灶王爺的殘影化作一縷青煙，消散在冰冷的空氣中。
那塊泛著油光的全息灶台門禁上，刺目的紅色倒計時戛然而止，隨即被一行溫和的綠色字體取代——“味覺校準完成，權限開啟。”
“哐當！”
郭鐵再也支撐不住，沉重的電磁炒鍋從他無力的手中滑落，砸在冰冷的地麵上，發出一聲巨響。
他整個人像被抽掉了骨頭，順著牆壁滑坐下去，大口大口地喘著粗氣，汗水混雜著油汙從他額角滾落。
他的目光死死盯著鍋身上那道詭異的金色焊縫——魚乾碎與焊料膏的混合物，在剛才極限的高溫爆炒和電磁震蕩下，非但沒有崩裂，反而與鍋體金屬完美融合，仿佛一條流淌著金色油脂的經絡。
這……這他媽的到底是什麼原理？
郭鐵的腦子裡一片漿糊，他引以為傲的機械知識，在林小滿這神神叨叨的操作麵前，被碾得粉碎。
“喂，你的口水……還挺管用。”郭鐵咧開一個比哭還難看的笑容，望向一旁的蘇小橘。
蘇小橘正用手背擦著嘴角，聽到這話，臉頰“唰”地一下紅了，像被開水燙過的蝦子。
她挺了挺小胸脯，故作鎮定地哼了一聲：“那當然！我的味覺可是經過基因優化的，比你們這些凡人的舌頭靈敏一百倍！區區一滴醋的誤差，小意思！”
話雖如此，她的眼神卻忍不住偷偷瞟向林小滿，帶著一絲不易察覺的期待和羞赧。
另一邊，聶霜掌心的冰霧早已散去，她的臉色比平時更加蒼白，嘴唇微微發紫。
剛才那記“低溫鎖鮮”再到“冰封炸裂”，對她能量的消耗是巨大的。
那不僅僅是簡單的製冷和加熱，而是將龐大的熱能壓縮、禁錮在冰晶的微觀結構中，再於一瞬間引爆。
這種對能量的精微操控，比製造一麵冰盾要困難百倍。
她靠著牆，指尖微微顫抖，一縷縷白色的寒氣不受控製地從指縫溢出，又迅速消散。
“沒事吧？”林小滿的聲音在她耳邊響起。
聶霜搖了搖頭，惜字如金：“還好。”
她抬眼看向林小滿，這個男人的臉上沒有半分勝利的喜悅，反而眉頭緊鎖，目光銳利如鷹，掃視著周圍的陰影。
剛才那兩個刺客，退得太快，太乾脆了。
“醬油刺客，刀工鬼影……”林小滿低聲念著這兩個名字，嘴角勾起一抹冷笑，“他們不是來殺人的，是來‘驗貨’的。”
“驗貨？”郭鐵掙紮著爬起來，不解地問道，“驗什麼貨？驗我們有沒有本事做一盤破魚香肉絲？”
“不。”林小表示否定，他走到郭鐵身邊，輕輕敲了敲那口劫後餘生的電磁炒鍋，“他們驗的是我們有沒有資格……毀掉這座塔。”
他頓了頓，聲音壓得更低，仿佛怕被潛伏在數據風暴中的耳朵竊聽：“老黑的‘記憶汙染’黑油，是用三百種工業廢料和廚餘垃圾調配的，毒性猛烈，腐蝕性極強，但就像我說的，它缺了一味關鍵的防腐劑。所以它的‘記憶’是不穩定的，很容易被同源的、更純粹的‘記憶’覆蓋。我爺爺的防鏽油，核心成分就是從深海魚骨中提煉的穩定油脂，專門用來保養那些傳承了上百年的老灶具。用過期的魚乾碎，就是用最原始、最純粹的‘食物記憶’，去喚醒被汙染的‘金屬記憶’。”
“至於那個刀工鬼影，”林小滿的眼神變得淩厲起來，“他的刀法精準、狠辣，隻斬鍋鏟，不傷人。因為在他們的規矩裡，毀掉一個廚師的工具，比殺了他本人，是更大的侮辱。但他錯就錯在，他不懂，真正的廚師，命不是鍋鏟，而是火。”
