按照殘破地圖的指引，沈清辭一路向秘境深處走去。
越往深處，靈氣越發濃鬱，樹木也愈發高大，連陽光都難以穿透。林間靜得可怕，連蟲鳴鳥叫都消失了，隻有他自己的腳步聲在空曠中回響，透著一股莫名的壓抑。
他不敢放鬆警惕，將靈力提升到極致，五感儘數放開，留意著周圍的任何風吹草動。那半塊地圖上標注的位置越來越近，空氣中隱約能嗅到一絲若有若無的腥甜氣息，像是血氣，又帶著草木的清香——那是赤血花特有的味道。
“應該就在前麵了。”沈清辭心中暗道，腳步愈發謹慎。
繞過一片纏繞著黑色藤蔓的密林，眼前豁然開朗——是一處不大的山穀，穀底岩石裸露，縫隙中流淌著暗紅色的泉水，散發著微弱的戾氣。而在山穀中央的一塊巨石上，赫然生長著一株奇特的植物。
那植物通體赤紅，葉片如劍，頂端開著一朵碗口大的花，花瓣層層疊疊，色澤如血，正是赤血花！
沈清辭的心臟猛地一跳，強壓下心中的激動。赤血花已近成熟，花瓣邊緣泛著淡淡的金光，正是采摘的最佳時機。
他剛想踏入山穀，卻又猛地頓住腳步，眼神一凜。
山穀入口的地麵上，有幾個新鮮的腳印，並非他的尺寸，而且腳印雜亂，像是經過一番打鬥。
有人比他先到了！
沈清辭迅速躲到一塊巨石後，探頭望去。
隻見赤血花旁邊，站著一個身著黑衣的青年修士，麵容陰鷙，嘴角帶著一絲冷笑。他的腳邊，躺著兩個氣息奄奄的修士，看服飾，正是之前那兩個死去灰衣修士的同門！
“說！另一半地圖到底在哪？”黑衣修士一腳踩在其中一個受傷修士的胸口，語氣狠戾。
“咳……我們真的不知道……”受傷修士咳著血，艱難地說，“那半塊地圖……早就被師哥帶著了……”
“不知道？”黑衣修士眼中閃過一絲殺意，“那你們就去死吧！”
他抬起手，凝聚起靈力，顯然要下殺手。
“住手！”
沈清辭再也忍不住，從巨石後衝了出去。他雖不想多管閒事，但眼睜睜看著人被殘殺，終究做不到。
黑衣修士猛地回頭，看到沈清辭，眼中閃過一絲驚訝，隨即化為嘲諷：“又來一個送死的？看你的服飾，是青雲宗的？”
“閣下為何對他們趕儘殺絕？”沈清辭沒有回答，握緊了鐵劍，警惕地盯著他。這黑衣修士的氣息沉穩，靈力波動比他強盛不少，至少是煉氣七層的修為。
“趕儘殺絕？”黑衣修士嗤笑一聲，“在秘境裡，弱肉強食罷了。他們拿著赤血花的地圖，卻沒本事保住，自然該死。”
他上下打量著沈清辭，舔了舔嘴唇：“不過你來得正好，我正愁找不到另一半地圖。把你身上的地圖交出來，或許我可以給你個痛快。”
沈清辭心中一沉。對方果然知道地圖的事，看來那兩個灰衣修士的師哥，多半也已經遭了毒手。
“地圖我可以給你，”沈清辭緩緩道，“但你要放了他們。”
“放了他們？”黑衣修士像是聽到了笑話，“小子，你覺得你有資格跟我談條件？”
他身影一晃，瞬間出現在沈清辭麵前，速度竟比之前的墨影豹還要快！一道黑色的掌風帶著淩厲的戾氣，直拍沈清辭麵門。
沈清辭早有防備，腳下速行符瞬間激活，身形如鬼魅般後退，險險避開這一掌。掌風擦著他的臉頰飛過，打在身後的巨石上，發出一聲悶響，碎石飛濺。
“哦？有點意思。”黑衣修士眼中閃過一絲訝異，“居然有速行符？可惜，修為太差了。”
他再次欺身而上，掌法狠辣，招招致命，周身還縈繞著淡淡的黑色霧氣，散發出陰冷的氣息，顯然修煉的不是什麼正統功法。
沈清辭被打得連連後退，隻能勉強招架。煉氣五層與七層的差距，遠比他想象的要大，對方的靈力不僅渾厚，還帶著一種詭異的腐蝕性，每次碰撞，他的鐵劍上都會泛起一絲黑痕。
“小子，彆掙紮了，乖乖交出地圖，我還能讓你死得痛快點！”黑衣修士獰笑著，攻勢更猛。
沈清辭的手臂被掌風掃中，頓時傳來一陣灼燒般的疼痛，靈力運轉都變得滯澀起來。他知道這樣下去遲早會被耗死，必須想辦法反擊。
他目光掃過山穀中央的赤血花，又看了看黑衣修士腳下的受傷修士，心中忽然有了一個主意。
“你想要地圖？給你！”沈清辭忽然大喊一聲，將手伸進懷裡，像是要掏地圖。
