太子覺得父親說得蠻有道理，這樣一步步來，聽起來比較穩妥，就恭恭敬敬地說道：“遵旨。“
萬曆皇帝本來就已經到了油儘燈枯的地步，這番話雖然不長，但說完後就覺得有精疲力竭之感。他在心裡不停地對自己說再堅持一會兒，一定要把事情儘可能地給這個傻兒子交代清楚了：“內庫有銀八百萬兩，此乃為父多年辛苦積攢，以備不時之需。吾兒可先發一百萬兩，抑或是二百萬兩，隻是吾兒須知天有不測風雲，切不可讓內庫一日無銀。“
“兒臣遵旨。“
萬曆皇帝最放心不下的就是自己的小金庫，把它交代好後，頓時就感到全身都輕鬆下來：“吾兒扶吾躺下吧。“
太子輕手輕腳地把萬曆皇帝扶著躺好，又幫父親蓋好了被子，眼中隱隱已經有淚光。萬曆皇帝一聲不吭地看著身旁的太子，他從來不怎麼喜歡這個兒子，因為他總覺得這個孩子太厚道，不是當皇帝的料。太子很像他的母親王恭妃，膽小、寬厚又容易輕信，而皇長孫也和太子一模一樣。萬曆皇帝常常為兒子、孫子一點兒也不像自己而感到很傷心。
不過萬曆知道，這個傻兒子很孝順，既然今天他親口答應了自己，那想來日後也不會對自己的國策有太大改動：“不要相信東林黨！“
這個突如其來的囑咐讓太子愣了一下。
東林黨一直是太子的鐵杆支持者，萬曆皇帝幾次想立福王當太子，都遭到東林黨的無情謾罵，數年前更是發展到了高潮。那次皇宮內捉到一個精神病人，該精神病人打傷了東宮外一個掃地的大爺，但東林黨把這樁意外宣傳成“梃擊案“，他們聲稱：案件的幕後黑手是福王的媽媽鄭貴妃。她從城外雇了一個樵夫，然後通過一個老太監把一根粗木棍交給那個樵夫，並指使那個樵夫手持木棍襲擊東宮，目的是擊破東宮衛隊、直入東宮格斃太子！
東林黨把一樁皇宮裡下人間的糾紛上升到謀逆高度，雖然太子也對此有些吃驚，不過東林黨的這份忠誠還是很讓太子感動，他覺得東林黨是出於對他安危的關心才變得有些神經過敏。
萬曆很清楚他兒子心裡在想什麼，他恨鐵不成鋼地說道：“東林黨拚命挑撥我們父子關係，玩了命地散布吾的謠言，就是指望把吾氣死——把吾氣得打他們一頓廷杖出氣，好為自己撈一個不避斧鉞、擎天保駕的名聲罷了！這些東林黨不是為了你好，他們想出名都想瘋了，吾兒絕不能信他們的話啊！“
雖然父親聲色俱厲，但太子猶豫了一會兒，還隻是遲疑地回答道：“兒臣知道了。“
萬曆知道他的兒子啥也不知道，不過他相信太子遲早能醒悟，這個應該隻是時間問題。萬曆不打算再在這個問題上糾纏：“熊廷弼精明強乾，遼事交給他應該沒有大礙。但凡事不可儘數委任臣子，邊疆大事必須要讓臣子詳細上奏，應對得當與否吾兒當心中有數。“
“兒臣明白了。“
“好！“國事說完了還有家事，雖然萬曆深知太子是個厚道人，不過有些事情不安頓好了萬曆是不會放心走的：“你還記得你母親臨終前對你說了什麼？“
太子的母親王恭妃終其一生也不得寵，最後鬱鬱而終。王恭妃唯一的寬慰就是兒子的太子地位保住了，她臨死前撫摸著兒子的手感歎道：“見吾兒如此，雖死無恨。“
聽父親突然問起這個，太子想到苦命的母親，又看著眼前奄奄一息的父親，不禁失聲痛哭起來。太子哆哆嗦嗦地複述了他母親的話以後，萬曆皇帝長歎道：“可憐天下父母心，吾兒寬厚，必能明了貴妃對你三弟之心，亦與汝母相同。“
太子泣不成聲，伏地頓首道：“父皇放心，兒臣定事貴妃如母，定讓皇三弟衣食無憂。“
萬曆四十八年七月二十一日，萬曆皇帝崩，群臣請上先帝尊號：
神宗範天合道哲肅敦簡光文章武安仁止孝顯皇帝。
萬曆四十八年八月一日，太子朱常洛將其父萬曆皇帝奉安陵寢後，才接受勸進，在萬曆天子逝世九日後即皇帝位，詔告天下，改明歲為泰昌元年。
泰昌皇帝即位後，群臣請廢除萬曆皇帝定下的各種工礦稅、商稅和海關稅，泰昌皇帝下令先廢除礦稅和榷稅，並宣布其他的稅收暫時再繼續一段時間，等四海晏平後再一並取消。士大夫皆謂之曰德政，朝野讀書人一時讚聲如潮。泰昌皇帝隨後下詔稱廢礦稅乃奉其父萬曆皇帝的遺詔，他不敢竊據父親的德名。
萬曆皇帝辭世後，朝中東林黨群臣皆言當追查中宮小人，他們認為鄭貴妃犯有擅權、媚惑君王、襲擊東宮、圖謀篡逆、結黨作亂等種種罪惡。
朱常洛聞訊後即傳諭內閣：“父皇遺言：爾母皇貴妃鄭氏，侍朕有年，勤勞茂著，進封皇後卿可傳示禮部，查例來行。“