曹陽。
白波帥李樂抵達了黃河北岸，並數次舉火為號，以通知南岸的天子和公卿速速渡河，以避開李榷、郭汜的兵鋒，可久久得不到回應。
李樂頓然心生猶疑，他懷疑天子劉協所在的營寨被李榷、郭汜攻破，天子和公卿都落入了涼州賊的手裡，故而黃河南岸遲遲不見人影。
這種情況下，李樂盤算了起來，是就此回歸河東郡，做他的白波渠帥繼續逍逍自在，還是返回黃河南岸，前往天子劉協所在的營寨一探究竟。
兩種念頭在腦中糾鬥，李樂在黃河北岸的灘頭來回踱步，始終下不了決心。
回歸河東郡，固然可以保全自身，不用再和李榷、郭汜所部涼州銳卒纏鬥，可一旦回歸河東郡，他就還是黃巾餘孽、白波賊寇。
若是返回黃河南岸，前往曹陽縣天子劉協所在的營寨護衛天子，他日天子得脫，嘉賞有功之臣，他便可以脫去賊身，成為大漢的臣子。
黃河冬日水淺，上遊來水量減少，故而河麵不闊，水流也變的平緩，使用著漁家常用的小舟，李樂率領部曲安然渡過了黃河，向著曹陽的大營而去。
也因此，被天子詔來護駕的李樂，依仗著手下的強卒部曲，向來是使著他那粗野的習性，禮儀什麼的他是一概不顧。
李樂察覺到了使者話中的漏洞，明明大勝的一方是李榷、郭汜，哪有勝利的一方請和的道理，他悄悄往後退了一步，手按在腰間的環首刀的刀柄上，帶著戒備的眼神看著麵前的使者。
使者按捺下臉上的急色，他點點頭道：“將軍說的是，先填飽肚子，士卒才有力氣劃船。”
正在李樂旁皇不定之時，黃河南岸卻是亮起了燈火，雖是月光皎潔，四野分明，可燈火比之月光，明亮更甚一籌，眼尖的李樂瞬時就看在眼裡。
門口值守的虎賁聞言一怔，卻是沒有立即反應過來，畢竟以往這些前來護駕的白波帥可是不顧這些禮節的，今日卻是不同尋常的要他通傳。
使者對李樂的動作渾然不在意，他侃侃而談道：“將軍，天子者，萬民之首，宇內共主也……這天下，豈有天子向臣下請和的道理，自然是李榷、郭汜向天子請和……夜寒風大，且臨河寒意更深，將軍隨我回曹陽吧。”
隻是形勢危難，意圖阻止天子東歸雒陽的李榷、郭汜所部涼州銳卒戰力實在強悍，他會同白波帥韓暹、胡才、李樂以及南匈奴右賢王去卑等人的部曲，也難以戰勝。
他作為黃巾餘部河東白波軍將領之一，從河東擁兵前來護駕天子，一則是受到了故友楊奉的邀請，二則他打算依靠著護衛天子的功勞，就此脫去賊身，不再做人人喊打的黃巾餘孽。
‘難辦啊！"李樂仰頭望月，一時間難以定奪。
抵達大營後，本意是向著好友楊奉、韓暹或是胡才打聽下李榷、郭汜為何突然請和的緣由的李樂，卻是在到達大營後，便從虎賁羽林接頭交耳的言語中得知了李榷、郭汜突然請和的緣由。
李樂笑嗬嗬的道了一句：“且待本將朝食，填飽肚子再說。”他隻是推脫。
“還請入內通傳一聲，言臣李樂求見。”李樂向著門口的虎賁拱手言道。
見著白波帥李樂擺出不同以往的恭敬態度，天子劉協心頭生慰，他好生問候了幾句夜間渡過黃河，於黃河北岸吹了一夜冷風的李樂，而後散了朝會。
“想來將軍當是已經知曉，李榷、郭汜遣人請和，如今已是兵退關中，現下時局小定。”
“將軍。”使者見著天明，而李樂兀自不動身，他催促了一句。
“眾將顏色非比往日，態度稍稍恭敬了些。”宗正劉艾感歎了一句，以往這一夥驕兵悍將，憑借著護駕之功，可是十分的驕橫，卻是難以製衡。
晨曦之時，李樂自黃河北岸望著黃河南岸，卻還是下不了渡河的決心，他始終擔憂是個陷阱，李榷、郭汜給他在南岸布置了個口袋，隻等他一渡過河，就將他吞下。
