鎖鏈拖拽著陸淵，如一條活蛇鑽入地底深淵。岩壁刮過他的脊背，皮肉撕裂，血順著青銅劍柄的紋路往下淌，滴在鎖鏈上發出“嗤”的輕響，像是被什麼無形之物吸了進去。
他沒掙紮。
反倒咧了嘴，牙縫裡還帶著刑架上咬碎的鐵鏽味。右臂的劍骨在皮下起伏，像一頭困獸正緩緩抬頭。
“有意思。”他低笑，聲音被風撕碎，“把我抓來，又不是要殺我——是請我吃飯？還準備了紅毯？”
話音未落，鎖鏈猛地一頓，他整個人砸進一片濕滑的岩地。腥風撲麵，空氣中彌漫著腐肉與鐵鏽混合的氣息，腳底踩下去，竟有黏液反湧上來，裹住靴底。
頭頂裂縫已閉合，漆黑一片。
可左眼卻亮了。
銀河紋路自瞳孔擴散，如星河炸開，照出百丈外那團懸浮於空的巨大血繭。它靜靜懸在地脈中央，表麵浮著金色鎖鏈紋路，與刑架底座如出一轍，隻是更加繁複，像是某種古老祭文的變體。
“原來不是祭壇。”陸淵抹了把臉上的血，指尖沾著黑泥，“是產房？還是停屍間？”
九厄劍在識海劇烈震顫，血紋明滅不定，卻不發聲。這是它第一次如此躁動，卻又如此克製——像在怕什麼。
岩壁開始滲霧，黑霧凝成人形：執法長老冷笑，父親跪地被抽靈根，祠堂梁柱崩塌……一幕幕舊事翻湧而來。
陸淵咬破舌尖，鮮血順喉滾落，喉頭一熱，幻象頓時扭曲潰散。
“老把戲。”他啐出一口血沫，“拿這點破事嚇我？我爹死那天，我哭都哭不出來，現在倒指望我怕？”
他閉眼，再睜時，道痕觀法已開啟。目光穿透岩層，直刺血繭核心。
繭內有人。
被九根金鏈貫穿四肢與天靈，頭顱低垂，麵容模糊。可當陸淵將觀法聚焦其臉，左眼銀河紋路突生共鳴——那張臉，竟與執法長老一模一樣，隻是雙目被金線密密縫合，嘴角還縫著一道符印。
“替身？”陸淵眯眼，“還是備份？”
正思索間，九厄劍突然發出無聲尖嘯，劍骨自脊椎暴起，幾乎要破體而出。他悶哼一聲，單膝跪地，右手死死按住肩胛，硬生生將那股衝勢壓了回去。
“彆急。”他喘著粗氣，“你要是現在衝出去，咱倆都得變成地底肥料。”
話音剛落，四周岩漿自四壁噴湧而出，赤紅火流如蛇般纏繞祭壇邊緣，形成天然屏障。溫度驟升，衣袍焦卷，但他反而笑了。
“封印激活了？”他抬頭盯著血繭，“說明我沒猜錯——你怕我看見什麼。”
他再度凝神，左眼銀光暴漲，道痕觀法以壽元為引，強行延長窺探時間。終於，他看清了繭中人嘴唇微動，正低聲念誦——
“……噬靈尊者，初代閣主執念所化……”
是《天機遺錄》的殘篇！
陸淵心頭一震。體內劍骨竟隨之共振，地麵浮現出一道古老紋路，與萬劍塚鎮魔碑底部圖案完全一致。
“不是巧合。”他低語，“這地方……是同一個係統。”
血繭忽然輕顫，表麵裂開一道細縫，黑血緩緩滲出，滴入岩漿。滋啦一聲，火焰竟被腐蝕成灰白煙霧，空氣中彌漫出腐神之息。
“初代閣主的惡念……豈是爾等凡人可觸碰？”
聲音直接傳入識海，冰冷、沙啞，卻帶著一絲熟悉的腔調——像極了執法長老，卻又更深沉，更古老。
陸淵沒退。
反而往前踏了一步。
劍骨在他體內轟鳴，與地脈深處某種節奏隱隱同步。他忽然意識到，這祭壇不是在鎮壓血繭——而是在喂養它。
“你封印他。”他抬頭，直視裂口，“用我的血，我的劍骨，我的怒火……一點點喂他醒來？”
無人回答。
隻有黑血繼續滴落。
他緩緩抬起手，按在胸口那道陳年傷疤上。劍痕形狀的舊傷突然發燙，像是被什麼喚醒。
“你等我多久了？”他聲音低沉，“從我爹死那天？還是從我第一次握劍？”
話音落，劍骨共鳴達到頂峰。
地麵祭壇紋路全麵亮起，金光流轉，與血繭表麵的鎖鏈紋路遙相呼應，仿佛某種儀式即將完成。
就在此時，繭中人嘴唇再動。
黑血自裂口湧出，凝聚成半句殘言，懸浮空中：
“你既握劍……便該知道……”
陸淵瞳孔一縮。
九厄劍在識海中緩緩旋轉，劍尖直指血繭，血紋明滅如心跳。
“……它也在等你。”