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> 由於叛軍剛剛被剿滅，帝國境內處於警惕狀態，各個城市、村莊往來的主道上都設有巡視關卡，所以襲擊隊伍的“叛軍殘黨”沒辦法組織起大量人手，總數隻有兩百人，裝備倒是“可圈可點”，稱得上齊全。
可惜，人數終究是少了些，連讓護衛隊熱身都做不到。就連敵人的第一輪齊射，都被護衛隊儘數攔截，沒有一根箭矢插在車廂上。
前後不過二十分鐘，眼見大勢已去，剩下的“叛軍殘黨”果斷揮刀自刎，他們之中還在不要命地衝鋒的，卻不是為了逃跑，而是為了殺掉護衛隊手下的俘虜。
最終，護衛隊沒能留下一個活口。
需要說明的是，護送隊伍的帝國軍全程未動，他們的重點放在了保護使節團上。帝國士兵們看著護衛隊的身影麵露敬仰和羨慕，看似躍躍欲試，但所有士兵嚴格遵守著命令，死死守在使節團周圍。
“在下失職！”將染血的刀刃丟給副官，海德爾來到安所在的車廂外請罪。
他殺敵最多，可除了丟給副官的武器，身上沒有沾一滴血。
暗中偷窺的塔羅斯見狀，不由心驚膽戰。
安掀開車簾：“海德爾教官這是什麼話，正是有您全力保護，我們這些手無縛雞之力的人才能安然無恙啊。”
下車跑來的塔羅斯聽見，差點一個趔趄。
他穩住身形，加快腳步：“安先生，安先生，您無恙吧？”
“塔羅斯大人才是。”安看向塔羅斯，“希望沒有嚇到您。”
“還好，還好。”塔羅斯應聲幾句，看向戰場，“這是……”
將所有情景納入眼底，他的瞳孔微縮。
戰場死傷眾多，護衛隊的敵人大多被一擊斃命，情形算不上特彆慘烈。不過讓塔羅斯震驚不已的是，護衛隊沒有一個人身上的護甲遭到嚴重損壞。
他有些難以置信，但細心觀察後，得出了同樣的結論——護衛隊無人受傷！
“…塔羅斯大人？塔羅斯大人！”
安喊了好幾聲，塔羅斯才回神。
“啊，我……”塔羅斯想說幾句話，但因為震驚，半天想不出合適的詞。
“我理解，事出突然，我和塔羅斯大人一樣有些失措。”安主動給了台階，隨後看向戰場上的屍首，“這些人恐怕是叛軍殘黨。前些時日，他們的主力被帝國軍剿滅，如今看到我們有帝國軍護送，是在刻意報複。”
發動襲擊的究竟是什麼人，塔羅斯心裡當然清楚，不過他要敢說出來，絕對會和那些屍體落得同樣的下場。
從他的視角來看，能在幾天時間裡從帝國境內湊出裝備精良的兩百人來，已經算是手眼通天。可惜從結果上說，這兩百人連給護衛隊塞牙縫都不夠。
好在這些人夠果斷…果斷的讓塔羅斯心驚。
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“還好有護衛隊的保護，我們有幸安然無恙。”安向海德爾點頭致謝。
“在下惶恐。可惜，沒能留下俘虜……”海德爾仿佛意有所指，“否則還能審問餘黨的去處。”
安認真道：“教官不必如此，他們的底細我們早晚能查明。為了俘虜害得兄弟們冒險，不值！”
塔羅斯一頭冷汗。
要是真的留下俘虜，底細被抖出來，上麵的人如何先不說，他立馬就得吃苦頭。
事到如今，很多事大家都心照不宣。可一旦暴露，翻不翻臉就由不得人了。
現在翻臉，帝國名正言順，鄰國注定孤立無援。
背後的主使也正是明白這點，“叛軍殘黨”才會自裁得那麼果斷。
其實塔羅斯現在根本不想到安麵前出風頭，可是一則隊伍遇襲，他身為使節團的負責人不能不露麵，二則，現在的情況同樣也是他最後的機會——
“塔羅斯大人是何意？”安愣了一下。
“您看，這…這叛軍殘黨賊心不死，伺機報複，若是路途之中出了什麼意外，我這小小的使節可擔待不起。”
“使節大人不必擔心，安先生…和您的安危，由我們護衛隊全權負責。”海德爾抬頭看著塔羅斯，臉上帶著歉意，“這次襲擊純屬意料之外。請放心，稍後我會派出斥候偵察。如果再有賊人蓄意擾亂，我保證，他們不會出現在車隊的視野裡。”
“有海德爾教官在，我自然放心。”和海德爾相互點頭後，安看向塔羅斯，“塔羅斯大人可還有擔心的？”
“…不不，海德爾大人麵對一倍於己身的敵人都可完勝，我自然放心。”塔羅斯眼神閃躲，挖空心思尋找說辭，“隻是…隻是，您看，車隊在治安穩定的帝國境內尚且如此，若是到了我國魚龍混雜的邊境，假如出現更糟的情況，你我兩國的關係為此受損可就不值了！”
“以我之見，不如兩國先攜手排除叛軍殘黨的威脅，之後再議訪問之事，也未嘗不可？”
“塔羅斯大人此言差矣。”安麵色肅然，“叛軍的主力已經被帝國鏟除，區區殘黨不足為慮，哪怕絕大部分跑到鄰國，也成不了氣候。若是被這些宵小唬到，你我兩國才真正是顏麵掃地！”
塔羅斯啞口無言。
安繼續說：“您看，這二百人於‘叛軍殘黨’而言肯定是不小的戰力，帝國軍尚且未動，護衛隊便能將危機化解。等到貴國境內，有貴國的軍隊與護衛隊協同，我們的安全定然是無恙的！”
塔羅斯舔了舔發乾的嘴唇，沒敢說話。
如果他繼續說下去，相當於承認鄰國軍不如帝國軍，以至於對護衛隊而言還是負擔。
這種事…怎麼可能挑明！
塔羅斯不由祈禱，接下來千萬不要再出現“叛軍殘黨”或者“鄰國軍叛徒”。
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一旦出現，不僅成不了事，更會使帝國占儘輿論上風。
不管塔羅斯再怎麼不甘，一切木已成舟。
回到使節團的馬車內，與同樣滿臉沮喪的兩個心腹對視後，塔羅斯麵如死灰。
……
留下一部分帝國軍收拾戰場，車隊繼續出發。
安回到了車廂。
“他的反應倒是快，這場襲擊他事先應該不清楚，不然說話不會結結巴巴的。”iku在說塔羅斯。
安點點頭，說：“他還在想辦法拖延訪問鄰國的事，說實話，這麼執著讓我有些意外。”
“忠心耿耿？”
“不然也不會來帝國送死。但做到了這個地步，估計和他、以及他家族的利益也有關聯。”
iku沉默片刻，問：“為什麼…那麼多人願意為幕後主使送死？”
安一驚，看到iku的神色，頓時明白，她大概是看到了外麵戰場的情況。
“…我不知道。”
安腦海中閃過“洗腦”、“脅迫”、“欲求”等字眼，但這些無法作為安慰，最後說出口的隻有“不知道”三個字。
安牽住iku的手，說：“但我知道，我們沒錯！”
“…嗯！”iku眼中燃燒著無形的火焰，“一定要阻止他們。”
安看著她的眼睛有些入神，片刻後，抿嘴笑出了聲：
“當然。”