1963年1月12日清晨，四九城飄著細雪。
陳樾站在外交部大樓三樓的窗前，嗬出的白氣在玻璃上凝結成一層薄霧。他用手掌抹開一小塊區域，透過窗玻璃往下看。院子裡幾棵光禿禿的梧桐樹上積了層薄雪，枝丫在寒風中輕輕搖晃。遠處傳來掃帚掃雪的沙沙聲，幾個穿著棉襖的清潔工正在清掃大院裡的積雪。
"看什麼呢這麼入神？"張軍長端著一杯冒著熱氣的茉莉花茶走過來，茶香頓時在冰冷的空氣中彌漫開來。
陳樾接過茶杯，溫熱的觸感讓他凍得發僵的手指舒服了些："在看雪。記得小時候在奉天，下雪天最喜歡堆雪人了。"
"現在可不是賞雪的時候。"張軍長壓低聲音，下巴朝窗外點了點，"白象代表團提前到了，車隊已經進大院了。"
陳樾聞言立即放下茶杯，湊近窗戶。隻見三輛黑色伏爾加轎車緩緩駛入外交部大院，車輪碾過薄雪發出咯吱咯吱的聲響。前車的車門打開，幾個裹著厚呢子大衣的身影陸續下車。為首的是個身材高大的中年男子，濃密的眉毛下是一雙銳利的眼睛，正警惕地打量著四周。
"那就是辛格，"張軍長小聲說，"白象外交部二號人物，出了名的強硬派。去年在議會演講時，還叫囂要用武力解決邊界問題。"
陳樾注意到辛格身後跟著幾個白人麵孔，他們刻意與白象代表團保持距離，但那種居高臨下的姿態還是暴露了身份。"鷹醬和毛熊的觀察員？"
"嗯，名義上是來'協助談判'。"張軍長冷笑一聲，茶水在杯子裡晃了晃，"實際上就是來給白象撐腰的。你看那個穿灰西裝的金發男人，是鷹醬國務院的南亞事務顧問，據說在德裡待了三年，跟白象軍方關係密切。"
陳樾仔細觀察著那個鷹醬代表。那人約莫四十出頭，梳著一絲不苟的背頭，走路時習慣性地微微昂著下巴，右手無名指上戴著一枚醒目的畢業戒指——應該是西點軍校的。
"走吧，該去會議室了。"張軍長整了整中山裝的領子，"記住你的身份是技術顧問，主要任務是觀察記錄。"
會議室裡暖氣開得很足，長條形的紅木談判桌上已經擺好了茶水。陳樾作為技術顧問坐在後排，麵前攤開一本牛皮封麵的筆記本。他注意到桌上擺放的茶杯很有講究——兔子這邊的茶杯是景德鎮特供的青花瓷，釉色溫潤，杯底印著"中南海專用"的款識；而給白象代表準備的則是普通的白瓷杯，雖然質地也不錯，但明顯差了一個檔次。
辛格帶著代表團入座時，目光在茶杯上停留了好幾秒。他抬頭看向對麵的兔子代表——外交部長陳毅正慢條斯理地用杯蓋撥弄著茶葉，青花瓷杯在他手中顯得格外精致。
"歡迎來到四九城，"陳毅開口道，聲音洪亮有力，"這幾天下雪，路上不好走吧？"
辛格擠出一個僵硬的笑容："感謝關心。不過我想我們還是儘快進入正題比較好。"他的英語帶著濃重的白象口音，說話時右手食指不停地敲擊桌麵，發出輕微的噠噠聲。
陳毅不緊不慢地抿了口茶："急什麼？談判就像泡茶，水溫太急反而會破壞茶香。"他示意工作人員給客人添茶，"這是我們杭州的特級龍井，用的是清明前的頭茬嫩芽，一年也就產那麼幾十斤。"
陳樾在後排悄悄觀察著雙方的表情變化。白象代表們明顯不適應這種慢節奏的開場，有幾個人已經開始頻繁看表。而兔子這邊的人員則都保持著恰到好處的微笑，仿佛真的隻是一場普通的茶敘。
