張瘸子那隻渾濁的獨眼，如同淬了冰的鉤子，死死釘在羅塵臉上。嘴角那道蜈蚣般的疤痕隨著乾澀的冷笑微微抽動，讓那張本就陰鷙的馬臉更顯猙獰。棚屋裡濃烈的硫磺硝石味混合著紙錢黴爛的氣息，如同無形的網，裹得羅塵幾乎窒息。
“朱砂？”張瘸子枯瘦的手指撚起石臼裡一小撮暗沉發烏的粉末，湊到獨眼前，渾濁的眼珠裡閃過一絲毫不掩飾的貪婪，“有啊……怎麼沒有？這年頭……死人比活人多……鎮屍安魂的玩意兒……金貴著呢……”
他慢悠悠地拖長了調子，目光卻像秤砣一樣，在羅塵那身沾滿泥汙艾草、散發著濃烈屍臭的破衣爛衫上反複掂量，最後落在他那隻緊攥著、微微顫抖的左手拳頭上——那裡麵死死攥著半塊冰冷堅硬的雜糧疙瘩。
“嘿嘿……”張瘸子喉嚨裡滾出一聲如同破風箱般的低笑，枯手一翻，石臼裡那點劣質朱砂被他小心翼翼地倒進一張早已發黃、邊緣卷曲的粗糙草紙裡，動作慢得像在數金子。“半塊雜麵餅子……換這點‘辰砂’……嘖嘖……擱在往年，夠你爺爺畫十道‘引魂符’了……”
他一邊說，一邊將那包著朱砂的草紙卷成一個歪歪扭扭的小包，用一根細草繩隨意紮了紮，然後像丟垃圾一樣，“啪”地一聲扔在沾滿灰塵和不明汙漬的木案上。
“拿去吧……小崽子……”張瘸子那隻獨眼眯縫起來，渾濁的瞳孔深處卻閃過一絲不易察覺的、如同毒蛇吐信般的精光，“省著點用……這玩意兒……沾了屍氣的東西……用多了……小心把自己也畫進去……嘿嘿嘿……”
那笑聲乾澀陰冷，如同夜梟啼鳴，在堆滿慘白紙人紙馬的昏暗棚屋裡回蕩，激起一股更深的寒意。
羅塵隻覺得一股寒氣從腳底板直衝頭頂！他猛地伸手，一把抓起案上那包小小的散發著刺鼻硫磺味的草紙包！指尖觸碰到紙包的瞬間，一股混雜著劣質朱砂和濃重硫磺硝石氣息的怪味直衝鼻腔！這味道……絕不是上品辰砂該有的清苦藥草氣！更像是……炮仗火藥裡摻了染料的劣質貨！
但他顧不上分辨！也無力分辨！懷裡那點殘存的朱砂渣滓，連畫半道符都不夠！這點東西，再劣質，也是救命稻草！
他幾乎是逃也似的，將那包劣質朱砂死死塞進懷裡最貼身的口袋，轉身就往外衝！破木門被他撞得“哐當”一聲巨響！棚屋裡那些慘白的紙人紙馬在氣流中微微晃動，臉上僵硬的笑容在昏暗光線下顯得更加詭異。
衝出張瘸子那如同鬼蜮的鋪子，外麵濕冷的空氣帶著雨後泥土的腥氣湧來，卻絲毫驅不散羅塵心頭的陰霾。張瘸子最後那句“沾了屍氣的東西……小心把自己也畫進去……”如同跗骨之蛆，反複啃噬著他的神經！
他不敢停留！更不敢回頭！拖著那條沉重僵硬的左腿，一步一瘸，用儘全身力氣朝著鎮子邊緣、那片更混亂更肮臟的棚戶區深處鑽去！他需要找個地方！立刻！馬上！用這點劣質朱砂畫幾張最基礎的“安魂符”！鎮住義莊裡那口隨時可能炸開的薄皮棺材！
就在他如同驚弓之鳥般，慌不擇路地拐進一條更加狹窄、汙水橫流、彌漫著濃重尿臊和腐爛菜葉氣味的死胡同時——
一陣壓抑帶著濃重驚恐的議論聲，如同無形的潮水，猛地從胡同口外那條稍寬些，被稱作“街”的爛泥路旁傳來！
聲音的來源，是路邊一個用破草席和幾根朽木棍勉強支起來的、四麵漏風的茶棚。幾張歪斜的破木桌旁，稀稀拉拉坐著幾個同樣衣衫襤褸、麵黃肌瘦的漢子。他們捧著豁了口的粗陶碗，碗裡是渾濁發黑的劣質茶湯，散發著苦澀的草根味。
此刻，這幾個人卻沒人喝茶。他們的腦袋幾乎湊到了一起，聲音壓得極低，卻掩不住語氣裡那股濃得化不開的恐懼！
“……聽說了嗎？黑風坳那邊……出大事了！”一個乾瘦如柴、穿著件打滿補丁、幾乎看不出原色破褂子的漢子，聲音嘶啞，帶著顫抖。
“咋了？又是兵匪過境搶糧？”旁邊一個臉上帶著刀疤的漢子悶聲問，眼神卻同樣緊張。
