緘默人的腳步聲徹底消失在石廊儘頭後，安比才發覺自己的脊背緊貼在冰冷牆磚上。她緩緩呼出一口氣，白霧在昏暗的燭光裡顫抖著散開。
"他走了。"阿斯托利亞的聲音貼著耳廓響起。安比猛地轉頭，發現利亞不知何時已擋在她身前半步，灰藍眼睛像淬了冰的鏡麵，倒映著走廊深處晃動的陰影。
安比的手指無意識揪住利亞的袍角，發尾的綠挑染蹭過對方肩頭："那本筆記……雪影它……"
"藏好了。"利亞截斷她的話，指尖輕輕拂過袍角褶皺，像在抹平證據，"比起這個，我更關心醫療翼裡那位'英勇負傷'的馬爾福少爺。"
安比撇撇嘴："哦～所以我們現在要去欣賞那隻白鼬的繃帶藝術？"
——
醫療翼的消毒水味濃得嗆人。德拉科正靠在床頭用沒受傷的右手翻閱《高級魔藥製作》，聽到開門聲頭也不抬："如果又是波特來看笑話，麻煩告訴那隻蠢獅子——"
"哇哦，病號脾氣還挺大。"安比一把抽走他的書，"讓我猜猜，龐弗雷夫人禁止你照鏡子了？畢竟看到自己纏滿繃帶的樣子確實很傷自尊。"
德拉科蒼白的臉瞬間漲紅："理查德！把書還來！"他伸手去搶，卻扯到傷處倒抽冷氣。
阿斯托利亞無聲地歎了口氣，將一瓶閃著珍珠光澤的藥劑放在床頭櫃上："月長石舒緩劑，可以加速魔力回路的愈合。"
德拉科的表情突然變得彆扭："謝謝。"
"不客氣，"利亞淡淡道，"畢竟遊走球是衝我來的。"
安比突然把書拍在德拉科胸口："喂，你該不會是為了在利亞麵前逞英雄才——嗷！"話音未落，安比感覺自己的腳背被一股不輕不重的力量精準地踩了一下。她痛呼一聲，扭頭瞪向利亞。利亞依舊那副冰山美人的表情，仿佛腳下踩的隻是一塊無關緊要的地磚，隻有安比才能從她眼底捕捉到一絲極淡的、帶著警告意味的“適可而止”。
德拉科的臉瞬間紅白交錯，被安比這直球打得措手不及，又被利亞這無聲的製止弄得更加窘迫。“胡說八道！”他惱羞成怒地反駁，抓起那本被拍在胸口的書就想朝安比丟過去——這本該是他最趁手的反擊武器。
然而，就在書本脫手的瞬間，醫療翼的門被“吱呀”一聲推開了。
砰！嘩啦——
《高級魔藥製作》厚重的精裝封麵，結結實實地砸在了剛剛推門而入的西弗勒斯·斯內普教授的左腳尖上。同時，安比被踩得下意識鬆開了手，那盒精美的巧克力蛙盒子脫手飛出，在空中劃過一道弧線，“啪嗒”一聲掉在斯內普腳邊。盒子摔得裂開，幾塊融化的、黏糊糊的巧克力醬像潑墨般濺射出來，不偏不倚地濺在斯內普漆黑如夜的袍角下擺上，形成幾塊醜陋、粘稠的褐色汙漬，在墨黑的底色上格外刺眼。
整個醫療翼的空氣仿佛瞬間被抽空了。
龐弗雷夫人倒吸一口涼氣，捂住了嘴。德拉科臉上的血色褪得乾乾淨淨，抓著書的手僵在半空，眼中充滿了驚恐。安比感覺自己的呼吸都停滯了，琥珀色的眼睛瞪得溜圓，大腦一片空白。就連一向沉靜的阿斯托利亞，灰藍色的眼眸中也掠過一絲清晰的錯愕。
斯內普教授緩緩地、緩緩地低下頭。視線先是落在那本砸在他鋥亮黑皮鞋尖的《高級魔藥製作》上，封麵似乎凹下去一小塊。然後，如同最冰冷的探針，一寸寸上移，掃過腳邊狼藉的巧克力蛙殘骸，最終定格在自己袍角那幾塊新鮮的、散發著甜膩氣味的汙漬上。
他的臉色在醫療翼慘白的燈光下，顯得比平時更加蠟黃陰沉。油膩的黑發垂在臉頰兩側，遮住了部分表情。但所有人都能感覺到，一股比地窖最深處寒潭還要凜冽的冰冷氣息，正以他為中心，無聲無息地彌漫開來，凍結了周圍的一切聲音和動作。他那雙深邃的、同樣琥珀色的瞳孔裡，此刻沒有任何暴怒的波瀾，隻有一片死寂的、深不見底的寒冰。他薄薄的嘴唇抿成了一條毫無血色的直線。
