竹湘苑。
文嬤嬤將一盅蓮子燕窩羹端到桌上，又轉身將房門關上。
光線暗下來，正在做針線的趙尋安抬頭道：“嬤嬤，大白天關門做什麼，我都看不清楚了。”
文嬤嬤走到她身前，低聲道：“我的好姑娘，您怎麼還坐得住啊。”
“奴婢打聽到，殿下今日還是在太子妃那裡住的。”
她掰起手指算了算，“咱們來東宮快兩個月了吧，殿下一共就來過兩次，還隻是白天的時候過來，坐坐就走了，茶都沒喝完。”
“張側妃那裡去了四次，陸承徽那裡去了七次，剩下的全都是在太子妃那裡。”
趙尋安揚唇笑了笑，“嬤嬤說的不對，去是去了，可也未必是次次留宿。”
“那你還不著急？還笑得出來？”
趙尋安擱下手裡的東西，“嬤嬤還沒看出來嗎，殿下的心放在太子妃身上了，看不上我也看不上旁人。”
“若說急，有人比我更急，我又何需出這個頭。”
“嬤嬤，我的事你就彆管了，”趙尋安的嗓音往下沉了沉，原本柔順的音色無端陰翳了幾分，“你是來伺候我的，不是來教訓我的。”
“嬤嬤若是認不清自己的身份，就回太傅府去，想來東宮也不會少一個宮婢給我。”
“你”
趙尋安自幼就是文嬤嬤帶著長大的，雖說文嬤嬤聽命於旁人，可總歸對她有幾分真情。
此刻見趙尋安第一次落臉，明明還是那張柔和的臉，卻莫名讓她看出些許寒意來。
“是，奴婢明白，隻是娘娘彆忘了，你姨娘還在太傅府指望著你呢。”
趙尋安抬起頭，一雙古井無波的眸子望向文嬤嬤，竟讓文嬤嬤驚得後退了幾步。
“多謝嬤嬤提醒。”趙尋安扶住她，再抬頭眼色已恢複如初。
除夕。
許灼華一早起來，就帶著如蘭先給銜月殿裡的宮人賞了紅封。
既是近身伺候的人，除了東宮的賞賜，她還從私庫裡出錢另賞了銀子。
許灼華出手向來大方，眾人皆是喜慶，跪在她身前說了好一通吉祥話。
明鳶穿著一身簇新的橘紅柿子紋比甲，正樂嗬嗬地攤著手心數賞錢。
“明鳶，”許灼華俯下身子，問她：“這身衣裳喜歡嗎？”
明鳶轉過頭，福身道：“娘娘特意給奴婢挑的料子，奴婢自然喜歡。”
許灼華摸了摸她頭上的環髻，隻覺得她這麼一番打扮，發髻上的兩根同色飄帶將她襯得像個年畫娃娃似的，越看越喜慶。
“我瞧著也好看得緊，隻可惜等會兒隨我入宮，還是得換一身衣服才好。”
聽到這話，明鳶和如蘭皆是一怔。
“娘娘今日要讓明鳶陪著入宮嗎？”如蘭麵露擔憂之色。
她這話自然不是想確定入宮的人選，而是察覺到許灼華另有打算。
就在剛才，大長公主從封地送了一封信過來，許是和此事有關。
許灼華鬆鬆一笑，“今日我和殿下都要很晚才回來，東宮隻有劉玉，我擔心他一人應付不過來，”
“如蘭，你便留下和劉玉打個照應。特彆是蘇側妃那邊，務必吩咐讓人看緊些。”
“是，奴婢知道了。”
陸宛寧那邊的情形已不大好了，隻是她遲遲未有動作，許灼華也摸不清她的打算。
反正這段日子，但凡和順宜閣有關的事，她都全交給劉玉處置，陸宛寧休想將臟水沾到自己身上。
可她又不信，陸宛寧費儘心思拖時間，卻什麼都不做。
她倒不是想攔著陸宛寧，但總得在該出手的時候出手，將主動權掌握在自己手裡。
如蘭聰慧又穩重，有她在自己才放心。
