“貝塔爾城的貴族精神就在我手上。”吟遊詩人伸出臟兮兮的手掌。
“你手上什麼也沒有。”
“沒錯！什麼也沒有！”
吟遊詩人抱怨完，趕走湊近偷聽的囚犯，輪到安南說為什麼溜進地牢。
“我和迪亞特拉家的格瑪產生矛盾，但需要拍賣會的魔法戒指，所以委托法師穆拉特帶回，但他失蹤了，所以我隻好來調查真相。”
“你親自來？”
“我沒有太多人手……總不能讓法斯特或者銅須來。而且還有彆的目的。”
比如調查格瑪，不過現在似乎又新增了解救異族、拯救孤兒院這些分支……還有救出吟遊詩人。
“他們確實隻會搞砸一切。”吟遊詩人認同。
“你知道拍賣會的事嗎？”
“伱問對人了，作為親曆者，我會緩緩講述那場拍賣發生的——”
“這裡不是酒館，你也沒在講故事。”
“抱歉，習慣了。我想想從哪開始說……”
拍賣會每個月上架一批拍品，珍稀、值錢事物數不勝數，但沒有一次像這樣鬨成醜聞：一名法師塔的法師偷竊達尼洛·德拉姆拍下的魔法戒指，然後在貝塔爾城搜查好幾天才將他抓住。
忽略衝突的部分，已知：穆拉特拿到了魔法戒指；達尼洛·德拉姆搶奪魔法戒指；迪亞特拉家族站在他們那邊。
“你知道穆拉特在哪嗎？”安南問。
“我隻知道他不在第一層。如果像你說的那樣惹上麻煩……他起碼在三層甚至更深。”吟遊詩人撈起石塊砸向挪蹭過來的囚犯，繼續說道：“你可以揭露身份，嚇死他們。”
“然後被迪亞特拉家族悄悄湮滅？”
“北境十二王永遠同盟……算了。”契約也有違背的那天，彆說口頭上的約定。
“你可以搭上凜冬夫人！”吟遊詩人提議，“隻要你在晚餐上和凜冬女士說這件事，她會幫你擺平的。”
沒人真把和凜冬女士共進晚餐當成一頓普通晚餐。
“我不擅長講笑話。”
“但你擅長讓女人微笑。”
“這是汙蔑。”
安南立刻反駁，但自己確實很難讓人討厭……
“你是術士，外表是你除了法術外的第二武器，利用好它！”
“你要讓堂堂北境之王色誘？”
“這沒什麼丟人的，吸血鬼女王都會因為愛上一個人類拋棄血族身份，還在傳播後舉起神火成為愛情之神。”
換成剛來異世界的安南聽到這個故事說不定會感動和羨慕，但是經曆微風城陰謀的洗禮……所謂“吸血鬼女王愛上人類”更像是為了成神所布置的幌子。
“凜冬夫人會是鼠人嗎？”
但安南覺得這時冒出一個凜冬女士很可疑：“我之前在微風城就是這麼被偽裝成貴婦的鼠人玩弄於股掌之間的。”
“呃……這種話你在地牢和我說就好了，千萬不要說出去……”
凜冬夫人是王室血脈，還是現在的國王的堂妹，說凜冬夫人是鼠人就像指著瑞坎爾國王的鼻子罵：你一家都是鼠人。
碾碎肉體還是湮滅靈魂，瑞坎爾王國審判所總有一種酷刑適合你。
“你讓凜冬夫人微笑的秘訣是什麼？”
安南考慮起通過凜冬夫人既隱藏身份，又解決穆拉特的事。
“我和凜冬夫人說，有一位稅務官和巨龍一樣貪婪，他在慣例搜查一個商人時，在口袋裡摸到了地精的手。”
“好笑的地方在哪……？”
活在城市裡的地精是扒手和竊賊，野外的地精也貪婪狡詐，諷刺稅務官和地精一樣。
看起來這位凜冬夫人和王都的關係並不友好，以及吟遊詩人被抓進地牢沒那麼無辜。
但這種笑話就能讓凜冬夫人“掀起弧度”的話……安南能看到她的喉嚨。
婉拒吟遊詩人提供的幾個笑話，安南想起一個問題：“你怎麼成他們的頭兒了？”
啪！
吟遊詩人的回應是輕打響指，光照術的乳白光暈浮現在囚室之中，幽暗無所遁形，浮現帶著憧憬和敬畏的十幾名犯人。
再不濟吟遊詩人也是半個施法者——雖然動蕩降臨之後，他們信仰和崇拜的精靈之神與微風之神銷聲匿跡。
“還有最後一個問題，我該怎麼出去？”
“你進來時他們向你要錢了嗎？”安南頷首，吟遊詩人繼續說：“那就趴在圍欄邊上喊我要贖自己。”
“你呢？”
“不用管我，我的贖金很高。”
按照吟遊詩人的提示，安南到鐵欄邊向外麵喊：“我要贖自己出去！”
說來奇怪，剛才吟遊詩人吵鬨也沒引來的地牢守衛出現。
“十金納爾。”
“怎麼貴了一倍？”
“進來就是這個價。”
“我現在沒錢，得出去後才能給你。”
地牢守衛沒有懷疑——打開牢門押出安南，讓衛兵跟著他前往旅館取錢——但是安南沒有錢。
為了享受“一場原汁原味的異世界冒險”，安南甚至沒有帶錢。求助奧爾梅多？那會被嘲笑好幾個月……
安南隻好在途經一間巷子時停下。
“我有個朋友要介紹給你們認識。”說著，安南激發魔法戒指，輕鬆嚇跑了衛兵，然後在他們喊來同伴前匆匆離開巷子，在寒冷的夜晚裡回到旅館。
嘭嘭嘭——
敲門和震動驚醒酣睡的夥計，跑去撿起木棍才打開房門。
“呃……弗朗科伊斯先生？”
夥計險些沒認出他，然後捂住鼻子。
“我摔了一跤，請幫我準備桶熱水。”
回到溫暖安靜的旅館，安南也聞到來自酒館和地牢的臭味，回到房間洗了澡才安然如夢。
第二天清晨，騎士少女他們發現安南回來了。
騎士少女圍著安南轉了好幾圈，流露嫌惡：“酒味和臭味……”
安南問瓊安：“你讓我今天早上找你……”
“沒有！”瓊安奇怪地發泄道，跑回樓上。
安南上午牽著馬車出門，下午獨自回來，捧著一盒黃色礦粉和禮服。
躲在房間裡將礦粉塗抹在黑發上，水盆裡倒映的不是理想的金發效果，不過也看不出原本的黑發。
安南洗淨臉頰，換上禮服，出門時讓瓊安和騎士少女看呆，租賃著一輛馬車來到凜冬女士的莊園外。
“我來參加考驗。”
安南說，在侍衛處登記自己的名字：奧爾梅少。
本章完