安南沒傻乎乎地在外麵就脫掉衣服。他邁上台階，迎著溫暖和明亮邁入禮廳——
地麵奢侈鋪著天鵝絨地毯，魔法水晶燈和燭台映照輝煌，一張橫置的橢圓形桌坐滿賓客。女士居多，她們的美麗和混合的香水味使人難以集中注意。
而坐在正中的就是安南的目標，凜冬女士。
她慵懶地倚靠奢華座椅。哪怕如此，她仍比周圍女人高挑許多，裝束也是和安南見到貴族服裝風格完全不同——北境的禮服和瑞坎爾王國相似，瑞坎爾王國又是照搬南方諸國的流行服飾。而凜冬夫人的裝束霜色打底，絨毛為主，讓她本就高挑的身形更顯高大，安南站在她的麵前恐怕就到她的胸口。
波浪形的玫紅色長發隨意披灑著，氣質猶如一位北地親王，但不像一位暴君。而且美豔讓人驚歎——
嗯……美酒女士的名字是什麼來著？
安南這時脫掉棉衣，摘下氈帽，遞向站在不遠處的仆人。
那副鎮靜姿態讓仆人潛意識地湊過來捧起，然後被衣服上的味道嗆得眯起眼睛。
圓桌前的貴婦、少女們稍微坐直，因為寒冷凍得紅撲撲的臉頰讓她們想要咬上一口，橘紅色的淩亂碎發讓她們想到厄爾溫家族。不過厄爾溫家族的男人女人壯的可以和獸人掰手腕，不符合貴婦們的口味——這種隨意擺弄的年幼男孩更受歡迎。
這場無聊的宴會終於讓她們賞心悅目起來。
“你選笑話還是猜謎？”侍衛長公正地問道。
“猜謎。”
侍衛長和貴婦們望向凜冬夫人，她隨意撚起一枚和衣裙顏色相近的霜色果實，問他：“這個是什麼？”
“應該不是蘋果。”
凜冬夫人輕抿嘴唇：“那麼它是什麼？”
在凜冬吃新鮮水果吃到飽也是個不錯的選擇……安南坦然回答：“佩洛果。”
不過得重新想名字了……
“你想要什麼？”
“把我送到地牢吧——”
安南和凜冬夫人同時開口，然後他反應過來，好像不是吃一百顆果子的懲罰？
“看來我們幸運兒有了他想要的東西。”圓桌邊緣，一位矮胖貴族輕輕拍手，喚來角落的瘦高管家，“我們能否滿足他的願望呢？”
“我們可以趕走一位副典獄長。”管家說道。
矮胖貴族揮手屏退管家，饒有興趣地問安南：“那麼，幸運的男孩，你想要成為一位副典獄長嗎？”
……
安南站在梳妝鏡前，正在仆人的服侍下換上略顯寬鬆的黑色副典獄長製服，套上黑色長皮靴。
鏡裡那雙褐色眼眸正暈乎乎的，還沒反應過來昨晚到今早發生的一切：莫名成為副典獄長，被馬車送到安排的官邸休息一夜，然後在仆人的服侍下起床換裝，出發地牢辦公——
這一切順利的仿佛隕落的公正與勇敢之神在護佑著他。
安南下意識模仿修女的祈禱手勢。
無論如何，成為副典獄長，救出吟遊詩人和穆拉特將不再是問題。安南本該高興，隻是有一點讓他無法接受——
“奧爾梅剛剛好大人……”
諂媚的屬下坦然地念出這個怪名：“奧爾梅剛剛好大人，您想先享用食物還是先休息一會兒？”
“……沒有需要我做的工作嗎？比如巡視地牢，處理犯人。”
“這種雞毛蒜皮的小事審判官就能解決，典獄長大人對您寄予厚望……”
“我還沒見過典獄長……”
“會有機會的，奧爾梅剛剛好大人。”
安南的強烈要求下，這位擅長拍馬屁的官員還是領著安南來到地牢。安南還記得這些守衛，不過他們認不出眼前的副典獄長是前些天灰頭土臉的囚犯。
邁進陰暗潮濕，但逐漸回溫的地牢，踩著青石板的皮靴聲清脆回響。
囚室裡的犯人們看向外麵，一名瘦小男人低罵了一聲：“靠屁股上位的玩意兒。”
安南要求增加他的刑期，這是個錯誤……接下來惡毒、憎恨的辱罵不絕於耳，守衛們敲打著鐵欄才讓他們安靜下來。
按捺報複的欲望，安南來到第六間囚室前，因為先前動靜而湊到鐵欄邊的吟遊詩人看見安南，驚聲尖叫：“伱怎麼又回來了！”
“怎麼和副典獄長奧爾梅剛剛好大人說話呢！”
“奧爾梅什麼？”
“奧爾梅剛剛好！”
“閉嘴。”安南偏頭嗬斥，“他是我以前的鄰居，能放他出來嗎？”
“當然，您是這裡的副典獄長。”
讓守衛打開牢門釋放吟遊詩人，安南又看向分給他半張床的老人：“還有他。”
沒想到老人氣憤地說：“你怎麼恩將仇報！”
“……我希望你當我的仆人。”意識到原因的安南補充道，然後老人就想跪下舔安南的長靴。
暫沒探索地牢深層，安南向外走去，途經第一座牢室時駐足：“罵過我的犯人全都釋放。”
淒厲哀嚎中，安南離開地牢，去了一趟旅館，讓穆爾瑪大叔將瓊安他們喊下來。
麵對換上利索的黑色製服的安南，瓊安拘謹地縮在後麵，不再活潑。騎士少女倒是沒有改變。
“我可以當守衛嗎？”她問道。
安南谘詢馬屁官，他挺直腰肢：“副典獄長的意誌就是地牢的意誌！”
阿斯托爾福和孤僻男人成為守衛，輪到失語男孩，“我要當囚犯！”他說道。
“你有更好的選擇。”安南好笑的說，最後看向忐忑的瓊安：“我可以邀請你前往我的官邸做客嗎？尊敬的公主殿下。”
穆爾瑪大叔欣慰地笑著，很高興安南能照顧到瓊安敏感的心靈。
和穆爾瑪大叔告彆，安南領著眾人回到官邸，讓吟遊詩人隨他來到書房。
“貝塔爾城為什麼這麼混亂？”
上層極儘奢靡，下層凍斃餓死，要靠關進地牢苟活，而中層任命與罷免隻需隨口一句。
“這就是貴族……安南。無論奧爾梅多還是你……都是貴族中的個例。”
“他們的財富讓他們擁有地位，他們的地位讓他們擁有更多財富……這就是貴族。比鼠人肮臟，比惡魔邪惡……”
“他們不擔心讓人類走向毀滅？”
“我們不是鼠人，但也不是精靈。人死不完，就算會死完……”吟遊詩人意味深長地說：“那也是‘我’死後的事了。”
本章完