邂逅蕭思溫之後，兩行車馬便並肩而行，共赴前路。一番言談之下，方知蕭思溫亦是奉旨覲見耶律璟而來。王冀與張嫣二人，並未與蕭思溫多作攀談，反倒是擺出下人姿態，與隨行士卒共餐同憩。彼時年僅十歲的蕭綽，卻總愛黏著韓德讓，要他陪伴自己嬉戲玩耍。王冀於遠處默默注視韓德讓，隻見他顯然是將蕭綽視作稚童，本欲悉心哄逗，卻奈何蕭綽心智宛若成年……
又行兩日，韓德讓忽道：“前方不遠處，便是遼河矣，不知河水是否冰封。倘若仍舊凍結，我等便無需尋覓舟船矣！”
時至夜深，眾人行至崎嶇山路，已是人困馬乏，耶律休哥遂決意於此地安營紮寨，待明日再行啟程。士卒們燃起篝火，蕭思溫、韓德讓、耶律休哥三人圍爐把盞，而蕭綽則蹦跳著跑到王冀與張嫣身旁。
張嫣笑道：“小姑娘，你緣何不與諸位大人把酒言歡呢？”
蕭綽道：“我特地來細細打量爾等！”
張嫣奇道：“打量我等？”
蕭綽道：“觀你二人舉止氣度，絕非尋常仆從可比！且不通我契丹言語……速速招來！爾等是南朝哪國派來的細作？”
張嫣聞言，一時語塞。王冀卻朗聲笑道：“小燕燕真乃慧眼識珠！這位如花似玉的姐姐，確是蜀國漢人，流落至此，淪為‘部曲’……但燕燕須知，並非每位身處契丹的漢人皆是南朝細作；那韓匡嗣大人、韓德讓公子，不也是漢人嗎？”
蕭綽聞言，微微頷首，遂坐於王冀與張嫣之間，雙手托腮，以柔和之姿遙望韓德讓。張嫣見蕭綽模樣可人，心生憐愛，便將她摟住，問道：“妹妹芳齡幾何了？”
蕭綽答道：“十歲了……”
張嫣笑道：“妹妹年歲尚幼，還需數載方可談及婚嫁之事……”
穿越而來的王冀，雖知蕭綽日後終將成為遼國之主，卻仍戲謔道：“燕燕欲覓何樣男兒為夫婿呢？”
蕭綽默然，目光仍不離韓德讓；張嫣察言觀色，已猜透這小丫頭的心思。
張嫣對蕭綽道：“韓公子文武雙全，欲得其青睞，亦需才貌雙全方可……姐姐教你詩詞歌賦如何？”
蕭綽問道：“詩詞歌賦，能使民殷國富、河山一統嗎？”
張嫣道：“自是不能……”
蕭綽道：“既如此，學之何益？”
張嫣道：“那姐姐教你內功心法、拳腳劍術可好？”
蕭綽問道：“一人武藝再高，能敵的過雄師百萬、戰將千員嗎？”
張嫣道：“敵不過……一人武藝再高，至多抵擋十數人罷了……”
蕭綽道：“既如此，學之又有何益？”
王冀聞二人之言，心中不由自主地浮現出楚霸王項羽“萬人敵”之往事，《項羽本紀》所載“書足以記名姓而已；劍一人敵，不足學，學萬人敵”之記述，與蕭綽此刻所言竟是如此契合！念及此處，王冀輕拍張嫣之肩，笑道：“且由她去吧，待我先與你說說西楚霸王項羽，以及‘萬人敵’的典故……”
王冀向張嫣娓娓道來之時，蕭綽亦在一旁側耳傾聽，忽而問道：“後來如何？項羽此人，可曾成就一番霸業？”
王冀又將項羽之經曆與最終之結局細細道來，蕭綽聽後，評價道：“霸王確是真丈夫也，隻是可惜，他並非是能奪取天下之人……”
王冀複問蕭綽：“那你以為，何人才有資格奪取天下？”
蕭綽稚嫩之聲，卻道出了深沉之語：“懂得恩威並用，善馭人心，知恤黎庶，能秣馬厲兵……不可優柔寡斷，更不可有婦人之仁……唯有如此之人，方有爭天下之資格！”
張嫣聞言，笑道：“小丫頭，你亦是女子啊！”
蕭綽傲然道：“我乃是騎得烈馬、拉得強弓的契丹女子，非是那隻會依附男子的漢家女流！以我之見，漢家女子之中，唯呂後與武曌，方能稱得上女子中之翹楚！”
