孟家居住的房子是個二進院，後院住人，前院被四五個棚子分割，堆放著竹子、竹條，圈養著十隻雞，養著一頭驢，靠牆還放著一架木板車，布局雜亂擁擠，但收拾得很乾淨。
驢從驢棚裡探出頭，它衝孟青“噅噅”叫兩聲。
“大毛，我回來了。”孟青高興地打招呼。
“它叫大毛，六歲了。”她介紹。
杜黎無奈，“我曉得，我來過，你也跟我說過。”
“這不是擔心你忘了。”孟青領他去後院，後院地方不算大，跟杜家占地不能比，堂屋、廂房和灶房都安排在後院，房屋之外的空餘土地隻有杜家院子的三分之一，不大的地方還種著孟青的橘樹和孟母的桂樹，樹坑用圓潤的太湖石排列一圈。
這個小院生活氣息濃鬱，杜黎每次過來都會打量許久。
孟青的閨房還是她上一次離開時的樣子，不過床上是空的，被褥洗曬後裝在箱籠裡防潮。她急著要去給爹娘做飯，暫時沒心思開箱鋪床，她把孩子抱去孟父孟母的屋裡睡覺。
杜黎看她拿另一把黃銅鑰匙開主屋的門鎖，他再一次見識到孟青在孟家的地位，她出嫁後不僅有娘家的鑰匙，還有隨意進出爹娘房間的權利。在杜家，隻有杜憫能進西廂，但西廂的房門鑰匙隻有一把，綁在他爹的褲腰帶上，隻有他娘能拿到。
“我去做飯，你在院裡守著，孩子要是醒了你喊我。”孟青出來說。
杜黎點頭，“要我做什麼嗎？”
“我做飯不要幫手。”
孟青動作麻利，不一會兒，屋頂的煙囪就冒出炊煙，她把米飯先蒸上，再著手洗菜切菜。食櫥裡有雞蛋，有水芹，還有半塊兒豆腐，隻夠做兩個菜。
“杜黎，你去魚市買兩條魚回來，瞅那才進城的漁船，買兩條白魚，我做清蒸。要是沒有新鮮的白魚，就買白鰱。蝦也買個兩三斤……”
“青娘，你是不是在喊我？”杜黎從前院跑過來。
孟青走出去，“你不在後院？乾什麼去了？”
“我想起進來的時候看驢棚裡有驢糞，我去收拾收拾。”
孟青笑瞥他一眼，“你丈母娘回來又要誇你勤快。先彆忙那事了，你去魚市給我買兩條魚……”
“魚我買回來了。”孟母快步走進來，她在前院高聲說：“我回來看大門開著，嚇我一跳，我還以為我早上走得急，忘記鎖門了。”
孟青和杜黎一起迎上去，孟母盯著孟青瞧兩瞬，確定她眉間不帶鬱氣，她撲通撲通的心才回歸原位。
“我們昨天才回來，你倆今天就來了，早知道昨天跟我們一起走，也省了十文的船資。”當著女婿的麵，孟母沒問出心裡的疑惑。
杜黎接過魚，說：“我去刮魚鱗。”
他一走開，孟母就繃著臉捏孟青一把，“你婆子娘把你們趕出門了？”
“沒有，杜黎是送我回來的，我這趟回來也是他爹娘點頭同意的。娘，這是個喜事，等我爹和我小弟回來，我當著你們的麵一起說，免得我要重複兩遍。”孟青拉著孟母去灶房，“要下雨了，我爹跟我小弟沒跟你一起回來？店裡有生意？”
孟母半信半疑，喜事？跟杜家扯上關係的能有喜事？
她惴惴不安。
魚剛清理乾淨，雨下下來了。
杜黎冒雨把驢棚和雞圈打掃乾淨，雨水洗刷掉糞便殘留的臭氣，後院的柑橘樹和桂樹在雨點子的捶打下，葉子裡的青香氣散發出來，隨著飄蕩的水汽，一點點滋潤著這個家。
“女婿，快換身衣裳。”孟母拿了身孟父的衣裳給他，“快換上，彆著涼了，一下雨就冷。”
“不礙事，一會兒就乾了。”杜黎不在意，他在水田插秧的時候，濕衣一穿就是一天。
“聽我的，去換上。”孟母瞪他，“這是你丈人爹的衣裳又不是旁人的，你拘束個什麼勁兒。”
