天水郡。
李氏塢堡所在地，現下為安狄將軍馬騰當做了臨時駐地。
在塢堡的一間客房之中，前來拜訪馬騰，但卻不得一見的益州使者張肅閒著無事，他手捧著竹簡，細細的讀著上麵的文字，每誦詠幾句，他便放下竹簡，閉目思考一二，待理順了思路再繼續誦詠下去。
張肅的這種學習方式，是稟承著夫子的訓誡，夫子雲：學而不思則罔，思而不學則殆。
因此他自認一味的死讀硬背，讀死書、死讀書是最要不得的，讀書要將書讀活，通其文意，曉其道理，活靈活現的置於眼前，那才是讀書的真意。
時間一點點的消磨，日頭從東方升起，慢慢的攀至中天，續而一成不變的向西落去，花上一天的光陰，張肅全然沉迷於讀書一事上，於外物無有動心。
待到月色浮起，於屋外庭院中遍灑清輝，張肅這才放下了手中的竹簡，他舉步走到庭院，在院內跺著步子，一邊走，一邊誦吟著腹中有關讚賞月色的詞句，端的是雅興非常。
可張肅貌似是在賞月，但他的心裡，卻是在揣摩安狄將軍馬騰的心思，他來到此地已經三日了，可一直沒有得到馬騰的召見，接待他的人隻是推脫馬騰有事纏身，一時間不得空暇。
這有點不太尋常。
起初興平元年的時候，故益州牧劉焉曾經和馬騰、韓遂聯手，一起兵進長安，意圖擊敗涼州賊李榷、郭汜，隻可惜兵敗離散，就此事論之，益州和馬騰是盟友故交，而如今他作為益州使者，馬騰當是放下手中的雜物，親自接待才是。
‘關西諸將，皆匹夫爾。"
這邊張肅安然就寢，那邊刺探他行為的斥候，忙不迭的來到了塢堡內最為豪華的一間屋子，將張肅今日的一言一行報告給了安狄將軍馬騰。
馬超神色淡然，他應聲作答：“父親，不如明日見上張肅一麵，看看他有什麼說辭，再做決斷。”
但似乎又說的過去。
在身影自月光下消失的最後一刻，張肅向著圓月許願道：‘願明公能順順利利的蕩平三輔，梟首李榷、郭汜等涼州賊，還關西一個太平。"
可馬騰並沒有出麵接待，反而把他晾到了一邊，隻派一名喚作龐德的校尉接待，有些小覷了他這位益州使者，顯得有些不太尋常。
說起來，邊郡之人，平生廝混在羌胡匈奴之中，通常是心性不佳，而右扶風出身，於涼州廝混長大的馬騰，在張肅眼中，也是沾惹了涼州的風氣，不將道義放在心中，唯求名利二字。
熬鷹反倒被鷹熬。
這也是有實證的，前次馬騰和益州共謀誅殺李榷、郭汜二賊，明麵上看起來是為了解救天子、拯救黎庶，可實際上不過是馬騰有私事求於李榷，李榷沒有應允，所以本來同李榷關係還算不錯的馬騰一怒之下，以當時的益州牧劉焉為宗室大臣，與他共謀誅殺李傕、郭汜。
因此就馬騰的為人來說，張肅認為馬騰不出麵接見自己是說的過去的，興平元年的盟友，到了如今的建安元年，馬騰八成是不認的，馬騰認同的，估計隻有眼前的利益。
張肅如此這般淡然的態度，讓馬騰自覺有些意料之外，神色上自然也就不太滿意。
由馬騰的為人心性，張肅推而論之，在他的眼中，三輔、涼州的亂局，未必不是緣由關西諸將大抵都是唯利是圖、棄信棄義之徒，是以昨日的盟交，變成了今日的仇敵，但待到來日，又換做親如兄弟。
他大抵猜到張肅此行前來，是為了拉攏他對抗李榷、郭汜，既是有求於他，那必然是急著見他，但如今看來，張肅該吃吃、該喝喝，每日讀書習文、潛心學習，一點急色都是沒有的。
“超兒，你怎麼看？”馬騰思索了片刻，但都定不下一個主意，他問起了馬超。
但事情兜兜轉轉，張肅那邊沒有因為馬騰的遲遲不見而生出急色，反倒是馬騰心中猶疑，有了些焦急之色，看上去後悔未能不早點召見張肅。
