“三公主！”芳綺看她臉色煞白，也嚇得不輕，忙道：“三公主，你、你先彆慌，今日午後遲校尉進宮來，我們想辦法見上一麵，先看看他的主意，總會有辦法的。”
寧葭眼中卻已蓄了淚，還未開口，已經滑落下來。
“三公主，彆哭。”芳綺忙掏出絹巾來替她擦去眼淚，安慰道，“等跟遲校尉見了麵，讓他拿個主意。”
寧葭哭著點點頭。
“不知道那個遲凜想到辦法沒有。”榆兒趴在軟榻上暗道。
且說遲凜自蒙府匆匆趕回家中，再將此事與遲無為爭說，然而遲無為並不應承。
“凜兒，遲家有今日，皆是沙場上血汗之功，怎可為你一己私情化為烏有，更甚者也許還會埋下禍根！為父斷不許你胡來！”遲無為厲聲道。
事關重大，言辭激烈，毫無餘地。
遲凜幾番懇求，終是無果，隻好再謀他策。
今日是慕雲會後小校場的第一個修習日。
遲凜便匆匆進宮來。
太子熙肅並其他子弟陸續都進了校場。
寧葭站在苑中海棠樹下，拈了一朵飄落的粉色海棠花在手呆看。
芳容則出了大紅宮門，偷偷前去校場。
榆兒自後撞入她身，笑道：“怎麼不帶上我”
“你這隻死狐狸！還不快出來！”芳容急道。
“你叫我出來我就出來”榆兒笑道。
芳容心裡雖然不喜，但榆兒在慕雲會挺身護了三公主，那個時候紅霧遮眼，也看不清她究竟做了什麼，不過這點情分芳容還是念著的，是以哼了兩句也就罷了。
“快走吧，彆誤了你們公主的大事。”榆兒倒催促她道。
芳容與榆兒到了校場，在門口伸長脖子往裡看，果然看見遲凜已在場內。
但芳容一介宮女，無法進入場內，隻能在外張望。
而遲凜正在凝神拉弓，並未看見她。
一箭飛出，卻飛得沒了影子。
“遲校尉今日狀態似乎不佳，身體可有不適嗎”太子熙肅微微笑道。
“見笑了。”遲凜放下手中弓箭，立於一旁看其他人拉弓射箭。
“不如與我對劍如何”熙肅道。
說著已取了一把劍在手，另抽了一把劍，將劍柄遞與遲凜。
遲凜接過劍，道聲：“得罪。”
熙肅先劃開劍勢，刺將過來。
遲凜將劍迎上。
熙肅每次與他比劍，總能儘意，今日卻屢屢得手。
幾個回合下來，熙肅便收了劍。
“怎麼不比了”遲凜道。
“今日的你，不是我的對手。”熙肅道，望著遲凜，意味深長。
忽聞旁邊響起一陣喝彩，蒙翰振三箭皆中靶心。
熙肅收了手中長劍，對遲凜道：“我有些乏了，遲校尉可願陪我去走走嗎”
“這……”遲凜卻遲疑道。
熙肅望了望他，微微笑了笑，已提步走出。
遲凜便跟在他身後。
出得校場，卻見芳容在外探頭探腦。
“芳容。”熙肅叫道。
芳容見熙肅出來，本待避開。
可是瞥見遲凜隨在太子身後，反而迎上來向太子請安行禮。
“不在蒹葭宮好好侍奉，卻到這裡來做什麼”熙肅問道。
“回太子殿下，三公主這幾日神思倦怠，不思飲食，所以差奴婢來向太子殿下討幾粒上次的暢心丹。”芳容回道，卻拿眼瞟著遲凜。
“你且回去吧，待我回丹燁宮取了，給她送去就是。”熙肅笑著答道。
“是。”芳容行了禮起身，望了遲凜幾眼，欲言又止。
“遲校尉，”熙肅轉頭對遲凜道，“我還有些事務與你商談，就與我同行吧。”
遲凜聽了忙道：“是。”
芳容心下有了著落，這才告退回轉蒹葭宮。
熙肅領著遲凜，先回丹燁宮取了暢心丹，果然向蒹葭宮而來。
方進得大紅宮門，遲凜已看見海棠樹下一個單薄的身影。
自宮外相會以來，這還是第一次見她。
不過才短短時日，天似乎已變了顏色。
走得近些，看她臉上淚痕猶未乾，不知已哭了幾次，不由得心中疼痛。
芳綺、芳容見太子並遲凜進來，忙上前行禮，其他宮女亦跪於地上。
“都去吧。”熙肅道。
寧葭聞得聲響，側頭瞥見他二人，眼睛在遲凜臉上看了一回，方走過來與熙肅見禮。
熙肅看了寧葭臉色，微微皺眉，柔聲道：“寧葭，聽說你最近身體不太好，為兄給你帶了幾粒暢心丹來。”
說著自袖中取出一個紫檀木盒，向寧葭道。
“多謝大哥。”寧葭接過，交予芳綺。