李樂所憂心的是，護衛天子的功勞還沒拿到，就此被李榷、郭汜陣斬，這般就虧大發了。
“此事賴陛下洪福，神靈護佑，故而賊眾不敢冒犯，請和退兵。”李樂拽了一句文，他沒有直言是因為益州牧劉璋奪了陳倉，所以驚走了李榷、郭汜，而是歸功於天子。
李樂聞言整理下服飾，端正了麵色，邁著小步伐走入了中軍大帳，走到帳內後，他先是掃了一眼好友楊奉、韓暹以及胡才，隻見幾人身姿不複往日的散漫，身形是挺拔筆直，麵色也是和他一般無二的端正。
隻是朝食過後，李樂還是沒有動身的念頭，他裝模作樣的捂著肚子道：“昨夜似乎有些受寒了，我這肚子有些不太舒服，不如我派幾人送使者先過河吧，等我肚子稍稍好上一些，晚些時候我再渡河去。”
如見天子所需的先由謁者通傳，得天子允許，然後再陛見的禮節，前麵他都是視作繁文縟節，想見天子就掀開營帳，直抵天子跟前，什麼謁者，他是全然不顧的。
然而令李樂未曾想到的是，來人並不是天子和公卿，而是一名報信的使者，使者下了黃河南岸十餘丈高的岸頭後，駕著一葉扁舟，攜帶一點燈火來到了黃河北岸，向著李樂稟告情形。
片刻後，這名虎賁從帳內走去，告訴李樂，天子允其陛見，並為李樂掀開簾帳，方便李樂入內。
至於是什麼變故，李樂不得而知，他打算等回去問詢下楊奉、韓暹或者是胡才等人。
“談和啦？”白波帥李樂下意識的問詢了一句，見著使者點頭肯定，他樂嗬了起來，天子同李榷、郭汜講和，那便不用再打了，他也就不用再去麵對涼州銳卒了。
一夜悄然而過。
昨夜劉協同太尉楊彪、宗正劉艾、國舅董承等一番商議，決定扯起益州牧劉璋的大旗，明明白白的告訴眾人，雖是關東諸侯對天子不聞不問，可天下還是有忠心的臣子，益州牧劉璋手握強兵、坐鎮一州，正在勤王保駕的路上，借著益州牧劉璋的虎皮，用以震懾一眾白波軍的驕兵悍將，使白波軍的將校知道，眼下若是在天子麵前驕橫，異日難保被拉清單。
再過了一段時間，晨時的日頭升到了接近中天的時候，李樂的幾名親信在李樂焦急的等候中，出現在了黃河南岸，並渡過河去，向李樂稟告著他們的見聞。
不多時，使者同李樂的幾名親信回到了黃河南岸，並返回了曹陽縣處天子所在的營寨。
能於中軍帳外值守，這名虎賁自是非凡，他很快反應了過來，向著李樂還了一禮，而後掀開簾帳入內通傳去了。
此外中軍大帳內的氛圍也不像往日一樣，往日裡大帳內將校多有交頭接耳，時不時有低聲的言語，場麵有些混亂，今日卻是全無雜音，整體上呈現一副肅穆昭然的景象。
“也好，明早再回南岸。”使者也不強求，他隻是過來通傳一下消息，具體如何行止，還是李樂做主，這亂世，有兵的是大爺，沒兵的就是小卡拉米了。
突然李樂像是想到了什麼，或者說他反應了過來，他露出吃驚的神色道：“等等，是李榷、郭汜向天子請和？不是天子向李榷、郭汜請和？”
“李將軍請起，軍中但行軍禮，不必跪拜。”天子劉協態度親和。
能在這亂世生存良久，李樂秉性上的謹慎小心，是他生存的利器，不管什麼時候，他都是走一步看三步，避免落入危險的境地。
“夜間燈火晦明，渡河不便，且待天明吧。”李樂推脫了一句，他打算等到天亮再看看，先觀望一下形勢再說。
根據虎賁羽林口中的隻言片語，李樂拚湊出了詳情，那就是劉益州興義兵，除凶暴，奪了陳倉，兵向長安，嚇的李榷、郭汜不敢於弘農繼續阻擊天子東歸，向天子請和後立即返回了長安，去守衛他們的妻兒財貨。