這是馬超一開始的打算，他本意就是儘早讓馬騰見上張肅一麵，聽聽張肅的說辭，根據張肅的說辭做出應對。隻是馬騰有自己的想法，他打算磨一磨張肅的性子，所以一直推脫不見。
“將軍，益州使者今日還是讀了大半日的書，隻夜間於庭院賞了一會月色，如今已經就寢安枕了。”
夜色深了，唯餘蟲鳴鳥叫的聲音，深夜也泛起了一絲寒意，張肅緊了緊身上的單衣，留戀的瞥了一眼月色後，他踏步向著屋內走去。
“就這？”馬騰的麵色有些不太滿意，他將張肅晾在一邊，不予召見，就是為了使求見他的張肅心中焦躁起來，行為上進退失據，他也好在後麵的會麵中壓張肅一頭。
張肅雖然對涼州人沒有太大的偏見，可涼州人一個兩個，大多是無信無義之徒，就比如李榷、郭汜二賊，時不時引兵互相攻伐，時不時又親如兄弟，反複無常，難以揣摩，是故他多少對涼州人有些看輕。
因利合，因利分，結盟背盟，都隻為眼前的一點蠅頭小利，關西諸將心性如此，三輔、涼州又如何能安定下來，黎庶百姓又如何能得太平。
“也好。”有了一個台階，馬騰順著台階就下去了：“明日不必太多人，就人同張肅見上一麵。”
雖是同意了召見張肅，但馬騰留了一個心思，他不想同張肅的談話被太多人知道，有意減少了
翌日。
剛剛吃過朝食，馬騰就急不可耐的想召見張肅，但為馬超所阻，認為太早召見顯得底氣不足為由，拖上了一時三刻，方才遣人去召見張肅一見。
不多時，當侍從來到屋內通告時，張肅不急不緩的放下了手中的竹簡，並將竹簡卷做一團，用布帛製成的袋子包好，以免竹簡受潮或是為蟲蟻啃食，然後他慢條斯理的起身，跟隨著侍從走了出去，在侍從的引路下抵達了馬騰處。
“益州張肅，奉我主之命，前來問安將軍。”張肅一邊使著規範的禮節，一邊用眼角的餘光打量起麵前的馬騰，不得不說，馬騰端的生有一副好皮囊，身長八尺有餘，身體洪大，麵鼻雄異，就相貌而言，有大貴之相。
馬騰客套的還了一禮，而後伸出手示意道：“先生遠來辛苦，還請就坐。”
“為主分憂，不敢辭辛苦。”張肅出自內心的道了一句，而後才施施然入座。
待主客坐定，馬騰沒有第一時間追問張肅來此所為何事，他隻舉起酒杯示意張肅，打算先灌張肅幾杯酒水再說，況且他身為主人，追問張肅的來意，就顯得有些心虛了。
酒過三巡。
馬超緩緩開口：“先生遠來，不知所為何事？”聽得馬超問出了心中的疑問，上首的馬騰一邊假裝仰頭飲酒，一邊用眼角的餘光掃視著張肅的麵色，想從張肅的麵色中看出一二。
張肅聽得問話，他放下了手中的酒杯，端正身形，卻是沒有向著馬超開口，而是對著上首的馬騰言道：“今番肅奉我主之命來到此地，一則是問安將軍，二則是欲同將軍固好舊盟……憶往昔，故益州牧同將軍合兵進軍長安，欲尊獎王室、拯救黎庶，為天下除卻李榷、郭汜這兩個國賊，隻可惜一時不慎，為李郭所敗，如今我主繼承故益州牧之遺誌，輕取陳倉，將是兵進關中，今欲邀將軍一同前行，不知將軍意下如何？”
馬騰閉目養神，似是沒有聽到張肅的問話，那邊作為嘴替的馬超開口道：“劉益州邀我父出兵，不知有何酬報？”
“酬報？”張肅露出惑然的表情，像是聽聞到一個不可思議的問題，他搖了搖頭道：“我主遣我來時，未言酬報二字。”
說完，在馬騰和馬超皆是微微皺起雙眉後，張肅直直的歎了一句道：“為國家討賊、替黎庶做主，上應天道，下順民意，這是順天應人啊……凡有誌之士、國之忠良，自當忘身拋家行此大義之事，小將軍論及酬報，恐是為人所輕也。”
