安比岡斯·理查德幾乎是踩著晨光熹微的尾巴溜回斯萊特林宿舍的。地窖禁閉室的冰冷、弗洛伯毛蟲黏液的惡臭、德拉科那張惡毒得意的臉，以及……那本在幽綠火焰中扭曲、化為灰燼的剪報集，如同跗骨之蛆，纏繞了她一整夜。她把自己重重摔在床上，連亞瑟湊過來蹭她都沒心情理會。
“安比？”阿斯托利亞的聲音帶著擔憂，從旁邊床上傳來。她顯然一夜沒睡好，等著室友回來。
“……”安比岡斯把臉埋進枕頭裡，悶悶地應了一聲。過了好一會兒，她才甕聲甕氣地說：“利亞……他燒了它。斯內普……就那麼……燒了……”聲音裡帶著濃濃的鼻音和未消的委屈憤怒。
阿斯托利亞沉默了片刻，起身走到她床邊坐下，輕輕拍了拍她拱起的背。“我知道。”她的聲音很輕，帶著理解和一絲無奈，“德拉科……太過分了。斯內普教授……也很嚴厲。”
“嚴厲？他是冷酷！無情！”安比岡斯猛地抬起頭，琥珀色的眼睛紅腫，像隻受傷的小獸，“他憑什麼？！那是我的東西！就算……就算崇拜盧修斯先生在他眼裡很蠢，那也是我的自由！”她想起斯內普那冰冷鄙夷的眼神，想起他拎著剪報集像拎著垃圾的樣子，心頭那股火燒得更旺了。
“或許……”阿斯托利亞斟酌著措辭，灰藍色的眼睛在晨光中顯得格外沉靜，“他燒掉它，除了覺得它‘毫無價值’，也是不想讓德拉科留下的汙跡……一直膈應你？”她試圖尋找一個不那麼傷人的解釋。
安比岡斯愣了一下，隨即嗤之以鼻：“得了吧！他才沒那麼好心！他就是覺得我是個麻煩，覺得我蠢，覺得我崇拜的人虛偽……他根本不懂！”她煩躁地抓了抓頭發，左耳的十字架耳鏈隨著她的動作激烈晃動。發泄過後，巨大的疲憊和一種空落落的感覺湧了上來。偶像的幻象似乎真的隨著那盆綠火一起熄滅了，留下的是被當眾羞辱的難堪和一種無所適從的迷茫。“算了……沒了就沒了。”她聲音低了下去，帶著賭氣般的倔強，“不崇拜誰了！我自己學！我自己變強！讓那些看不起我的人都……”
狠話沒說完，就被一陣強烈的反胃感打斷。弗洛伯毛蟲黏液那令人作嘔的腥臭味仿佛還縈繞在鼻腔裡。“嘔……”她乾嘔了一下，臉色發白。
“先去洗個澡吧，安比。”阿斯托利亞體貼地遞過乾淨的毛巾，“洗掉……那些味道。然後，我們去禮堂？或者……圖書館？”她深知圖書館是安比岡斯療傷和找回自我的地方。
“圖書館。”安比岡斯毫不猶豫地接過毛巾，跳下床，動作帶著一股破罐子破摔的狠勁，“現在就去！我要把《高級魔藥製作》借出來！我就不信了！”
接下來的幾天，安比岡斯仿佛真的“洗心革麵”。她不再提起盧修斯·馬爾福的名字，甚至刻意避開了所有印有馬爾福家族徽章或報道的報紙角落。她把所有被點燃，或者說被激怒的精力，都投入到了魔藥理論上。圖書館成了她第二個家。她抱著厚厚的《高級魔藥製作》、《千種神奇草藥及蕈類》以及那本讓她惹禍的《魔藥材料預處理精要》，一坐就是大半天。琥珀色的眼睛盯著複雜的圖表和配方，異常專注。她的聰明和悟性在此刻展露無遺，那些讓其他新生抓耳撓腮的理論難點，她往往能很快抓住關鍵，甚至提出一些讓平斯夫人都側目的、角度刁鑽的問題。阿斯托利亞安靜地陪在她身邊，完成自己的功課，偶爾在她鑽牛角尖或思路過於跳躍時，輕輕拉她一把。