使者話中的漏洞，讓他嗅到了危險的氣息。
李樂打算派幾個信得過的人跟使者到南岸觀望下形勢，如果真的和使者所說的一樣，他就渡河，不然，他就撒起腳丫子，往河東竄逃而去。
以往天子流離，為李榷、郭汜所逼，可關東諸侯卻是各擁強兵，作壁上觀，一眾諸侯等都對天子的窘境視而不見，無意於擁兵前來輔佐天子，這種情況下，天子威望甚衰。
李樂兀自不信，使者的話著實難以令他相信，他懷疑起麵前的使者不是天子所遣，而是李榷、郭汜攻破天子營寨後，知曉他到了黃河北岸，遣人過來誘他回南岸，一網打儘。
“國有忠良，此陛下之德化所致。”白波帥李樂依舊歸功於天子。
腳步不曾停歇的李樂踏向中軍大帳，他準備向天子複命，而走到中軍大帳的門口的李樂，剛準備伸出手掀開簾帳，不待通報的進入中軍大帳，可他的手剛觸碰到簾帳，仿佛觸電般的收了回去。
李樂收回掃射的目光，他走到大帳中間，一板一眼的向著上首的天子劉協施禮道：“臣李樂拜見陛下，願陛下萬年。”
“渡河，渡河。”李樂放下了對黃河南岸的戒備心理，他連呼了兩聲渡河，招呼著帳下士卒渡河。
“將軍，確如使者所言，李榷、郭汜同天子講和了，我等抵達曹陽大營的時候，李榷的侄子李暹正在送還擒獲的公卿和百官，並歸還了天子遺落的乘輿、器服……眼下李榷、郭汜已經拔營起寨，向西方奔長安而去。”親信將他的見聞一一道出。
散會之後，天子劉協照舊留了太尉楊彪、宗正劉艾、國舅董承等幾個心腹之人商議。
可今時不同往日了，天子有了外藩，且是強藩作為外援。
‘總算來了。"李樂鬆了一口氣，如今不用他再去煩惱什麼了，隻待天子到達黃河北岸，而後擁護天子前往河東即可。
“時局不同，容不得他們放肆。”太尉楊彪冷哼了一聲，這裡的時局，指的是天子不像往日一樣無有諸侯念想，無有諸侯看顧了。
“還真是講和了。”李樂露出難以置信的神色，明明勝券在握的李榷、郭汜，竟是放棄了即將到手的天子，就此西還長安了，雖是不合常理，但卻偏偏發生了。
其中必有變故，或者說，長安有所變故，李樂非是癡愚之人，他冒出了一個猜測。也隻有長安出現變故，李榷、郭汜擔憂起留在長安的妻兒財貨，才會在大勝之後請和，就此西還。
護衛天子的虎賁羽林們劫後餘生的臉上，是歡喜的神色，他們的口中，念念叨叨著一個名字-劉益州，以及劉益州所做的事情。
“李榷、郭汜向天子請和，天子仁德，答應了下來，李榷、郭汜將於明早釋放擒獲的百官、宮人婦女，並歸還劫掠到的乘輿、器服，而後西歸長安，為朝廷外藩，守衛一方……戰事已經了結，天子著我前來喚將軍回去。”
“劉益州。”李樂念叨著這個名字，他對益州劉璋的事跡知之不詳，畢竟蜀地偏遠，群山相阻，且沒聽聞那位益州牧做的什麼大事，可現在，劉益州似乎是從蜀地跳了出來，奪了陳倉，兵指長安，有意尊獎王室了。
“如將軍所言。”使者一以聽之，任由李樂發揮他那低劣的演技，全盤應了下來。
“非是朕之功也，李榷、郭汜退走，實賴益州牧劉季玉，劉季玉國之乾臣，宗室良人，遣大將甘寧、婁發奪了陳倉，李郭二賊後路生憂，故而退走。”劉協將早上聚眾宣講的話再度講了一遍，語氣雖是平淡，但其中意味十足。
天子劉協點點頭，他謂然歎曰：“蓋劉季玉之功也。”
扯了幾句朝會時的情形後，天子劉協開口：“今番稍定，朕意於正月癸酉，郊祀上帝於曹陽，大赦天下，改元……”
劉協頓了頓，然後在眾人的目光中言道：“建安。”(本章完)