張嫣傳授王冀武藝，已有旬日；然王冀資質平平，於武學一道，似缺靈犀一點。每日習練，隻見張嫣眉頭緊鎖，時而跺腳，時而氣急，情態宛若姐姐督責幼弟課業一般，煩惱與無奈並存，此等場景，屢見不鮮。王冀見張嫣授藝於己時，一副“長姐如母”之態，總是暗自啼笑。
而王冀授張嫣以文學之道，竟是出奇順暢。那詩詞中的“對仗之工整、用典之精妙”，於張嫣而言，仿若明燈照途，一點即透。故而，王冀便將心力多傾注於向張嫣細述典故之上，自司馬遷《太史公自序》之深沉，至駱賓王《討武氏檄》之激昂，娓娓道來，引人入勝。
這一日，韓德讓的書房——沁心居內，王冀持卷踱步間忽見案頭紫檀戒尺，戒尺上“紅蘊嫣然”四字映著雪光躍入眼簾。
“此物倒是雅致……”
張嫣正伏案臨《報任少卿書》，聞王冀之言，說道：“這戒尺，原是家母遺物，專用來打嫣兒屁股的。聽說另有一柄刻著‘堂前驚燕’的戒尺，如今落在江南國後周娥皇的妝奩裡。隻是聽聞那周國後自幼體弱多病，想是用不上此等物件。”
王冀拿起戒尺，道：“且將‘人固有一死’那段誦來！”
“人……人固有一死，或重於……於……”
見張嫣背誦生澀，王冀道：“昨日分明允諾要背熟，今日倒連首句都吃緊。”
“公子可是要懲戒嫣兒？”
“請姐姐伏於晚生膝頭，晚生要儘為人師之責……”
王冀本是玩笑，張嫣卻依言照做。王冀道：“太史公文章字字泣血，偏你這皮肉不長記性。”
“請公子便去儘那為人師責，重些才好……”張嫣話到半截，卻已呼痛，原來戒尺已落於張嫣臀上。
王冀道：“昨日背《鄭伯克段於鄢》，是誰把‘黃泉’二字唱成《踏搖娘》曲牌？分明是故意討打！”
“輕些……呀！”張嫣嗔道：“《詩經》雲‘靜女其姝，貽我彤管’，公子這般辣手，可比齊僖公伐楚……”忽而，驟痛打斷嬌嗔，原是戒尺又在張嫣臀上又留下了“驚鴻一瞥”。
張嫣起身，揉著痛處嫣然一笑，後坐至書案，足尖伸向王冀，在王冀懷裡勾出“既見君子，雲胡不喜”八個字。
“公子看……”張嫣翻開案頭上的一本《吳越春秋》，道：“阿青授藝時，不知是否也是這般景象？”話未說完，張嫣又挨了三記戒尺，戒尺打在張嫣臀上，仿佛奏出了《陽關三疊》的調子，疼的張嫣“花枝簌簌”。
“背！書！”
“《楚辭》有雲‘傷靈脩之數化’，公子這戒尺……到底要教嫣兒背書背到什麼時辰？”
王冀笑道：“背完這篇，晚生替姐姐揉開淤痕可好？”話音未落，忽聞院中喧囂四起，人聲鼎沸：“‘東兒’回來了……‘東兒’回來了……”
王冀心生好奇，問道：“東兒是誰？”
張嫣輕啟朱唇，緩緩道來：“東兒乃耶律休哥之隨身侍衛也。據傳，此人昔日身世淒涼，孤苦無依，幾近餓斃之絕境。一年前，其臥病於道旁，奄奄一息，恰逢耶律休哥路過，心生憐憫，出手相救，並將其收留於府中。耶律休哥見其心思機敏，行事乾練，口齒伶俐，遂常遣其傳遞公文信函，乃至饋贈朝中重臣之禮，亦多由他經手。”
王冀聞言，微微頷首，沉吟道：“原來如此……我欲一見此人，可否？”
張嫣輕搖螓首，勸道：“公子不必刻意見他。東兒出身契丹，不通漢語；既是言語不通，恐怕難以交談。”
時至晌午，宴飲之際，王冀終得見那名為“東兒”之人。但見他身著獸皮縫製之衣，頭梳雙辮，一派契丹裝扮。東兒以契丹語向王冀致意，經耶律休哥從中譯解，二人方得展開對話。
原來，耶律斜軫遣書於耶律休哥，言及遼帝耶律璟欲興兵征伐“烏古”部族，所選主將乃樞密使“雅裡斯”。更兼耶律璟頒下詔令，召耶律休哥即刻入朝覲見……
韓德讓聞言，憂慮道：“大哥，久聞陛下性情喜怒無常，殘暴不仁，常妄殺左右……此番召見，吉凶難卜啊！”
耶律休哥長歎一聲：“我亦無計可施；然陛下旨意，豈敢不從？若抗命不行，恐有滅頂之災矣……”
韓德讓沉吟片刻，道：“不如我等一同謀劃，對陛下或將問及何事揣測一二，也好未雨綢繆，免得奏對之時失言惹禍……”
