壽安宮。
“太後，貧僧受陛下所托，給您帶些靜心的經書，供您抄閱。”
聽到儘玄的聲音，太後猛地轉過身來。
一時間，心底壓抑已久的憤懣與委屈，跟著淚水奪眶而出。
“太後，”儘玄往後退一步，麵色不改，低聲道：“外頭有人看著。”
頃刻間，太後便明白了她的意思。
她的確不該在最後的時候喊了儘玄的名字。
可再一細想，那時候她孤獨無依，眾叛親離，儘玄是她唯一的支持，竟然對她的求救視而不見。
“砰！”一碗熱茶灑在儘玄腳邊。
遠遠瞧著，當真像是兩人起了爭執。
太後壓抑住哽咽，低聲道：“剛才叫你，你不應聲，現在替太子跑腿，倒是積極得很嘛。”
儘玄收斂眉眼間的神色，回道：“太後此舉，實在凶險。”
“太子心思縝密，但凡有一絲蛛絲馬跡都會被他疑心。咱們的事，不查則已，如今也不知哪處出了紕漏，一旦查下去，明珠也難保。”
提起祁明珠，太後胸口的情緒才微微撫平。
儘玄將手裡的經書放在長桌上，語重心長道：“這段日子，咱們就不要見麵了，也不要讓任何人來找我。”
“還有你身邊的桂嬤嬤，提防著她。”
太後鬆怔了片刻，遲疑道：“難不成你懷疑明珠的事，是她說去的。”
“不可能，不可能，”太後搖搖頭，捂著胸口，“自我生下先帝沒多久，她就來我身邊伺候了，我和她相識幾十年，她從未做過對不起我的事。”
儘玄隻恨自己不能多留，儘量勸道：“你身邊的人，裡裡外外隻怕都被太子換過了，人心易變，你也彆太相信她。”
“寧可錯殺，不可放過，你若察覺出一絲不對，千萬彆心軟，立刻殺了她。”
太後坐在園椅上，一想到自己被軟禁，再一想身邊連個能說真心話的人都沒有，心裡頓時紛亂煩躁。
“我知道了，我自己的事心中有數。”
“你彆忘了，姚楚才是禍害，你準備怎麼辦？”
儘玄歎了一口氣，“你這一鬨，說不定將她神女的身份也鬨脫了。”
“她驟然翻臉，我還摸不準她到底存了什麼心思，隻有走一步看一步。外頭的事，你就彆操心了，我自有分寸。”
說到底，心裡還是放心不下太後。
他軟了語氣，“蓮兒，殿下即將繼位，他和皇後必定會針對你，你在宮裡務必小心謹慎才是。”
“萬不可再像以前那樣任性妄為了。”
不得不說，先皇在的那些年，不知替太後收拾過多少爛攤子，也不知替她擋住過多少風雨。
太後想起先皇臨死之前，自己還和他大吵一架，心中不禁又悔又痛。
“儘玄，你替我多給陛下誦幾遍往生經吧。”
母子一場，其中諸多虧欠，諸多孽緣，如今都隨著斯人消逝，化作雲煙而去了。
回想當年將他送去貴太妃身邊，雖說為自己換來今時今日的榮華，可母子的情分到底是單薄了些。
那日，皇帝說完口諭，突然清醒過來，發現自己身邊坐的並非貴太妃，而是太後。
便後悔了。
“母後，”皇帝滿臉驚訝，問她：“怎麼是你？”
“不是哀家，難道是貴太妃那個賤人嗎？”
皇帝不可置信看向太後，第一次聽太後這麼直白辱罵貴太妃。
但此刻他已沒有力氣拉扯這事，他似乎迷迷糊糊中冊封了誰為神女。
不可！
若身邊守著的當真是貴太妃，他便不擔心這一道旨意會不合理。
從小到大，出身世家的母妃陪他認字讀書，教他處事之禮，她的聰慧通透並不遜於自己。
就算自己偶爾做出錯誤的抉擇，母妃也會及時勸誡他。
眼前是太後，那份旨意，自己就要再斟酌一番了。
“母後，讓中書舍人回來，這道旨意暫且壓下。”
太後猛地直起身子，“皇帝什麼意思，若是那個賤人讓你下旨，你就從了，哀家讓你下旨，你就不願意。”
“好啊，哀家真是白生了你這麼個不孝子。”
“哀家早該看透你，不過是趨炎附勢，忘恩負義之輩，知道那個賤人想要兒子，知道她得你父皇寵愛，你就忙不迭地拋棄哀家，去做她的兒子。”
“你看看你現在，被她教成了什麼樣，連自己親生母親都敢忤逆，如何配做一個君王，如何為天下人做表率！”
太後氣急，多年的不如願和耿耿於懷的刺痛在這一刻全都散發出來。
她的兒子，到死的這一刻，念念不忘的竟還是那個賤人。
她這些年的感情，又算得了什麼？
“母後，不”一口腥甜堵在喉嚨，上不上下不下。
皇帝沒想到，他在太後心裡，居然是這樣的一個人。
他想說，當初他不願意去貴太妃宮裡，是太後狠狠打了他一頓，告訴他，自己的榮華富貴全都在他身上，他不能做不孝子。
即便在貴太妃身邊多年，他也依舊沒忘記，是母後舍了半生親情，才換來自己坐上帝位。
他縱然聽到這些話傷心痛苦，依舊想要伸手拉住她，想要告訴她，“這輩子他有兩個母親，是他最幸運的事。”
可最後這句話，終究隻能卡在喉嚨，未宣於口。
皇帝就是這麼，被太後氣死的。
那一刻，她手足無措，完全不知該如何是好。
許灼華就是在這個時候進來的。
她不敢承認是自己害死了皇帝，所以一定要找個人來背這個鍋。
好像，隻要將過錯推到旁人身上，她心裡的負擔和痛苦就能少一些。
就能假裝皇帝的死和她無關。
“蓮兒，”見太後默默垂淚，儘玄柔聲道：“等這場風波過去，你去太子麵前求個恩典，回明珠的封地，和她一起生活吧。”
大乾改天換日，太皇太後的名頭，也已遠不比上太後半分尊榮了。
“可是，我不甘心啊。”
她應該在皇宮高高在上，看著皇後和太子不得不在她麵前跪地行禮。
她原本能讓祁明珠成為大乾最尊貴耀眼的公主。
而不是像儘玄說的那樣，母女二人如喪家之犬一般，躲在封地。
“我要走了，太後好好想想吧。”
儘玄的眼神在太後臉上流連片刻，終究狠下心轉身離開。
這一彆，也許是永遠。
如果太後聽他的話，離開京城，也許他們一家三口尚有團圓的機會。