炎獄界的地心火山終年噴發著赤紅火流，空氣中彌漫著灼人的硫磺味。蘇沐妍一行人站在火山邊緣的黑曜石平台上，腳下的岩石燙得能煎熟雞蛋，唯有炎絕與他的炎獄獅如魚得水，焚天令的光芒與火山的火光交相輝映。
“根據焚天殿古籍記載，‘永恒火焰’在火山最深處的地心湖中，那裡的火焰由炎獄界的本源火精魄支撐，千萬年來從未熄滅。”炎絕指著火山口下方那片翻滾的火海，火海中偶爾會竄起數十丈高的火柱，“星主令碎片若藏在那裡，必然與火精魄有所融合。”
蘇沐妍的靈環微微發燙，環中星主令的烙印閃爍著紅光——這是靠近碎片的征兆。但她看著那足以融化星軌合金的火海，眉頭不由得皺起：“我們怎麼下去？普通的防護在永恒火焰裡撐不過一炷香。”
“我有辦法。”炎絕從懷中取出一塊暗紅色的晶石，晶石上布滿了火焰紋路，“這是‘焚天晶’，焚天殿的鎮殿之寶，能抵擋地心火的灼燒。但它隻能保護一人，而且……”他頓了頓，“使用一次，我的修為會暫時倒退至靈玄境後期。”
“不行！”蘇沐妍立刻反對，“我們可以想彆的辦法，不能讓你冒險。”
“沒有彆的辦法了。”炎絕將焚天晶塞進她手中，炎獄獅在一旁發出讚同的低吼，“星軌衛的艦隊已經進入五界星域，最多十日就能抵達。我們必須在那之前找到碎片。而且……”他看向夜宸與墨影，“有你們在，就算我修為倒退，也能護住我，不是嗎？”
夜宸點頭，流霜劍的冰力在黑曜石平台上凝結出一道冰梯，直通向火山內部：“玄冰龜說，地心湖周圍的岩壁上有天然的冰脈，能暫時阻隔火焰。我會用冰力加固冰梯，墨影負責警戒，洛璃準備好恢複丹藥，我們速去速回。”
計劃既定，蘇沐妍握緊焚天晶，深吸一口氣踏入火海。焚天晶立刻爆發出柔和的紅光，在她周身形成一道防護罩，永恒火焰的高溫被隔絕在外，隻留下暖暖的觸感。她順著冰梯向下移動，靈環上的紅光越來越亮，星主令碎片的氣息越來越清晰。
地心湖比想象中更廣闊，湖麵漂浮著無數燃燒的火蓮花，火蓮中央的花蕊竟是由純粹的火精魄凝聚而成。蘇沐妍的靈環指向湖心，那裡的火焰呈現出奇異的紫金色，與星主令碎片的光芒如出一轍。
她剛要靠近，湖心突然掀起巨浪，一頭渾身覆蓋著熔岩鎧甲的巨鱷從火海中竄出，巨鱷的額頭上，嵌著一塊閃爍著紫金光的碎片——正是第四塊星主令碎片！
“是‘炎獄鱷王’！”炎絕的聲音從上方傳來，他正與夜宸合力抵擋著因鱷王異動而噴發的火柱，“古籍說它是炎獄界火精魄的守護者，看來碎片是被它吞下去了！”
炎獄鱷王對著蘇沐妍發出一聲咆哮，巨尾橫掃，無數火流如箭般射來。蘇沐妍催動靈環，藤王蛇的藤蔓與雷靈鳥的雷電交織成網，勉強擋住火流，可防護罩在鱷王的威壓下已開始閃爍，焚天晶的光芒漸漸暗淡。
“用星主令的氣息！”夜宸的聲音穿透火海，“它守護的是火精魄，而星主令碎片能引動火精魄，它不會真的傷害你！”
蘇沐妍恍然大悟，將靈環貼近防護罩。星主令烙印的光芒透過防護罩散發出去，炎獄鱷王的動作果然遲滯了，眼中的敵意漸漸被困惑取代。它盯著蘇沐妍的靈環，又看了看自己額頭上的碎片，突然低下頭，用鼻尖輕輕蹭了蹭蘇沐妍的防護罩。
這是臣服的姿態。蘇沐妍心中一動，靈環中的星主令碎片發出呼喚，鱷王額頭上的碎片立刻響應，自動脫離鱷王的軀體，飛向蘇沐妍的靈環。當兩塊碎片融合的瞬間，炎獄鱷王發出一聲喜悅的咆哮，周身的熔岩鎧甲漸漸褪去，露出裡麵由火精魄凝聚的本體，溫順地伏在蘇沐妍麵前。
“成功了！”蘇沐妍剛要轉身返回，識海突然劇烈震顫，比以往任何一次都要清晰的記憶碎片湧現——
她站在至高位麵的火焰神殿，淩淵跪在她麵前，手中捧著一塊剛從炎獄界帶回的星主令碎片，眼神溫柔得能滴出水：“星主，有了這塊碎片，星主令就能恢複三成力量，足以鎮壓那些叛亂的原生獸了。”
她接過碎片，卻從他眼底深處看到一絲貪婪，她不動聲色地將碎片藏起，笑著說：“不急，等找齊七塊再說。”