張嫣聽罷，對王冀歎道：“這小丫頭，誌向遠大，口氣亦是不小！”
閒談過後，眾人睡去。不知過了幾時，已是夜色如墨，萬籟俱寂。眾人皆已沉入夢鄉，唯有王冀輾轉於半夢半醒之間。忽聞韓德讓一聲斷喝，猶如驚雷炸響：“有敵人來襲！諸位速速醒來！”
眾軍士在韓德讓的雄渾嗓音中猛然驚醒，耶律休哥疑惑道：“二弟，敵在何方啊？”
韓德讓神色凝重，低聲道：“我能聽見步履密集之聲，來敵人數不少！”
言罷，軍士紛紛點起火把，四周瞬間明亮。蕭思溫揉了揉惺忪睡眼，略帶倦意地道：“賢侄莫非過於警覺了吧？”
一旁的張嫣輕啟朱唇，對王冀小聲說道：“確有腳步聲由遠漸近，我等修煉內功之人，自能察覺此等細微動靜……”
未及王冀啟齒，周遭山巒之上，火把霎時亮起，一群形如“野人”的山賊呼嘯而下，喊殺之聲震耳欲聾。蕭思溫神色大變，驚惶呼道：“不妙，燕燕……燕燕何在？速隨為父逃命要緊！”
蕭思溫這一聲呼喊，猶如驚弓之鳥，隨行武士亦是心神大亂，四散奔逃。張嫣挺身而出，護於王冀身前；而韓德讓則施展輕功，將蕭綽輕攬至蕭思溫身旁。
正當蕭思溫欲攜蕭綽尋覓藏身之處時，蕭綽卻猛然掙脫其手，一把抽出韓德讓手中的“驚霜劍”，瞬間刺死一名逃遁武士，以契丹語厲聲大喝。經韓德讓譯出，王冀方知蕭綽所言：“勿得慌亂，列陣迎敵，有怯戰者，定斬不饒！”
四散奔逃的武士，見這小小年紀的蕭綽竟有如此手段，無不心驚膽戰。耶律休哥見狀，高聲下令道：“盾牌在前，弓箭手隨後，準備迎敵！”
幾輪箭矢交鋒過後，便是近身肉搏。蕭思溫麾下士卒紛紛隕落，耶律休哥帶來的二十名鐵甲勇士亦是傷亡殆儘。麵對如山洪暴發般的山賊，耶律休哥挺槍奮戰，連斃十數名敵人，終因體力耗儘，倒地被擒。蕭思溫與東兒早已被山賊看押於一旁。仍在奮戰的，唯有懷抱蕭綽的韓德讓，以及寸步不離王冀左右的張嫣。
又激戰片刻，那些修為淺薄的嘍囉，早已被韓德讓與張嫣儘數誅滅，唯餘數十名武藝較為高強的匪人，將韓、張二人團團圍住。韓德讓以契丹話喝問：“大膽狂徒，竟膽敢圍攻朝廷將士！爾等究竟何人？”
不料，那為首的老者竟以漢話回應道：“韓公子，果真是英雄出少年！懷裡抱著少女，猶能與老夫纏鬥而不落下風……素心劍法，果然名不虛傳！”
韓德讓道：“爾等乃是武林中人？敢問足下尊姓大名？”
“老夫，胡天霸！”
胡天霸之名，正是先前喜哥向王冀、韓德讓、耶律休哥提及的五仙教教主之名。
韓德讓聞言，微微頷首：“哦，原來是五仙教的朋友……”
胡天霸神色一變：“你竟知曉五仙教？如此看來，今日斷不能留你性命了！”
王冀問道：“我等與五仙教無冤無仇，為何在此劫殺我等？”
胡天霸道：“本教隱居深山，自然靠打家劫舍為生……”
王冀冷笑一聲，語氣陰鷙：“教主此言，荒謬之至！此地人煙稀少，四周更無百姓村落，豈有在如此人跡罕至之處落草為寇的？爾等分明是受人指使！”
胡天霸哈哈一笑：“這位公子，倒是機敏過人！不錯，老夫確是受人之托，前來取耶律將軍與蕭大人性命！不過，你既已識破個中玄機，同樣難逃一死！”
言罷，韓德讓輕輕將一直抱在懷中的蕭綽放到張嫣身旁，對胡天霸道：“爾既然是江湖中人，可敢與我一決高下？”
胡天霸豪邁一笑：“好！便讓老夫領教一下素心齋的絕妙武學！”
說罷，胡天霸運氣於掌，掌風如狐穴陰風，裹挾著遼東雪夜的霜氣，直逼韓德讓膻中、鳩尾、巨闕、神闕、氣海五處大穴。韓德讓長劍挽出素心劍訣，劍氣化雪幕，將“五仙教”的狐腥氣儘數蕩開。