等將東宮的事安排妥當，許灼華便帶著如棠和明鳶一起坐上了入宮的馬車。
年年都要過年關，今年卻是第一次在京城過。
許灼華掩下心中的掛念，先去壽安宮拜見太後，再去坤寧宮拜見皇後。
因是除夕，宮裡擺的是家宴，太妃太嬪還有各府的老王爺老王妃們也都一個不落全出席了。
有她們作陪，許灼華這樣的晚輩便隻是走個過程，說幾句吉祥話便可退下去。
饒是這樣，一番折騰下來也已到了開宴的時候。
首座上，自是坐著帝後，還有太後並列在一旁。
依次下來，便是太子和太子妃，太妃太嬪、後宮妃嬪、親王親王妃、然後才是皇子公主。
許灼華粗粗看過去，寬敞的大殿滿當當坐滿了人，當真是其樂融融的團聚盛宴。
既是家宴，殿裡的氣氛便比往日更融洽些。
皇帝先舉杯說了祝詞，然後便是互相敬酒，推杯舉盞。
祁赫蒼注意到許灼華滴酒未沾，擔心她身體不適，問道：“太子妃是不是不舒服，不如去偏殿休息。”
許灼華搖頭，“昨日如棠端了果酒來，口味甚好，我一時貪杯多飲了些，此時胃裡發涼，不好再飲。”
祁赫蒼抬手將一旁伺候的婢子喚來，“吩咐廚房，先端一盞甜湯來，要熱些的。”
他知許灼華嗜甜，可偏偏宮宴上的正菜多是鹹口，且從起鍋到上桌熱氣已散了一半，她若胃口不適，斷然吃不得涼的。
許灼華將手伸入他袖下，在他掌心輕輕握了握，低聲道：“我忍一忍便過了，殿下何必這樣。”
“這大殿上，多的是能忍的人，唯獨你不需要。”
“多謝殿下。”許灼華微垂下眼簾，感動溢於言表。
離祁赫蒼登基不足兩個月，她一定要趁此期間懷上孩子，才能保她順利登上後位。
自然，是不能喝酒的。
廚房那邊雖然忙著備製宮宴的菜品，但太子要的東西也不敢怠慢，不到一刻鐘的時間，一碗紫薯甜湯便放到了許灼華手邊。
她也沒客氣，一口氣吃了大半碗。
今夜注定不太平，她可不能讓自己餓著。
宴席過半，眾人正酣，一聲清脆的銅鈴聲於大殿響起，吸引了大家的目光。
這是教坊司新排的一出舞蹈，在中原舞姿中加入胡旋舞的動作，既不失柔美又頗具風情。
皇帝向來喜好這些，教坊司便挖空了心思在這上頭雕花。
可許灼華瞧著皇帝的表情，雖嘴角含笑，眼底絲毫沒有往常的陶醉，甚至還有幾分警惕。
想起祖母快馬送過來的信，許灼華便猜想，這場戲的主角該就藏在這群舞女當中。
“太子。”太後突然朝祁赫蒼開口，“到哀家跟前來，哀家有話要同你說。”
祁赫蒼和太後雖然私底下暗自較勁，可明麵上還得做出一副祖孫和睦的模樣。
他起身走到太後身前，“不知祖母有何教誨。”
太後嗬嗬笑了兩聲，“姚庶妃前幾日已經提前進宮了，陛下留她在宮裡講了幾天佛法，哀家想著，她本是你東宮的嬪妃，等過了年節就讓她去你身邊伺候吧，總在宮裡也不像個樣子。”
“姚楚？”祁赫蒼心裡暗自念出這個名字。
他平日也是不大記得這些女子姓誰名誰的，但姚楚在佛法上造詣深厚，就連皇帝也在他麵前稱讚過幾次。
他無所謂笑了笑，“既然早已定好位份，自然是要儘快進東宮才好。”
他正納悶太後特意將他找過去，就為了這點小事，突然聽得絲竹禮樂聲中乍然傳來的一聲——
“咻~”
是利刃劃破空氣的聲音。