南鄭，官寺。
歸降劉璋的軍司馬李休站直了身子，仿佛一顆挺拔的青鬆一般，隻頭顱未曾高昂起，而是略微傾斜向下，擺出了一副精神的體態，外加恭敬的態度。
不容李休不做出這幅姿態，畢竟在他麵前的站立著是他的新主公-益州牧劉璋，每次會麵，他都想著給劉璋留下一個好印象，至少不壞的印象，怎麼說他都是一介降人。
隻是令李休心中感動的是，劉璋隻在他的數步之內，對他似是沒有什麼防備和戒心，不曾因為他降人的身份而與他相距甚遠。
“李卿是南陽郡人？”正在觀賞南鄭官寺庭院的劉璋，冷不丁的發出了一聲詢問，至於詢問的對象，自然是他今日特意召見的李休了。
李休聽得問詢，他向前一步，拱手必恭必敬的答道：“休正是南陽郡人，昔年南陽郡被黃巾渠帥張曼成占領，黃巾賊四處劫掠殺戮，威逼迫害南陽郡的世家豪族，為了避免在黃巾賊的手中落得家破人亡的下場，故而休舉族遷徙到了漢中……隻今時今日天下的亂局，究其禍根，莫不是起至黃巾賊。”
闡述完自身進入漢中郡的緣由後，李休針對黃巾賊批鬥了一番，言罷他更是長歎了一聲，歎息中帶著對黃巾賊深沉的恨意。
“黃巾賊。”劉璋喃喃著李休對黃巾士眾的稱呼，在他前世所學所識中，造反有理，革命無罪，黃巾士眾是起義，而不是作亂，黃巾士眾不是賊，而是一群義士，畢竟若不是民不聊生，百姓又怎會揭竿而起，造就東漢亂局的過錯，錯不在黃巾士眾，錯在漢室皇劉，錯在官宦世家。
不過這份超越時代的理念，劉璋隻能暗藏於心，卻是說不得的，他隻是委婉的道了一聲：“朝廷公然賣官鬻爵，地方上官宦視民如魚腩，加之豪強橫行鄉野，致使天下民不聊生……就算沒有黃巾賊，也有白巾賊、黑巾賊，這天下的亂局，又豈是區區黃巾賊所致。”
“明公教訓的是，若是君明臣賢，上下相安，如張角此類的野心之徒，斷然是沒有機會作亂的，而就算張角作亂，意圖擅行威福，隻地方上一介都尉便可綁縛張角，投入大獄，殺之以謹後人。”李休不敢反駁劉璋的話，他附和了一聲。
聽著李休不真不切的話，劉璋輕微的搖首，他知曉李休對他的一席話不是心服，隻是礙於權勢地位俯首而已，但他也沒有過多的說些什麼，他扯開了話題：“李卿擅長土木，不知對棧道修建是否有心得。”
‘棧道？"李休腦中千回百轉，對著劉璋所說的棧道分析了起來，蜀地為群山圍繞，出蜀的道路十分艱難，隻能於高山峽穀之間修築棧道，才能與四方通行。
麵前的這位明公有出蜀的意圖，至於通向何方，考慮到蜀地北向關中需要用上棧道，而東出荊州可以順大江而下，李休心思通達，他下了一個推斷，劉璋有北向關中的想法。
李休沒有去思索太久，片刻後他回應劉璋道：“稟明公，我李氏祖上以土木為營生，曾經出過將作大匠，無論是宮室營造，還是城池建築，抑或是明公所言棧道，皆是精通的。”
劉璋聞言麵露笑意，他轉身看著語氣裡多少有些自豪的打灰老哥李休：“李卿可知道子午道？”
“子午道？”李休重複著劉璋的話，同時他點了點頭，示意他知曉這條關中和漢中往來的道路，不知道也說不過去，畢竟他來到漢中已有數載了。
劉璋頷首，他上前拍了拍李休的肩膀：“現下有一樁事情需要李卿去做，恐是要勞苦一番李卿了。”
“不敢，明公有令，休自當效命。”李休有些受寵若驚，他連忙俯首回應了一聲。
……
走馬嶺，新陽平關城。
比起州牧府書吏孟節所預料的更快一些，受到劉璋召見的荀攸和張肅眼下並不在白水關，而是已經趕到了新陽平關城，趕路多時的二人打算在新陽平關休整一夜，而後第二天趕赴南鄭覲見劉璋，不然灰頭土腦、精神不振的抵達劉璋麵前，有些失卻風雅了，也多少對劉璋有些不敬。
此刻荀攸和張肅倒是沒有去休息，他們是午後時分趕到的新陽平關，趁著日頭未曾西降，二人於新陽平關的城樓上散起步來，觀略一番當初新陽平關攻防戰遺留的痕跡，同時審視一番這座阻擋蜀地大軍多時的堅城。
“當真是一座堅城，難怪能阻擋明公多時……致使明公隻得出奇謀，南渡沔水、緣山而行，偷渡到定軍山去，方才拿下了漢中。”張肅自城頭往下望去，山路崎嶇，攻城的道路艱辛無比，加上守軍居高臨下，攻城的一方不管有什麼舉動，守軍都可以儘收眼底，無外乎他的明公放棄了自陽平關攻入漢中的想法，不得不另覓通道。
荀攸頷首，他歎了一聲：“攻城本就不易，更何況新陽平是一座山城，米賊張魯又是精心打造建築，安排了精卒據守，糧草充足……若非明公智謀略不出世，伐林取道，突入到定軍山，隻怕就算打到明年，陽平關也是拿不下的，漢中雖在咫尺，卻有若天涯。”
“是啊。”張肅應和的一聲，他指著新陽平關城牆上戰爭留痕道：“隻見城頭瓦石多有破損，城牆上插著的箭矢有若牛毛，便可知道當時的攻城之戰有多麼激烈，可就算這般迅猛的攻城，都未曾聽聞我軍有人能登上新陽平關的城頭……嘖嘖嘖，這山川之險，當需敬畏。”
荀攸聞言輕笑道：“山川之險，固當敬畏，可也不能過分憑恃，如米賊張魯，依仗陽平關一夫當關萬夫莫開的險要，卻是忽視了眼皮子底下的定軍山，待到明公引軍突至定軍山，張魯隻得倉皇而逃，棄漢中於不顧。”
“然也，在德不在險，山川之險不足憑恃。”張肅舉目看著即將沒於西山的太陽，他感慨了一句。(本章完)