劉璋雖是麵上對劉協的去處不怎麼在乎，但他心中多少還是有些想將劉協握在手裡，正牌的漢家天子，價值難以估量，能發揮出的作用也是不可小覷。
就比如假借劉協的名頭封官賞爵，就足以吸引一大批俊才為自己效命，同時還可以用官方的號發布詔書，宣布某人為漢室奸逆，這大漢天子、漢朝官方的招牌用處可謂極大。
如果將劉協握在手中，再加上後麵若是順利吞並雍涼二州，那劉璋手裡的牌就是天胡的牌了，對上虎踞河北四州之地的袁紹也是贏麵極大，雖是說不上飛龍騎臉，但威勢也能遠超袁紹一二。
可惜的是，劉璋的手沒有那麼長，伸不到中州去，劉協同學他是沒有機會掌控了，不然他以宗室重臣的身份把控朝政，比起曹操一介閹宦之後，名正言順的多了，閒言閒語、不順之人也會少上很多。
“明公似是對天子的去處不怎麼關心。”荀攸直白的問上了一句，同劉璋相處不過數日，但是他對劉璋的性子也有些了解，劉璋不是喜歡拐彎抹角的人，一向是直言直語，單刀直入的脾性，所以荀攸嘗試著配合著劉璋的脾性。
劉璋輕輕搖頭，似是在否認：“璋身為宗親，對天子的去處自然是關懷的，可鞭長莫及，一時之間卻是難以照應天子，想多了不過是徒增煩惱。”
“明公說的是，天子的去留，不是我等能拿把控的。”彭羕附和了一句，局勢如此，天子他們是拿捏不到的。
“璋聽說，荀先生的叔叔荀文若起先是在河北袁紹處任事，並且被袁紹待為上賓，何以棄袁紹而投了兗州曹操。”劉璋閒著無聊，向著荀攸問起了荀彧的進止。
劉璋對荀彧有莫大的興趣，荀彧被南陽名士何顒稱作王佐之才，其人也的確證明了自己擁有王佐之才，曹操曆史上能統一北方，荀彧的作用不可或缺，是一個比肩蕭何的人物。
惟獨有一點，荀彧雖是投效曹操，但卻是心向漢室，輔佐曹操不過是為了對抗袁氏，鏟除宇內的奸雄，興複漢家的天下，並最終和有意天子之位的曹操走向了決裂。
荀攸聞言，應聲答道：“正如前言，我叔文若以袁紹非是能克定禍亂、兼濟天下之人，終不能成就大事，故而棄袁紹而投曹操……攸前在襄陽，每每自兗州有書信遞來，上言曹兗州略不世出、乃命世之才，所謂良禽擇木而息，這大概就是我叔棄袁紹而投曹操的緣故。”
“略不出世，命世之才，未免有些誇張了吧。”彭羕聞言不喜，這兩個詞他覺得用在劉璋身上更為妥當，曹操一個閹宦的後人，怎能用這樣兩個詞語。
荀攸也不惱，他坦言道：“曹操雖是閹宦之後，但不可以等閒視之，昔日許劭有言，言曹操乃是治世之能臣，亂世之奸雄，以月旦評許子將的眼光，當是不會看錯……且我叔文若的眼光，攸一向是信服的，曹操固乃一非常人也。”
荀彧眼光是不錯，可惜還是不夠好，劉璋不著意的搖了搖頭，荀彧看中的曹操是比袁紹優秀，曆史上也成功的將袁紹擊敗了，滅了袁氏的天子夢，可荀彧想讓功成名就的曹操做周公，卻是沒料到曹操是想做魏王，乃至魏帝。
不過這裡也怪不得曹操，曹操年輕時或許真的是大漢忠臣，是一個夢想做大漢征西將軍的少年，可等曹操橫掃北方，功蓋天下的時候，很多事情都由不得曹操了，正如曹操在《讓縣自明本誌令》中說的：‘誠恐己離兵為人所禍也。既為子孫計，又己敗則國家傾危，是以不得慕虛名而處實禍。"
曹操雖是號稱奸雄，但文章中自有一股率真之氣，生動、新鮮而富有個性，明明白白的告訴天下人，他是害怕放棄兵權後，曹氏宗族和夏侯氏隻怕是要為人所害，所以還不能放棄權力，以博謙退之美名，他寧願放棄虛名而不去身處實禍。