“三公主。”遲凜上前與寧葭見禮。
寧葭隻對他微微點了點頭。
“外麵風大，你既身體不適，還是到屋裡避避吧。”熙肅向寧葭道。
寧葭點點頭，道：“大哥也請裡邊坐吧。”
“苑中這海棠開得正好，為兄在此賞看一回，把你的好茶給我上一點吧。”熙肅向寧葭笑道，在苑中樹蔭下石桌旁坐了。
“大哥隨意便是。”寧葭道。
芳容忙取了茶出來，與熙肅斟了一杯。
遲凜立於一旁，卻未坐。
熙肅向遲凜道：“遲校尉，這苑中海棠自然開得好，不過這蒹葭宮還有一件寶貝，比它更勝十倍，你可知道嗎”
“遲凜不知，還望賜教。”遲凜答道。
“這蒹葭宮中有一麵海棠屏風，乃去年夏日三公主親手所繡，曆時三月，朵朵如生，不可錯過了。”熙肅道。
“也曾聽聞過，隻是未曾細看過。”遲凜聞言接道。
“今日得閒，不如去看一回吧。”熙肅笑道。
“太子殿下先請。”遲凜道。
“我早已看過，就在此看這新開之花吧。”熙肅道。
“三公主，不知可否叨擾”遲凜向寧葭道。
寧葭望了望他，隻輕聲道：“請。”
先提步進了梨花門。
遲凜也隨後進了屋內。
芳綺亦進屋伺候。
芳容則在熙肅身側等候吩咐。
寧葭領著遲凜，往裡走去，來至海棠屏風前。
芳綺則在梨花門邊等候。
屏風上淺粉的海棠花或滿滿綻開、或欲開未開，或明枝展笑、或葉下微隱，枝葉花朵無不儘其繁妙。
針針線線，無不用心。
寧葭望著這一屏海棠，又想起他立在海棠枝上的身影。
“寧葭。”遲凜走至寧葭身側，輕聲喚她。
寧葭聞得呼喚，回身望著他，想向他微笑，卻隻滑落了兩行淚珠。
遲凜伸出手來，替她拭去臉上淚珠，笑道：“又哭了，還是老樣子。”
心中卻也酸楚難言。
“你彆擔心，我一定會想到辦法的。”遲凜柔聲安慰道。
寧葭望著他，眼淚竟止不住，滴滴滾落下來。
“信我……”遲凜啞聲道，低歎一聲，將她緊緊擁住。
軟榻之下，榆兒歎道：“好歹總算見上一麵了，唉。”
“這個太子倒做得好媒，他怎麼知道遲校尉對三公主有意”栗原就趴在榆兒旁邊。
榆兒搖頭道：“遲凜藏得多深啊。太子他憐惜的恐怕是三公主的心意吧。”
稍時遲凜放開寧葭，看了看屋中四下無人，自袖中悄悄取出一把銀白匕首，刀鞘上鑲著一顆翠色剔透的玉珠。
“拿著它。”遲凜遞給寧葭道。
寧葭便接過來，疑惑道：“這是做什麼”
遲凜俯在她耳邊悄聲道：“是我問天玄道長求的。”
“啊”寧葭吃了一驚道，“那這……”
遲凜按了按她的手，向她點了點頭。
“承妃娘娘到。”
忽聞外麵報道。
遲凜忙放開寧葭的手。
“這個承妃娘娘可真會挑時候。”栗原抱怨道。
“就是啊，真是討厭。”榆兒亦道。
“承妃娘娘。”熙肅起身與承妃見禮。
“太子免禮。”承妃道，自顧往裡走。
屋內芳綺忙跪倒，口中大聲稱道：“承妃娘娘。”
“你們在外麵等就是了。”承妃回身向粉荷、綠縷等吩咐道。
“是。”粉荷、綠縷應道。
寧葭並遲凜方才走至屋中間，承妃已跨進梨花門。
見遲凜在旁，寧葭麵上猶帶淚痕，皺了皺眉。
“娘。”寧葭向承妃屈膝行禮。
“見過承妃娘娘。”遲凜則跪拜行禮。
“都免禮吧。”承妃道。
望了望寧葭，向遲凜道：“我有話與三公主說，遲校尉告退吧。”
“是。”遲凜行了禮，退出梨花門外。
承妃走去關上了梨花門，轉身沉聲道：“寧葭，你知道自己在做什麼嗎”
“娘……”寧葭低頭不語。
“你一個堂堂浣月國公主，怎可與下將私會！這要是傳出去，叫我們皇家的顏麵往哪兒擱”承妃臉色陰沉地道。
寧葭低著頭，一語不發。
承妃見她如此，搖了搖頭，歎了一聲，將她手拉過，換了柔聲道：“寧葭，如今蒙蕭二家皆求娶公主，你與他斷無緣分，不要再作此想了。”
“娘……”寧葭叫得一聲，又已是珠淚漣漣。
“彆哭了。”承妃道，取出絹巾來，替她擦去淚痕，又道：“你們不過自小一塊兒玩耍，比彆人熟慣罷了，等你成了親，自會忘了的。”
