外，微微眯眼：“本宮現在擔心的是另一件事。”