待得胡天霸猱身撲至七步內，韓德讓忽轉“疾風勁草”，劍尖抖出九點寒星；複接“水滴石穿”，劍氣凝作冰錐刺其足三裡——正是狐狼之屬的命門所在。胡天霸閃避之間略顯狼狽，黃天寶見狀，黃鼠狼般竄躍而起，雙拳如搗穴，激起地麵積雪如黃霧彌天。韓德讓騰身踏月，劍刃掠過雪霧時竟發出金鐵交鳴之聲——原是黃天寶拳套暗藏倒刺，恰合《吳子》“擊其不意”之要。
再戰二十餘合，韓德讓雖然未落下風，卻也無法取勝，故而劍上不敢有絲毫懈怠。白天賜判官筆點出，有如刺蝟鋒芒畢露，筆鋒蘸著雪光直取韓德讓後心，五仙教三人在雪地上拖出狐、黃、白三色殘影。張嫣見狀，怒喝一聲：“好不要臉！”挺碧水劍欲上，卻被柳天驕與灰天蠶二人攔下。
張嫣見柳天驕金蛇拐如柳條拂水般纏向自己，當即挺劍截住這青碧寒光。灰天蠶鼠須顫動，雙掌運起地趟功夫，掌風掀起雪下腐葉——正是五仙教最醃臢的“灰仙腐葉掌”。張嫣劍鋒方觸拐杖，忽覺腳踝刺痛，原是灰天蠶掌風中的毒葉劃破羅襪。王冀眼見張嫣踉蹌、行將被灰天蠶掌風擊中後心，便運起天地素心訣驟轉任脈，躍身硬接灰天蠶的“鼠齧金山”。四掌相擊時，王冀如斷線紙鳶般撞上老鬆，震落枝頭積雪簌簌。張嫣見狀，撲將過去，隻見王冀襟前血跡在雪地綻若紅梅，忽想起《詩經》“死生契闊”之句，淚珠墜處竟凝成冰晶，失聲痛哭道：“公子爺！”
原來，灰天蠶見張嫣武功平平，取其性命輕而易舉，且欲保留實力以應對韓德讓，故而此番出手並未使出全力。否則，王冀以微弱內力硬撼此招，隻怕早已魂歸九天，難逃一死。
見王冀受傷，耶律休哥大喝一聲，欲拾起地上長槍奮力一搏，卻被身後看管他的嘍囉一腳踢翻在地。而韓德讓更是怒火中燒，抖擻精神，奮力鏖戰。然而，此時韓德讓已是與四人纏鬥——柳天驕亦已加入戰團。韓德讓與四人相抗，漸感內力不濟，心中暗自叫苦；更令他無奈的是，灰天蠶已將蕭綽擄起，對韓德讓喝道：“韓公子，你若再不投降，我便將這小姑娘的脖子擰斷！”
韓德讓見蕭綽被劫持，無奈住手，扔掉驚霜長劍，悲憤交加地說道：“放下她，否則叫你好看！”
蕭綽卻毫無懼色，朗聲道：“韓大哥，你若投降，我們皆難逃一死！殺了他們，為我報仇，才是男兒本色！”
韓德讓借著周圍火把的微光，望著蕭綽，蕭綽雖被劫持，眼神中卻透露出堅毅與睥睨，韓德讓心中不禁生出敬佩之情。正當韓德讓一籌莫展、無計可施之時，山風忽送清磬之音：“以眾淩寡在前，挾持孩童在後，如此卑劣行徑，也配做得習武之人嗎？”
眾人循聲望去，隻見一道身影輕靈飄逸，踏月而來，淡黃衫裾的流雲紋映著雪色，恍若李太白詩中“雲想衣裳花想容”的謫仙。青銅麵具上鏨刻牡丹鬥豔，隨著他的步履流轉芳輝。眾人未及眨眼，他已將蕭綽送在了韓德讓身邊，袖中飄出的《蘭亭集序》殘頁正覆在灰天蠶頭頂。
胡天霸見此人輕功驚世駭俗，臉上又帶著麵具，目光中閃過驚恐之色，顫聲道：“你……莫非便是慕容龍城？”
“正是在下。”慕容龍城語帶笑意，抬手拂去蕭綽鬢角雪粒。柳天驕的金蛇拐不知何時已插在胡天霸腳邊，拐頭蛇信猶在顫動。
胡天霸心中驚駭難定：“慕容公子不在毓秀山莊，何以會現身在此？”
慕容龍城輕歎一聲，道：“聞此山藏有仙草‘汀蘭’，嚴冬綻蕊；食其花蕊，可救垂死之人。我想摘采一株汀蘭，種養在毓秀山莊裡；故而孤身至此，幸得已尋到此草。”
