“沒錯，交出馬喜兒那個災星！”
“要敢不交，一把火燒了你們這破地方！”
夜幕之下，十幾支火把將驛站大門前麵照得燈火通明。
一群身材粗壯，臉上蒙著白布口罩的漢子，將驛站大門圍了個水泄不通，明顯來者不善。
楚嬴他們出來的時候，管事的驛丞正帶著兩名下屬在勸阻，隻是看樣子效果並不理想。
見到事主出來，驛丞擦了擦冷汗，識趣地讓到一邊。
“就是你們要我們交人？”
楚嬴說話間，視線飛快掃過對麵人群。
還行，二十來個人，也就比自己這邊多出一倍。
他負手踱步上前，冷冷一笑：“如果我沒記錯，我們和諸位從來就沒見過麵吧？”
“哼！你們當然沒見過我們，但我可見過你們！”
對麵一個年輕人走出來，指著楚嬴對身旁一名老者道：“族長，就是他們救走了馬喜兒，我和老五在河邊親眼所見，當時看他們人多，所以我們隻能先返回去……”
身材精悍的老者聽完上前一步，掃了眼楚嬴身後的崔肇等人，拱手道：
“這位公子口音不像本地人，老夫淮陰城下河村馬家莊族長，不知公子哪裡人氏？”
見麵先摸底，果然薑還是老的辣……楚嬴同樣抱拳：“原來是馬族長，在下京城人士，姓楚。”
“嘶……當朝國姓？那不成是皇親國戚？”馬老頭故意試探。
“皇親國戚？嗬嗬，他們可沒一個人會認在下這個親戚。”
楚嬴這話一點不假，京城那些皇親國戚，還真沒一個人拿他當親戚的。
“家中可曾有人為官？”
“也沒有。”
“那就是無權無勢了？”老頭態度開始變得輕蔑。
“可以這麼說。”楚嬴點頭道。
“那好，既然你如此坦誠，老夫也就賣你一個麵子。”
老頭自作主張道：“隻要你現在交出馬喜兒，老夫可以既往不咎，放你們一馬。”
楚嬴不答，而是問了一句：“我見諸位來勢洶洶，敢問馬族長，不知這馬喜兒姑娘犯了什麼事，值得你們如此興師動眾？”
“問那麼多乾嘛，你到底交不交！”
對麵有人不耐煩地叫囂，卻被馬老頭攔住，訓斥了幾句，隨後看著楚嬴：
“楚公子，你是外鄉人，所以才不理解我們的苦衷，實不相瞞……”
他佯裝無奈地歎了口氣：“馬喜兒，乃是老夫一名表親侄兒的女兒，老夫也一直很喜歡這丫頭。
“可惜，她命不好，福緣薄，居然染上了疫病，京城來的大人已經下了通知，這疫病無藥可治，還極易傳染。
“馬喜兒是我馬家莊的人，為了不讓她在外傳染他人，連累馬家莊的聲譽，老夫不得已隻好派人抓她回去，能治就治，治不好，也不至於連累無辜。”
他說的情真意切，不知實情的，還真容易被這番話所打動。
然而很快，一個熟悉的聲音就將他拆穿：
“他說謊！少爺，這老頭在騙你，我剛才出來倒東西的時候，親耳聽他們說。
“要把喜兒姑娘抓回去隔絕起來，和其他病人一起燒死，少爺，不能交……哎喲喂！”
郝富貴話沒說完，就遭到一頓拳腳，忍不住痛呼出聲。
“住手！”
楚嬴喝止對方，雙眼射出兩道銳芒：“馬族長，你們還不把人放了，光天化日之下胡亂抓人，大楚是有王法的！”
“嗬嗬，楚公子，你少拿王法嚇唬老夫，既然你們能抓我們的人，我們為何就不能抓你們的人？”
馬老頭見被戳破，索性冷冷一笑，完全有恃無恐。
“我是救人，和你們能一樣嗎？”楚嬴駁斥道。
“嗬嗬，救人，你當老夫是三歲小孩？”
那老頭嗤笑：“老夫活了這麼大歲數，還從來沒有聽說過，有誰可以治好疫病的，你問問周圍的人，有誰會相信你這個毛頭小子的鬼話？”
“沒錯，京城來的大人也說了，此病無藥可治，救人，騙誰呢？”
“哼，都說京城的人聰明絕頂，比泥鰍還滑溜，如今看來，蠢貨也不少。”
“族長，和他們廢什麼話，那兩位大人說了，要是不把人抓回去，我們也要跟著倒大黴！”
馬家莊的人各種嘲諷謾罵，完全沒把楚嬴一行當回事。
馬老頭等他們叫囂得差不多了，這才抬手將聲音壓下，對楚嬴嗬嗬一笑：
“楚公子，你都看見了，你們要再不交出馬喜兒，會有什麼後果，老夫可不敢保證。”
“巧了，我還真想見識一下會有什麼後果。”楚嬴嘴角勾起一抹戲謔。
“小子，你這是敬酒不吃吃罰酒！”
“老人家火氣這麼大，勸你還是少喝酒。”
“好小子，有種，既然你不給老夫麵子，老夫也隻好讓你知道，什麼叫尊老愛幼！”
馬老頭說著退到後麵，身後的大漢一個個手握棍棒，從四麵包圍上來。
“能應付嗎？實在不行，你們可以用刀。”
對方畢竟人多，楚嬴回頭小聲詢問崔肇等人。
“嗬嗬，少爺過分了啊，就這群玩意，需要用刀嗎？侮辱誰呢？”
崔肇輕蔑笑著，十指交握，指節劈啪作響，忽然一個猛虎下山衝到對麵一名大漢跟前，抬手就是一拳。
“哎喲！”
那大漢連反應都來不及就被打倒。
與此同時，其餘護衛也衝了上去，一部分人擋住對麵，另一部分則衝進去試圖將郝富貴搶回來。
“有種，都給我打！”
馬家莊的人也不示弱，掄起棍棒一頓猛攻，雙方瞬間戰成一團。
馬老頭仗著人多勢眾，絲毫沒把對麵放在眼裡，滿以為這場衝突很快就會結束。
隻是下一刻，他便差點驚掉下巴。
這些平日裡能挑三五百斤的壯漢，竟完全不是對方的對手。
他們的鋤棍往往還沒打到對麵，就已經被人家尋到破綻，一擊撂倒，絲毫沒有還手之力。
楚嬴嘴角勾起一絲弧度，情況完全在他意料之中。
要知道，崔肇他們可是禁軍出身，大楚最精銳的部隊，聽他們自己說還曾上過戰場。
這種經過殺陣的正規軍，豈是一群莊稼把式能對付的？
彆說對方人數多出一倍，便是再多一倍，結果也不會有任何改變。
“姓楚的，有種你彆跑，你給老夫記住了……快，都特麼彆打了，撤退，快撤退，回去找京城的大人為我們做主！”
馬家莊的人被打得鬼哭狼嚎，早已無心戀戰，一聽到族長喊撤，立刻丟下“武器”就跑，連頭都不敢回。
“不堪一擊。”
崔肇叫人將郝富貴扶回來，拍平衣服上的褶皺，仿佛隻是乾了一件很尋常的事。
隻是，楚嬴卻有點輕鬆不起來。
對方明顯回去搬救兵了，看樣子還是來自京城的官員。
這事，有意思了啊……