後來，火焰神殿燃起大火，她在火海中奔跑，淩淵的權杖在身後追逐，他嘶吼著：“把碎片交出來！那本就是至高位麵的東西！”
這段記憶如此清晰，清晰到淩淵溫柔麵具下的貪婪，火焰灼燒皮膚的痛感，都無比真實。蘇沐妍捂住胸口，原來從很早開始，他就一直在覬覦星主令的力量。
“沐妍！快上來！”夜宸的聲音帶著焦急，“星軌衛的艦隊已經突破炎獄界的界域壁壘，正在向火山靠近！”
蘇沐妍回過神，騎著炎獄鱷王衝出火海。當她回到黑曜石平台時，天空已被紫金色的星軌戰艦覆蓋，戰艦的炮口對準了火山，散發著足以毀滅整個炎獄界的威壓。
為首的戰艦上，站著一名身披星軌戰甲的將領，他的頭盔上鑲嵌著一顆巨大的紫晶，散發著靈皇境巔峰的氣息，比裁決者還要強上三分——正是星軌衛的統領，淩淵的心腹之一，紫晶戰尊。
“星主轉世，交出碎片，束手就擒。”紫晶戰尊的聲音透過擴音裝置傳遍整個炎獄界，“淩淵大人有令，若你主動歸降，可饒五界不死。”
“做夢！”炎絕的焚天令雖因使用焚天晶而光芒暗淡，卻依舊擋在蘇沐妍身前，“有本事就下來打！”
紫晶戰尊冷笑一聲，抬手一揮，數十道紫金色的光束從戰艦炮口射出，直逼黑曜石平台。夜宸的玄冰龜龜甲與墨影的暗影領域同時展開，卻在光束下劇烈震顫，龜甲上布滿裂紋，暗影領域被撕裂出數個缺口。
“差距太大了。”墨影悶哼一聲，手臂被光束擦過，傷口處的血肉瞬間化為焦炭，“我們必須撤退！”
炎獄鱷王突然發出一聲震耳的咆哮，地心湖的火精魄被它引動，化作一道巨大的火牆，暫時擋住了星軌戰艦的攻擊。蘇沐妍看著靈環上已融合四分之三的星主令烙印，又看了看身後搖搖欲墜的火牆，當機立斷：“撤去萬靈界！洛璃，用風靈狐和雲翼鶴開路！”
洛璃的風靈狐引動罡風，雲翼鶴展開巨大的翅膀，帶著眾人衝向界域通道。炎獄鱷王則死守火山，用身體擋住追來的光束，為他們爭取時間。當蘇沐妍最後回頭時，看到炎獄鱷王的身軀在光束中漸漸消散，卻依舊死死護住地心湖的方向——那是它用生命守護的家園。
界域通道關閉的瞬間，蘇沐妍的靈環突然亮起，第四塊星主令碎片的融合，讓她想起了第五塊碎片的位置——萬靈界的生命之樹根部，那裡藏著能治愈一切創傷的“生命泉”。
“還有三塊碎片。”蘇沐妍握緊靈環，環中炎獄鱷王的氣息雖微弱，卻始終沒有消散——它用最後的力量，與她締結了契約，成為了守護她的又一份力量，“我們不能讓炎獄鱷王白白犧牲。”
夜宸的冰力撫過她的臉頰，擦去她的淚痕：“玄冰龜說，星軌衛雖強，卻無法在短時間內突破萬靈界的生命屏障。我們可以在那裡休整，提升實力，等待反擊的機會。”
墨影的暗影領域中，影豹正舔舐著他的傷口，他輕聲道：“影域界的古籍提到，萬靈界的生命之樹與至高位麵的世界樹同源，或許能從那裡找到克製星軌能量的方法。”
洛璃則拿出所有丹藥，開始為眾人療傷：“等大家恢複了，我們就去生命之樹。我有種預感，第五塊碎片會給我們帶來意想不到的驚喜。”
蘇沐妍看著手中的靈環，環上的星主令烙印已愈發清晰，隱約能看出完整的輪廓。她知道，隨著碎片的集齊，更多痛苦的記憶將會蘇醒，但她不再害怕。那些記憶是刺，也是力量——它們讓她看清了淩淵的真麵目，也讓她明白了自己守護的意義。
而在炎獄界的星軌戰艦上，紫晶戰尊看著關閉的界域通道，嘴角勾起一抹冷笑。他沒有下令追擊，隻是對著通訊器說道：“淩淵大人，她去了萬靈界，正如您所料。”
水晶城的王座上，淩淵撫摸著手中的權杖，權杖頂端的紫晶閃爍著與星軌戰艦相同的光芒：“很好。告訴‘枯榮長老’，讓他在萬靈界‘等’好客人。我倒要看看，當她知道生命之樹的真相時，還能不能笑得出來。”
萬靈界的生命之樹，此刻正散發著柔和的綠光，仿佛在等待著什麼。沒有人知道，這棵象征著生機的巨樹深處，藏著一個足以顛覆蘇沐妍所有認知的秘密，一個與她千年前的“背叛”息息相關的真相。
當蘇沐妍的腳步踏上萬靈界的土地時，一場關於生命與背叛的試煉，已悄然拉開序幕。