王冀插言道：“天心難測，豈能如楊修那般，恃才放曠，自取其咎呢？”
韓德讓聞此，默然不語；耶律休哥卻心生好奇，問王冀道：“楊修乃是何人？”
經多日相處，王冀已知韓德讓學識淵博，耶律休哥則不然。耶律休哥雖對李煜詩詞鐘愛有加，然除此之外，他鮮少涉獵古書。王冀無奈，隻得將曹操誅殺楊修之事娓娓道來，耶律休哥聽得津津有味，忘卻周遭一切……
韓德讓憂心忡忡地道：“然而，陛下終歸是位嗜殺之主呐！”
耶律休哥沉吟道：“若論及國事，我心懷坦蕩，有何可懼？唯恐陛下召我飲酒作樂……一旦陛下醉意上頭，我這顆項上人頭，隻怕難保啊！”
王冀曾在史籍中研讀過遼穆宗的種種行徑，深知其好酒貪杯，醉後更是嗜殺成性，於是說道：“不妨讓我與張嫣同行！我二人喬裝為侍從，緊隨大哥入宮，也好有個幫襯！”
耶律休哥連忙拒絕：“怎能讓你們陷入險境？”
韓德讓道：“算上我一份！我也偽裝成侍從！憑我這劍法，若有不測，保大哥安然脫身，絕非難事！”
耶律休哥幾經推辭，終究難以推卻，隻得應允。
就在眾人閒談之際，王冀不經意間瞥向東兒。東兒自始至終默不作聲，依張嫣所言，他對漢話一竅不通。然而，每當韓德讓與王冀言談至關鍵之處，東兒或是“眸光一閃”，或是陷入沉思之態……王冀心中頓時明了：東兒實則精通漢話！
“既然如此，東兒緣何要佯裝不通漢語呢？”王冀想到了自己曾經的上司，亦曾揚言不通英語，然而同僚之間用英語譏諷於他時，他卻聽得真切……“如此說來，東兒莫非是個細作？”
王冀心中又浮現出金庸先生筆下《倚天屠龍記》中的一幕：小昭潛入明教之時，亦是偽裝成落魄孤女。東兒眼下之態與金庸陛下的小昭何其相似？皆是深藏不露，暗藏玄機。
念及此處，王冀不禁暗自揣度：“東兒究竟是何人派遣至耶律休哥身旁的細作？今日我等一番言談，勢必難以逃過他的耳目，他又會將此消息遞送至何人手中？倘若落入耶律璟之手，那可真真是禍從天降。且不論背後非議君主已是犯下不赦之死罪，單憑妄圖冒充耶律休哥的隨侍，意圖混入宮中，便是謀逆大罪，足以令人頭落地了！”
王冀凝目望向東兒，東兒亦以眼神回應，王冀嘴角微揚，舉杯示意，隨後豪飲而儘，心中暗讚：“這‘東兒’委實城府深沉！”
酒宴散去，王冀與張嫣漫步於庭院之中。王冀忽而問道：“嫣兒姐姐，試想一位身懷武功之人，能否巧妙掩飾，使自己看似凡夫俗子？”
張嫣輕搖螓首，道：“難矣！學武之人呼吸綿長，步履生風，此等特質，猶如烙印，難以抹去。除非如慕容龍城那般，武功超凡入聖，方能隨心所欲，調整呼吸吐納，不露痕跡……”
王冀聞言，心中對慕容龍城生出無限遐想：“姐姐可曾親眼目睹慕容龍城的風采？”
張嫣苦笑：“慕容公子神秘莫測，世人皆未得見真顏。他行蹤不定，出現時總以麵具遮麵，自稱大燕皇族後裔，矢誌複國。奈何人丁單薄，隻得混跡江湖，難成帝王霸業……又有人說那毓秀山莊之中，收留了各國的陌路才士、落魄英雄，然因慕容公子並無僭越之舉，江南朝廷便始終漠視毓秀山莊的存在。”
王冀對張嫣道：“嫣兒姐姐，你是我異世之旅中唯一信賴之人，我欲報耶律將軍與韓公子的結義之情，姐姐可願助我一臂之力？”
張嫣疑惑：“公子有何事相求？”
王冀壓低聲音道：“幫我暗中留意東兒，我隱隱感覺，他或為細作……”
張嫣聞言，微微頷首，眼中閃過一抹笑意。
夜色如墨，王冀與張嫣皆未入眠。張嫣尋得兩件緊身夜行衣，二人更衣已畢，匿身於素心齋庭院一隅，目光炯炯，緊盯著東兒所居之“下人房”。
那“下人房”，雖不簡陋，卻也是四人共室，以通鋪而眠。故而東兒若有所圖，必出室外為之。
時至深夜，月光乍隱乍現。微風拂過，枝葉搖曳，沙沙作響。忽聞“吱呀”一聲，下人房門扉輕啟，東兒身影悄然走出，步履輕盈，似怕驚擾了夜色。
隻見那東兒鬼祟而行，穿越跨院，直抵正門，渾然未覺王冀與張嫣如影隨形，暗中尾隨。東兒輕輕推開院門，猶如一縷輕煙，瞬間消失於夜色之中。
