1950年1月24日深夜，奉天兵工廠總工程師辦公室的煤油燈依然亮著。陳樾伏在寬大的繪圖桌前，額頭上滲出細密的汗珠。窗外北風呼嘯，時不時卷起幾片雪花拍打在玻璃窗上。
"這複進機構還是不夠理想"陳樾用橡皮擦掉剛畫好的設計線，揉了揉發酸的手腕。他正在設計一款新型衝鋒槍，圖紙已經修改了七稿，卻始終覺得差那麼一點。
突然，他手中的鉛筆"啪"地一聲折斷。陳樾愣了一下，盯著斷掉的筆尖，一個念頭閃電般劃過腦海——"材料！我怎麼把最關鍵的材料問題給忘了！"
他猛地站起身，在狹小的辦公室裡來回踱步。設計再精妙的武器，沒有合適的鋼材支撐都是空中樓閣。槍管要承受數千度高溫和數百個大氣壓，槍機要在極端條件下反複運動，複進簧要經受數萬次壓縮這些都需要性能優異的特種鋼材。
陳樾三步並作兩步回到桌前，從抽屜裡取出一個牛皮紙封麵的筆記本。這是他的"秘密武器"——記錄著係統空間中各種技術資料的摘抄本。他快速翻到"材料科學"部分，手指在密密麻麻的筆記間遊走。
"耐熱鋼不行，這個需要稀土元素，現在搞不到" "彈簧鋼矽錳鋼係比較現實" "裝甲鋼鉻鉬釩係性能最好，但"
窗外的天色漸漸泛白，辦公室裡的煤油燈也快要燃儘。陳樾麵前已經攤開了十幾張寫滿配方的手稿，每張紙上都密密麻麻記錄著合金成分、冶煉工藝和熱處理參數。
"陳總工，您又熬通宵了？"食堂的王師傅端著熱氣騰騰的早飯推門進來，看見滿桌子的紙張和陳樾通紅的眼睛，不由得歎了口氣："這都第幾次了？趙廠長說了，再發現您熬夜，就讓我把您鎖宿舍裡。"
陳樾接過搪瓷碗，裡麵是三個冒著熱氣的玉米麵饅頭和一小碟鹹菜。"王師傅，今天得多加一個饅頭，待會兒要去煉鋼車間乾大事！"
王師傅搖搖頭，又從兜裡摸出個煮雞蛋塞給陳樾："就知道您要去折騰。剛才路過煉鋼車間，看見王鐵柱他們已經在生爐子了。"
匆匆吃完早飯，陳樾夾著厚厚一疊配方單直奔趙廠長辦公室。剛到門口，就聽見裡麵傳來激烈的爭論聲。
"老李，不是我不批，現在全國都在搞建設，哪有多餘的合金原料給你？"這是趙廠長的聲音。
"可車間的刀具都快磨沒了，再不想辦法，生產就要停了！"後勤科長老李的嗓門更大。
陳樾敲了敲門，屋裡的爭論聲戛然而止。推門進去，隻見趙廠長和老李麵對麵站著，兩人臉色都不太好看。
"陳總工來得正好！"趙廠長像看到救星一樣，"老李非要我批條子買進口合金，你說這節骨眼上"
陳樾把配方單放在桌上："廠長，我整理了十二種特種鋼配方，包括刀具鋼。大部分可以用國內現有資源生產。"
老李一把抓過配方單，眼睛越瞪越大："這這鉻含量比毛熊的配方低這麼多，能行嗎？"
"我們用矽和釩部分替代鉻，"陳樾指著配方說明，"雖然耐磨性稍差，但成本隻有三分之一。更重要的是，原料全部國產。"
趙廠長一拍桌子："乾！我這就去安排！"他抓起電話搖了幾下："接煉鋼車間！老王嗎？準備開爐，今天煉特種鋼！"
上午九點，煉鋼車間已經熱火朝天。五噸容量的轉爐燒得通紅，工人們光著膀子往爐膛裡加料，汗水順著古銅色的脊背往下淌。
"陳總工，料加完了！"老爐長王鐵柱抹了把臉上的煤灰，"按您說的，生鐵70，廢鋼25，還有5的矽鐵。"
陳樾點點頭，從兜裡掏出個小布包："這是釩鐵和鉻鐵，等爐溫到1600度時再加。"
王鐵柱接過布包，小心翼翼地打開，裡麵是幾塊閃著金屬光澤的合金。"乖乖，這點東西比黃金還貴哩！"
隨著時間推移，爐溫逐漸升高。陳樾親自盯著新安裝的熱電偶溫度計，不時調整鼓風量。"現在加合金！"當指針指向1600度時，他大聲喊道。
王鐵柱用長柄勺將珍貴的合金投入爐中，鋼水頓時翻騰起耀眼的火花。車間裡的溫度越來越高，工人們的工裝後背都濕透了，但沒人願意離開。
"出爐！"隨著陳樾一聲令下，通紅的鋼水順著流槽注入錠模，熾熱的光芒照亮了整個車間。鋼水表麵跳躍著藍色的火焰，那是矽元素在燃燒。
"快看顏色！"一個老工人驚呼，"比平常的鋼水亮多了！"
