冰冷的酒液在胃中燃燒，化作一股股暖流，滋養著近乎枯竭的體力，也壓製著左肩傷口火辣辣的痛楚。秋長歌握著酒葫蘆，指節因為用力而微微發白，目光卻死死鎖在楚山河那青灰色的背影上。
劫書認主，災劫隨身。皮肉境，琉璃光。活下來，才有資格問為什麼。
每一個字都像冰冷的烙印，刻在他心頭。力量感依舊在四肢百骸奔湧，但這力量背後，是一條通往無底深淵的絕路。他渴望力量，渴望擺脫螻蟻般的命運，但絕不希望是以這種被詛咒的方式！
荒野的風卷起血腥和塵土，吹動楚山河的衣角。他沒有回頭，仿佛剛才那番足以顛覆常人認知的話語，隻是拂過荒野的一縷微風。
“跟我走。”平淡的聲音再次響起，沒有解釋，沒有詢問，隻有不容置疑的陳述。楚山河邁開步子，方向並非鐵岩堡，也非野狼穀，而是朝著西南方那片更顯荒涼、山勢起伏的連綿丘陵。
秋長歌看著楚山河的背影，又低頭看了看自己左肩那道深可見骨、邊緣泛著微弱琉璃光澤的傷口。藥酒的效力驚人，血已完全止住，甚至能感覺到皮肉在緩慢地蠕動、愈合，帶來陣陣麻癢。但這愈合的速度，比起剛才破繭而出時那種脫胎換骨的變化，慢了何止百倍？
他咬了咬牙，將酒葫蘆的塞子塞緊，忍著身體各處傳來的酸軟和左肩的麻癢刺痛，快步跟了上去。他沒有選擇。離開這個人，他或許立刻就會被那所謂的“災劫”吞噬，死得比那些護衛更慘。
楚山河的腳步看似不快，每一步踏出，身形卻如同流水般向前滑出丈許，青灰色的身影在荒草亂石間飄忽不定，無聲無息。秋長歌不得不全力奔跑，將皮肉境帶來的力量和速度發揮到極致，才勉強能跟上他的背影。每一次腳步重重踏在凍土上，都震得他本就酸麻的手臂和左肩傷口隱隱作痛，呼吸也變得更加粗重。
力量的運用，遠比他想象的更耗費心神。僅僅是跟上楚山河的步伐，就讓他感到比剛才搏殺巨狼更加疲憊。
兩人一前一後，在死寂的荒野中穿行。天邊那抹不祥的血色早已褪去，隻留下沉沉的夜幕和稀疏的星鬥。遠離了鐵岩堡和野狼穀的方向，四周越發荒涼，隻有風聲嗚咽。
不知奔行了多久，天色已微微泛白，東方天際露出一線魚肚白。楚山河終於在一片背風的山坳處停了下來。山坳裡散落著幾塊巨大的風化岩石，形成天然的屏障，地麵相對乾燥。
“休息。”楚山河言簡意賅，自己則走到一塊最巨大的岩石旁，背靠著冰冷的石壁坐下，取下酒葫蘆，慢悠悠地喝了一口，閉目養神。仿佛剛才那段長途奔襲對他而言，不過是散了個步。
秋長歌卻幾乎癱軟在地。他靠著另一塊岩石坐下，大口喘息著，汗水早已浸透破爛的衣衫，又被晨風吹得冰涼。左肩的傷口傳來陣陣持續的麻癢和刺痛，提醒著他昨夜的生死搏殺和新獲得的力量是多麼的“新鮮”。他拿出楚山河給的酒葫蘆，又小心地抿了一口。辛辣的酒液入喉，那股熟悉的暖流再次散開，疲憊感稍稍緩解。
他低頭看著自己的雙手。皮膚在熹微的晨光下，那層溫潤的琉璃光澤似乎更加明顯了一些。他嘗試著握緊拳頭，力量感依舊澎湃，但手臂肌肉的酸脹感也清晰無比。他嘗試著調動這股力量，對著麵前一塊拳頭大小的石頭揮拳。
“砰！”
石頭應聲碎裂！飛濺的石屑打在臉上，微微生疼。
威力確實驚人！遠超他身為凡人時。
但秋長歌卻皺起了眉頭。這一拳，他感覺自己至少用了八分力！力量是爆發出來了，卻極其的“散”！仿佛全身的力氣隻是被粗暴地推了出去，毫無章法，浪費了至少三四成在無用的動作和僵硬的肌肉上。而且，揮拳之後，手臂的酸脹感明顯加劇，甚至牽扯到了左肩的傷口，帶來一陣刺痛。
這就是空有蠻力，沙場待宰之羊
楚山河平淡的話語再次在耳邊響起。秋長歌看著自己微微顫抖的拳頭，心中湧起一股強烈的挫敗感和……求知欲。他需要方法！需要真正運用這身力量的方法！否則，下次再遇到危險，他可能連那三頭凶狼都對付不了！
他抬起頭，目光灼灼地看向閉目養神的楚山河。這個人，深不可測。他一定知道！
“前輩……”秋長歌的聲音因為乾渴和疲憊而有些沙啞，“我…我該如何運用這力量？”
楚山河緩緩睜開眼，那雙深邃如古井的眼眸看向秋長歌，平靜無波。他沒有立刻回答，目光掃過秋長歌因為用力揮拳而微微顫抖的手臂，又落在他左肩那道依舊猙獰、但邊緣琉璃光澤更盛的傷口上。
“皮肉境，不過是蛻凡九境的門檻。”楚山河的聲音平淡地響起，“琉璃生光，隻是證明你的皮膜筋肉初步經曆了靈氣淬煉，變得堅韌，力量大增。但這力量，是死的。”
他隨手從身旁撿起一根枯草杆，手腕微微一抖。
“咻！”