“娘，真的、真的沒有彆的辦法嗎”寧葭哽咽道。
“蒙家馳騁沙場，保浣月國平安；蕭家輔持內政，安浣月百姓，皆是朝中重臣。”承妃道，“寧葭，你也要為你父皇想想啊……”
熙肅與遲凜出了蒹葭宮，遲凜低頭走著。
“可有良策嗎”熙肅向遲凜道。
遲凜皺著眉頭，未曾答言。
“也許，你們真的沒有這個緣分……”熙肅歎道。
“太子殿下！”遲凜忽然停下腳步，抬頭望著熙肅道。
熙肅亦停步望著他。
“可否讓我見見皇上”遲凜道。
“見父皇”熙肅吃了一驚道，“以你目前的封位，又無月冠相持，尚不能麵見父皇。”
“遲凜知道。”遲凜向熙肅拱手道，“望太子殿下成全。”
“這……”熙肅沉吟道，“恐怕不太好辦。”
“太子殿下一向疼愛三公主，請太子殿下務必讓遲凜見皇上一麵！”遲凜望著太子，目光灼灼。
二更過後，永平帝還在崇清殿秉燭批閱奏折。
遲越戰事連敗兩戰，死傷三千，折損兩員副尉。
需得再補充兵力，調遣將領。
如今禦風國戰事告捷，收兵回轉，倒可以補上這次空缺。
隻是遲越戰事拖延已久，如何才能結束這場爭戰，卻苦無良計。
永平帝坐於蟠龍椅上，提筆沉思，卻被一個聲音打斷。
“父皇。”
抬頭看時，太子熙肅跪於地上。
“這麼晚了，何事”永平帝道。
“父皇，聽說蒙將軍與蕭丞相府皆向父皇提親了，不知可否是真”熙肅道。
“沒錯。”永平帝點點頭道，“起來吧。”
“兒臣不敢起來。”熙肅道。
“怎麼”永平帝奇道。
“父皇關愛百姓，也疼愛兒女，不知蒙蕭二家提親之事，妹妹可知道嗎”熙肅道。
“寧陽已經知道了。”永平帝道。
“二妹一人，難許兩家，剩下一家，不知該當如何”熙肅道。
“三公主亦適齡待嫁，兩家皆為良配。”永平帝道。
“三妹她可願意嗎”熙肅道。
“這是大好姻緣，有何不願”永平帝道。
“今日倒有一個人，欲見父皇一麵，請父皇恩準。”熙肅道。
“哦”永平帝道，“明日早朝時再說吧。”
“此人尚未能早朝議事，是以今夜求見。”熙肅道。
那邊已上來一人，跪在熙肅身後，向永平帝行叩拜大禮。
“末將遲凜參見皇上。”遲凜道。
“遲校尉”永平帝倒有些吃驚道。
“正是，遲凜有一事請求皇上，是以驚擾聖駕，還請恕罪。”遲凜道。
“未經召見擅自麵聖，此為大罪，你可知嗎”永平帝肅聲道。
“遲凜深知。隻是今日之事緊急，遲凜冒死求見，望皇上聽遲凜一言，遲凜死而無憾。”遲凜道。
“好，那就說來聽聽，究竟是為何事這般莽撞”永平帝道。
“謝皇上。”遲凜抬起頭，望著永平帝道，“遲凜想向皇上求娶三公主。”
“什麼”永平帝聞言驚道。
“遲凜自小與三公主一處玩耍，脾氣秉性皆深知，若得三公主為妻，遲凜定會視如珍寶，生死待之。”遲凜道。
永平帝怔了片刻，歎道：“原來如此……”
立起身來，向遲凜走近，伸手將他拉了起來。
“皇上”遲凜不知他究竟何意，疑惑地望著他。
熙肅亦立起身來，望著永平帝。
“遲凜啊，孤王也很希望你能做我皇家的駙馬，不過，如今的情形，你該都知道了。”永平帝道。
遲凜聞言，又跪倒在地，叩頭道：“皇上，遲凜是真心待三公主，萬請成全遲凜一片誠心。”
“你今夜至此，孤王已知你真心，但是，蒙蕭二家已言在先，孤王總不能不顧。”永平帝拍了拍遲凜肩膀道，“回去吧。”
“皇上……”遲凜還待再言。
永平帝卻已道：“常福，回宮。”
“是。”常福回道。
永平帝便向殿外走去。
“皇上，”遲凜再次伏倒在地大聲懇求，“遲凜彆無所求，隻求三公主為妻，求皇上……”
“遲校尉，”永平帝打斷了他，轉身向他沉聲道，“念在你一片赤誠，你今日擅闖崇清殿之罪，孤王就不追究了。但公主大婚乃國之大事，外臣休得多言。”
說罷拂袖出了大殿殿門。
“皇上……”遲凜尚伏在地上，滿麵絕望。
“起來吧。”熙肅上前扶起遲凜。
“為什麼會這樣”遲凜痛聲問道。