接下來的熱處理工序更為關鍵。陳樾指揮著工人嚴格控製降溫速度，在關鍵溫度節點進行淬火。"現在！"隨著他一聲令下，燒紅的鋼錠被吊入油槽，頓時騰起一團火焰。
等鋼錠完全冷卻，已經是下午三點。陳樾親自操刀，用車床將鋼錠加工成標準試樣。車刀切削時迸發出耀眼的火花，而且異常持久。
"這鋼真硬！"操作車床的小張驚訝道，"平常車這麼大會兒，刀早該磨了。"
第一項硬度測試就給了大家一個驚喜。洛氏硬度計顯示hrc42，比兵工廠現有的槍管鋼高出近10個點。
"繼續測試！"陳樾的聲音有些顫抖。拉伸試驗機上，試樣直到承受380a的拉力才斷裂；衝擊試驗中，試樣在20c下依然保持良好韌性；金相顯微鏡下，組織均勻細密
"成功了！"趙廠長不知什麼時候也來到了車間，他看著測試報告，激動得手都在發抖，"陳總工，這鋼比毛熊援助的還好！"
陳樾長舒一口氣，這才發現自己的後背早已濕透。但他顧不上休息："這才第一個配方。還有彈簧鋼、刀具鋼、裝甲鋼夠咱們忙活的。"
接下來的半個月，煉鋼車間成了全廠最忙碌的地方。一爐接一爐的特種鋼被煉製出來，性能一個比一個驚人。
1月28日，彈簧鋼試製成功。用這種鋼製作的槍械複進簧，在疲勞試驗機上連續工作20000次仍完好無損，是原來的四倍壽命。
"太不可思議了！"負責測試的林秀蘭捧著斷裂的對比樣品，"普通彈簧5000次就斷了，這個20000次連微裂紋都沒有！"
2月1日，刀具鋼取得重大突破。用這種含釩的合金鋼製作的切削工具，在加工槍管時效率提高了50，而且連續工作八小時不用磨刀。
"省大事了！"機加工車間的劉主任愛不釋手地摸著新刀具，"以前一天要換三次刀，現在一把刀能用三天！"
最讓陳樾高興的是2月5日這天。他們用江西鎢礦替代進口鎢，研製出一種新型炮管鋼。雖然耐熱性比原版稍遜，但成本隻有三分之一，而且完全擺脫了對進口資源的依賴。
"這下不用看毛熊臉色了！"趙廠長看著試炮數據——連續射擊100發後炮管依然完好，樂得合不攏嘴，"明天我就給部裡打報告，咱們的特種鋼要量產！"
然而，研發之路並非一帆風順。2月7日，一種高硬度裝甲鋼的試製遭遇慘敗。鋼錠在淬火時突然炸裂，飛濺的碎片差點傷到工人。
"怎麼回事？"陳樾蹲在碎裂的鋼錠前，仔細檢查斷口。斷麵呈晶狀斷裂，這是典型的脆性破壞。"成分沒問題冷卻速度太快了？"
他連夜查閱資料，重新調整了熱處理工藝。將直接水淬改為先油淬再空冷，同時加入回火工序。第二天再試，鋼錠完好無損，測試性能超出預期。
2月10日，隨著最後一種耐熱鋼通過高溫持久強度測試，陳樾清單上的十二種特種鋼全部試製成功。更令人驚喜的是，實際性能普遍超出設計指標20以上。
在慶功會上，趙廠長舉著難得的白酒，聲音哽咽："同誌們，咱們創造曆史了！從今天起，咱們夏國有了自己的特種鋼體係！再也不用受製於人了！"
大家一飲而儘，不少老工人偷偷抹眼淚。他們經曆過用道軌鋼造槍的艱難歲月，深知這些特種鋼的意義。
陳樾悄悄離席，回到辦公室。他攤開那張未完成的衝鋒槍設計圖，現在終於可以放開手腳了——槍管用新研製的耐熱鋼，槍機用耐磨鋼，複進簧用超高疲勞強度的彈簧鋼
窗外，煉鋼車間的煙囪依然冒著滾滾白煙。在夕陽的映照下，那煙霧仿佛化作了一條騰飛的巨龍。陳樾知道，這些特種鋼不僅會用在槍炮上，更會推動整個國家的工業發展。而這一切，才剛剛開始。
"報告！"門外突然響起張衛國的聲音。 "進來。" 張衛國捧著一個木盒，神秘兮兮地放在桌上："陳總工，這是用新鋼材做的'小禮物'。"
打開木盒，裡麵是一把精致的匕首。刀身泛著幽藍的光澤，刀刃鋒利得能吹毛斷發。刀柄上刻著"自力更生"四個小字。
"好刀！"陳樾由衷讚歎。這匕首的工藝水平，已經絲毫不遜於國外名品。
張衛國挺起胸膛："是用咱們自己的刀具鋼做的。車間師傅說，這鋼比漢斯貓國貨還好使！"
陳樾小心地收起匕首，望向窗外。暮色中，煉鋼車間的燈火通明，宛如黑夜中的明珠。他仿佛看到了不遠的將來，這些特種鋼將化作保家衛國的利器，將夏國的工業水平推向新的高度。