林小滿指向剛才火焰騰空的位置：“我讓他斬，就是為了用火盾擋住他，那一瞬間的格擋，鍋鏟傳遞回來的力道和溫度，恰好能讓肉絲完成最後一道‘焦化提香’。他以為自己在攻擊，其實，他在幫我們炒菜。”
郭鐵和蘇小橘聽得目瞪口呆，就連一向清冷的聶霜，眼中也閃過一絲震撼。
原來從一開始，從敵人出現的那一刻起，林小滿就算計好了一切。
他不僅在極限的條件下完成了菜品，甚至……把敵人的攻擊，都變成了自己烹飪流程的一部分！
這是何等恐怖的臨場應變和廚藝理解！
“我爺爺說過，廚房就是戰場。”林小滿拍了拍郭鐵的肩膀，“一個隻會埋頭做菜的廚子，永遠上不了國宴。你得學會利用戰場上的一切，包括敵人的刀。”
就在這時，那扇沉寂的全息灶台門禁，發出了“滋滋”的電流聲。
構成灶台和鍋碗瓢盆形態的光影線條開始扭曲、分解，最終彙聚成一個深邃的、泛著金屬光澤的矩形通道。
“開了……”蘇小橘緊張地咽了口唾沫，耳朵像雷達一樣豎了起來。
通道內一片漆黑，看不清任何東西，仿佛一張擇人而噬的巨獸之口。
郭鐵重新提起他那口寶貝鍋，擋在身前，鍋身上那道金色的修複痕跡在幽暗的光線下，顯得格外醒目。
聶霜也深吸一口氣，蒼白的指尖重新凝結起薄薄的冰霜，隨時準備出手。
林小滿站在最前麵，神情是從未有過的凝重。
他知道，第一關的“正宗魚香肉絲”，隻是一個開胃菜，是鐵胃塔對闖入者的篩選。
它考驗的不僅僅是廚藝，更是麵對絕境時的創造力、團隊的協作能力，以及……那份根植於血脈中的、對“正宗”味道的執著。
而接下來，才是真正的挑戰。
“呼——”
一股無形的風從通道內湧出，吹動了眾人的發梢。
伴隨著這股風，一股極其古怪的氣味，瞬間鑽入了所有人的鼻腔。
那不是食物的香氣，也不是任何天然材料的味道。
那是一種……甜到發膩，膩到令人作嘔的化學合成物的味道。
像是打翻了一整桶廉價的草莓味糖漿，又混合了工業香精和增塑劑，氣味尖銳而霸道，帶著一種塑料燃燒後的刺鼻感。
它蠻橫地侵占了空氣中還未散儘的魚香肉絲的醇厚香氣，將那份酸甜鹹鮮瞬間衝刷得蕩然無存。
蘇小橘的鼻子劇烈地抽動了兩下，隨即發出一聲乾嘔，臉色瞬間變得和聶霜一樣慘白。
“嘔……什麼鬼東西！我的嗅覺……要中毒了！”
郭鐵也忍不住用手捂住了口鼻，罵罵咧咧道：“操！這是人吃的東西的味道嗎？比他媽的機油還難聞！”
就連一直麵無表情的聶霜，眉頭也緊緊蹙起，眼中流露出毫不掩飾的厭惡。
這種純粹由化學工業堆砌起來的、虛假而廉價的味道，與她所追求的冰之純粹，簡直是兩個極端。
隻有林小滿，在聞到這股氣味的刹那，瞳孔猛地一縮。
他的身體瞬間繃緊，比剛才麵對兩大刺客時還要緊張。
“小心！”他低吼一聲，一把將身邊的蘇小橘拉到身後。
他的話音未落，隻聽通道深處傳來兩聲輕微的、幾乎微不可聞的破空聲。
緊接著，就在那刺鼻香精味最濃鬱的瞬間，兩道粉色的身影，如同鬼魅一般，悄無聲息地從漆黑的通道中躍出，以一種違背物理常識的輕盈姿態，穩穩地落在了他們麵前的地麵上。