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> “太子走私？”撫寧侯朱國弼差點笑出聲：“這個傳聞也太假了吧？誰都可能向建奴走私，唯獨太子不會。如果太子都走私通敵，那大明朝就沒有忠於陛下的人了。”
忻城伯趙之龍也笑了：“確實！這個消息一聽就是假的，假的不能再假。彆說陛下，就算普通百姓也不會信。”
魏國公徐文爵沒有笑，而是皺著眉分析道：“空穴來風的目的恐怕不是逼反太子，而是另有目的。”
趙之龍問：“什麼目的？”
徐文爵爽快回答：“不知道。”
“嗬嗬，”趙之龍冷笑：“你這個人膽子太小了，沒事自己嚇唬自己玩。”
“諸位，諸位！”劉孔昭伸出雙手做向下壓的動作：“你們關注的點錯了。”
眾人紛紛轉過頭詢問：“什麼意思？”
“太子走私並非空穴來風，而是事出有因。”見眾人不解，劉孔昭開始解釋：“平遼大軍入遼作戰期間，關遼登津水師在山東附近扣押了許多走私的商船，而這些船大部分都持有蓋有太子印章的手令。”
“可以肯定的是，太子本人對此並不知情。上麵的印章要麼是偽造的，要麼是被人盜用。”
“有資格接觸印章的都是太子身邊的人，而太子身邊有四種人。分彆是陛下的人，太子自己的人，文官的人以及咱們的人。”
“首先陛下和太子自己的人不會偽造或盜用，其次咱們的人也沒有偽造或者盜用，那麼就隻有一種可能了。”
“東林黨...？”朱國弼有些不確定的猜測道。
劉孔昭點頭：“沒錯！以東林黨為首的文官！為了給他們背後的商人鋪路，東林黨做事既沒有上限，也沒有下限。”
朱國弼想了想：“可是咱們沒有證據！就算有證據，又能怎樣？咱們犯了死罪！揭發東林黨固然是一件功勞，但若想功過相抵，恐怕不行！”
“嗬嗬！”劉孔昭笑了笑：“功過相抵當然不行，所以我的意思是......拉東林黨下水。”
拉東林黨下水？
在場的其他人同時看向劉孔昭，並發出了驚呼聲。
朱國弼站起身走到劉孔昭麵前：“東林黨個個都是人精，隻有把咱們拉下水的份，豈會被咱們拉下水？”
“當然能！”劉孔昭自信滿滿道：“東林黨也是人，是人就會有軟肋，有軟肋就有破綻！”
朱國弼聽的不是很明白，他開口詢問：“那...東林黨的軟肋是什麼？”
劉孔昭停頓片刻後認真回答：“鄭芝龍！”
“鄭芝龍？”
劉孔昭重重點頭：“對！就是鄭芝龍！據我所知，江南的遠洋商人都有兩座靠山。一座靠山在岸上，負責幫他們收買地方官員，打點關係。一座靠山在海上，保證他們在行船時不會遇到海盜。”
“這兩座靠山相互之間都有聯絡，否則鄭芝龍也不會讓自己的兒子拜東林魁首錢謙益為師。”
“現在鄭芝龍被史可法彈劾打著官軍的旗號當海盜，走私，且在平遼大軍入遼作戰期間向建奴走私。”
“這個罪名很重，證據也很充足！”
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“如果不反抗，鄭芝龍必死無疑。”
“所以他隻能反抗！既然要反抗，就要找到東林黨，讓他們幫忙想辦法。”
“等等，”朱國弼出聲打斷了劉孔昭的分析，“東林黨會幫鄭芝龍？”
劉孔昭繼續分析道：“如果是彆人，東林黨肯定不會管，但鄭芝龍不同。”
“在東林黨看來，如果鄭芝龍倒下了，那些遠洋商人的利益會受損，最終導致他們的利益受損。所以為了利益，他們肯定會幫鄭芝龍。”
......
劉孔昭分析的很全麵，也很深入。
但用詞不夠犀利。
實際上，鄭芝龍早就成了江南士紳利益集團的代表。
表麵上看是鄭芝龍在走私。
實際上是江南士紳利益集團在走私。
鄭芝龍在接受詔安前，就已經在幫士紳利益集團獲利了。
當年朝廷水師為什麼打不過鄭芝龍這幫海盜？
軍隊腐敗，戰力下降固然是事實。
但還不至於被鄭芝龍這幫海盜打的出不了海。
究其原因是江南士紳利益集團在背後作祟。
水師戰敗後，朝廷隻能招安。
看似是鄭芝龍接受了招安，實際是朝廷選擇了妥協。
對江南士紳利益集團的妥協。
現在遼東平定，崇禎又把目光看向了江南。
他看似是在對付鄭芝龍，實則是要對付江南士紳利益集團。
簡言之，他要對江南動刀。
這個任務比平遼還要困難。
平定遼東隻需要在戰場上打勝仗，而對付江南士紳則需要處處算計，步步陰謀。
至於劉孔昭和朱國弼這幫勳貴，則是磨刀的工具。
沒有他們，江南士紳利益集團也不會鋌而走險。
劉孔昭等人不知道崇禎的目的，但是他們知道自身難保。
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為了活命，隻能拉東林黨下水。
東林黨是江南士紳利益集團的核心，鄭芝龍是江南士紳利益集團的代表。
他們有共同的利益，會共進共退。
聽完劉孔昭的分析，朱國弼低頭不語。
趙之龍凝眉沉思。
柳祚昌看著麵前的茶壺，心情複雜。
看著幾人的表現，劉孔昭輕咳一聲：“諸位，現在隻有這兩個選擇，一是反抗到底，二是認罪投降。”
“至於怎麼選，要看各位自己了！”
眾人聽完，再次陷入長久的沉默之中。
事關重大，他們不得不謹慎。
片刻後，朱國弼問劉孔昭：“你有什麼打算？”
劉孔昭認真回答：“我不想死。”
“你打算反抗？”
“沒錯。”
見劉孔昭已經表態，朱國弼深吸一口氣，站起身緩緩說道：“我也不想死，這件事無論結果如何，我朱某人都乾了。”
徐文爵也站起來說道：“算我一個！”
柳祚昌跟著站起來表態：“還有我！”
劉孔昭點頭：“既然大家想法一致，那接下來就要和東林黨接觸一番。”
眾人紛紛點頭。
劉孔昭繼續說道：“朱大人，你親自去找一趟錢謙益，和他約個地方喝茶。”
朱國弼眨了眨眼睛：“我覺得還是你去比較合適。”
劉孔昭一臉無奈：“你就是去約他喝茶，僅此而已。到時候由我出麵談事，這總行了吧？”
朱國弼心中竊喜，臉上卻裝出一副勉強接受的樣子：“好吧，我這就去辦。”