初一雖不用進宮，但想著將軍府要來人，少不得要到她這裡請安，許灼華吩咐如棠明早記得叫她起來，免得耽誤正事。
這一覺，似乎睡得格外好，連著做了好幾個夢。
先是夢到小時候過年，她總愛黏著母親一起守歲，可常熬不過子時，便已窩在母親懷裡睡得深沉。
又夢到一個和她長得一模一樣的小女孩，穿著短袖短褲，問她，“小桃桃，下雪了怎麼不進屋躲著呢，外頭多冷啊。”
她看看自己，又看看對方，往身後的屋子指了指，小聲說：“太後在煮茶，聽不得吵鬨，咱們小聲些，悄悄將球撿出來就是。”
小女孩大大方方朝她走過來，越走越近，突然變成了大姑娘的樣子。
“灼華姐姐，原來是你。”
“是啊，小桃桃乖，帶姐姐進去看看，裡頭到底有什麼。”
“不，”小桃桃突然發出驚叫聲，捂著耳朵，眼睛鼻子都皺到一團去了，“姐姐彆去，彆去，姐姐快跑。”
許灼華身子漸漸變輕，飛向天空。
這時候她才發現，原來那個小女孩才是自己，而小桃桃已不知去向，隻餘稚嫩的哭喊聲還在院子裡回響。
再然後，許灼華飄啊飄，竟然落到了大長公主身邊。
“祖母，您可安好。”
大長公主眉眼慈祥，笑眯眯看著她，“我的乖桃桃，祖母一輩子經曆多少風風雨雨，豈是無名之輩就能扳倒的。”
“你且安心做自己的事，祖母絕不拖你的後腿。”
許灼華的心終於揣回肚子，倚在大長公主身邊，困意來襲。
等她睜眼時，天光大亮，絲縷日光透過窗欞，灑在金線點綴的簾帳上。
恍惚間，她還以為自己看花了眼。
“你醒了。”祁赫蒼坐在床邊，衣整冠正，似乎剛從外麵回來。
許灼華鬆怔了一息，便側身朝向裡麵，再也不理他了。
“桃桃，”祁赫蒼俯下身來，輕聲喚她，“太子妃。”
他少見許灼華無禮的模樣，當下也不惱，隻開口道：“還在生氣嗎？是氣我昨夜在殿上未能及時護你，還是氣我沒去慶雲居看望蘇側妃？”
帳內安靜了半晌，才傳來許灼華悶悶的聲音。
“殿下是儲君，君王豈會有錯，要錯也是小女子不識大體。”
祁赫蒼牽起嘴角，伸手握住她的手臂搖了搖，“桃桃，昨夜大殿行刺之事，我確實不知。”
“若是早知此事，我又如何容得賊人在殿上生事，早早便在外頭處置了。”
許灼華心裡咯噔一跳。
這麼說來，皇帝是故意的，甚至瞞著太子。
就是為了鬨大此事，順手栽贓到祖母身上，不僅人贓俱獲，還要讓天下都知曉此事。
幸好祖母早有預感，將身邊人都查了一遍，早將那些偽證處理乾淨了。
昏君，白眼狼，果然該死。
不對，若是南詔探子提前暴露，那三月春耕的刺殺是不是就沒了。
“桃桃，這段日子你就在東宮，哪裡都彆去，這件事牽涉極廣，稍不注意就會引火上身。”
許灼華轉過身來，試探道：“我怕什麼，刺客又不是我派去的，難不成什麼禍事都能往我頭上扣？”
“還是說，殿下連我也疑心上了。我已是太子妃，無端鬨這麼一出，難道是嫌太子妃這個位置坐著不舒服麼？”
祁赫蒼眼底一沉。
昨夜，皇帝留下他，告訴他這件事或與大長公主有關，連帶著許灼華都要一並問罪。
他尚未著手調查，在皇帝麵前也不好多言，但他心底卻對此事存著九成的懷疑。
大長公主雖素有名聲，受人敬重，即便借著往昔餘威可影響一二，但她早已退出朝堂，難以撼動王朝根基。
此番借著南詔探子行刺，對她又有什麼好處呢？
她真對皇位有意，當年奪嫡之時便是最好的時機，以她的手段和名聲，若全力以赴未必不能坐上皇位。
那時她尚且未有異動，何故過了幾十年來這麼一遭。
太子尚在，怎麼也輪不到她上位。
這些都是顯而易見的道理，父皇即便年老昏聵，也不至於想不明白這個道理。
祁赫蒼立即起身出門，將德喜召來，“你即刻親自進宮一趟，查一查最近宮裡來了什麼人，陛下身邊可有新人？”
“對了，”祁赫蒼凝神思索片刻，“那個叫姚楚的，也順便查一查。”
太後好佛法，近幾年連帶著皇帝也沉迷此道。
若是有人借此在背後挑動是非，皇帝也未必不會偏聽偏信進去。
隻是，姚楚雖隨高僧修行，也隻是一介閨閣女子，當真有此能耐？
祁赫蒼一時想不明白，隻等著德喜那邊查清楚，才好下定論。
他轉身進屋，見許灼華已經穿好衣裳，由如棠伺候著洗漱。
“你們都下去。”祁赫蒼揮揮手。
如棠看了一眼許灼華，才將手裡的錦帕重新放進銅盆，躬著身子退出去了。
許灼華側身背朝他坐在桌邊，突然臉上傳來濕潤溫暖的觸感。
竟是祁赫蒼拿著錦帕替她淨麵。
似是玩笑的語氣，“想不到太子妃的氣性這麼大，往日總見你溫柔小意，隻怕現在才是真性情吧。”
真性情？
許灼華暗笑，當真是真性情，早在睜眼的時候就一巴掌呼他臉上了。
人在屋簷下，不得不低頭
人在皇權下，更是由不得自己啊。
洗完臉，祁赫蒼又重新浸了錦帕替她擦手。
即便是陸宛寧，他也從未這樣耐心細致做過這種粗活。
昨晚，是他的太子妃替他守在蘇側妃身邊，還將他的第一個孩子親自帶在身邊。
世間男子都以賢妻良母作為女子成婚後的標準，習以為常。
他卻深知，要做到那四個字，背後的苦楚和心酸又有幾何。
母後這樣尊貴的女人，尚且被逼得斷情絕愛，更遑論她人。
“桃桃，”祁赫蒼坐到她身邊，“我來時還擔心，你若像往日一般笑臉相迎我該如何自處。”
“你這樣很好，春光明媚是你，陰雨寒霜也是你，你願意在我麵前做自己，我便很開心。”
許灼華冷冷道：“是因為這樣，殿下才喜歡陸側妃嗎？”
祁赫蒼愣了愣，似是沒想到她會突然問出這種尖銳的問題。
他搖頭，“宛兒不似你，她柔弱如柳，若非依附於我便活不下去。”
許灼華蹙眉抬頭，“我沒了殿下，也活不下去。”
祁赫蒼失笑，這丫頭，什麼時候還有胡攪蠻纏這一麵了。
不過，他喜歡。
“桃桃。”祁赫蒼喚過一聲，卻久久未有後話。
垂下的眼角蔓延出一絲洇紅，隨著一閃而過的淚光，轉瞬便壓入眼下。
再抬眼，隻餘寒光。
“我已決定將陸宛寧廢為庶人，即日送往靜業寺修行。”
“這件事，交給你去辦吧。”