巴郡漢昌縣。
程畿站在城樓上，手搭在雉碟處，眉頭緊鎖，一副心事重重的樣子。
最近他感覺巴郡風聲越來越緊，為了防止有什麼變動，於是派長子程鬱去曉諭漢昌縣周邊的賨人部落，讓他們莫要聽信外鄉人的言語蠱惑，做出給自家部族招來災禍的事情。
賨人戰鬥力強悍，在戰場上尤為凶猛，他作為漢昌長，負有監督賨人的職責。
聯係到之前梁平縣縣令盛道給他發來的文書，他不得不防，以免有所失職。
想到這裡，程畿搖了搖頭，事情越發不尋常了，明明隻需要兩三日就可以曉諭漢昌縣周邊賨人部落的活，他的長子程鬱卻是去了四五天都沒回來，連口信都沒一個。
這時原本安靜的城樓正前方出現了一陣煙塵，他眯著眼睛看清後，擺了擺手，示意門吏關起城門。
帶起煙塵的是一支正在朝漢昌行進過來的隊伍。
不多時，這支隊伍來到城樓下一箭之地。
當先一人開口喊道：“程兄，彆來無恙。”
‘梁平縣令盛道。’程畿認出了來人，以及站在盛道旁邊不類漢兒、披著虎皮的一人，那是漢昌縣附近一個賨人部落的首領-樸昌。
他拱手回應盛道的問候：“盛兄不在梁平縣公乾，來我漢昌所為何事。”
“程兄，奉劉荊州的令，前來招募賨人。”盛道見程畿緊閉城門，搬出劉表說道。
“哼。”程畿冷哼一聲，這是圖窮匕見了，他高聲道：“盛縣令，你莫不是糊塗了，你身為益州治下官吏，如何卻承起了劉荊州的令旨。”
聽到程畿喊著自己盛縣令，露出一副生分的模樣，盛道卻也不惱，好言勸告道：“程兄，劉焉老兒，無故屠戮巴郡大族，以立威刑，更是招降納叛，收聚東州人士，欺淩我等蜀人。”
“今有劉荊州，恩信播於四海，名德傳於天下，願為我等蜀人做主，激濁揚清，懲惡揚善。”
“故派遣荊州彆駕劉闔，前來招撫巴郡官吏及士民，如今巴郡大半皆已效忠於劉荊州，唯恐後至。”
“程兄豈無意乎，若程兄效命於劉荊州麾下，他日可得州郡從事，不比做一漢昌長強的多。”
盛道說完這一番話，遠遠的看著站在城樓頭上的程畿，希望程畿能聽從他的勸言，畢竟和程畿幾次照麵，他對程畿的為人很是欣賞。
聽著盛道先是想激起他對劉焉怨恨的同理心，後又以高官厚祿誘惑，程畿嘴角露出一絲不屑的笑意，深吸一口氣，他近乎咆哮道：“盛道，你身為先劉益州手下官吏，竟敢直呼益州名諱，實屬狂妄。”
“忠臣不事二主，速速引兵退去，莫要再言，不然我將以矢石招待。”
盛道臉色迅速低沉了下來，這個程畿，真是茅坑裡的石頭，又臭又硬，可正是因為這樣的品性，他才欣賞程畿。
他不由皺起了眉頭，就眼下的情況，漢昌城隻怕一時很難拿下，他的時間不是很充足，沒時間起土山、架雲梯慢慢攻城，難辦了啊。
站在盛道身邊的賨人樸昌卻是已經耐煩了兩人的對話，對著身邊的族人招呼了一聲，從人群中架著一人來到前排。
“鬱兒。”程畿一眼認出了被架到前排的那人，是他派去曉諭賨人部落的長子，頓時也醒悟了程鬱為何遲遲不歸。
“爹，請勿以孩兒為念，緊守城……”
程鬱的一番話還沒說完，樸昌一個肘擊重重的擊打在他的臉頰上，幾顆牙齒從程鬱的嘴裡蹦出，帶著鮮紅色的血液，一時間他嘴裡隻剩嘟嘟囔囔，說不出能讓人聽懂的話。
“程畿。”不懂禮儀的樸昌直呼程畿的姓名，威脅道：“速速打開城門，不然就將你的兒子剁碎煮為肉湯。”
盛道有些無奈，他受命來到漢昌招募賨人，剛好碰到抓住程鬱，想向程畿討要贖金的樸昌，兩人一拍即合，合兵來到漢昌城下。
隻是樸昌這個賨人真是不知禮儀，沒有開化，竟想做出這等事情。
程畿看著城樓下的長子，聽著他剛才說出的話，既是欣慰，又為他感到心疼。