“沒拘束……”杜黎隻得接過衣裳去孟青的閨房。
“杜黎，被褥在箱子裡，你拿出來把床鋪好。”孟青喊一聲。
“好。”
等杜黎再出來，孟父和孟春都回來了，望舟也醒了，他們站在床邊勾著頭逗孩子。
杜黎有一刹那的恍惚，過往種種似乎離他遠去，他不再是他，他成了另一個人，他也渴望成為另一個人。
在這個雨天 ，一顆種子在他心裡破土發芽，他渴望過上新的生活，他想要有個家，家裡沒有看不起他的人。
“姐夫，爹的衣裳穿你身上挺合身。”孟春拎著尿戒子出來。
杜黎回神，他伸手接過尿戒子，“我來洗。”
孟春不跟他搶這個活兒，尿戒子丟給他，他冒雨跑進灶房，“姐，我來看火，你去把望舟喂飽，免得待會兒耽誤你吃飯。”
孟青走出灶房，她看見杜黎，說：“雨下這麼大，地裡的活兒也做不成，你在這兒住下吧，多住幾天，雨停了再回。”
杜黎搖頭，雨天做不成活兒，村裡的人沒事乾，喜歡聚一起扯閒篇，他家的事肯定要被人翻出來嚼碎了問，他得趕緊回去跟他爹娘對口風，免得影響孟青的名聲。
“雨下得大，田裡會漲水，秧苗才插下去半個月，水淹過秧苗會把整株秧苗泡得浮起來，我得回去守田看水。”杜黎用這個說辭。
孟父出來聽到這話，他歎道：“種莊稼是個辛苦活兒。”
“比飄在河麵打魚搖船輕省多了。”杜黎挺知足，種地是跟莊稼打交道，不怎麼操心。
孟青看他主意已定，她就不勸了，她回屋抱孩子喂奶。
等把孩子哄睡，孟家人端菜吃飯，一條蒸魚，一缽蒸蛋，半盆水芹豆腐湯，有乾的有稀的，清淡又不乏滋味。
午飯吃好，孟母放下碗筷迫不及待地問：“這下能說了？”
“這件事的緣由你們也清楚，就是他三弟的同窗顧無夏，這個人之前想在紙馬店定做一對飛馬，他托到杜憫麵前，杜憫求到我這兒來。我答應試一試，就帶孩子回來住一段日子。”孟青輕描淡寫地說。
孟母看杜黎一眼，她含蓄地問：“再有大半個月，家裡要剿絲織絹吧？你公婆沒留你在家幫忙？”
“他們倒是想留，奈何杜憫的事更要緊，他說什麼聖人在打壓厚葬提倡薄葬，他就此要寫幾篇策論。具體的我也說不清，反正他的意思是要倡議用紙質明器代替實物和陶器陪葬。”孟青故意說得含糊，“他想寫相關的策論，但書院的學子對紙質明器接觸不多，他想趁這個機會讓他的同窗了解一下紙質明器的魅力。”
孟父對什麼策論不懂，但他從孟青的話裡嗅到商機：“你小叔子這篇策論要是再得魁首，我們孟家紙馬店是不是要出名了？”
“真不愧是我爹，一下子就抓住最深層的細節。”孟青大誇特誇。
孟母不屑，“什麼深的細的，這招式我們熟，一聽就明白了。你十來歲的時候天天去瑞光寺聽經，跟香客們辯經，見縫插針地跟他們介紹紙人紙馬，我們店裡的生意不就是這樣做起來的。一年年過去，也積攢了些名聲。”
“還是我娘聰明，一下子就看透了事情的關鍵，我們家的紙馬店經營得有聲有色，離不開你的功勞。”孟青挨個誇。
“那是。”孟母瞥孟父一眼。
孟父擺手失笑，“你的功勞你的功勞，我不跟你搶。”
孟青和孟春姐弟倆笑得合不攏嘴。
杜黎頗為新奇，父母、父女、母女之間竟還能這樣相處？
“事就是這麼個事，我是回來幫忙的。”孟青把歪掉的話題拉回來，“明天杜憫大概會帶顧無夏過來，如果沒來，估計要等天晴了才來 。我跟他說好了，我要看過那幅字畫才能決定能不能接下這單生意。”