"關於邊界問題，"辛格終於忍不住直奔主題，"我們認為應該恢複到戰前控製線。麥克馬洪線是經過曆史檢驗的合法邊界，這一點毋庸置疑。"他說著從公文包裡取出一遝文件，紙張嘩啦作響。
會議室裡的氣氛瞬間凝固。陳毅放下茶杯，瓷器碰撞發出清脆的聲響。"麥克馬洪線？"他笑了笑，從文件夾裡抽出一份泛黃的文件，"需要我念一念1935年約翰牛國白象事務大臣的備忘錄嗎？裡麵清清楚楚寫著那條線是怎麼'畫'出來的。"
辛格的臉一下子漲得通紅："這是對白象的汙蔑！我們有完整的法律依據——"
"法律依據？"陳毅打斷他，又從文件夾裡取出一張老照片，"這是1914年西姆拉會議的合影，照片背麵的記錄顯示，當時的西藏代表根本沒有在正式文本上簽字。"
陳樾看到鷹醬的觀察員悄悄往辛格那邊推了張紙條。白象代表團的顧問們立即湊到一起低聲討論起來，有人不停地用手帕擦著額頭上的汗珠，會議室裡頓時響起一陣窸窸窣窣的紙張翻動聲。
談判就這樣在劍拔弩張的氣氛中開始了。第一天沒有達成任何共識，但陳樾注意到一個耐人尋味的細節——每當白象代表態度強硬時，他們的目光總會有意無意地瞟向牆上的掛鐘，仿佛在等待著什麼。
散會後，陳樾被叫到了外交部後院的一個小會議室。這裡陳設簡單，隻有一張方桌和幾把椅子，牆上掛著大幅的邊境地圖。
"看出什麼門道了嗎？"張軍長問道，手裡轉著一支英雄牌鋼筆。
陳樾翻開筆記本："他們在故意拖延時間。每次談到關鍵問題就會岔開話題，而且特彆關注時間節點。"他指著自己做的記錄，"下午三點十五分和五點三十分這兩個時間點，辛格看了至少四次表。"
"沒錯，"情報部門的王處長插話道，他手裡拿著一份剛解密的電報，"我們收到邊境部隊報告，白象正在向達旺方向秘密增兵。他們想用談判拖住我們，爭取調兵時間。"
張軍長冷笑一聲，鋼筆在桌麵上敲出清脆的聲響："那就看看誰更有耐心。對了，明天讓後勤準備些茶點，談判間隙多休息幾次。"
1963年1月15日，正式談判在更大的第二會議室舉行。
這次鷹醬和毛熊的觀察員被安排在了側麵的旁聽席。陳樾注意到今天的白象代表團多了幾個生麵孔，其中有個戴金絲眼鏡的中年男子格外引人注目——他全程都在盯著兔子這邊的技術人員看，眼神熱切得近乎貪婪。
"那是白象國防科技部的首席顧問拉奧，"張軍長小聲告訴陳樾，"麻省理工畢業的導彈專家，去年還去莫斯科參加過學術會議。看來他們對我們的'邱小姐'很感興趣啊。"
談判剛開始，辛格就拋出了一份新方案："我們願意在東段邊界做出小幅調整，但西段的阿克賽欽地區必須歸還白象。"他說話時眼睛一直盯著陳毅，手指不停地摩挲著文件袋的邊緣。
陳毅接過文件，慢條斯理地戴上老花鏡看了起來。會議室裡安靜得能聽見掛鐘的滴答聲。過了約莫十分鐘，他才抬起頭："有意思的方案。不過我想問問，貴方憑什麼認為我們會放棄自己的領土？"
"那是爭議地區！"辛格提高了音量，手掌重重拍在桌麵上，震得茶杯裡的茶水蕩出一圈漣漪，"而且我們有充分的曆史依據——"
"曆史依據？"陳毅突然從文件夾裡抽出一張泛黃的地圖，"這是1720年清朝理藩院繪製的西藏全圖，上麵清清楚楚標著阿克賽欽的歸屬。需要我念給你們聽上麵的滿文標注嗎？"