王冀與張嫣緊隨東兒，來到河畔密林。東兒止步，模仿鳥鳴，聲音清脆。刹那間，一人自樹上躍下，輕功了得，悄無聲息。
“幸得我等跟得不緊，否則必露行藏！”張嫣壓低聲音，對王冀私語。
王冀耳聞東兒與那神秘人交談，卻不明其意，遂問張嫣：“你可聽懂他們所言？”
張嫣搖頭：“他們說的乃是契丹話，我對契丹話卻是一竅不通……”
王冀又問：“你觀東兒可會武功？”
張嫣沉吟片刻：“東兒或許不通武藝，但與他交談之人，必是高手！”
王冀問道：“你能否勝他？”
張嫣道：“當然！”
王冀點頭，道：“好！東兒離去之後，我等便尾隨那神秘人。待東兒遠去，便將他攔下！”
張嫣疑惑：“不再追蹤東兒了嗎？”
王冀解釋道：“東兒細作身份已露，暫且穩住他，勿使其自知暴露。但絕不能讓他傳遞消息出去！故而，要攔下這神秘人！”
張嫣握緊了手中的“碧水劍”，蹙眉道：“你要殺人滅口？”
王冀搖頭：“非也，我想知道東兒傳遞了何等重要消息！即便他不願說，或聽不懂漢語，也要留他活口，交由耶律休哥審問！”
張嫣聞言點頭。不久，東兒沿反方向返回，王冀與張嫣隱匿得當，東兒竟未發現二人。待東兒身影消失於夜色深處，張嫣身形一閃，施展輕功疾馳而出。王冀雖緊隨其後，卻已氣喘籲籲，難以跟上。
待王冀趕到張嫣身旁時，隻見張嫣已與那神秘人激戰正酣。
那神秘人，手握一柄冷光熠熠的彎刀，潑風九斬、裹挾碎瓊亂玉而來。而張嫣素履踏殘枝，三尺青鋒恰合上弦月方位。
神秘人潑風刀卷起千堆雪，一招“玉門斬”劈斷三根冰淩，刀勢如李賀詩中“吳鉤霜雪明”，周身卻滿是破綻。張嫣則劍走“素心劍法”第十九式“月漸銀鉤”，此招本應如薑夔《踏莎行》“淮南皓月冷千山”之境，劍鋒當分三疊：初如新月乍現，劍光隱於袖；次似弦月盈虛，寒芒織九宮；末若望月渾圓，劍氣罩八荒。然張嫣內力不濟，第三變時檀中穴微滯，劍尖顫抖如病鶴梳翎。
又拆幾招，但見碧水劍劃出半道銀弧，恰似李商隱“青女素娥俱耐冷”之句，劍脊映月成雙影。神秘人橫刀欲架“天狼吞月”式，卻被劍尖點中小腹，神秘人倒地不起，隻在地上掙紮。
王冀見此人再難起身，便走向前去，問道：“兄台可會說漢話？”
那神秘人猶自以契丹語喋喋不休。張嫣與王冀目光交彙，無奈之色溢於言表，隻得輕輕搖頭。此刻，韓德讓之聲忽至：“他是在讚歎嫣兒劍法超群……”
言畢，韓德讓自一株參天古木之上翩然落下。張嫣問道：“師父怎會在此？”
韓德讓對二人道：“我聞院內異響，又見你二人尾隨東兒，心生好奇，遂尾隨至此。”
王冀向韓德讓詳述白日推測及方才所見；韓德讓遂以契丹語質詢那神秘人。原來，此人自稱乃大遼皇帝耶律璟之密探副總管，又言耶律璟於每位朝臣身邊皆安插眼線，東兒便是潛伏於耶律休哥身旁之人；而這些密探，需將朝臣每日言行悉數上報耶律璟。
韓德讓問王冀：“三弟，依你之見，當如何處置此人？”
王冀道：“此人既已暴露，若令其返回向耶律璟稟報，咱們大哥恐怕難逃一死！”
韓德讓聞言，陰冷的說道：“既然如此，那就取他性命！”
王冀連忙阻止道：“此人已然負傷；畢竟各為其主，勿傷其性命，暫且囚禁如何？”
韓德讓道：“那便讓他在素心齋養傷吧！”
言罷，韓德讓點中神秘人穴道，一來令其無法動彈，二來助其止血，隨即扛起神秘人，朝素心齋行去。
而後，韓德讓忽而麵色一沉，對張嫣道：“嫣兒，你可知錯？”
張嫣怯懦的說道：“弟子不該擅自出外與人動手……”
韓德讓笑道：“我非指此！我是說，你方才那招‘月漸銀鉤’使得笨拙至極！所幸今日遇非高手……明日，去找你大師姐，自領板，好銘記此招要領！”
張嫣緩緩說道：“是！徒兒領罰！”
王冀笑道：“未曾想，二哥竟有嚴師的風采……”
韓德讓苦笑道：“教不嚴，師之惰。為師者，自當儘責，重罰徒兒，亦是無奈之舉啊！”