枯草杆如同被強弓勁弩射出，瞬間釘在秋長歌腳邊三尺外的地麵上！入土三分！杆身兀自微微顫動！
秋長歌瞳孔一縮！一根輕飄飄的枯草杆，竟有如此威力？！
“力，發於根，傳於腰，貫於臂，聚於梢。”楚山河看著那根草杆，仿佛在闡述一個簡單的道理，“筋骨未通，臟腑未壯，氣血運行不暢，你的力量便如無源之水，無本之木，散而不凝，猛而易竭。強行催穀，隻會傷及自身，如同你剛才那一拳，牽動傷口，徒耗氣力。”
他頓了頓，目光重新落在秋長歌身上，帶著一種審視的意味：“劫書予你力量，也予你災劫。若連自身之力都無法掌控，下次劫難臨頭，你依舊難逃一死。”
秋長歌的心沉甸甸的。他明白了。皮肉境隻是基礎，是容器。但如何讓容器裡的水（力量）流動起來，發揮真正的威力，還需要打通筋骨，強壯臟腑，讓氣血貫通全身！而這，需要功法！
他深吸一口氣，強壓下心中的急切，對著楚山河深深一揖：“請前輩教我！”
楚山河看著秋長歌眼中那份不甘和強烈的求生欲，沉默了片刻。荒野的晨風掠過山坳，帶來遠處枯草的嗚咽。
“九轉易筋術。”楚山河終於開口，吐出五個字。聲音依舊平淡，卻仿佛帶著某種沉甸甸的分量。“蛻凡九境的基礎奠基之法，亦是打磨皮肉、貫通筋骨的不二法門。你既已皮肉初成，便從這前三式開始。”
他沒有長篇大論的解釋，也沒有任何演示。隻是抬手，並指如劍，隔著丈許距離，對著秋長歌的身體幾處位置淩空虛點！
“嗤！嗤！嗤！”
三聲極其細微、卻清晰可聞的破空聲響起！
秋長歌隻覺得雙肩“肩井穴”、胸口“膻中穴”、以及後背“命門穴”三處位置，如同被三根無形的、冰冷的細針同時刺入！一股尖銳的刺痛感瞬間傳來！但這刺痛並非傷害，反而像三把鑰匙，猛地捅開了他體內淤塞的閘門！
緊接著，三股微弱卻異常清晰的暖流，從被點中的穴位處驟然生出！如同三條初生的小蛇，沿著他體內幾條從未被觸及的、細微的路徑，開始緩緩地、艱難地向前遊動！所過之處，帶來一種酸、麻、脹、熱交織的奇異感覺！尤其是酸麻感，異常強烈，仿佛沉睡多年的筋肉經絡正在被強行喚醒、拉伸！
“意隨氣走，勿助勿忘。”楚山河的聲音如同冰冷的溪流，在他心神激蕩時響起，“記住這三股氣感運行的軌跡！這便是九轉易筋術前三式——‘開肩’、‘通腑’、‘立脊’的起始行氣路線！每日紫氣東升、金烏西沉之時，各運行九個大周天！以你皮肉境的根基，勉強可承受其力。何時能引動自身氣血，循此路線自發流轉，才算真正入門。”
秋長歌渾身劇震！他立刻收斂心神，強忍著那股強烈的酸麻脹痛感，將全部注意力都集中在體內那三股微弱卻清晰無比的暖流之上！努力感知、記憶著它們運行的每一條細微路徑！這路徑極其複雜，仿佛在血肉筋膜之間開辟出全新的河道！
那酸麻脹痛的感覺越來越強烈，仿佛有無數螞蟻在體內啃噬、撕扯！汗水瞬間從他額頭滲出，身體不受控製地微微顫抖起來。但他咬緊牙關，一聲不吭，隻是死死地記住那氣感運行的軌跡！他知道，這是改變命運的機會！是掌握力量、對抗災劫的第一步！
就在他全神貫注感受體內氣感運行、努力對抗著那強烈的不適時——
嗡！
眉心深處，那股源自劫書的冰冷悸動，毫無征兆地再次傳來！
這一次，伴隨悸動而來的畫麵碎片，不再是近在咫尺的致命危機，而是一片模糊的景象：前方丘陵的隘口處，似乎有幾個穿著暗紅色服飾的人影在晃動！人影腰間，似乎懸掛著某種獸牙或骨片製成的飾品，散發著令人不安的氣息！
畫麵一閃而逝，快到難以捕捉細節，卻讓秋長歌的心猛地一沉！
危險！雖然不是立刻降臨的致命威脅，但絕對是不好的預兆！在西南方，他們前進的方向上！
劫書的預警，再次應驗！而且範圍似乎更遠了？
就在這心神微分的刹那！
“噗！”
體內那三股原本就運行艱難的氣感，因為秋長歌心神一亂，瞬間失去引導，如同脫韁的野馬，在他經脈中猛地一衝！
“呃！”秋長歌悶哼一聲，臉色瞬間煞白！胸口如同被重錘砸中，氣血翻湧，喉頭一甜，一股腥甜湧上！他強行咽了下去，但體內那酸麻脹痛的感覺驟然加劇了數倍，如同針紮刀絞！剛剛記下的行氣路線也瞬間變得模糊混亂！
“心神不守，行氣岔道。輕則內傷，重則經脈儘毀。”楚山河冰冷的聲音如同警鐘敲響。他不知何時已經站起，目光銳利如劍，掃過秋長歌瞬間煞白的臉，又投向西南方丘陵隘口的方向，眉頭幾不可察地皺起。
“看來，你招惹的麻煩，比預想的來得更快。”楚山河的聲音帶著一絲冷意，“幽冥宗的哨探……已經嗅到血腥味了。”