春日的黃昏，土黃色的村莊被翠綠色覆蓋，波光粼粼的水麵上倒映著絢爛的晚霞。
一艘烏篷船破開平靜的河麵，停在杜家灣渡口，船上下來三個渾身泥腥味的男人，走在最前麵的男人付過船資，快步走上浸在水裡的石階。
“二叔。”水邊的桑樹上，一個七八歲大的小孩從枝葉叢中探頭，“二叔，你回來了，我二嬸今天生了個小弟弟。”
杜黎一聽，他拔腿往家裡跑，手上拎的水桶猛地蕩出水，大半淋在他的腿上和鞋上。
“黎小子回來了？趕得巧，你媳婦今兒生下一個小子。”村口的二大娘說。
杜黎沒顧上應話，他一路疾跑，終於靠近自己家，黃泥土牆茅草屋頂，屋頂的煙囪在冒煙，他娘在院外的青石板上剁草喂雞鴨，一切跟尋常的日子無異，不像家有喜事的樣子。
“娘，青娘生了？不是說三月中旬才生？怎麼提前生了？她沒事吧？”杜黎又喜又驚地問。
“能有什麼事？她要提前半個月生，我還能管著她？反正我沒推她撞她，也沒累著她。”杜母陰陽怪氣地說，“你要是擔心她在我們家會出事，你還把她送回孟家，讓你丈母娘伺候去。”
杜黎臉上的喜色凝住，臉色變得難看，他顧不上嗆聲，疾步往院子裡走，進門遇上大嫂李紅果。
“二弟？我還以為聽錯了，真是你回來了。更役不是還沒滿？我算著你還有四五天才能回來，渡口建好了？”李紅果端著米盆從糧倉出來，一臉的疑惑。
杜黎點頭，他放下手上的水桶和夾襖，問：“青娘生了？我去看看她。”
“生了，過晌之後生下來的，是個小子。不知道你今天會回來，你大哥進城替你跟你嶽父嶽母報喜去了。”李紅果說。
杜黎推門進去，又迅速關上門。這會兒正值黃昏，門朝西，窗朝東，屋裡光線昏暗，他走到床榻旁邊才把睡在床上的母子倆看清，女人緊皺著眉頭，一臉生氣的樣子，睡在裡側的孩子跟她是如出一轍的表情。
“青娘，青娘？”他試著喊兩聲。
孟青沒反應，她這會兒墮入迷夢，夢裡如溺水一般，聒噪粗啞的聲音粗暴強硬地灌進耳朵……
“杜憫他二嫂？我知道她，是個商戶女，從小就是個會鑽營的，嫁人後還不改性子，杜憫好好一個書生，她利用他的名聲給她娘家拉生意，險些害得他不能科舉……”
“……商戶女就是精明算計，骨子裡都透著小家子氣，你不知道，她給杜憫二兩銀子用，在村裡逢人就說，生怕彆人不曉得她的功勞，也不想想她小叔子會不會沒臉。”
“……杜憫他娘也是倒黴，遇上這麼個兒媳婦，她沒嫁來之前，杜家安安生生的，她進門了，杜憫險些走上歪路，杜黎也胳膊肘往外拐，一心偏向他嶽家，動不動跟他爹娘吵架，不孝啊！”
“何止啊，我聽說孟青還想把她兒子過繼到她小叔子名下，如今杜憫一舉高中，成了探花使，真要讓她得逞，她可占大便宜了……”
未儘的話還在繼續，孟青的意識飄蕩在杜家灣上空，她看不清說話人的臉，卻清晰地聽見一句句誣陷她的話，她想反駁想罵人，拚儘力氣卻沒法開口。
“哞——”
一道渾厚的牛叫聲破開迷霧，尖利的討伐聲迅速退去，孟青的意識不受控製地被卷進一個漩渦。再有知覺，她聽到高聲唱名聲，她來到長安皇城內，懸空圍觀麟德元年的放榜盛況。她正要尋找皇榜上有沒有杜憫的名字，一晃眼，她來到曲江池，看見她小叔子杜憫身著一席白袍衫，騎著高頭大馬，冠以探花使的美名遊名園摘名花。
“三弟！三弟！杜憫，你中進士了？”孟青大喜，她激動地大聲喊，卻發現他毫無反應。再看周圍擁擠的無臉人，她陡然意識到不對勁，眼瞅著他騎馬走遠，她慌張地要跟上去，卻像被封在罐子裡動不了，怎麼掙紮都沒用。
漸漸的，她聽不見聲音了。
“三弟！”孟青大喊一聲，她猛地睜開眼坐了起來，發現屋裡漆黑一片，一時分不清是不是還在夢裡。