白象代表團頓時騷動起來。那個金絲眼鏡顧問拉奧急忙湊到辛格耳邊低語，語速又快又急。辛格的臉色越來越難看，額頭上滲出細密的汗珠。
這時，鷹醬的觀察員突然插話："或許我們應該更關注現實問題，而不是幾百年前的老地圖？"他說英語時帶著濃重的波士頓口音，右手那枚西點軍校的戒指在燈光下閃閃發亮。
陳毅笑了笑，轉向鷹醬代表："說到現實問題，貴國在衝繩的軍事基地是不是也該和當地居民重新協商了？我記得去年還有大規模抗議來著。"
會議室裡爆發出一陣輕笑。鷹醬代表的臉一下子沉了下來，悻悻地閉上了嘴，手指不停地轉動著那枚畢業戒指。
談判進行到下午，雙方依然僵持不下。白象堅持要求恢複麥克馬洪線，而兔子則提出了包括西裡古裡走廊在內的全新劃界方案。每當談到關鍵問題時，氣氛就會變得格外緊張。
"西裡古裡走廊？這簡直是癡人說夢！"辛格拍案而起，打翻了麵前的茶杯，褐色的茶水流了一桌，"那裡從來就是白象的領土！"
工作人員連忙上前收拾。陳毅不慌不忙地用杯蓋撥弄著茶葉："是嗎？那為什麼1947年之前的約翰牛國殖民政府檔案裡，那裡標注的是'未定界區'？我這裡正好有幾份影印件"
白象代表團再次陷入混亂。陳樾注意到拉奧一直在筆記本上寫著什麼，寫完後悄悄遞給了身後的隨從。那個隨從借口上洗手間離開了會議室。
"係統，掃描那份文件。"陳樾在心裡默念。幾秒鐘後，係統提示音在腦海中響起：【掃描完成。內容為白象軍方第33軍調動計劃，涉及四個山地師向達旺方向集結，預計1月20日前完成部署。】
陳樾立即把這個信息寫在紙條上傳給了張軍長。張軍長看完後眉頭緊鎖，悄悄離開了座位。
談判一直持續到晚上八點，窗外早已華燈初上。雙方都寸步不讓，會議桌上的茶水換了一輪又一輪。散會時，辛格陰沉著臉快步離開，連基本的告彆禮節都顧不上了。而鷹醬和毛熊的觀察員則湊在一起竊竊私語，不時用警惕的目光看向兔子代表的方向。
回到外交部招待所後，陳樾參加了緊急會議。小會議室裡煙霧繚繞，幾個煙灰缸裡堆滿了煙頭。
"他們果然在玩兩麵手法，"張軍長指著牆上的軍用地圖說，紅藍鉛筆的痕跡密密麻麻，"談判桌上拖時間，暗地裡調兵遣將。最新情報顯示，白象已經在東段邊界增派了兩個山地師，還部署了新到的鷹醬製105毫米榴彈炮。"
"要當場揭穿他們嗎？"一位年輕的外交官問道，手指不安地敲打著筆記本。
陳毅搖搖頭，從鐵盒裡取出支香煙點燃："不急，讓他們再表演幾天。對了，明天談判休息時，安排人'不小心'把幾張'翼龍'無人機在邊境巡邏的照片掉在地上。"
陳樾突然明白了什麼："您是想"
"給他們提個醒，"陳毅吐出一口煙圈，煙霧後的眼神銳利如刀，"讓某些人知道，時代已經變了。現在不是1840年了。"
夜深了，陳樾站在招待所的窗前，看著四九城的萬家燈火。遠處電報大樓的鐘聲敲響了十二下，渾厚的鐘聲在寒冷的夜空中回蕩。他翻開筆記本，借著台燈的光線寫道："1963年1月15日，兔象第一輪談判。白象還在做著大約翰牛帝國留下的舊夢，但東方的黎明就要來了。"
寫完後，他輕輕合上筆記本，牛皮封麵發出輕微的聲響。窗外，不知哪家的收音機裡正播放著《我的祖國》，悠揚的旋律飄蕩在雪後的夜空裡。