正在劉璋於分兵蕩平武都、遣將襲取陳倉，如火如荼的擴張自身勢力時，雖還是西南一隅之地的小打小鬨，但蝴蝶效應下，對天下的局勢終是掀起了波瀾，使紛亂的時局變幻莫測了起來，曆史開始有了不一樣的走向。
興平二年十二月，弘農郡，曹陽縣。
擁簇天子劉協東歸雒陽的王師正值一場大敗，王師未能同李榷、郭汜率領的涼州精卒抗衡，追隨天子劉協東歸雒陽的光祿勳鄧淵、衛尉宣璠、少府田芬、禦史鄧聘、大司農張義等人戰死。
被天子詔書喚來護駕的白波帥李樂見勢不妙，他生出了逃竄的念頭，向著天子劉協勸告道：“陛下，事急矣，還請上馬，趁著此時賊眾未能合圍，我等還有一線生機。”
聞言，年少的劉協稚嫩的臉龐上，卻是無比堅定的神情，他目光堅決，搖了搖頭道：“朕為天子，若是見勢不妙，就此棄百官而去，這是何等的罪過！”
‘迂腐。"白波帥李樂心中吐槽了一句，隻是不敢明說，而隨著戰局越發的垂危，他的麵色愈發的焦急了起來：“陛下即是不願棄百官而去，如今戰則不利，還請還保營，憑借營壘喘息片刻，若是強留此地，隻怕我等沒有遺類了。”
李樂換了一套說辭，他不再勸說劉協騎馬逃竄，而是勸說劉協退到營寨中。
報信的士卒麵對天子公卿，他自以為方才說的再清楚不過了，可有公卿身份的重臣竟是讓他再說一遍，他不免有些懷疑自己的口音，他懦懦不安的重複了一遍方才的話，李榷郭汜遣使請和，請和的使者正在轅門外。
李樂麵色開懷，他慨然豪言道：“臣必將為陛下尋到一條坦途，使陛下能安全抵達河東郡。”
“陛下。”王昌得劉協把臂，且言出他的忠義和功勳，他麵帶感動澎湃之色，眼圈通紅，嗚咽著道出了一聲‘陛下"。
請和？
李榷、郭汜大勝一場後遣使來請和？
帳內眾臣你看看我，我看看你，均是一副疑惑不解的神色。
“嗯。”太尉楊彪點頭表示同意：“事不宜遲，遲則生變，當是今夜陛下就北渡黃河，令李榷郭汜所料不及，如此可得生天。”
“陛下，曹陽離黃河不遠，今夜潛出營寨，然後於黃河之上乘船東去，可直抵孟津，李榷、郭汜必然追之不及，可得脫生天也。”白波帥李樂繼續向劉協推銷逃竄的計劃，他聽著李榷郭汜的士卒繞帳呼喊，心中著實有些慌亂，隻想著早點遠離此地。
不多時，李榷被派遣來的使者到了天子劉協的近前，劉協見到此人，頓然麵色一喜，他不顧身份的上前握著使者的手說道：“王卿。”
“謁者仆射皇甫酈得脫之事，朕知之矣，乃卿之功也。”劉協道出了一樁秘事，今年五月李榷郭汜相爭於長安，一劫天子，一劫公卿，他遣謁者仆射皇甫酈前去勸和，李榷不聽，並且在皇甫酈出營門後不久，派遣了王昌前去追殺，隻是王昌雖是追上了皇甫酈，卻以皇甫酈為人忠義正直，放過了皇甫酈，回去向李榷複命說是沒有追上。
帳內燈火晦明，夜風搖曳不定，天子劉協的臉上明一陣暗一陣，也不知在想些什麼。
“去河東好，去河東好。”李樂跳了起來，他熱情響應著董承，本是河東出身的他，對董承提出讓天子前往河東的計劃很是擁護。
“陛下，其中必有陰謀。”白波帥李樂率先說出了眾臣的心聲。
“王虎賁，李榷、郭汜軍中發生了什麼事，何故大勝一場，卻是遣你來請和，其中是否有詭謀。”當前局勢緊張，也就沒有多少時間敘舊，太尉楊彪言語急促，向著王昌問詢，急切的想知道當下發生了什麼事情，迫使李榷郭汜請和。
宗正劉艾出席附議道：“臣從前擔任過陝縣令，關於太尉所言險灘亦是有了解的……況且就算有熟悉險灘的船夫，但乘船仍有危險，何況如今還沒有船夫？太尉所慮甚是。”