杜黎聽到聲音，他推門探進身，說：“是三弟回來了，我在讓他給我們孩子取個好名字。”
“二嫂，你喊我有事？”杜憫在門外問。
孟青滿臉恍惚，不是夢，她疲憊地躺回去，說：“沒事，做了個夢。”
緩了兩息，她打起精神補充一句：“我在夢裡夢見三弟進士及第，還是探花使，騎著高頭大馬在長安遊名園。”
杜憫在門外聽到這話，他哪怕不相信，心裡也樂開花，他笑著說：“那就借二嫂吉言，真有那一日，我必給二嫂拜三拜。”
孟青沒再吭聲，她閉眼回憶夢中的事，這個夢太奇怪了，她不曾去過長安，卻夢到皇城的景，巍峨的城牆跟她前世在電視裡看過的全然不同，是真的還是虛幻的？
她怎麼會做這種夢？還有她在夢裡聽到的討伐汙蔑她的話……
腳步聲靠近，孟青睜開眼，一簇火苗跳躍，她看見丈夫杜黎舉著一根燃燒的木枝引燃桌上的油盞，飆起的火光映亮他的臉，臉頰凹陷得厲害。他瘦了許多，顯得鼻峰和眉骨越發挺拔，整個人看上去比以往多了棱角。
“你怎麼回來了？二十天的徭役不是還沒滿？難不成秋後還要再征你去？”她問。
“平望鎮的渡口建好了，役官就放我們回來了，秋後肯定是還要再去乾五天，把役期服滿。”杜黎解釋，他走到床邊問：“怎麼提前半個月發動了？我以為能趕在你生之前回來。”
孟青這才想起她生了個孩子，扭頭一看，一個裹著繈褓的小孩睡在床裡側，跟才生下來時一樣，還是紅皺紅皺的皮。
“估計不是提前，可能是算錯了日子，應該是新婚當晚懷上他的。”孟青生產沒吃多大的苦頭，想來肚子的孩子是瓜熟蒂落，不是早產。
杜黎聞言乾咳一聲，他有些尷尬地轉移話題：“你餓不餓？陶釜裡燉著你愛吃的四腮鱸，我給你端來？”
“哪來的四腮鱸？你帶回來的？”孟青清楚她婆母就是得了失心瘋也舍不得買四腮鱸給她吃。
“我在平望鎮的渡口逮的，逮了三條。”杜黎說，“我去給你盛湯。”
“等等。”孟青叫住他，讓他先提個尿桶進來。
杜黎出去再進來，進來再出去，孟青吃上魚湯已是一盞茶之後的事。
四腮鱸每年秋冬要遊回入海口產卵育肥，春季從深海向河口洄遊，此時正值三月，從鹹水遷往淡水的鱸魚肉質鮮美，清香回甘，孟青嘗到第一口，頓時有了胃口。
吃到半途，孩子醒了，孟青給孩子喂奶，她把大黑碗遞給杜黎，“你吃，我不吃了。”
杜黎見她側著身掀衣裳，他慌得站起來，“我、我出去吃飯。”
走到門口，他又說：“我就在門外，你有事喊我。”
孟青低著頭“嗯”一聲。
兩人成親不過兩個月，孟青就發現她懷上了，那時她吃什麼吐什麼，不吃聞到味也吐，不過一個月，她瘦了一大圈。她最需要人照顧的時候恰逢農忙，婆家騰不出人手照顧她，她跟杜黎商量之後搬回娘家住，讓她爹娘照顧，一直到肚子裡的孩子滿五個月了才回杜家灣。但回來不到一個月，她跟杜母吵一架，一氣之下又回娘家住，之後就是在娘家長住，在婆家短住，直到大半個月前快生了才搬回來。
偏偏她搬回來沒兩天，杜黎又因服徭役離家，夫妻倆聚少離多，導致孩子都生了，還像新婚夫妻一樣生疏羞澀。
孟青喂完奶，杜黎把放涼的鱸魚豆腐湯回火熱一熱又端給她吃。
“你吃，你看你都瘦脫相了。馬上就要農忙，你不吃點好的，你的身子熬得住？”孟青心疼他。
“我不要緊，我什麼都能吃，不缺這一嘴吃的。”杜黎把孩子接過來，一手把鱸魚豆腐湯遞過去，他笑著說：“吃吧，我知道你愛吃這東西，也吃得完。”
孟青看他一眼，杜黎擺手，“快吃，再讓來讓去湯又涼了。”
孟青沒再多說，她捧著大黑碗喝幾口湯，把剩下的一條鱸魚和十塊兒豆腐全吃了。
“二哥，你吃飯了嗎？”杜憫的聲音在門外響起。