“搶糧？！”乾瘦漢子猛地拔高了半調，隨即又像被掐住脖子般猛地壓低，聲音抖得不成樣子，“……是吃人！活活……掏心啊！”
“掏心？！”旁邊幾個人同時倒吸一口冷氣！臉色瞬間煞白！
“千真萬確！”乾瘦漢子用力咽了口唾沫，喉結劇烈滾動，仿佛要把那股恐懼咽下去，“我表舅……就是跑黑風坳那條線的貨郎……前天夜裡……剛進寨子……就撞上了！”
他眼神驚恐地掃視四周，聲音壓得更低，如同耳語：“……寨子裡……死了好幾個！都是……都是夜裡……悄沒聲息的……被人……不！是被東西……從炕上拖下來……活活撕開胸膛……把心……把心掏走了啊！”
“嘶——！”又是一片倒抽冷氣的聲音！
“那……那屍首呢？”刀疤臉漢子聲音也有些發顫。
“屍首？”乾瘦漢子臉上肌肉扭曲，露出一個比哭還難看的表情，“……沒了！就剩一灘血！一地碎肉渣子！連骨頭……都……都找不見幾根完整的！像是……像是被什麼東西……嚼碎了吞了！”
“我的老天爺！”旁邊一個老頭手裡的破陶碗“啪嗒”一聲掉在泥地上，摔得粉碎！渾濁的茶湯濺了一褲腿，他卻渾然不覺，隻是渾身篩糠般抖著，“這……這……這是遭了山魈？還是……還是屍變了？！”
“屍變？！”乾瘦漢子猛地一拍大腿，聲音帶著哭腔，“誰說不是呢！我表舅……嚇得魂都飛了！連夜跑出來！說……說那寨子後山……就是老墳崗！埋得都是早年鬨瘟疫死的！怨氣衝天！前些日子……不是還下了場血雨嗎？！那雨水……腥的！跟血一樣！邪門！太邪門了！”
他越說越激動，唾沫星子飛濺：“……寨子裡……現在都傳瘋了！說是……湘西屍禍……又來了！當年……當年苗王峪那場……不就是……活屍掏心……死了一寨子人嗎？！連骨頭渣子都沒剩下！”
“湘西屍禍？！”茶棚裡瞬間死寂！所有人的臉都失去了血色！眼神裡充滿了最原始的恐懼！仿佛這四個字本身就帶著濃烈的血腥和死亡氣息！
“跑！趕緊跑啊！”那摔了碗的老頭猛地站起來，佝僂的身體抖得像風中的落葉，“這地方……不能待了！白沙鎮……離黑風坳才多遠？！下一個……下一個就該輪到咱們了！那些東西……那些東西……晚上出來……專掏活人的心肝下酒啊！”
恐慌如同瘟疫般瞬間在小小的茶棚裡蔓延開來！幾個人再也坐不住，紛紛起身，眼神驚恐地掃視著周圍灰暗的天空和破敗的棚屋，仿佛那些陰暗的角落裡隨時會伸出慘白的利爪！
羅塵僵立在胡同口的陰影裡，後背死死抵著冰冷濕滑的土牆。心臟如同被一隻冰冷的鐵手狠狠攥住！每一次跳動都牽扯著撕裂般的劇痛！
活屍掏心！
屍骨無存！
湘西屍禍！
每一個詞都像一把淬了劇毒的冰錐，狠狠紮進他的耳膜！腦子裡瞬間炸開！昨夜義莊裡那具怨屍掙紮時發出的“嗬嗬”聲、那隻搭在棺材板邊緣慘白腫脹的手、還有那滴甩上去的汙血符印裂開時滲出的詭異青黑色……瞬間與眼前聽到的恐怖傳聞重疊在一起！
黑風坳！離羅家嶴……不過幾十裡山路！
掏心！那具無名屍……胸口衣襟破碎……心口位置……那個血肉模糊的窟窿！
怨氣衝天！那口薄皮棺材裡散發出濃烈到令人窒息的怨毒和不甘！
一股冰冷的寒意瞬間從尾椎骨竄上頭頂！汗毛根根倒豎！仿佛有一雙無形、冰冷的眼睛，正從某個黑暗的角落，死死地盯著他！
“哐當！”
羅塵懷裡那個裝著劣質朱砂的草紙包，因為身體的劇烈顫抖，從他緊攥的指縫間滑落，重重砸在腳下渾濁的泥水裡！紙包散開，暗沉發烏、混雜著刺鼻硫磺味的劣質朱砂粉末，瞬間被汙水浸透，化作一灘散發著惡臭的、汙穢不堪的爛泥！
他呆呆地低下頭，看著腳下那灘如同凝固血汙般的穢物。
朱砂……沒了！
符……畫不成了！
那口棺材裡的東西……
一股巨大冰冷的絕望如同滔天巨浪，瞬間將他徹底淹沒！眼前陣陣發黑！身體不受控製地劇烈搖晃起來！