他甚至沒有看安比或者德拉科一眼。時間仿佛凝固了，隻剩下巧克力醬沿著他漆黑的袍角，極其緩慢地向下流淌，留下一道道黏膩的痕跡。
“龐弗雷夫人，”斯內普的聲音終於響起，低沉、絲滑，卻帶著一種能將空氣凍結的溫度，“馬爾福先生的狀況如何？”他的目光依舊落在自己袍角的汙漬上，仿佛那才是他此行的唯一目的。
龐弗雷夫人連忙上前一步，聲音帶著一絲緊張：“斯內普教授！您來了。馬爾福先生的骨折已初步愈合，但……但手臂上出現的這些不明瘀痕，魔力回路有被侵蝕的跡象，我懷疑……懷疑與那顆遊走球附帶的詛咒力量殘留有關。我正在嘗試配置淨化藥劑。”
斯內普這才抬起眼皮，那雙冰冷的琥珀色眼睛如同手術刀般精準地掃過德拉科受傷的左臂，在那青紫色的詭異紋路上停留了極其短暫的一瞬。他的眼神銳利得似乎能穿透繃帶。然後，他極其緩慢地抬腳，邁過地上那本礙事的書和巧克力殘骸，走向德拉科的病床。每走一步，袍角沾染的巧克力醬都留下一個微小的、粘稠的印記。
他在病床前站定，居高臨下地看著德拉科，聲音毫無波瀾：“看來你的反應速度，和你對危險的判斷力一樣有待提高，馬爾福先生。”
德拉科的臉更白了，嘴唇動了動，卻一個字也說不出來。
斯內普的視線轉向床頭櫃上那瓶月長石舒緩劑，拿起水晶瓶，對著燈光仔細審視著裡麵的液體。片刻後，他將其放回原位，發出輕微的磕碰聲。“成分尚可。但針對你這種程度的魔力腐蝕，”他冰冷的目光再次掃過德拉科的手臂，“需要更強的淨化配方。我會處理。”他言簡意賅，仿佛在陳述一項既定事實。
說完，他不再理會任何人，包括地上那一片狼藉和他袍角刺眼的汙漬，黑袍翻滾，如同裹挾著一團寒氣的烏雲，轉身大步離開了醫療翼。沉重的關門聲在死寂的房間裡回蕩，仿佛給這場混亂畫上了一個冰冷的休止符。
德拉科癱軟在枕頭上，仿佛被抽乾了力氣。龐弗雷夫人無奈地搖搖頭，開始清理地上的殘局。安比感覺自己的腿都有些發軟，剛才那種令人窒息的壓迫感讓她心有餘悸。阿斯托利亞的眉頭微微蹙起，目光若有所思地追隨著斯內普消失的方向。
魔藥教室的燭光在粗糙的石牆上投下搖曳不安的影子。最後一節魔藥課早已結束，教室裡空無一人，隻剩下坩堝底部殘留藥渣散發出的複雜氣味——苦艾的辛冽、月長石的微涼、還有某種失敗藥劑的焦糊味。安比磨蹭著收拾自己的東西，動作慢得像在數坩堝壁上的氣泡痕跡，目光卻如同黏著在講台方向那個黑袍身影上。斯內普教授背對著教室，正一絲不苟地整理著剛取出的珍稀藥材。月光石粉末被他用銀質小勺小心地分裝入特製的鉛盒，動作精準而冷漠。他袍角下擺那幾塊凝固的褐色巧克力汙漬，在燭光下依然清晰可見，像是對剛才醫療翼事件的無聲控訴。
安比的心跳在胸腔裡擂鼓。走廊的驚魂、醫療翼的災難、那本被雪影藏起的筆記上詭異的三角符號，以及斯內普離開醫療翼時那冰冷的眼神，在她腦海裡攪成一團亂麻。她深吸一口氣，仿佛能吸入空氣中屬於他的、那種獨特的混合著苦艾、羊皮紙和冰冷魔藥的氣息。她鼓起勇氣，像隻受驚但倔強的小貓，一步步挪向講台。