“你出麵的話，這單生意能做。那個顧學子不要色彩鮮豔的明器，要按畫上的顏色定做，什麼淺黑漆黑，顏色過渡隻有你做得出來。”孟父看過那副字畫，顧無夏要求還原畫上馬的神態，而紙馬裡麵的骨架僵硬呆板，想要看出靈性，隻能通過彩繪和貼飾。彩繪是孟青擅長的，他跟她隻學會個皮毛。
“你要是覺得能做，這筆生意就能接。”孟青相信她爹的判斷，她提醒說：“這筆生意要是做成了，名氣就打出去了。阿爹，你要多備竹子和竹條，麻布、黃麻紙都要進貨，最好還要有絹布和楮皮紙，好貨要用貴料。”
“楮皮紙五文錢一張啊！”孟父舍不得買，他擔心用不上再擱置了，“你要用的時候讓孟春去買，這東西不要攢。”
“也行。”兜圈子的話說得差不多了，孟青嘿嘿笑，她傾著身子拄著桌麵，看著爹娘問：“孟東家，潘賬房，小的回來幫忙，有沒有分賬啊？”
“有。”孟母看杜黎一眼，她半是玩笑地說：“多多少少要給點，就看這筆錢你們怎麼用，你們要是拿回去充公，我就少給點，餘下的給我們望舟攢著。”
“管得多，這是你能插手的？”孟父斥一句。
孟母瞥著杜黎，時刻準備著改口。
“是我的私房錢。”孟青說。
“這筆錢是你們貼補青娘的，是她的私房錢，我都不能用，我爹娘更不能動。”杜黎給出態度。
“我都想好了，由我接手糊的明器，賣出去之後扣下成本，盈利分我一半；餘下的盈利，尤其是名聲打出去之後的，不管是誰做的，賣出去後我要二成的盈利。”孟青說，“爹，娘，小弟，你們看這種分成方式行嗎？”
孟父孟母一聽就明白了，後麵的二成盈利估計是要給杜憫或是杜家。
“我沒意見。”孟春率先表態。
“你糊的明器，盈利都歸你。後麵的二成盈利要有個年限吧？”孟父說。
孟青心想杜憫考中進士後估計就看不上這筆錢了，她伸出三根手指，“三年。”
“行。”孟父接受。
“至於我糊的明器，我們還是對半分，我不能全要，我要帶孩子，紮骨架、糊紙這些活兒肯定需要你們幫我，我不能把所有的盈利獨占。”孟青把話講清楚。
孟母指一下兒子，“孟春，你給你姐幫忙，盈利你倆分，這筆錢我跟你爹不要。”
“你不要我要，你們要是聘請我這個老將幫忙，一天三十文的工錢。”孟父認真地說。
“我跟我姐搭夥，那是雙劍合璧，豈有你指手畫腳的機會。”孟春高興他姐又回來了，放肆得想討打。
孟父盯他，他一聳肩起身跑了。
“雨小了，我們還去紙馬店嗎？”孟春站簷下問。
杜黎回神，“雨下小了？我該走了。”
“明天再走吧。”孟父留客。
“還是趁早走吧，夜裡要是下大了，河裡漲水，更不好行船。”杜黎心裡是想留下的，但他操心的事更重要。
杜黎換上他的衣裳，孟家四口人送他出門。
“爹，娘，彆送了，我日後還來的。”杜黎請他們止步。
“孟春，送你姐夫去渡口，要是沒船，你再把他拽回來。”孟父交代。
“哎。”孟春回屋拿傘。
“路上小心點。”孟青囑咐。
杜黎點頭，“辛苦你一個人照顧孩子。”
孟青沒料到他還有這個覺悟，她莞爾一笑，“記得多來看我和望舟。”
孟春拿傘出來，杜黎跟他走，待二人身影消失，孟青和她爹娘回屋。
“杜憫也算做件好事，又讓你回來了。”孟母說。
“是要感謝他。”孟青高興，她婚前從未奢望過她還能繼續做她喜歡的事。