黑衣修士果然被吸引了注意力，下意識地放慢了攻勢，目光緊盯著他的手。
就是現在！
沈清辭猛地將手中的鐵劍擲出，不是攻向黑衣修士，而是朝著山穀中央的赤血花！
“不好！”黑衣修士臉色大變，赤血花是他的目標，自然不能被破壞。他下意識地回身去擋鐵劍。
就在他分神的瞬間，沈清辭將最後一張防禦符拍在身上，同時運轉全身剩餘的靈力，撲向那兩個受傷的修士，一把將他們拽起，朝著山穀外衝去。
“找死！”黑衣修士擋開鐵劍，看到沈清辭要救人跑，頓時怒不可遏，轉身追了上來。
沈清辭拚儘全力，速度發揮到極致，速行符的效果在快速流逝，身後的黑衣修士越來越近，陰冷的氣息幾乎要貼到他的後頸。
“小子，你跑不掉的！”黑衣修士的聲音帶著殺意。
眼看就要被追上，沈清辭忽然看到前方有一片茂密的荊棘叢，他眼神一狠，抱著兩個受傷修士，直接衝了進去！
荊棘叢的尖刺鋒利無比，瞬間劃破了他的衣袍和皮膚，傳來陣陣劇痛，但也成功阻擋了黑衣修士的速度。
“啊——！”黑衣修士被荊棘纏住，怒喝一聲，揮手斬斷荊棘，但沈清辭已經借著這個空檔，帶著人衝出了荊棘叢，鑽進了更茂密的樹林。
“我記住你了！青雲宗的小子！”身後傳來黑衣修士氣急敗壞的吼聲，但並沒有追上來——顯然，他更在意山穀裡的赤血花，不願在沈清辭身上浪費太多時間。
沈清辭一直跑出很遠，直到確認徹底甩掉了對方，才敢停下腳步，將兩個受傷修士放下。
他再也支撐不住，一屁股坐在地上，大口喘著氣，渾身是傷，靈力幾乎耗儘，連抬手的力氣都沒有了。
“多……多謝道友相救……”其中一個受傷修士掙紮著道謝，眼中滿是感激。
沈清辭擺了擺手，說不出話來。
他低頭看了看自己布滿傷口的身體，又摸了摸懷裡——那半塊地圖，他剛才情急之下，已經偷偷藏在了路邊的石縫裡。赤血花雖好，但命更重要，他不想再因為那東西引來殺身之禍。
隻是可惜了那株即將成熟的赤血花，最終還是落入了黑衣修士手中。
但他並不後悔。
至少，他救下了兩個人。
休息了許久，沈清辭才緩過勁來，拿出療傷丹藥給那兩個修士，又簡單處理了一下自己的傷口。
“道友，我們是青嵐宗的弟子，”受傷較輕的修士自我介紹道，“我叫林浩，這是我師弟。剛才那黑衣人，是黑風穀的弟子，他們宗門修煉的功法陰毒，最是不講理……”
林浩說著，臉上露出憤恨之色，“若不是我們大意，也不會中了他的埋伏……”
沈清辭默默聽著。他對其他宗門了解不多，但黑風穀的名字，似乎在哪裡聽過，好像是個聲名狼藉的邪修宗門。
“道友救命之恩，我們沒齒難忘，”林浩從懷裡掏出一個小小的木盒，遞給沈清辭，“這是我們找到的一些‘伴月草’，雖不如赤血花珍貴，卻也能輔助煉氣期修士修煉，還請道友收下。”
沈清辭本想拒絕，但看著林浩真誠的眼神，還是接了過來：“多謝。”
“應該是我們謝你才對，”林浩歎了口氣，“秘境太過危險，我們打算儘快找到出口，先行離開了。道友也要多加小心，尤其是那黑風穀的修士，睚眥必報，你救了我們，他定然不會放過你。”
沈清辭點了點頭：“我知道了，你們也保重。”
目送林浩兩人離開後，沈清辭獨自一人坐在原地，望著幽深的樹林，心中有些沉重。
黑風穀的修士，赤血花的錯失，自身的傷勢……這一切都在提醒他，秘境之行遠比想象的更艱難。
他摸了摸貼身的傳訊玉牌，猶豫了一下，終究沒有捏碎。他不想讓蘇雲曦擔心，更不想在自己如此狼狽的時候，讓她看到。
“必須儘快恢複傷勢，提升實力。”沈清辭咬了咬牙，從林浩給的木盒裡取出一株伴月草。
伴月草散發著柔和的靈光，蘊含的靈氣雖不如赤血花，卻異常精純。他將伴月草放入口中嚼碎，運轉吐納訣，開始吸收其中的靈力。
靈氣緩緩湧入丹田，滋養著他枯竭的經脈，傷口的疼痛也減輕了不少。
就在這時，他忽然感覺到腰間的傳訊玉牌，微微發燙。
沈清辭心中一緊，連忙將玉牌取出。隻見玉牌上，屬於蘇雲曦的靈力氣息，正變得異常紊亂，還夾雜著一絲……微弱的求救信號！
“蘇師妹！”
沈清辭臉色驟變，心臟像是被一隻無形的手緊緊攥住。
她出事了！