許灼華想起來，她和如蘭沿著回廊一直走。
不知走入哪一處小徑，穿過一片竹林，便到了一座閣樓。
裡頭隱隱傳來檀香的香氣，透過窗欞，可見裡頭立著一尊三尺高的彌勒佛像。
“這裡是平日太後禮佛的地方。”如蘭開口。
許灼華點點頭，打算轉身回去。
就在抬腳的片刻，她突然發現，此地很是熟悉。
“娘娘？”見許灼華未動，如蘭扶著她，跟隨她的腳步又往前走了幾步。
“這裡有處茶室。”許灼華邊說，邊推開門，往裡看。
茶室不大，靠窗的一側擺著茶桌，桌上茶具一應俱全。
屏風後，放著一座矮榻，案頭立著一座雕刻極為精美的白玉觀音像。
見許灼華還要往裡走，如蘭挽了挽她的手臂，“娘娘，咱們回去吧。”
“娘娘。”
許灼華似乎沒有聽到她的話，腳步越來越急。
她拿起那座觀音像，細細打量撫摸。
她發現，觀音像底座有一處白玉泛出裂紋，仿佛受損已久，裂隙中藏有灰塵，隱隱透出青白色。
“姐姐，你怎麼來了？”
許灼華轉頭，看到小桃桃躺在屏風下，正痛苦地捂著後腦。
許灼華想去扶起她，可整個人像是被釘在了地上，怎麼都動不了。
“姐姐，好疼啊，好疼啊。”
小桃桃喘著粗氣，一聲聲叫著疼，朝許灼華伸手。
可許灼華，什麼都做不了，不能動也不能開口。
眼睜睜看著小小的身軀逐漸安靜，血色褪儘。
“桃桃！”祁赫蒼握住她的肩頭，“你終於醒了。”
“怎麼出了這麼多汗？”
祁赫蒼轉身，想要拿帕子給她擦臉。
“陛下彆走。”許灼華將他抱住，下巴擱在他肩頭，臉上驚惶之色仍未消退。
她知道了，她知道了！
太皇太後，用那尊觀音像，殺了小桃桃。
佛堂，茶室，和尚
真的是這樣！
許灼華握緊雙拳，讓自己冷靜下來。
她不會讓太皇太後就這麼輕易就死了，她得先承認自己的罪孽，失去她的尊榮，受儘世人唾棄，才能死在她手裡。
夏日的暴雨，轟轟烈烈伴著雷聲閃電，從高空重重砸向地麵。
風雨席卷而過，洗去塵汙，也留下滿地零落。
林美人看著被摧折得四零八落的芙蓉花，心疼不已。
“主子，小心點兒，這兒積水太深，彆把鞋子浸濕了。”
林美人掀起裙擺，小心翼翼跨過一段積水的路。
“好端端的滿樹花竟被打落成這副模樣，真是可惜。”
她彎腰拾起路旁的花枝，將那些還算完好的遞給婢女，“回去找個瓶子，養起來吧。”
婢女隨口答道：“天兒這麼熱，怕是要不了兩日就蔫了。”
林美人眼底閃過一絲不悅，“要不是皇後娘娘動不得，咱們也不必守在宮裡苦熬了。”
“主子，”婢女上前扯了扯她的衣袖，“隔牆有耳，主子小聲些。”
“怕什麼，這種地方，誰會來。”
“再說了，我又沒說錯，以前在東宮便罷了，好不容易入了宮，本想著也能跟著一道去行宮避暑，憑什麼皇後不能去，咱們就不能去。”
“那幾個主位娘娘也都是沒脾氣的人，特彆是張妃，皇後還沒開口呢，她就主動說要留下來。”
“我瞧著，她雖在妃位，可和我也沒什麼區彆，都是不得寵的人。不過，她還比不得我，至少我不用像她一般，在皇後麵前乖順得跟條狗一樣。”
婢女動動嘴唇，沒吱聲。
要不是張妃將自己的冰勻出來，她一個美人哪能夜夜守著冰盆，舒坦安睡呢。
林美人一路往前走，穿過小徑，便是禦花園。
“瞧瞧，”她突然停住，“內務府的那群閹人，還真是會見風使舵。”
婢女順著她的目光看過去，見前麵一大片花圃都搭上了棚子。
解釋道：“太後最喜牡丹，以前得空的時候，還時常親自過來侍弄。牡丹嬌貴，想必是昨夜雷雨前，宮人提前搭好的。”
“哼，”林美人冷哼一聲，“我看，是皇後喜歡吧，前些日子洛陽進貢了好些新品種的花卉，皇後娘娘隻挑了幾盆姚黃和魏紫，她倒是識貨，知道這兩個品種一年也難得養出幾盆品相好的。”
“想想皇後剛進東宮的時候，陛下多嫌棄她啊，連管事權都沒給她，誰能看出來她深藏不露，還有後頭那些本事。鬥垮了陸氏，又有了身孕，如今穩坐後位，真真是風光無限。”
林美人打心底裡不服氣。
都是陸氏的手下敗將，憑什麼皇後能翻身，她卻和從前沒什麼兩樣。
她是最早進東宮的老人了，按照她的資曆，皇後也不該隻封她一個美人。
以後新人入宮，還不知要怎麼嘲笑她，踐踏她呢。
端嬪說的對，什麼東宮一起出來的，什麼顧念舊情，那都是皇後在太後和陛下麵前阿諛奉承，彰顯自己的鬼話。
她冷哼一聲，“依我看，陸氏就是被皇後毒死的，可恨陛下竟被她蒙蔽，我真佩服她一身好演技，將那些人騙得團團轉。”
“主子，彆說了，彆人聽了去，咱們”
“怕什麼！我瞧她那肚子，定然懷的是公主，等她生下來，我才不信陛下還會像現在這麼寵她。”
她就是想不明白，就連端嬪都說，自己的美貌僅次於皇後，為何陛下連看都不看她一眼。
她雖是太後送進東宮的，但這麼多年，她從未做過一點兒對不起陛下的事。
先是陸氏，然後是皇後，有她們兩個在，自己就隻能屈居小小的美人之位。
時光不待，容顏易衰。
再等個載，她就徹底沒希望了。
“都說皇後大度，我卻覺得她最是心思狠毒，就連懷孕了，也壓著底下的嬪妃出不了頭。”
她手上暗暗使勁，嬌柔的芙蓉花瓣從指縫間簌簌落下。
“放肆！”一聲厲喝，嚇得林美人手裡的花枝都差點抖掉了。
德喜邁著步子上前，冷聲道：“林美人，妄議皇後娘娘，該當何罪。”
跟在林美人身後的婢女嚇得頓時跪在地上發抖，頭都不敢抬。
林美人咳了兩聲，算是為自己壯膽。
“原來是德喜公公，我不過評論了幾句花草，並沒有提到皇後娘娘，公公怕是聽岔了吧。”
反正是口頭之言，隻要自己不認，德喜一個奴才難不成還敢對她這個主子動手。
她摸了摸手腕，正想將玉鐲褪下來給他。