‘功高蓋主，如何能退的下來。"劉璋為曹操感到惋惜，正可謂造化弄人，原本想成為征西將軍的少年，最後成了奸雄的代名詞，更是因為所作之事過於傳奇，超越了前輩，出現了‘操莽之誌"一詞，讓篡滅西漢的王莽都平白低了一頭。
這裡或許因為曹操心中多少還有一點忠於大漢的心，故而沒有在生前篡漢，去享受一把皇帝的榮耀，如襄樊之戰後群臣勸進，曹操也隻是道了一句：‘如果天命在我，我做周文王足矣。"放棄了就在眼前的皇位。
“攸敢斷言，來日與明公爭雄者，或許未必是河北袁紹，恐將是兗州曹操。”荀攸見彭羕麵色猶是不信，他意味深長的道了一句。
荀攸說的信誓旦旦，令彭羕多少相信了一二，他打定主意，往後多多收集曹操的信息，來判斷一下曹操究竟是何許人也。
袁紹也好，曹操也罷，來日再說，眼前隻關中最為緊要，孟節見著荀攸和彭羕爭論，他人微言輕，不便插嘴，隻是於心底道上了一句，他看不到那麼長遠的時候，他隻知曉，來年劉璋將效仿高皇帝的事跡，大軍北進關中，一舉震蕩宇內。
“中州之事，不是璋眼下能插手的，荀先生在中州多有故舊，中州的情況，便由荀先生為我收集，知己知彼，方能百戰不殆。”劉璋淡然的道上一句，平息了荀攸和彭羕的爭論，同時給荀攸安排了一個任務，由對中州熟悉的荀攸收集諸般消息。
荀攸自然的點頭：“諾。”由於擔任主簿的黃權出任了漢中太守，這段時間主簿的位置或缺，荀攸到來後，以軍師中郎將的身份，多少兼著些主簿的權柄，料理起了主簿的機密事宜，他也就坦然的接受了劉璋的命令，肩負起刺探中州消息的任務。
一番言談後，眾人稍稍靜上了一會，聽起了門外窸窸窣窣的落雪聲，享受著難言的靜雅。
荀攸端起一杯熱氣騰騰的茶水細品著，言談間涉及到荀彧，加之歲末將至，他不免想起了故土，宇內大亂，宗族離散，各在一方，天涯海角，卻是不知道什麼時候才有機會重新會麵，歡聚在一起。
……
弘農郡。
漢武帝時始置弘農郡，於秦國名關函穀關邊置縣為郡治，又名弘農，是弘農縣之始。因而弘農郡的郡治所在地就是大名鼎鼎的函穀關，是秦代進出關中大地的重要關隘。
漢武帝這次的行為在曆史上被稱為“廣關”，漢武帝把原本的函穀關所能夠遏製的地區擴大，作為重大的國家戰略調整。這次廣關之後，西漢時期國家的核心-關中地區更為安全。所以，弘農郡的出現實際上就是作為漢朝京畿地區的屏障，負責保護長安這座都城來自東方的威脅。
弘農郡雖然出現得較晚，但是地位超然，是兵家必爭之地。而如今的弘農郡，卻是為關東諸侯所忽視，蓋因自董卓造逆，焚毀雒陽，將大漢的國都西遷到長安，遷都的一路上涼州賊是燒殺劫掠，無惡不作，作為連接關中和雒陽通道的弘農郡，自然是受害匪淺，遭受到了重大的打擊。
雖是當前的弘農郡說不上千裡無雞鳴、生民百遺一，但以往那種炊煙相望，雞犬相聞的場景卻是再也未曾出現了，曾經和三輔（京兆尹、左馮翊、右扶風）、三河（河東郡、河南郡、河內郡）相提並論的弘農郡，失卻了欣欣向榮、蒸蒸日上的景象，而是變的寂靜、默然，了無生趣。
不過這段時間來，弘農卻是有些熱鬨，蓋因在興平二年十一月初三庚午的時候，大漢皇帝、天子劉協的車駕行至了弘農縣。
可天子臨幸，給弘農縣帶來的不是光輝，而是黑壓壓一片、不懷好意的涼州賊子，意圖東歸雒陽的劉協，遭到了後悔放任他東歸的李傕郭汜的阻擊。
雙方在弘農東澗大戰，漢軍大敗，衛尉士孫瑞、大長秋苗祀、步兵校尉魏傑、侍中朱展、射聲校尉沮儁遇害。此戰中，百官、士卒死者不可勝數，女眷輜重，皇室的各種器物典籍全部被丟棄。
一場慘敗後，天子的車駕抵達了曹陽，環護在天子周身的楊奉、董承施展謀略，假意向大勝後的李傕郭汜請和，而暗地裡則派人到河東請故白波帥胡才、李樂、韓暹及匈奴右賢王去卑護駕。