李樂的計劃被否決，帳內的氣氛頓然有些靜默了起來，這時國舅董承站了出來，他給出了一條比較切實可行的建議：“東渡孟津不可行，如今之計，陛下可渡過黃河巡幸河東郡，這是一條比較安穩的路子。”
隻是計劃如何實施，還需要一番計較，一群人三言兩語，紛紛出謀畫策，給出了一個計劃，那就是由河東出身的白波帥李樂先北渡黃河，一來找來一條比較安全的道路，二來尋覓到渡河所需的船隻，然後李樂於對岸舉火為應，這邊再送天子劉協上船。
“這是自然，當賀上一場。”郭汜沒有推脫，雖是還在交戰之戰，但出身邊鄙之地，沾染了夷風的二人，秉持著今朝有酒今朝醉的人生準則，準備去大醉上一場。
隻是就在李樂即將轉頭踏出中軍大帳時，卻聽士卒來報，言李榷郭汜遣使者來請和，且願釋放今日之戰被擒獲的百官、宮人婦女，並歸還劫掠到的乘輿、器服。
等到劉協再聽聞到關於劉璋的消息時，那就是去年年初故益州牧劉焉病亡，益州無主，而今之州牧猶如春秋之諸侯，益州牧的位置便需從劉焉的子嗣中擇一人任之。
“如此，便依卿等之計。”天子劉協知曉待在此地非是良謀，隻怕早晚落於李榷郭汜之手，他同意了前往河東郡的計劃。
言罷，李榷和會意的郭汜二人不顧形象的大笑了起來，嘲笑起天子劉協，以劉協貴為天子，眼下卻是像水中受到驚嚇的龜鱉一樣，竟是縮起了腦袋來。
這裡不止是劉協開懷，太尉楊彪同樣麵露喜色，他認出了使者的身份，使者名曰王昌，是一名虎賁，雖是身處李榷的帳下，可卻是心懷忠義之士，不能等視於其他涼州賊子。
隻是對於益州牧的任命，那時他沒有操弄的權力，李傕郭汜把持朝政，對劉璋這個柔懦之人出任益州牧十分的同意，強壓著他點頭同意了這個任命。
可李樂的計劃，再次受到了劉協的否決：“千金之子，坐不垂堂，這是顛簸不破的道理，況且孔夫子尚且擔心暴虎馮河之事，深夜潛出，乘船東去，這並非安居之道。”
王昌按捺下欲垂淚的雙眼，他麵帶喜色說道：“陛下，太尉，李榷、郭汜二賊之所以請和，乃是因為劉益州尊獎王室的緣故。”
“宜令諸軍起夜戒備。”太尉楊彪順著劉艾的話說道。
如今眼下他被李榷郭汜的涼州銳卒圍困，處於倒懸的時候，似乎是得到了他認為生性柔懦的劉璋援手，逼得李榷郭汜大好的優勢下竟是請和。
國舅董承撫須道：“太尉所言甚是，不管李榷郭汜有什麼動作，我等當需戒備……此外不可令使者久侯，宜招使者一見，看看使者有什麼話說，順便探探使者口風。”
有陰謀？
帳內群臣在確定報信的士卒的話後，他們自覺嗅到了一股不好的氣息，那就是李榷、郭汜肯定在謀劃些什麼，不然何以作為勝者的李榷郭汜竟是遣人請和。
李樂這次的建議得到了追隨劉協東歸的百官的擁護，如太尉楊彪、宗正劉艾、國舅董承等，紛紛出言勸告劉協，言是君子不立危牆之下，麵對百官的勸諫，劉協從善如流，點頭應下。
大勝一場後的李榷來到營壘外圍，他也不著急，沒有命令手下的士卒去頭鐵衝撞營壘，而是指著天子劉協退居的營壘朝身邊的郭汜說道：“堂堂天子，眼下已成甕中之鱉也。”
入夜，李榷、郭汜營寨的中軍大帳內，燈火通明，遠遠聽著有歌舞絲竹之聲傳去，酒香味從帳內溢出，勾的駐守在中軍大帳門口的士卒不住的舔動唇舌。
宗正劉艾出首道：“李榷勇猛詭譎，善於用兵，其能勝於昔日的烏程侯孫堅，今夜突然遣使，且明言請和，還需謹慎待之。”