“先生說的好聽，難不成隻想憑借一席話語，讓我們拋頭顱、灑熱血，去同李榷、郭汜帳下的涼州精卒抗衡嗎？”一名陪酒的豹頭環眼都尉在馬超的挑眉示意下，不屑的飄出了一句話。
“先生隻怕不知道，那李榷、郭汜發來書信、邀我家將軍相助，言是事成之後以右扶風為酬報，且糧草輜重、金銀財貨，早已是備齊，就等我家將軍前去享用……而先生之主劉益州卻如此吝嗇，一毛不拔，竟妄想一席話語，讓我家將軍出兵相助，豈不謬哉。”
聽得豹頭環眼的都尉言語，張肅麵露嫌惡的神色，但他的話還是不急不緩、十分的平淡：“李榷、郭汜二賊，同你家將軍素有怨仇，今番不過是為我主所逼，不得已邀請你家將軍相助……且先不言兩家之力能否同我主抗衡，就以李榷、郭汜的為人，可共患難，卻是不可共富貴，外加二人全無信義，素來反複……這李榷、郭汜的話，若是信了，豈不是蠢驢一隻。”
“你敢罵我是蠢驢？”豹頭環眼的都尉雖是一名武將，可話還是能聽出好歹的，他拍案而起，厲聲的道了一句。
“都尉對號入座，卻不是肅所指明。”麵對盛怒的都尉，以及都尉那一雙快要爆出眼眶的紅眼，張肅慢悠悠的飲下一杯酒水後，輕薄的道了一句，是一點都沒把這名都尉看在眼裡。
“你……”這名豹頭環眼的都尉見著張肅如此輕視的態度，他咆哮一聲，將腰間的刀抽出一半，就欲上前。
對於這名豹頭環眼的都尉威脅到他生命的舉動，張肅卻是懶得放在眼裡，他隻淡然的飲酒，似乎置生死於度外。
“肅靜。”在這名豹頭環眼都尉即將行凶的時候，馬騰及時發出了一聲平淡的話語，澆滅了這名都尉的怒火。
馬騰揮了揮手，示意這名豹頭環眼都尉下去，而後他拱手向著張肅致歉道：“騰帳下皆是武人，不通禮儀，若是驚嚇到了先生，還請先生見諒。”
“無妨。”張肅淡然一笑。
麵對張肅這般的沉穩，馬騰臉上不免有些失望，他本意想著讓豹頭環眼都尉威嚇一番張肅，使張肅於坐間失態，落入下風，而這名豹頭環眼都尉的失禮之處，他可以用一句武人行事不謹來推脫，可張肅全然沒有將豹頭環眼都尉放在心上，致使他的伏筆沒有生效。
‘好一個益州使者。"馬騰心中感歎了一聲，張肅波瀾不驚、沉穩莫名，讓他有些敬佩。
可敬佩是敬佩，但張肅話中言談，劉璋那邊沒有任何的報酬，這讓馬騰有些不舒坦，李榷、郭汜好歹以右扶風為酬，而堂堂益州牧，卻隻是一席話語，妄圖用什麼道義來勸說自家出兵。
可道義能當飯吃嗎？他想要的是實實在在的利益。
“同故益州牧之盟，乃是故盟，今者故益州牧已病故，新任劉益州騰卻是不識得的，若需結盟，這盟交還需重新締結一下。”馬騰緩緩開口，先是否定了和益州的同盟關係，避免落了個背盟的口實。
張肅淡然一笑，他似是意料之中：“將軍此言，莫不是有意絕交劉益州，引兵前去相助李榷、郭汜？”
“非也。”馬騰搖了搖頭。
“哦，那將軍是打算同我主締結新盟，出兵相助我主討伐李榷、郭汜？”張肅反方向問上了一句。
“非也。”馬騰還是搖頭。
既然兩不相幫，那就剩下最後一個選擇，張肅緩言問道：“將軍是打算作壁上觀，無意摻和三輔之事？”
“然也，騰軍中糧草匱乏，無力遠征，是以不得出兵。”馬騰沒有言明出兵是做什麼，他隻道明了眼下的困難。
但聽在張肅耳中，其中夾雜著威脅的語氣，馬騰按兵不動，他人就不免揣測馬騰要做什麼，有一份心力要放在應付馬騰身上，這是一隻沒有落地的靴子。
至於這隻沒有落地的靴子真正的用意，隻怕還是想索取更多的利益。(本章完)