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> 崇禎二十七年七月初九。
朱國弼率領勤王軍從沛縣出發，殺向山東兗州府魚台縣。
魚台縣最早隸屬於徐州，洪武七年改屬濟寧府。
洪武十八年濟寧府降為州，兗州升為府。
自此魚台縣開始隸屬於兗州府。
與南直隸各地的望風投降不同。
山東各府州縣緊閉城門，沒有要投降的意思。
朱國弼隻能停止北上的步伐，開始琢磨攻城。
攻城戰不但耗費人力物力和財力，還會消磨大軍士氣。
朱國弼必須儘可能減少傷亡。
與此同時。
馬士英的西路軍正在圍攻歸德府。
城中守軍擋下了勤王軍一次又一次的進攻。
他們雖然守住了城池，但士氣卻不增反降。
無他。
隻因看不到希望。
從開始守城到現在。
他們既沒有援軍，也沒有接到朝廷會增援的消息。
全靠他們自己守城。
每天都會死人。
為了防止瘟疫爆發，百姓們不得不忍著悲傷將屍體燒掉或者扔出城外。
可即便如此，他們也沒有投降的意思。
為什麼？
因為城中都是百姓，幾乎沒有士紳。
士紳早已被李自成和張獻忠等人殺完了。
這些底層百姓隻認崇禎。
畢竟崇禎給他們免除過賦稅和徭役。
在他們看來，崇禎如果有難，肯定會主動發出詔書，要求各路大軍進京勤王。
而不是由太子喊出勤王的口號。
所以他們堅信城外的士兵是叛軍。
馬士英一邊與歸德府守軍鏖戰，一邊向北方走私糧食等物資。
起初他隻是放行給平遼大軍運糧的商隊。
但是在得知南北糧食的差價後，他忍不住打起了走私糧食的主意。
其實這事不能怪他。
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在南京府庫丟失存銀後，勤王大軍就再也沒收到過軍餉糧餉。
為了解決這個問題，南京朝廷命他們就地籌措錢糧。
就地籌措錢糧的方法有兩種。
一是讓百姓士紳捐錢，二是倒賣物資。
馬士英本想使用第一種方法，但河南剛從天災和戰亂中度過。
百姓們既沒有多少錢，也沒有多少存糧。
馬士英隻能選擇第二種辦法，向北邊倒賣物資。
不得不說，糧食的差價讓他掙得盆滿缽滿。
不但能給士兵們發足軍餉和糧餉，還能有不少剩餘。
唯一的缺點是糧草消耗太快，引起了南京戶部的注意。
為了儘快平賬。
馬士英不得不在深夜放了一把火。
為了穩定軍心，馬士英立刻向徐州索要糧草。
如此一來，他進攻的步伐也停了下來。
鄭芝龍還是老樣子，用各種理由拖延進攻的時間。
......
七月初九的傍晚，徐州失守的消息傳到了京師。
一時間朝野震動。
謝三賓既難過，又高興。
難過的是叛軍已經殺到了山東，開始威脅京師。
高興的是史可法兵敗後，朝臣們就要同意他召定王進京的建議，讓定王帶兵平叛。
於是內閣首輔謝三賓立刻寫了一份奏疏，並請內閣閣臣以及六部朝臣在上麵署名。
謝三賓首先找到了兵部尚書王家彥。
兵部掌管兵馬。
如果他能在上麵署名，後續的事就簡單了。
王家彥皺著眉思考半天，最後輕輕搖頭：“謝大人，我不能在上麵署名。”
謝三賓瞪大了眼睛:“已經提前說好的事，為何突然又不署名了？”
“因為這不合規矩！”
“什麼規矩？”
王家彥回答道：“藩王不掌兵的規矩！如果同意讓定王殿下掌握兵馬，那永王可不可以掌兵？趙王，周王，唐王，蜀王可不可以掌兵？”
謝三賓很生氣，使勁將奏疏摔在王家彥麵前：“彆說那麼多沒用的，你到底署不署名？”
“我不可能署名！”
“好，”謝三賓說好的同時從懷裡拿出了另一封奏疏，使勁摔在王家彥麵前：“那我就把這封奏疏交到司禮監，請他們轉呈陛下。”
王家彥警惕的問：“你要乾什麼嗎？”
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“嗬嗬，”謝三賓冷笑一聲：“你打開看看就知道了。”
在好奇心的驅使下，王家彥打開奏疏開始翻看。
不看還好，看完之後他的臉色開始閃爍：“謝大人，你...你這是...”
謝三賓嘴角微微上揚：“你沒看錯，如果你不同意定王殿下領兵，我就向陛下推薦你去領兵平叛。無論輸贏，你都沒有好果子吃。”
王家彥急了：“你怎麼能這樣呢？”
以謝三賓受寵的程度，崇禎很可能同意他的提議。
到時候他這位兵部尚書可就慘了。
謝三賓冷笑：“是你先這樣的！”
麵對謝三賓的威脅，王家彥無奈隻能在奏疏上署名。
隨後謝三賓拿著奏疏來到其餘內閣閣臣以及六部朝臣麵前。
有人同意，有人拒絕。
謝三賓用對付王家彥的方法對付那些拒絕的人。
大臣們無奈，隻能陸續在上麵署名。
等征集到足夠多的署名後，謝三賓將奏疏上交司禮監。
司禮監馬上將奏疏放到崇禎的龍書案上。
看完奏疏的內容，崇禎反而得了便宜還賣乖：“這...這不好吧？藩王怎麼能掌兵呢？萬一他們趁機造反，朕豈不是沒事找事？”
王承恩憋著笑意在旁邊解釋：“皇爺，非常之時當行非常之事！況且這是京師官員聯名的奏疏，還請皇爺三思。”
“哎！”崇禎故意長歎一聲，從筆架上拿起毛筆，蘸足墨水後寫下了一個紅色的準字。
這個字不但在奏疏上留下了深深的印記，也在大明的曆史上留下了濃墨重彩的一筆。
消息傳出，京師再次震動。
比丟掉徐州時發生的震動還要猛烈。
太子造反，定王掌兵...
這意味著什麼？
意味著定王很有可能會取而代之，成為新的太子。
之前太子久居南京，北京朝臣沒有站隊的機會。
現在定王即將進京，他們必須抓住這個機會站隊。
為此有不少人上疏崇禎，要求在京師給定王修建府邸。
還有人暗中拉幫結派，打算在平叛之後上疏崇禎改立定王為太子。
崇禎對京師官員的舉動毫不在意。
現在的他隻關心兩件事。
一是讓朱慈炯平安返回京師，二是正在朝鮮作戰的平遼大軍徹底剿滅建奴。