“益州牧劉季玉做了什麼？”劉協耐心的詢問著王昌。
這邊開懷痛飲、化作歌舞場，那邊天子劉協所在的營寨之內，正是一副淒淒慘慘戚戚的氛圍，今日一戰，著實有些慘烈，戰死的公卿不知幾何，可他們沒有時間為亡者傷心，涼州賊像是一把利刃懸掛在他們腦門上，容不得他們去追溯傷懷，他們需要切實一些，考慮將來的事情，準確來說，考慮明日來攻營寨的李榷、郭汜。
對於益州重臣的聯名推舉，劉協自覺益州重臣沒有識人之明，以劉璋的柔懦，如何擔著州牧的位置，秉持掌控一州的權位，劉璋是不比上他的兄長劉瑁有才乾的，益州牧的位置合該劉瑁坐才是。
關於劉璋這位新任的益州牧，劉協是有過照麵的，那時劉璋擔任著奉車都尉，掌禦乘輿車，兩人偶爾會見上一麵，劉協對劉璋的印象不是太好，劉璋為人柔懦，身為宗室卻不能擔負什麼，不如他的長兄劉範、次兄劉誕能任事。
兩軍相爭，哪有勝者請和的道理，一貫都是敗者服軟請和才對，眾臣紛紛懷疑起了自己的耳朵，是不是聽錯了士卒通報的消息，有人出言詢問報信的士卒，讓這名士卒再說一遍。
郭汜也是來了興致，他細細的吩咐起了繞營呼喊的士卒：“喊高聲一點，響亮一些，向天子表明我和稚然的忠心，讓天子最好自覺出營隨我們回長安，莫要拖到來日我等大軍攻伐營寨，到時候混戰之中若是傷了天子，我等隻怕罪過不小啊。”
爾後劉焉在益州時不聽董卓調遣，董卓氣惱，便收捕留在長安的劉範、劉誕、劉璋兄弟三人，在郿塢私設牢房羈押，再後來，劉焉說他病了，劉璋那邊上表請求探望劉焉，他雖是不喜劉璋的性子，但感於劉璋的孝心，亦是伸出援手，派遣劉璋帶著詔書入蜀告諭劉焉。
“將軍的才乾，朕是相信的。”麵對粗俗的白波帥李樂，劉協拉下臉來，表達著對李樂的信任。
“阿多，今日大勝，你我功勞不小，今夜當大醉一場，慶賀一番。”李榷拉著郭汜的臂膀，邀請郭汜去喝酒去。
“益州牧劉季玉？”劉協念出了一個名字，麵色上有些惑然，他不清楚李榷郭汜請和，同劉璋有何關係。
而劉焉的長子左中郎將劉範、次子治書侍禦史劉誕皆死於李榷郭汜的毒手，唯餘三子劉瑁、四子劉璋。劉協清楚的記得，當時益州重臣聯名上書，推舉劉璋擔任益州牧。
不止是劉協否決，太尉楊彪出席，向劉協拱手勸告道：“臣是弘農本地人，對弘農的地理知之甚解，從曹陽乘船向東到孟津有三十六處險灘，如此行事，太過冒險了。”
“來一標兒郎與我繞營呼喊，其餘人等今日且先休息，明日拿下營寨，逢迎天子回長安。”李榷心頭輕鬆快意，顯露到了肢體上，身為車騎將軍的他搖頭晃腦，一點也沒有將軍的威重。
不多時，在虎賁羽林衛士的護衛下，劉協同百官一起退入了營壘，憑借著營壘的森嚴堅韌，和涼州銳卒分庭抗禮了起來。
主意已定，這裡白波帥李樂照舊踏出營門，北渡黃河去尋覓道路，而劉協遣散商議的群臣，隻留下太尉楊彪、宗正劉艾、國舅董承及衛士數人，接著讓士卒將李榷、郭汜的使者帶來。
王昌朗聲應道：“陛下，劉益州遣大將甘寧、婁發，今已奪了陳倉，李榷、郭汜二賊深為惶恐，害怕劉益州兵進長安，斷了他們的後路，虜獲他們的妻子。”
“如今李榷、郭汜二賊一心想著了結同王師的紛爭，早早引兵西還長安，故而有請和之意，遣為臣前來。”
劉協一聲歎息，而後感慨道：“關東州郡長官，見朕為涼州賊所逼，無一人近前相助，反而是偏鄙的蜀地，有劉季玉這般心係王室的宗親重臣……朕素日以劉季玉柔懦不武，不意劉季玉今日竟做得如此大事。”(本章完)