不過片刻，程畿端正麵色，對著城樓下說起了一個故事：“古時候樂羊作為一個將領，喝了用他兒子的肉做成的湯，這不是父子間沒有感情，而是因為君臣間的大義。”
“我身為漢昌長，有守土之責，豈會因為兒女之情，放棄君臣大義。”
他的麵色愈發決絕，若是今日放樸昌及其部屬進城，以這群賨人的性子，漢昌將是焰火衝天，城內的黔首士人將慘遭殺戮，婦女受到淩辱，今日過後，漢昌隻怕無有遺類。
想到這，作為漢昌長的程畿目光堅定，他絕不容許出現這種情況，對著城樓下喊道：“樸昌，若是你真要把我兒子做成肉湯，那就給我送上一碗。”
聽到程畿話的樸昌頓時大怒，拿過一把盛道作為禮物，送給他的環首刀，竟是要當著程畿的麵將程鬱斬殺。
看到這種情況，盛道連忙阻止，對著樸昌勸說道：“樸渠帥，程畿這是在故意激怒你，想讓你殺了程鬱，他好無所顧忌。”
他和程畿有些交情，不忍心程鬱被殺，更不忍心程鬱當著程畿的麵被殺，用了一套說辭勸說樸昌。
‘唉，何苦來哉。’他有些後悔了，不該聽從劉闔的命令來這裡招攬賨人，賨人固然戰鬥力凶悍，可行事無所顧忌，如是不能好好調教約束，就像現在這樣，鬨出亂子來。
可劉闔非說成就大事，非賨人不可，說什麼昔日高祖得賨人以定關中，他將得賨人以定巴蜀。
樸昌被盛道一頓勸說，作為部落的首領，腦子還算靈活的他聽了進去。
他甕聲甕氣的問道：“盛縣令，以你之見，該當如何。”
盛道琢磨了下，說道：“如今漢昌不可遂下，有程鬱在手，程畿會有所顧忌，你把程鬱交給我，我留在這裡再招攬幾家部落的賨人。”
“如今荊州彆駕劉闔正在梁平縣居中指揮，分兵略地，但是兵力還有很大的缺額。”
“渠帥若能先至，當可得重賞。”
“如此甚好，我當往梁平一行。”聽到重賞的樸昌麵色立即從憤怒轉為開懷，笑的露出了一口大黃牙。
看到樸昌同意，盛道鬆了一口氣，他不想和樸昌這個蠻夷待在一起，也不放心程鬱留在樸昌手上。
說罷兩隊人馬掉頭離開，一個往梁平，一個去招募賨人。
離開前盛道瞥了一眼站在城樓上的程畿，感歎著程畿的忠誠，內心有些慚愧。
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巴郡大族謝氏的族長謝豐遠遠的打量著臨江縣城，隻見城門緊閉，城樓上沒有旗幟，也沒有巡邏的士卒。
‘有些奇怪。’謝豐露出疑惑的神情，他明明派人通知了身為臨江縣長的族人謝遠，今日舉事。
可臨江縣城現下這幅安靜的模樣，沒有一點動靜，實屬有些詭異。
他點了一個機靈的子弟，讓他去城門口看看。
這位子弟應了一聲，隨即邁開步子，迅速跑到臨江縣城樓下，高聲喊道：“二伯，族長到了，還請出迎。”
城樓上，半坐在地上的嚴開朝著嚴顏打趣道：“大兄，原來你說的謝縣長三年不飛，一飛衝天，是衝到天上做賊啊。”
說罷，他對著身旁五花大綁，嘴裡塞著一塊破布，但還想使勁嘟囔兩聲，回應城樓下喊話的謝遠踹了一腳並教訓道：“老實點。”
嚴顏沒有回應嚴開打趣的話語，作為此前一直兼任縣長職責的他，縣裡大小事務他都是一清二楚。
謝遠最近想收回權利，可一時半刻，哪裡收攏的回，再者縣裡官吏中大半早已是他這個縣尉的親信，謝遠做什麼事都逃不過嚴顏的眼睛。
謝遠今日舉事的消息就被嚴顏偵查到，他便提前做好了準備，綁了謝遠，緊閉城門。
聽到城樓下還在喊話，嚴顏悄悄拿起弓箭，預先拉滿，而後他瞬間站起身來，鎖定在城樓下的謝家子弟。
“賊子，看箭。”