她的腳步很輕，但在這個死寂的空間裡依然清晰。就在她離講台還有幾步遠時，她的黑色發尾不經意地掃過一張實驗台的邊緣。那台麵上殘留著幾滴之前配置失敗的縮身藥水，深紫色的液體沾上了她的發梢，帶來一絲微弱的冰涼和滑膩感。她停住腳步，距離斯內普的後背隻有一臂之遙。
“教授……”她的聲音帶著一絲不易察覺的微顫，在空曠的教室裡顯得有些突兀。
斯內普的動作沒有絲毫停頓，仿佛她隻是一團空氣。
安比咬了咬下唇，從寬大的校袍袖子裡抽出一張折疊得整整齊齊的羊皮紙。她故意用食指和拇指捏著紙的邊緣，輕輕一抖，將其展開。紙上空無一字，但在她微微傾斜的角度下，借著燭光，可以看到紙麵中央浮現出一個淡藍色的、結構複雜的三角符號——正是她用隱形墨水臨摹下的，與德拉科手臂上詭異紋路、以及她在那本神秘筆記上看到的符號一模一樣。
“我在圖書館禁書區……就是靠近‘禁區’柵欄附近，”她斟酌著字眼，目光緊緊鎖定斯內普的背影，“看到一本被鎖在玻璃罩子裡的舊書。書頁快散架了，但有一頁……被撕掉了一半，剩下的那半頁空白處，有人用墨水畫了這個符號。”她將羊皮紙往前遞了遞，確保他眼角餘光能看到那個若隱若現的藍光符文。“挺……特彆的，您覺得它代表什麼？跟黑魔法有關嗎？”
就在她話音落下的瞬間，斯內普正在整理藥材的右手猛地頓住。他原本流暢的動作出現了一絲極其細微的凝滯。緊接著，安比清晰地看到，他握著銀勺的左手手腕處，那原本嚴絲合縫覆蓋著的黑袍袖口，因為方才的動作幅度而滑落了半寸。
一道淡得幾乎看不見，卻與她羊皮紙上符號輪廓幾乎完全一致的陳舊印記，就烙在他蒼白的腕骨內側！像一道古老的傷疤，又像一個詭異的烙印！
安比的呼吸驟然一窒。
斯內普緩緩地、極其緩慢地轉過身。高大的身影帶來的壓迫感如同實質，瞬間將安比籠罩在他冰冷的陰影之下。黑袍隨著轉身帶起一陣風，卷動著苦艾草的氣息撲麵而來，幾乎讓她窒息。他袍角那刺眼的汙漬近在咫尺。
他低下頭，那雙深不見底的琥珀色眼眸如同兩口冰冷的深井，牢牢地鎖定了安比手中的羊皮紙，以及上麵那個散發著幽幽藍光的符號。他的臉上沒有任何表情，但安比能感覺到一種極度危險的、幾乎要凝固空氣的冰冷怒意。
“好奇心，”他開口了，聲音低沉絲滑，卻比地窖的石頭還要冰冷堅硬，每一個字都像冰珠砸在地上，“理查德小姐，往往與愚蠢同義。而愚蠢，”他的目光銳利如刀，仿佛要將她連同那張羊皮紙一起刺穿，“通常會付出高昂的代價。”他的視線意有所指地掃過自己袍角的汙漬。
安比的心臟狂跳起來，幾乎要撞出胸膛。但她沒有退縮，反而在那冰冷目光的逼視下，像是被激起了某種孤勇。她甚至踮起了腳尖——儘管這讓她在氣勢上依舊處於絕對劣勢——試圖拉近一點點距離，看清楚他眼中翻湧的情緒。她發梢沾染的縮身藥水隨著她的動作滴落一滴，悄無聲息地融入地麵。那幾縷亮綠色的挑染在她頰邊晃動。
“那您手腕上這個‘愚蠢的標記’，”她仰著頭，聲音不大，卻帶著一種豁出去的執拗，直直地迎上他冰冷的視線，“是不是也該付出點代價？看著……挺礙眼的。是不是該用點疥瘡藥水洗洗？”她故意模仿著他那種刻薄的口吻。
話音落下的瞬間，安比清楚地看到，斯內普那雙萬年寒潭般的琥珀色瞳孔，驟然收縮，如同平靜的冰麵被投入巨石，瞬間炸裂開無數危險的冰淩。那裡麵翻湧的，不再是冰冷的漠然，而是某種被強行點燃的、足以焚毀一切的震怒！空氣似乎都因為他驟然升騰的氣勢而變得稀薄。他袍角的汙漬，此刻仿佛成了這場無聲對峙中一個充滿諷刺的注腳。