如今的天子劉協正在曹陽等待援軍的到來，作為天子，劉協的安全和待遇自然是得到了保障，儘管如今的時局不怎麼好，但大漢天子畢竟還是大漢天子，是四百年的天下之主，局勢再如何沮壞，總還是有忠義之士願意環護在劉協身邊，為劉協保駕護航。
就像眼下王師敗績，劉協不得不露宿在曹陽的田野中，但不同於頭上沒有遮蓋的士卒，以及士卒麵色上直白的消瘦枯黃，天子劉協還有一張帳篷可以休息，他的麵前還擺放著一碗熱氣騰騰的雞湯，散發著誘人的清香。
可劉協卻是沒有那麼好的胃口，王師敗績，李傕郭汜說不定什麼時候就殺到他跟前來，他眼下是勢如累卵，萬一一個不好，就有可能被李傕郭汜挾持，而後重新拘禁在長安，過著暗無天日的日子。
按照常理來說，天子蒙塵，關東的諸侯應當引兵救援，可……
一念至此，劉協歎了口氣，關東的諸侯們一個個隻圖壯大自身，枉顧他這個天子落難一方，偌大一個關東，那麼多的州郡長官，竟是無一個忠直之臣，以至於他不得不聽從楊奉、董承的進言，遣人去河東請故白波帥胡才、李樂、韓暹及匈奴右賢王去卑護駕。
胡才、李樂、韓暹，皆是白波賊子，和昔日的黃巾賊彆無二樣，而匈奴右賢王去卑，乃是一介蠻夷。
堂堂的大漢天子，竟是向亂賊和匈奴求救，劉協的胸中裡湧起了一股淒涼感，瘦弱的胸膛不住的起伏，一道鬱氣積壓在心頭。
悠悠蒼天，曷此其極。
這時帳外傳來一聲通報，董承和執金吾伏完前來覲見，劉協自然的讓二人進帳，在董承和伏完入帳後正欲行禮的時候，劉協寬慰了一句：“不必多禮，如今的時節，能省則省。”
伏完微笑著搖了搖頭：“陛下，無規矩不成方圓，且正是因為時局紛亂，才更要重視禮儀，方能重威顯德，不使他人小覷。”
“國丈教誨，朕牢記在心。”劉協從善如流，接下了伏完的勸諫，同時他拉近著和伏完的關係，道了一聲國丈。
閒話不多說，劉協進而問道：“往白波帥胡才、李樂、韓暹及匈奴右賢王去卑那裡聯絡的人可有回信。”不言求救，隻言聯絡，劉協儘量的保持著天子的尊嚴。
這裡主持軍務的董承拱手應道：“稟陛下，已有回音，正當稟告，胡才、李樂、韓暹、去卑等人皆有心尊獎王室，護佑陛下一二……如今韓暹、去卑領精騎正往這裡趕來，胡才、李樂統步卒繼之以後。”
“不意此輩還有如此的忠心。”劉協聞言鬆了一口氣，緊繃的心緒稍稍放鬆了些，李傕郭汜追逼甚急，令他有些惶惶。
……
匈奴右賢王去卑躍馬揚鞭，急速的前進，同時他不斷的督促著帳下的匈奴騎兵，天子落難，受逼於涼州賊子，令他有些焦心。
在去卑的後方，幾名匈奴騎兵一邊禦馬飛奔，一邊還閒聊上了幾句，展露出了極高的騎術本領。
“右賢王的頭上戴的是簸箕嗎？”一名新入夥的匈奴騎兵發問，他對去卑頭上的帽子產生了好奇，隻見那帽子造型高大，形狀有點像簸箕，外加一雙鶡尾豎插在兩邊。
另一名匈奴騎兵聞言嗤笑道：“真是見識短淺，什麼簸箕，那叫武冠，漢人的將領武士都是這樣戴得……如今要麵朝天子了，右賢王自然不能像平日裡一樣披頭散發。”
“我等是胡族，如何戴得漢人的服侍。”發問的匈奴騎士不解。
“誰是你們胡族。”他周身的幾名匈奴騎兵皆是大笑，匈奴遷入漢地日久，已是認為自己是漢人，聽不得旁人說他們是胡族。
“你這話在我們麵前說說也就罷了，若是在右賢王麵前說，右賢王當會一刀劈了你。”有好心的匈奴騎兵告誡著這名新入夥的騎士：“我們的右賢王可是正牌子的劉氏宗親，他的麵前可是說不得胡族二字，這胡族二字可是入不得右賢王的耳。”(本章完)