“待會兒就去，你們先吃。”杜黎說。
“我們已經吃過了。”
杜黎把哄睡的孩子放在床裡側，他端著空碗出去，問：“找我有事？”
“是有點事，不過這事跟我二嫂有關。是這樣，清明的時候，孟家二伯的紙馬店做出一對奔騰的紙馬，我一個同窗偶然見到，回去之後他就起了個念頭，也想要定做一對飛馬，在他祖父周年祭的時候燒過去。他祖父生前愛馬，收藏的有幾幅名畫，想托孟家二伯照著畫裡的馬做出相差無幾的紙馬。”杜憫瞅著閉合的木門說。
杜黎點頭，“後天洗三，我嶽母會來，到時候我跟她提一提。”
杜憫搖頭，“他祖父收藏的名畫，我有幸見過，大家之作，畫中馬的神韻活靈活現，恐難以一五一十地還原。他也去問過孟家二伯，孟家二伯不敢擔保能達到他的要求，沒接這筆生意。我這個同窗知道我二嫂是孟家姑娘，就托我出麵說說好話，看能不能讓孟家二伯多費點心思替他做出來。耐不住他央求，我今天去孟二伯家探口風，孟家兄弟透露要是我二嫂出手，估計能有七八成的把握。”
“你二嫂出月子得到四月初了，他祖父周年祭是什麼時候？”杜黎問，“你同窗的性子如何？如果紙馬做得不合他意，他不會找紙馬店麻煩吧？”
“不會不會，看在我的麵子上也不會。”杜憫擔保，“他祖父的祭日在六月，我二嫂出月子再動手也來得及，就看她願不願意。”
杜黎想了想，說：“四五月要煮繭繅絲，還要收割早稻，家裡老的小的都忙得打轉，娘騰不出手照顧你侄兒，你二嫂得帶孩子，恐怕沒精力再做這個事。”
杜憫上前一步，他壓著聲低聲說：“二哥，我這個同窗家裡有錢，他出價高，隻要我二嫂能做出畫裡馬的七八成神韻，她能要高價，孟家二伯這一單最少能賺上十貫錢。這單生意要是打出名聲，往後我們書院大半的人都會是孟家紙馬店的客人。你跟我二嫂說說，看她是什麼想法。”
杜黎暗吸一口氣，他把空缽塞給他，說：“我去跟你二嫂說。”
杜憫一把抓住他，隨即從袖筒裡掏出一個紙卷，“二哥，有些話我不好說出口，也不好托你轉告，你把這張紙轉交給我二嫂。”
杜黎皺眉，他看他幾眼，拿著紙卷進去了。
孟青在屋裡隱約聽到了幾句話，待聽過杜黎的轉述，再看紙上的字，她驚慌地攥緊手。
“咋了？紙上寫的啥？”杜黎不解地問。
“你三弟想做暗地裡的牙人，他給我家紙紮店介紹生意，生意做成，我爹得給他抽成。”孟青不可抑製地想到夢裡的場景，她背負的罵名之一就是利用讀書郎的名頭給她娘家拉生意。夢裡她覺得荒唐，她從沒有過這種想法，她嫁給杜黎，賭的就是杜憫在讀書一道上會有好前程，於她子孫有利，她哪會做出這等不知輕重的事。
沒想到杜憫這個讀書人自己送上門來了，他要沾商賈之利？
難不成那個夢是真的？
夢裡還有什麼來著？罵她是攪家精，拐著杜黎跟他爹娘對著乾，一心偏著她，還偏向嶽家？她抬頭看杜黎，實在不相信他能做出這種事，作為家裡最不受重視的老二，他會有反抗爹娘的勇氣？
再想到她癡心妄要把自己的孩子過繼出去的罵名，孟青看向床裡側的兒子，她就是得了瘋病也不會把她吃儘苦頭生下來的孩子過繼給小叔子。
夢怎麼可能是真的。
“這事不成，我去跟三弟說，他做這種事是碰商賈之利，一旦走漏風聲，他這輩子都不能科舉。”杜黎生氣，商賈是賤籍，世代不能為官，杜憫是豬油蒙了心？敢做這等自毀前程的事？
孟青見他要引火燒紙卷，她忙說：“等等，把紙給我。”
杜黎一頓，他沒聽她的，把這個把柄燒個乾淨。
孟青瞥他一眼，她倒要看看，他替她拒絕了，杜憫還會不會想方設法的促成這個事。若杜憫沾上商賈之利，夢裡的事就不是空穴來風。
若夢是真的，思及她背負的罵名，孟青笑了，事情變得有意思起來了。