話音剛落，卻聽身受重傷的王冀氣若遊絲的說道：“‘汀蘭’乃河畔野花之名，此花生於山嶺，又何以得名‘汀蘭’呢？”
慕容龍城瞥了王冀一眼，見他身受重傷仍糾纏於此，不由笑道：“這位公子，受了這麼重的傷，還要咬文嚼字，莫非是個書呆子不成？”
言罷，慕容龍城身形一閃，已至王冀身旁。眾嘍囉手持兵器，直指慕容龍城，蜂擁而上。卻見慕容龍城衣袖輕揮，內力洶湧而出，嘍囉們的兵器竟自行轉向，互相刺去，瞬間十餘人斃命當場。
這一幕，不僅令五仙教的五位教主麵麵相覷，心生畏懼，也讓韓德讓心頭猛地一震，開口問道：“慕容公子，你適才施展的這門武學，莫非便是武林中人人稱奇的‘鬥轉星移’？”
慕容龍城微微一笑，淡然言道：“然也！”言罷，他輕扶王冀，使其盤膝而坐，右手緩緩抵在了王冀的腎俞大穴之上。霎時間，一股渾厚的內力自掌心傾瀉而出，湧入王冀體內。王冀隻覺一股溫熱的氣流，沿著督脈蜿蜒而上，直抵百會之巔，通體舒暢無比。而胡天霸則大喝一聲：“四位賢弟，此人正在為他人運功療傷，機不可失，還不動手殺他？”
刹那間，胡天霸、黃天寶、白天賜、柳天驕、灰天蠶五人齊施妙手，一同向慕容龍城攻去。此五人深知慕容龍城乃當世第一高手，功夫之深，猶如瀚海無邊，故而個個傾儘全力，妄圖以奇襲取勝。韓德讓見此情景，本欲提劍上前阻截，怎奈連番激戰後，內力已然枯竭，身體竟是絲毫動彈不得。
那慕容龍城，卻是不慌不忙，隻輕輕一拂左臂衣袖，便有一股渾厚內力洶湧而出，如狂潮拍岸，迎頭撞上五位高手。襲來的五個高手如受巨錘之擊，全部應聲倒地，口吐鮮血……
而後，慕容龍城一邊繼續為王冀療傷，一邊淡然說道：“且容在下先解答這位負傷公子的疑惑，何以山澗之花名為汀蘭？緣由在於，此山之巔，本有一泓清泉彙聚，潺潺流淌，化作溪流。時下天寒地凍，溪流已被冰雪封凍，若非如此，諸位恐難以在此地稍作歇息……此花依溪而生，喚作‘汀蘭’，又有何不妥？這汀蘭的奇特之處在於：溪水潺潺之時，汀蘭不展笑顏；而隆冬嚴寒之日，它卻綻放芳華……”
聞聽慕容龍城之言，韓德讓心下更是欽佩，非為其言辭所動，而是驚異於他運功之際，猶能侃侃而談。若非內功已臻天人境界，斷無此等能為。
奄奄一息之胡天霸，勉強言道：“慕容公子既已尋得汀蘭，緣何插手我等俗務？”
慕容龍城淡然回應：“我已言明，爾等以多欺少，挾持幼童，實為學武之人所不齒……”
五仙教眾嘍囉，見五位教主倒地不起，頓時作鳥獸散。蕭綽高聲呼道：“留下他們！”慕容龍城卻笑道：“窮寇莫追……”
須臾之間，王冀傷勢複原。慕容龍城對王冀說道：“公子身受重傷，我為救公子性命，已將不少的真氣灌輸於公子體內；公子此刻的內力，已不弱於常人苦練三載之功！”
王冀拱手稱謝道：“多謝慕容公子救命之恩！不知公子可否摘下麵具，讓在下得見真容，日後也好報答公子救命之恩！”
慕容龍城笑道：“在下容貌醜陋，不敢以真麵目示人！公子他日若有閒暇，肯屈尊姑蘇毓秀山莊，與我共品香茗，便算是報答於我了！”言罷，慕容龍城又一次運轉內力，將張嫣與韓德讓吸至身前，左手輕按張嫣額上神庭穴，右手則按住韓德讓胸口檀中穴，向內二人輸送內力。不多時，二人內傷亦愈。
王冀見慕容龍城為二人療傷已畢，便問道：“可否讓在下見識一下公子所采之汀蘭，也好大開眼界？”
此時，天色已明。慕容龍城自懷中取出“汀蘭”，王冀定睛觀瞧，隻見那潔白花瓣間，金黃色的花蕊正嬌豔盛開……