然而，那股“刻苦不過三天”的魔咒依然如影隨形。三天後，當初步掌握理論版的疥瘡藥水和幾種基礎解毒劑的原理後，新的挫敗感開始滋生——她無法驗證！斯內普的地窖像個噩夢，她短期內一點也不想踏進去實踐。那股無處發泄的精力和被壓抑的、對更酷更炫魔法，尤其是時間魔法的渴望，開始蠢蠢欲動。
她的目光，不由自主地飄向了圖書館深處，那個掛著“禁書區”牌子、被魔法柵欄隔開的幽暗區域。她記得《預言家日報》上提過，神秘事務司研究時間魔法，而霍格沃茨的禁書區……會不會有相關的書？時間轉換器的傳說在她腦海裡盤旋。如果能掌控時間……是不是就能避免那場該死的魔藥課災難？是不是就能在德拉科動手前阻止他？甚至……是不是就能挽救那本被燒掉的剪報集？
這個念頭一旦升起，就像藤蔓一樣瘋狂纏繞住她。理論研究的枯燥瞬間被一種冒險的、刺激的、充滿無限可能的興奮感取代。她開始心不在焉，手指在《高級魔藥製作》的書頁上無意識地畫著圈，眼神卻總往禁書區的方向瞟。阿斯托利亞敏銳地察覺到了她的變化，輕輕歎了口氣，但什麼也沒說。
這天下午，安比岡斯終於按捺不住。她假裝在普通區查找資料，一點點蹭到了禁書區的魔法柵欄附近。柵欄散發著微弱的藍光，上麵古老的魔文緩緩流動。她試探性地伸出手指，還沒碰到柵欄——
“任何試圖未經許可進入禁書區的行為，都將被視為嚴重違紀，理查德小姐。”一個冰冷、低沉、如同毒蛇滑過地麵的聲音，毫無預兆地在她身後響起。
安比岡斯嚇得心臟驟停，猛地縮回手，像被燙到一樣轉過身。西弗勒斯·斯內普教授如同鬼魅般站在她身後幾步遠的地方！他高大的身影在圖書館高聳的書架間投下長長的陰影，黑袍幾乎與昏暗的光線融為一體。他手裡拿著一本厚厚的、封麵是某種黑色鱗片的書，顯然也是來查閱資料的。他那雙深邃冰冷的琥珀色眼睛，此刻正牢牢鎖定在她身上，眼神裡沒有絲毫意外，隻有洞悉一切的審視和冰冷的警告。他似乎完全不受圖書館安靜氛圍的影響，強大的存在感讓周圍的空氣都凝滯了。
“教……教授！”安比岡斯的聲音卡在喉嚨裡，臉頰瞬間漲紅。被抓包在禁書區門口，還是在剛經曆了那場毀滅性禁閉之後！她感覺自己像被剝光了扔在陽光下。
斯內普沒有理會她的窘迫。他的目光掃過她懷裡抱著的《高級魔藥製作》和《千種神奇草藥及蕈類》，又落在她剛剛試圖觸碰禁書區柵欄的手指上，嘴角勾起一絲極其細微、卻冰冷刺骨的弧度。“看來，弗洛伯毛蟲黏液的教訓，還不足以讓你那過於活躍的大腦安分下來，理查德小姐。”他緩步走近，腳步聲在寂靜的圖書館裡清晰可聞，“從毫無價值的偶像崇拜，到不切實際的高級魔藥妄想，現在，又盯上了禁書區？你的興趣轉移之快，倒是和你製造災難的效率一樣……令人印象深刻。”他的每個字都像冰針，紮在安比岡斯的自尊心上。
安比岡斯被他逼得後退了一步，後背抵在冰涼的書架上。巨大的壓迫感和被看穿的羞恥感讓她幾乎窒息。她想反駁，想說自己是真的在努力學魔藥，但禁閉的陰影和此刻的心虛讓她張不開嘴。她隻能低下頭，盯著自己的鞋尖，右耳的小十字架耳釘在昏暗光線下微微閃爍，像她此刻慌亂的心跳。
