嚴顏作為臨江縣尉，也是一縣最高的武職，掌治安捕盜之事，武藝自是超群，弓馬更是嫻熟。
他從女牆後起身，站到垛口處，微微調整了手中箭矢的準度，頃刻間發出一箭。
城樓下聽到‘賊子，看箭’聲音的謝家子弟，不由看向聲音的來處，抬頭看時，一支箭矢在他的眼睛裡不斷放大。
“啊。”城樓下的謝家子弟發出一聲慘叫，箭矢射中他眼睛，直直的穿過了他的腦袋。
不待多發出幾聲哀鳴，這名謝家子弟，身形無力的仰麵倒下，不受控製的重重摔在地上，激起一陣煙塵。
遠處原本坐在胡床上等待的謝家族長謝豐，看到這一幕場景騰的一下跳起，咬牙切齒，露出一臉的凶樣。
派去城樓下的這名子弟是他一向很看好的，不想隻是去城樓下喊個話，就被一箭射殺。
他招呼身後的謝家部曲跟隨他走到離臨江縣城樓下一箭之地。
作為偶爾受到謝遠邀請，到臨江縣出席宴會的謝豐，認出了站在城樓上，正在收起弓箭的武人。
‘縣尉嚴顏。’他並沒有第一時間發難，而是在臉上擠出一個微笑，像是打招呼一般向嚴顏問道：“嚴縣尉，你這是何故，射殺我謝家子弟。”
嚴顏也是露出微笑，反問道：“謝族長，不知領兵到我臨江縣是何故。”
“我受謝縣長邀請，前來飲宴。”謝豐脫口而出，嘴裡沒一句實話。
“飲宴，飲宴需要帶部曲嗎需要身披甲胄嗎”嚴顏噗呲一笑，陰陽怪氣道。
“你們這麼多人，我臨江縣招待不起，請回吧。”
謝豐不由麵色一滯，叫囂道：“我不同你這粗鄙的武夫說，喚謝縣長出來。”
嚴顏抬起手招呼了下，身側的嚴開看到示意，將胖的如同個球一樣的謝遠提溜了起來，並摘掉了他口中塞的破布。
“族兄救我。”謝遠在去掉塞在口中的破布後，立即向謝豐喊話求救。
他沒想到自己最近的一番謀劃，全都在嚴顏眼中。
今日他聚集縣中官吏，欲行舉兵叛逆，但沒想到，他發下命令，堂下諸人，沒有一個聽從他的話，而是紛紛看向嚴顏。
當時嚴顏露出微笑，指著他來了一句‘綁了’。他手下的官吏就一擁而上，將他五花大綁。
落得現在這幅模樣。
謝豐看著不成器的謝遠，沒有回應他的話，而是朝嚴顏開口蠱惑道：“嚴縣尉，以你的才乾，屈居一個縣尉，實在可惜。”
“劉焉不能用人，摒棄我等蜀人，今有荊州彆駕劉闔，奉劉荊州之命，前來招攬我等蜀人，先至者厚賞。”
“想來以嚴縣尉的才乾，校尉亦是手到擒來，縣尉豈無意乎。”
聽著謝豐一堆蠱惑的話，嚴顏隻覺有些厭煩，開口嘲諷道：“我雖是武夫，卻頗知忠義，想你謝氏經書傳家，竟反不如我一介武夫。”
這話一出口，謝豐聞言立刻大怒：“嚴顏，汝不怕死乎，我今有虎狼之師萬餘，憑你小小一個臨江縣豈能抵禦，還不速速歸降。”
嚴顏伸了個懶腰，隨後端正麵色，向城樓下宣言：“好教謝族長知道，我縣但有斷頭縣尉，無降賊縣尉。”
“勿需多言，請攻城。”
-----------------
江州城。
“辛苦孟先生這幾日奔波，沛在此多謝了。”高沛開口向江州名士孟彪稱謝道。
這幾日孟彪走訪了巴郡江州城及附近的幾家大族，規勸他們站到了劉璋一邊，可謂勞苦功高。
“待使君到後，我當為先生表功。”他許下為孟彪請功的諾言。
“有王彆駕親筆書信，我自當效力，何敢談辛苦。”孟彪擺了擺手推辭，麵露微笑。
他和王商是至交好友，好友有托，他理應奔波效力，卻不是為了劉璋。
突然他意識到了什麼，脫口問道：“這次平叛，是劉使君領兵”
高沛點了點頭，肯定道：“正是使君，不日便至。”
孟彪頓時麵露疑惑，巴郡有些風言風語，都在說新任的益州牧劉璋為人軟弱，但巴郡叛亂，領兵前來的竟是劉璋。
這哪裡是一個懦弱的人應該有的表現，可見傳言虛也。
這時一名傳令官前來稟報：“中郎將，有一支軍馬從城外向江州而來，旗號為‘楊’。”
高沛點了點頭，示意傳令官退下，然後他拱手向孟彪行禮：“孟先生，軍務在身，先請告退。”
“無妨，中郎將自便。”孟彪回禮道。
不多時，高沛站在城樓頭，看著走到城下一箭之地的叛軍。
帶隊之人他卻是識得，露出一個和善的微笑，高沛朝城樓下喊道：“楊族長，你既引兵前來，還請一見，一敘舊日友誼。”
‘看來無功而返了。’楊平嘴裡有些苦澀，沒想到駐守江州的是本應領兵前往越嶲郡平定叟夷的高沛。
他和高沛打過照麵，當時高沛討平巴郡大族李氏後，在江州擺慶功宴之時，他和高沛互敬了一杯，彼此聊過幾句。
縱使劉闔在軍中挑出了能爭善戰的三千人，外加四千輔兵給他，他也沒有信心，能攻下高沛這位悍將所據守的城池。
得退軍了，退回梁平縣再做商議。
高沛一露頭，他就知道江州不可下。
楊平沒有出馬與高沛對話的心思，示意手下傳令兵傳令全軍，前隊變後隊，掉頭折返梁平縣。
高沛看到楊平退軍，在城牆垛口上拍了幾下，想了想，打消了領兵尾隨追擊楊平的想法。
他這次出征帶了四千軍馬，兩千給了鄧賢去守白帝、夔門，八百給了泠苞去守墊江縣這個培江、西漢水、宕渠水三江交彙的重地。
作為一名宿將，他一眼就看出楊平手下的軍馬數量，大約六七千人左右，現下他手裡就帶來的一千二百名東州兵尚可一用，江州的郡兵不習武事，實在不堪大用，隻能用來守守城池。
楊平雖然為人平庸，但用兵還算穩妥，若是出兵追擊的話難保會出什麼意外，高沛眼前手下兵力實在不足以應對，局勢晦澀不明，嚴守城池方為上策。
再者他想起了劉璋的囑咐，一切以穩妥為重，等平叛大軍前來，再做商議。
一名斥候此時走過來遞給高沛兩封書信。
高沛接過書信打開閱覽起來，一封是泠苞發來的，說他已經據守了墊江，前來攻城的白氏大族嘗試了幾波攻城，見城池很難拿下，隨後退兵了。
這是個好消息。
撕開另一封書信，是臨江縣的縣尉發來的，一個叫嚴顏的人，說是他逮住了欲行反叛的縣長謝遠，暫時接管了臨江縣。
這件事若是真的，當又是個大大的好消息。