斯內普的目光在她低垂的腦袋上停留了一瞬，隨即移開，仿佛她根本不值得浪費更多時間。他徑直走向禁書區的魔法柵欄，從黑袍內袋取出一張印有鄧布利多簽名的羊皮紙條。柵欄上的藍光接觸到紙條，如同水波般蕩漾開，無聲地讓出一條通道。斯內普的身影即將沒入那片更深的幽暗。
就在他即將踏入禁書區的瞬間，安比岡斯不知哪來的勇氣，也許是連日積累的委屈和不甘終於衝破了恐懼的閘門，她猛地抬起頭，衝著那個黑袍背影脫口而出：
“那時間呢？！”
斯內普的腳步頓住了。他沒有回頭，但身影明顯停滯了一瞬。
安比岡斯的心臟狂跳，聲音因為緊張而有些發顫，卻帶著一種孤注一擲的執著：“如果……如果時間能倒流！如果能回到魔藥課那天，我一定能做得更好，不會讓粉末濺進去！不會……不會發生後麵那些事。教授，您……您知道時間轉換器嗎？圖書館裡……有沒有關於……”她的聲音越說越小，最後幾乎變成了囁嚅，因為斯內普緩緩地、極其緩慢地轉過了身。
圖書館昏暗的光線勾勒出他側臉的冷硬輪廓。他轉過來的動作帶著一種山雨欲來的沉重感。那雙冰冷的琥珀色眼睛，此刻不再是單純的審視或鄙夷，而是凝聚著一種極度危險的、如同深淵般的寒意。他盯著安比岡斯，仿佛第一次真正意義上地“看”她，但那目光裡沒有絲毫溫度，隻有濃烈的警告和……一絲難以察覺的、被觸及逆鱗的震怒。
“時間轉換器？”斯內普的聲音壓得極低，卻像淬了毒的冰棱，每一個音節都帶著致命的寒意，清晰地穿透了圖書館的寂靜，“理查德小姐，看來我對你‘愚蠢程度’的評估，需要再次下調了。”他向前逼近一步，巨大的陰影幾乎完全籠罩了安比岡斯。“玩弄時間？”他的聲音如同耳語，卻比咆哮更令人膽寒，“那是連最狂妄的巫師都不敢輕易涉足的禁區！是比弗洛伯毛蟲黏液危險一萬倍的深淵！一個連基礎魔藥操作都控製不了的巨怪腦子，竟然敢妄想觸碰時間？”
他冰冷的目光掃過她瞬間慘白的臉，如同在宣判：“把你腦子裡那些關於時間的、危險且愚蠢的念頭，立刻、徹底地清除掉。否則，”他微微傾身，冰冷的呼吸幾乎拂過安比岡斯的額發，那雙與她瞳色相似卻毫無暖意的眼睛近在咫尺，清晰地映出她驚恐的倒影，“下一次，你失去的，就不僅僅是一本可笑的剪報集了。”
說完，他不再看她一眼，黑袍翻滾，如同融入陰影的蝙蝠，無聲地消失在禁書區的幽暗入口處。那道魔法柵欄在他身後迅速閉合，藍光流淌，恢複了冰冷而不可逾越的屏障。
安比岡斯僵在原地，後背緊緊貼著冰涼的書架，雙腿發軟，幾乎站立不住。斯內普最後那近在咫尺的、充滿死亡威脅的冰冷凝視，如同實質的冰水灌頂，澆滅了她所有關於時間魔法的幻想和剛剛鼓起的勇氣。巨大的恐懼和後怕讓她渾身冰涼。她大口喘著氣，左耳的十字架耳鏈無力地垂在頸側，不再晃動。
圖書館恢複了寂靜，隻有她自己如擂鼓般的心跳聲在耳邊轟鳴。偶像的灰燼還未冷卻，時間的低語剛剛響起就被掐滅。安比岡斯·理查德靠在冰涼的書架上，第一次清晰地感受到，在霍格沃茨的地窖和知識的深淵裡前行，每一步都可能踩中意想不到的……冰冷陷阱。西弗勒斯·斯內普的警告如同烙印刻在腦海裡——玩弄時間的念頭，是比弗洛伯毛蟲黏液危險一萬倍的深淵。她打了個寒顫，抱著沉重的魔藥書，像逃離犯罪現場一樣，低著頭快步離開了禁書區門口那片令人窒息的陰影。